Les extravertis qui voient le monde à travers le prisme de l'agapè penseraient peut‑être différemment, mais les gens classent naturellement les autres lorsqu'ils interagissent avec eux.
Famille, amis, personnes qui ne sont pas tout à fait des amis mais assez proches, connaissances, collègues dont on retient à peine les noms — diviser les gens en ces catégories n'est pas dépourvu de cœur. C'est simplement du bon sens pour fonctionner en société. Si quelqu'un prétend le contraire, c'est qu'il n'a probablement pas beaucoup d'expérience du monde réel.
Ce genre de classification est nécessaire pour maintenir des relations confortables. Plutôt que de traiter quelqu'un comme un ami intime dès le premier abord, il vaut mieux évaluer la personne à distance et l'approcher progressivement. Ainsi, on évite la gêne future.
D'ailleurs, avoir des catégories claires facilite les choses quand on a besoin d'aide — ou quand on veut en offrir.
Bien sûr, l'école était un peu différente. Le seul moment où les élèves devaient évaluer avantages et inconvénients, c'était pour les études, et encore, les notes étaient des réussites personnelles qu'on ne pouvait pas marchander.
Hormis ça, pas besoin de calculs. On s'entendait avec presque n'importe qui qu'on croisait. Les écoles réunissaient naturellement des élèves du même secteur, ce qui voulait dire qu'il n'y avait pas de disparité économique extrême au sein d'une même ✪ Novelight ✪ (version officielle) année scolaire. Puisque tout le monde avait à peu près le même âge, les interactions étaient faciles.
Le problème, c'est que l'académie de ce monde ne fonctionnait pas comme ça.
« D'accord, toi et moi, on s'est toujours vouvoiyés, et je ne ressens aucune distance à cause de ça. De toute façon, on se dit tout ce qu'on veut l'un à l'autre. »
Charlotte baissa la main qu'elle tenait contre son front et la posa sur sa hanche.
« Mais tout le monde n'est pas comme nous, non ? Si une princesse se met soudain à tutoyer certaines personnes tout en vouvoiant les autres, on a l'impression qu'elle construit délibérément des murs entre elles. »
Si c'était pour mes amis, alors oui, j'élevais des murs. Je l'avais fait même quand je vouvoyais tout le monde.
« ... En gros, les gens ont peur de toi. Si tu dois bâtir des murs, au moins fais en sorte qu'ils ne soient pas trop hauts. »
Alice me lança une remarque acérée alors que je restais là, l'air bête.
« Réfléchis à ton image. Tu sembles l'avoir oublié, mais tu as été l'une des figures les plus redoutées parmi les nobles de l'empire. Et maintenant, tu es la seule à être encore en vue. »
Ah.
Je vois maintenant.
Ce n'est pas parce que l'académie et les écoles ont un système similaire que « académie = école ».
C'était une institution pour nobles. Et si on allait dans les classes séparées, il y avait aussi des roturiers.
Même sans considérer la fracture noble-roturier, il y avait d'énormes disparités de statut même parmi les nobles.
Certains avaient de vieilles rivalités, d'autres des relations proches de suzerain à vassal... C'était bien trop différent d'un cadre scolaire normal.
« C'est bien que tu te sois détendue ces temps‑ci, mais ne baisse pas trop ta garde. Tu devrais au moins te souvenir des bases. »
« ....... »
Les paroles d'Alice étaient si logiques que je ne trouvais rien à répondre.
« Alors, qu'est‑ce que je dois faire ? »
« C'est simple. »
Avant que Charlotte ne puisse répondre, Claire coupa court.
« Il suffit de commencer à tutoyer tout le monde. Simple, non ? »
« ....... »
Nous trois sommes tombées dans le silence.
Alice, qui me reprenait encore tout à l'heure, et Charlotte, qui avait lancé la conversation, semblaient maintenant hésitantes.
Elles l'avaient soulevé elles‑mêmes, mais entendre l'idée formulée à voix haute leur faisait réaliser à quel point ça sonnait faux.
Sylvia Fangryphon, tutoyant tout le monde à l'académie...
Moi non plus, je n'arrivais pas à m'imaginer ça.
« Mais honnêtement, il n'y a pas d'autre solution. »
Après un long moment de réflexion, Alice prit à nouveau la parole.
« Ouais. On ne peut pas non plus te dire de revenir au vouvoiement pour tout le monde. »
« Moi non plus, je ne voudrais pas ça. »
Charlotte et Claire renchérirent.
« Donc... je devrais juste commencer à tutoyer tout le monde à partir d'aujourd'hui ? »
« ....... »
Il y eut un court silence avant qu'elles n'acquiescent toutes les trois.
Claire était la seule à sourire comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, tandis qu'Alice et Charlotte avaient l'air légèrement mal à l'aise.
Non, sérieusement — qu'est‑ce qu'elles attendent exactement de moi ?
*
J'ai décidé de suivre ce que les trois m'avaient dit.
Cependant, je n'ai pas appliqué ce changement à toute l'académie d'un coup.
J'ai commencé par mon entourage immédiat. Comme ça, le choc serait un peu moins violent.
« Alors, Charlotte, à partir d'aujourd'hui, je te tutoie. »
« Je croyais que tu disais ne faire que t'aligner sur mon langage parce que je te vouvoyais ? Enfin, tant mieux, je suppose. »
Charlotte parla sur son ton habituel, guindé, mais elle l'accepta sans choc visible. Non, en fait, elle souriait largement en le disant.
« Bien sûr, je continuerai à parler comme d'habitude. Je parle comme ça à tout le monde, de toute façon. »
« Bien sûr. »
J'acquiesçai aux mots de Charlotte.
Honnêtement, c'était incroyablement gênant. Je considérais vraiment Charlotte comme une amie, et ce sentiment était sincère, mais ça ressemblait à ce moment où tu passes enfin au tutoiement avec un collègue dont tu es devenu proche.
Pas que je l'aie déjà fait, moi. Je me contentais de deviner que ça devait ressembler à ça.
Quand même, ce n'était pas une mauvaise sensation.
Bon, passons au prochain ami.
Pile au bon moment, Sophia rentrait en classe, étant sortie un moment pendant le déjeuner.
« Sophia, salut. »
« ... Quoi ? »
Au moment où je la saluai, Sophia se figea sur place, agrippant raide l'encadrement de la porte.
Puis, au lieu d'entrer dans la classe, elle recula par la porte.
« Qu'est‑ce qui se passe ? Qu'est‑qui arrive ? Qu'est‑ce que tu as en tête ? Tu comptes m'utiliser pour quelque chose ? C'était juste mon imagination de croire qu'on était vraiment amies ? »
Elle se mit à débiter toutes sortes de trucs bizarres.
« ....... »
« Tu aurais dû tutoyer dès le début. »
Je me tournai vers Charlotte pour qu'elle m'aide, mais elle poussa un profond soupir.
« Hmm... Je crois que tu as juste raté le bon moment. »
Alice essaya de me rassurer, mais honnêtement, ça n'aidait pas beaucoup.
« C'est bon, Sophia. Assieds‑toi déjà. »
Sur les mots de Claire, Sophia hésita avant de regagner sa place à contrecœur.
Son bureau était au même endroit, mais elle avait subtilement décalé sa chaise un peu plus loin de moi.
« Du coup, ma sœur a décidé de se montrer un peu plus proche des gens. C'est pour ça qu'elle passe au tutoiement avec tout le monde. »
« Non. »
Sophia me coupa net d'un regard ferme.
« Ne fais pas ça. »
Et elle insista à nouveau.
... D'entendre ça comme ça, ça fait un peu mal.
« J'ai failli faire une crise cardiaque tout à l'heure. Si les gens autour n'avaient pas réagi normalement, j'aurais fui direct vers la Nation Sainte. »
La Nation Sainte était loin, et même si elle avait essayé, l'armée de Belvur occupait l'endroit.
Honnêtement, rester dans l'empire semblait l'option la plus sûre pour elle, mais je décidai de ne pas le dire à voix haute.
« C'est seulement parce que je vous connais depuis longtemps et que j'ai pu jauger la situation grâce à vos réactions que j'ai gardé mon sang‑froid. Mais si quelqu'un au cœur plus fragile avait été là, il aurait peut‑être fait une vraie crise cardiaque sur le coup. »
Quoi, je suis une faucheuse ou quoi ?
« Hmm... mais pourquoi ? Ma sœur n'est pas si effrayante. »
Sur les mots de Claire, Alice, Charlotte et Sophia se tournèrent toutes les trois vers elle en même temps.
Elles avaient toutes la même expression — celle qui semblait se demander si elle avait perdu la tête — mais réalisant que c'était Claire, elles abandonnèrent vite et se retournèrent vers moi.
« ... Peut‑être que c'est ton expression ? »
Alice murmura, posant son menton sur sa main.
« Ça pourrait definitivamente être un gros facteur. »
Charlotte acquiesça sérieusement.
« Ce n'est pas que ça, mais ouais, ton expression joue un rôle majeur. »
Sophia renchérit, les soutenant.
« Qu'est‑ce qui ne va pas avec mon expression ? »
Je demandai, et Alice me dévisagea sérieusement.
« Je me suis entraînée pendant des années à comprendre tes expressions, mais la plupart des gens ne l'ont pas fait. Que tu vouvoies ou que tu tutoies, si tu gardes cette même tête impassible et cette voix monocorde, les gens te trouveront quand même intimidante. »
« ... Du coup, je devrais juste sourire quand je salue les gens ? »
« Si tu fais ça, leur cœur risque de s'arrêter net de choc, et ils pourraient faire une hémorragie cérébrale sur le coup. »
Mais qu'est‑ce qu'elle raconte, à ce stade ?