« Attendez, un instant. »
J'ai dit « depuis le tout début », pas « depuis celui d'après le début ».
Même de mon point de vue, après être venue dans ce monde, des souvenirs assez anciens se déroulaient sous mes yeux.
Quand je crie « encore ! », ma capacité s'active, et ce n'est pas un voyage dans le temps en tant qu'autre personne. C'est moi qui rembobine le temps, pas un voyage en tant qu'autrui.
Puisque j'ai brièvement vu les pensées de la Déesse, « ce genre » de voyage dans le temps est impossible.
Donc, la situation qui se déroule sous mes yeux en ce moment peut être décrite comme « la situation dans laquelle je me trouve réellement en ce moment ».
Un monsieur avec des monocles, une moustache et de larges épaules.
Bien qu'il portât un chapeau de soie et un beau manteau, je ne pense pas honnêtement qu'on puisse l'appeler un « gentleman », ni par son apparence ni par ses actions.
Son poing serré se lève.
La douleur que j'ai ressentie pour la première fois après être venue dans ce monde me frappe à nouveau —
Thud.
« Hmm ? »
Mais juste avant que ce poing n'atteigne mon visage, j'ai entendu un bruit provenant de la fenêtre de la voiture.
Le visage de l'homme se tourna vers la fenêtre. Bien que son autre main me maintienne toujours fermement au sol, me rendant difficile de bouger, au moins cette fois, mon visage ne serait pas écrasé d'un seul coup de poing comme avant.
Thud !
Un bruit d'impact plus fort retentit, et la fenêtre de la voiture trembla. J'entendis quelqu'un crier depuis l'extérieur. C'était une voix qui était maintenant floue dans ma mémoire, une voix que je ne voulais pas vraiment me rappeler.
« Salope ! »
Je suis à peu près sûre que c'est ce qu'ils ont crié.
Puis, j'entendis le bruit de quelque chose qui se brise.
C'était un son familier. Bien sûr, j'ai brisé d'innombrables fenêtres dans ma vie, mais il y a une grande différence entre le son d'une fenêtre normale qui casse et celui d'une lampe qui casse. Une lampe est faite à la fois de verre et de métal.
Le son sourd de la partie métallique de la lampe heurtant le sol, le bruit du verre qui se brise, et en même temps, un bruit de liquide qui éclabousse sur le plancher, suivi du crépitement du feu.
Et des cris.
Ouais, Claire était dehors à ce moment-là.
Les flammes bleues se reflétaient dans le monocle de l'homme, qui regardait par la fenêtre.
L'homme se leva immédiatement et commença à frapper du poing le mur près du siège du cocher.
Il semblait que le cocher ait compris sans avoir besoin de mots. Le claquement du fouet suivit, et le cheval poussa un hennissement.
La voiture se mit à avancer.
« Grande sœur ! »
Une voix appela depuis l'extérieur. Est-ce que c'était Claire qui criait ?
Mais malgré cette voix, la voiture accéléra encore plus.
Quoi qu'ait pu être l'habileté de Claire, elle n'était encore qu'une enfant à l'époque.
Elle n'avait pas la capacité de rattraper la voiture —
Eh bien, peu importait qu'elle le puisse ou non.
« Encore ! »
*
Ma capacité a fonctionné.
Je n'avais pas le temps de réfléchir à quel point ce monde était devenu chaotique.
Parce que la partie où j'ai rembobiné le temps m'avait ramenée à juste avant de me faire frapper.
Je vis l'homme lever son poing —
Je serrai les dents et bougeai mes jambes.
Il parut un instant surpris, comme s'il ne s'attendait pas à ce que je réagisse aussi violemment.
Mais il leva rapidement la main. Ce n'était qu'un enfant, après tout. Quand un homme adulte appuie sur le corps d'un enfant avec sa jambe, l'enfant ne peut pas résister.
Il serra mon cou fermement d'une main, me coupant le souffle.
Mais ça allait. Je savais que si j'avais une chance, je pouvais m'en sortir.
Si j'ai une chance, j'en ai essentiellement d'innombrables.
Encore.
*
Thud !
Le pied qui ne pouvait bouger qu'une seule fois frappa avec précision l'entrejambe de l'homme.
Le visage de l'homme pâlit instantanément.
Ouais, je savais. J'étais un homme dans ma vie antérieure, donc je sais à quel point c'est putain de douloureux de se faire frapper là.
C'était exactement pour ça que je l'ai frappé là.
Je sentis la pression se relâcher sur la main qui me maintenait au sol, et je bougeai à nouveau mon pied. La main de l'homme me quitta complètement, et je parvins tout juste à me redresser.
Puis, je me jetai sur lui, lançant un coup de poing de toutes mes forces.
Crac ! Le monocle dans son œil se brisa. Des éclats de verre s'enfoncèrent dans mon propre poing, mais le visage de l'homme était dans un état bien pire.
C'était inévitable puisque le verre était juste coincé sur son visage sans aucun support.
« Sale garce ! »
À cet instant précis, j'entendis une voix depuis l'extérieur de la voiture, suivie d'un clang, le bruit d'une lampe qui se brise.
Après un cri qui déchira l'air, la portière de la voiture trembla.
Pendant que l'homme se tenait les yeux, je saisis rapidement la poignée de la portière et l'ouvris.
« Grande sœur ! »
Et finalement, je vis le visage de Claire —
« Ah. »
Au même moment, mon cou fut saisi par derrière. L'homme devait avoir une expression terrifiante.
Mais avant que je ne puisse ne serait-ce que réagir, quelqu'un d'autre réagit.
« Encore ! »
Claire cria.
Thud.
*
Thud !
« Urgh ! »
Une pierre vola droit sur le visage de l'homme. Au moment où la portière s'ouvrit, la pierre de Claire frappa sa main, qui couvrait ses yeux, avec une précision parfaite.
« Grande sœur, dépêche-toi ! »
Claire me tendit la main.
Claire n'avait pas l'air en grande forme. Bien qu'il n'y ait pas de blessures majeures, ses vêtements étaient couverts de poussière, comme si elle avait roulé par terre.
Au moins, elle ne s'était pas brûlée en brisant la lampe, ce qui était un soulagement.
Je saisis rapidement la main de Claire et descendis de la voiture.
Puis, Claire me tira en courant.
« Ces ordures… »
Vraiment, ces ordures parlent vraiment beaucoup.
Je pensai, entendant les cris en colère de l'homme derrière nous.
L'homme, qui avait essayé de maintenir son comportement poli tout en se faisant battre, semblait frustré d'avoir été frappé par un enfant.
« Les enfants ? »
« Bien sûr, on les emmène tous. Comme tu l'as fait, grande sœur. »
Claire dit, me tirant le bras.
… Je ne comprenais pas totalement la situation, mais elle semblait se dérouler d'une manière proche de ce que j'avais visé.
Le pouvoir de la Déesse était resté, mais il s'était aussi transmis à Claire. Cela pouvait être dû au pouvoir de la Relique. Claire en avait le potentiel.
Mais même alors —
J'entendis le bruit de sabots derrière nous.
Il semblait qu'ils aient abandonné la poursuite après avoir vu le corps de la directrice de l'orphelinat brûler devant eux. Peut-être pensaient-ils que ce serait gênant de s'impliquer davantage ?
En tout cas, l'orphelinat lui-même ne brûlait pas.
« Cette fois, c'est moi qui mène. »
Claire, souriant radieusement, parla. C'était la Claire dont je me souvenais de ses jeunes années, mais étrangement, elle ressemblait aussi à la courageuse Claire d'il y a un instant.
*
« …… »
« Princesse ? »
La voix du garde s'adressant à Alice était remplie de tension.
La jeune princesse, encore trop jeune pour être appelée une « jeune fille », était venue ici après avoir fait une crise.
Comment elle connaissait cet « endroit dangereux », et plus spécifirement, comment elle connaissait l' « orphelinat » de cet endroit, était quelque chose que même le garde ne comprenait pas.
Plusieurs voitures entouraient celle dans laquelle se trouvait la princesse, accompagnées de chevaliers montés.
Un enfant de moins de dix ans, donnant tranquillement des ordres à ses subordonnés, n'était jamais arrivé auparavant. Bien sûr, un rapport avait été envoyé à l'Empereur. Il semblait assez intrigué et avait approuvé la situation.
Qu'est-ce que cette jeune princesse savait exactement, et pourquoi était-elle ici ?
« Il semble qu'il y ait eu un incendie la nuit dernière. La directrice de l'orphelinat a mal manipulé une lampe… »
« L'orphelinat est-il en sécurité ? »
« Oui, le bâtiment est intact, mais il semble que les enfants qui s'y trouvaient aient disparu du jour au lendemain. »
Le rapporta le garde de manière factuelle, sans spéculations.
« Je vois. »
La princesse Alice Fangryphon ferma brièvement la bouche, perdue dans ses pensées.
« Très bien. L'enquête est terminée. Rentrons au palais. Merci pour votre aide. »
« C'était mon devoir, Votre Altesse. »
Le garde s'inclina, encore un peu abasourdi par l'ordre de la jeune princesse.
*
J'ai vu une lumière vive venir d'entre Sylvia et Claire.
Et quand j'ai finalement repris mes sens, la première chose que j'ai réalisée fut la position de mon regard.
Il était bien plus bas que la vue dont Alice se souvenait.
Je regardai mes mains. Elles étaient douces et petites. Mes bras, mes jambes, étaient bien plus courts que ce dont Alice se souvenait.
Et puis, après m'être vue dans le miroir, j'ai réalisé.
Le temps avait été rembobiné.
*
« …… »
Alors, pourquoi Alice pouvait-elle encore se souvenir de cet instant ?
Les yeux d'Alice dans le miroir se rétrécirent. La fixant, elle réalisa soudain.
À l'intérieur de ce dispositif mécanique.
Alice elle-même était à l'intérieur.
Qu'il s'agisse de la vraie ou de la fausse Alice, et comment cette situation était venue à être, Alice n'en était pas sûre, mais elle pouvait au moins être certaine que l'être à l'intérieur du dispositif était la « femme masquée ».
Et quand cette femme masquée était présente, même après que le temps eut reculé, Alice n'avait pas perdu ses souvenirs.
Son cœur battait à tout rompre.
Combien de gens vivent vraiment sans regrets ? Alice avait commis beaucoup d'actes regrettables dans sa jeunesse.
Surtout, elle avait traité Sylvia, qui avait été gentille avec elle sans aucune condition, si froidement pendant si longtemps.
Elle avait affiché cette attitude pendant des années, donc il n'était pas étonnant que Sylvia se soit éloignée, mais Sylvia avait continué à lui montrer la même attitude, sans jamais changer.
C'était grâce à Sylvia qu'Alice avait pu retrouver son sang-froid.
Donc, si elle rencontrait Sylvia à nouveau maintenant…
Pourrait-elle rattraper les erreurs de son moi plus jeune ?