«…»
Alice et Charlotte s'efforçaient de calmer Claire, qui restait assise, l'air boudeur.
« Sylvia ne semble pas s'intéresser aux hommes, donc même si elle dîne seulement avec Leo, il ne se passera rien de grave. »
« Tu penses que c'est le cas, hein ? Bien sûr, il ne se passera rien de grave avec juste un repas ! L'un est baron et l'autre princesse ! »
Claire explosa enfin face aux paroles d'Alice.
« Non, ce n'est pas ça ! Vous avez dit que vous m'aideriez à empêcher Leo de se mettre avec Sylvia ! Alors pourquoi m'avez-vous traînée hors de là !? Charlotte, je pourrais comprendre, mais vous ! »
« Ce n'est pas une bonne pensée, Claire », rétorqua Charlotte, répondant à l'explosion de Claire.
« Peu importe à quel point tu aimes ta sœur, tu ne peux pas contrôler qui elle aime », ajouta doucement Charlotte, sa main reposant délicatement sur l'épaule de Claire.
Charlotte ne comprenait pas encore pleinement la relation entre Claire et Sylvia, mais il était clair, vu la façon dont Claire traitait Sylvia, qu'elle la considérait sincèrement comme une grande sœur. Même quelqu'un qui ne connaissait pas les détails pouvait voir que Claire suivait sincèrement Sylvia comme si elle était de la famille.
Les relations entre nobles ou royaux étaient souvent bien plus compliquées qu'elles n'y paraissaient, et parfois même les familles les plus éloignées, comme celle de l'Empereur et d'un baron, cachaient des liens de sang incroyablement proches. Charlotte interprétait la relation entre Claire et Sylvia à travers ce prisme, pensant qu'elle pourrait avoir une complexité similaire.
« Non, je comprends si Sylvia aime quelqu'un d'autre. Bien sûr, ce serait mieux s'il est beau, capable et issu d'une famille prestigieuse qui comprend pleinement Sylvia, mais si elle l'aime, que puis-je faire ? Tant qu'il n'est pas un type insupportable, je devrais l'accepter. »
« Eh bien, au moins, il semble que tu aies appris les bonnes manières de base d'une noble… »
Charlotte soupira de soulagement, posant une main sur sa poitrine. Claire lui lança immédiatement un regard noir.
« Non, j'ai fait de mon mieux pour apprendre ! »
« Mais, Claire… »
Charlotte tenta de la calmer à nouveau, posant doucement sa main sur l'épaule de Claire.
« La noblesse t'oblige souvent à des mariages non désirés, surtout si tu viens d'une famille supérieure, comme une famille royale ou impériale. Sylvia, étant de sang royal, pourrait devoir épouser quelqu'un de plus âgé qu'elle, comme un duc. »
Le visage d'Alice prit une expression légèrement perplexe face aux mots de Charlotte. Heureusement, Charlotte se tenait derrière Alice, donc elle ne vit pas cette expression.
En réalité, Sylvia se fichait pas mal du mariage ou de ne pas se marier. Elle était bien plus libre en matière de romance qu'une fille de duc typique.
Bien sûr, si Sylvia décidait de s'engager dans un mariage politique, il y avait plein de familles qui l'accepteraient, mais l'Empereur n'était pas assez stupide pour gaspiller la position de Sylvia de cette manière.
« Donc, quelque chose comme ça, une romance légère, devrait être pardonnable, non ? En plus, quelqu'un comme Sylvia pourrait facilement trouver quelqu'un qu'elle aime même après le mariage. Il y a les concubines, après tout. »
« … »
Claire plissa les yeux et parla d'une voix froide à Charlotte.
« Charlotte, tu veux passer ta nuit de noces avec un homme que tu n'aimes pas, et garder ton vrai amant comme concubin pour le reste de ta vie ? »
« … »
Charlotte évita le regard de Claire face à ses mots durs.
« Non, ce n'est pas le sujet ! Si Leo veut vraiment épouser Sylvia, je suis sûr que notre père serait ravi et accourrait pour le soutenir ! Et notre mère semble aussi apprécier Sylvia ! »
Claire dit, évacuant sa frustration.
« Mais la différence de classe entre Leo et Sylvia… »
« Cela n'a pas d'importance », coupa Alice, interrompant les mots de Charlotte.
« La seule personne qui se soucie du mariage parmi les royaux, c'est moi. Je suis celle qui sera le prochain Empereur, et Sylvia est quelqu'un qui me soutiendra. Qui Sylvia épouse n'a pas d'importance. Les enfants de Sylvia ne porteront pas le nom royal. En fait, je pense que Père accueillerait favorablement le mariage de Sylvia avec un baron. Au moins, il n'essaiera pas de la manipuler. »
Charlotte et Claire fixèrent Alice pendant qu'elle parlait.
« Mais vous avez quand même laissé Sylvia et Leo tous les deux ensemble ! » Claire explosa à nouveau, sa frustration montant.
« Mais Sylvia— »
« Quel est le problème ? »
Avant qu'Alice ne puisse expliquer, elle se figea à la voix venant de derrière.
« …Depuis quand entendez-vous tout ça ? »
« Je viens d'arriver il y a un instant. Vous en discutiez si fort que je pouvais vous entendre depuis l'extérieur de la classe. Et, bien sûr, le sujet était ma vie amoureuse. »
La voix de Sophia vint de l'embrasure de la porte tandis qu'elle s'appuyait contre le mur. Elle avait l'air de se mordre la langue.
« La conversation de Leo et Sylvia ? »
Charlotte, qui n'aurait normalement aucun mal à répondre, bredouilla.
« … »
Sophia resta silencieuse un moment près de la porte, dévisageant les trois, avant de se décoller du mur.
*
Ah, sérieusement, je ne suis pas comme ça !
Les nobles de ce monde sont-ils censés ne pas comprendre les conversations simples ? Ou est-ce que « le refus d'une femme signifie un consentement fort » ici ?
…
En y repensant, peut-être que c'est vrai.
Les femmes devant moi en ce moment sont incroyablement ouvertes d'esprit pour les standards de ce monde, mais ce sont encore des femmes qui viennent à peine de passer le XIXe siècle.
C'est encore une époque avant le suffrage féminin. Sous certains aspects, les femmes ici sont un concentré des pires traits pour attirer les hommes, mis à part leur apparence.
« Je vais le dire clairement tout de suite. Je n'ai pas de sentiments romantiques pour Leo. »
Puisque tourner autour du pot ne ferait qu'alimenter les malentendus, je décidai de le dire franchement.
« La raison pour laquelle je l'ai invité à dîner tout à l'heure était de le clarifier. Je l'ai déjà dit à Leo, donc il n'y a aucun risque qu'il se méprenne. »
Charlotte s'essuya le visage en soupirant.
« …Qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien, bien sûr, Leo ne se méprendra pas. »
Charlotte parla d'une voix teintée de frustration.
« Leo ne pense même pas que tu l'aimes, c'est pour ça qu'il ne se méprendra pas. »
« …C'est exactement ce que je dis. »
« … »
Quand j'entendis les mots de Charlotte, je faillis m'arracher les cheveux de frustration.
Quoi ? Elle demande un duel ?
Cela faisait longtemps que je n'avais pas ressenti ça pour une femme.
Ce n'était pas la première fois, mais ça datait. Et la première fois, c'était avec Sophia dans l'histoire originale. Ça m'avait mis en colère, mais je n'avais pas d'autre choix que de perdre face à elle dans l'histoire.
Alice avait l'air sur le point d'éclater de rire.
« Tu es sérieuse, ma sœur ? »
Claire, qui avait été traînée hors de la classe plus tôt, asomma la tête entre Alice et Charlotte et demanda.
« Bien sûr. Je n'ai aucune intention de devenir ta belle-sœur. »
« Vraiment ? Tu en es sûre ? »
Qu'est-ce qui est si excitant là-dedans ?
Je sais que Claire n'essaie pas de m'attaquer. Mais il est difficile de ne pas interpréter ses mots comme ça.
Claire me considère déjà comme de la famille. Pas quelqu'un qui partage les mêmes parents ou a grandi dans le même foyer, mais une famille liée par le destin. C'est pourquoi, même si nous n'avons pas passé beaucoup de temps ensemble étant petites, elle a pu m'appeler « sœur » en toute confiance dès notre rencontre.
Donc, pas besoin du processus « faire de moi la femme de son petit frère » pour faire partie de la famille. En y réfléchissant, c'est en fait un état d'esprit assez rafraîchissant.
« Eh bien… est-ce que ça veut dire que tout est réglé ? »
Après avoir fait un serment du petit doigt avec Claire, je regardai Charlotte et Alice.
Alice haussa simplement les épaules, son expression toujours amusée. J'étais un peu nerveuse à cause de son expression, mais au moins j'avais été claire, donc elle ne continuerait pas à me taquiner là-dessus.
Le problème, c'était Charlotte.
Je n'étais pas sûre de ce que mon comportement donnait à ses yeux, mais il semblait que l'attitude de Claire était ce qui dérangeait le plus Charlotte.
Du point de vue de la noblesse de ce monde, où le mariage implique de changer de nom et de devenir famille, me demander de ne pas épouser Leo semblerait être un refus catégorique de faire partie de leur famille.
Pour Claire, c'était juste le choc de voir son petit frère épouser sa « sœur », mais…
« … »
On avait l'impression que peu importe le nombre de montagnes que j'escaladais, il y en aurait toujours d'autres devant.
Je pensai en regardant Charlotte me fixer silencieusement.