J'ai rencontré une limite à ma capacité.
Elle n'a pas disparu, et ne semble pas avoir acquis de pénalités supplémentaires. Je l'ai testée plusieurs fois dans ma chambre par la suite, et elle a fonctionné comme il se doit.
Cependant, il semble que je ne puisse plus revenir au moment précédant cette rencontre avec la silhouette sans nom, hier.
Je n'ai pas tenté d'y retourner depuis. Et quand bien même je l'aurais fait, quel aurait été l'intérêt ? Je n'aurais fait que revoir le visage de l'Empereur, et il aurait probablement tiré ses propres conclusions sans que je dise un mot. Remonter le temps n'y changerait rien.
D'ailleurs, je ne voulais pas revivre cette douleur.
Allongée sur mon lit, je fixais le plafond sans voir, perdue dans mes pensées.
J'avais soigné les ecchymoses, et je ne ressentais aucune fatigue après un long sommeil profond. Mais mon esprit restait un désordre inextricable.
Je ne cessais de repenser à cette silhouette sans nom que j'avais croisée dans le donjon.
« …Pourrait-ce être moi ? »
Je marmonnai pour moi-même, mais cela ne me semblait pas réel.
Si c'était l'un de ces romans de possession, alors le fait que la silhouette soit une version future de moi-même collerait au cliché.
Cette silhouette avait pris l'artefact et avait disparu. Dans cet avenir, l'Empereur prévoyait-il une catastrophe en utilisant cet artefact ? Et m'étais-je rendue dans le passé pour l'empêcher ?
Mais même dans ce cas, quelque chose ne colle pas.
Admettons, pour l'argument, que c'était moi.
Elle utilisait clairement une capacité liée au temps, et même à cet instant, il était évident qu'elle s'en servait. Observer ce mouvement donnait l'impression que les lignes temporelles s'emmêlaient — futur, présent et passé fusionnant ensemble.
La voix, aussi, était étrange. Elle sonnait déformée, grinçante, comme des parasites. Ce n'était pas quelque chose qu'elle ferait intentionnellement, et cela ne semblait pas dû à une blessure.
Quand j'ai tenté de neutraliser la situation avec mon pouvoir, elle a dû utiliser le sien simultanément. Elle a brisé l'espace autour de nous et m'a saisie. J'ai réussi à remonter le temps, mais c'était instable. C'est probablement pour cela que, malgré le retour, l'état de mon corps est resté tel quel.
Si nos pouvoirs étaient entrés en collision, peut-être que cette silhouette s'est retrouvée piégée dans un futur impossible. Si c'est le cas, cela expliquerait pourquoi je ne peux pas revenir à ce point précis.
Mais même en y réfléchissant, cela reste étrange.
Elle tenait mon fusil, pourtant elle l'a pointé sur Alice, pas sur l'Empereur.
Peut-être visait-elle moi, et Alice se trouvait simplement devant moi… mais non. J'ai utilisé cette arme d'innombrables fois. Même si mes capacités physiques ne sont pas exceptionnelles, je ne raterais pas à une telle distance. Et si c'était vraiment une version future de moi, je serais encore moins susceptible de commettre une telle erreur.
Elle essayait de me dire quelque chose.
Sylvia, ne —
Je n'ai pas entendu la suite.
Aussi, quand je l'ai visée, j'ai ressenti un puissant sentiment de rejet dans mon esprit…
…Ah, je n'en sais vraiment rien.
Je me suis gratté la tête et me suis relevée.
Y penser sans cesse ne m'aiderait pas à mieux comprendre la situation. Pour l'instant —
Juste au moment où j'ai enfin réussi à sortir du lit et à enfiler mes chaussons, un coup discret a retenti à la porte.
« Oui, entre. »
Heureusement, ma voix n'a pas tremblé.
La porte s'est ouverte prudemment, et Claire est entrée.
« Grande sœur. »
D'habitude, quand Claire m'appelle ainsi, sa voix est vive, son humeur enjouée.
Mais maintenant, ses yeux étaient pleins d'inquiétude. Elle m'a appelée d'une voix douce, prudente.
« Tu vas mieux ? »
Elle n'a posé aucune question, une fois de plus.
« Je vais bien. »
J'avais été soignée par la magie, donc aucune douleur résiduelle. Pas que j'aie été gravement blessée au départ.
Il y avait quelques gouttes de sang sur mes vêtements, mais c'était tout. Et ce n'était même pas le mien. Il provenait du bras de cette silhouette qui me tenait tandis qu'il raclait la faille spatiale.
Bien que ce ne soit probablement pas la seule raison de l'inquiétude de Claire.
« Alors… »
Claire a détourné le regard un instant avant de me regarder à nouveau. Elle avait l'air d'une petite sœur qui vient aux nouvelles d'une grande sœur en colère.
« Tout le monde est réuni dans la salle à manger. Je me disais qu'il serait sympa qu'on prenne un repas ensemble. »
« D'accord — »
Mais en répondant, je me suis souvenue que je ne m'étais même pas lavée. L'invitation prudente de Claire avait probablement un lien avec cela aussi.
« Je vais me laver vite fait et je descends. »
À mes mots, Claire a acquiescé.
« D'accord, je t'attends. »
*
Quand elle a dit « je t'attends », cela ne voulait pas dire qu'elle patienterait dans la salle à manger. Claire était assise tranquillement sur l'une des chaises de ma chambre, m'attendant.
Dans un monde sans smartphones ni autres gadgets, elle a dû s'ennuyer ferme à juste rester là.
J'ai pressé mes cheveux dans une serviette pour en extraire un maximum d'eau.
J'ai essayé de les sécher avec un petit ventilateur à remontage, mais ils restaient humides par endroits.
« Tu comptes y aller comme ça ? »
Quand j'ai fini par abandonner l'idée de les sécher complètement et que j'ai commencé à enfiler mon uniforme, Claire m'a regardée, surprise.
D'ordinaire, je ne laisserais jamais personne me voir dans un tel état.
Qu'aurais-je fait, moi, d'habitude ?
Je… j'aurais probablement remonté le temps à avant l'arrivée de Claire.
Puis je me serais lavée vite fait et l'aurais attendue, cheveux parfaitement secs, bien sûr.
Après tout, j'avais passé toute la matinée à réfléchir, et remonter le temps ne m'aurait pas fait oublier quoi que ce soit.
« …. »
Un bref instant, j'ai envisagé de faire exactement cela, mais ensuite,
« J'ai l'air bizarre ? » ai-je demandé à Claire.
Elle a vigoureusement secoué la tête de gauche à droite, un mouvement enfantin, comme un enfant qui demanderait à sa mère : « Tu m'aimes pas ? » Sa réaction innocente m'a presque fait rire.
Étrangement, l'atmosphère semblait paisible, comme si l'étrange incident d'hier n'avait jamais eu lieu.
Elle aurait pu me poser une question, ceci dit.
Pas que j'y'aurais répondu.
« Bon, bah, descendons comme je suis. »
« D'accord. »
Claire a acquiescé vivement en réponse.
*
« Qu'est-ce qui s'est passé hier soir ? »
Dès que j'ai mis le pied dans la salle à manger, Charlotte a demandé.
Pour elle, ce n'était pas seulement inhabituel que je ne me sois pas entièrement préparée, mais aussi que j'aie mis tant de temps à descendre.
Jusqu'ici, ma personnalité avait été précise, presque prophétique dans ma capacité à prédire et gérer les situations.
Mais me voilà, arrivant en retard, fraîchement lavée, les cheveux encore humides…
…C'était hors de propos, pas seulement pour moi, mais même selon les standards nobles ou royaux.
Pourtant, avant toute chose, l'arôme du pain fraîchement cuit m'a frappée.
Un certain temps s'était écoulé depuis ma descente, mais mon repas était toujours recouvert d'un couvercle en argent, sans doute pour en préserver la chaleur.
Sans me presser, j'ai gagné la place vide.
Alice me regardait avec une expression légèrement inquiète. Avait-elle perçu quelque chose sur mon visage, encore ?
Puisque c'est Claire qui était venue me chercher et non Alice, cela signifiait qu'Alice était celle qui avait probablement été interrogée sur les événements d'hier. Après tout, c'était Alice qui avait demandé à Charlotte de nous mener vers un autre donjon.
« Alice ? »
Devant mon silence, Charlotte s'est tournée à nouveau vers Alice pour reposer sa question. Heureusement, elle ne semblait pas en colère contre moi ; si anything, elle paraissait comprendre que j'avais peut-être faim.
« Eh bien, hier soir… »
J'entendais presque le cerveau d'Alice tourner à plein régime.
« …Désolée. C'est juste… il y a des choses difficiles à expliquer. »
« Je vois. »
Charlotte n'a pas insisté auprès d'Alice. En fait, son regard était rivé sur moi.
J'ai remarqué que Charlotte m'observait avec curiosité tandis que je déchiquais le pain sans y tartiner quoi que ce soit.
« Tu avais si faim que ça ? »
« …. »
J'ai regardé le pain dans ma main. Je ne l'avais même pas déchiré en morceaux — je le tenais entier.
Est-ce que je faisais inculte ?
Charlotte ne semblait pas me juger, ceci dit.
En tout cas, elle n'avait pas l'air aussi consternée que quand j'ai mangé le parfait.
« Oui, il s'est passé beaucoup de choses hier. »
À mes mots, les épaules d'Alice ont tressailli.
Charlotte a jeté un coup d'œil entre Alice et moi. Son regard profond retenait de la curiosité, bien qu'elle ait probablement entendu des choses qu'elle ne pouvait pas discuter.
Mais elle ne nous a pas pressées davantage.
« Et où sont les autres ? »
« Leo a été embarqué par Jake. Ils sont probablement en train de parier quelque part. »
Charlotte a soupiré en répondant.
« Mia ne s'est pas encore réveillée, et Lena est allée direct dans sa chambre après le petit-déj pour s'occuper de ses armes », a ajouté Alice.
« Tu veux encore à manger, grande sœur ? »
Remarquant la vitesse à laquelle mon assiette se vidait, Claire a proposé.
« …. »
D'ordinaire, j'aurais refusé…
Mais honnêtement, j'avais une faim de loup.