Au début, ne ressentait aucune pression. Mais à mesure que de plus en plus de gens s'interrogeaient sur l'absence de fils, il commença à se sentir mal à l'aise.
En tant qu'homme, comment pouvait-il ne pas avoir de descendance ? Il était le Prince héritier, destiné à devenir l'Empereur. Et le futur Prince héritier, alors ?
Sans Prince héritier, il devrait choisir l'enfant d'un autre pour hériter de son empire. Comment faire face à son Père Impérial ? Comment se regarder en face ?
Ne pas avoir d'héritier était une affaire grave, surtout pour quelqu'un du statut du Prince héritier.
Bien que n'en ait jamais parlé à personne, cela lui pesait lourdement sur l'esprit. Les gens du dehors pensaient qu'il était insouciant, mais ils ne savaient pas que c'était sa plus grande inquiétude.
Et maintenant !
« Quelle belle coupe ! »
tapa sur l'épaule de .
répondit prestement avec humilité : « Oh non, non, ce n'était pas bien cousu. La prochaine fois, je ferai mieux. »
était si excité qu'il sautillait et dansait.
Liu Xiunu savait elle aussi qu'elle était enceinte ; cela ressemblait à un rêve.
Cette faveur soudaine avait changé son destin. Elle connaissait le principe selon lequel le rang de la mère dépend de son fils. Même si elle mettait au monde une future princesse, elle pourrait s'établir parmi les concubines impériales. Ses parents et ses frères recevraient les faveurs de la cour impériale.
Son visage délicat se couvrit de larmes.
dit avec colère à Zhang Yong : « Pourquoi restes-tu planté là ? Vite, vite ! Emmène Liu Xiunu… Non, bientôt elle sera concubine secondaire. Emmène-la se reposer. Son corps est faible. Tu vas la laisser prendre froid ici ? »
Zhang Yong durcit le visage, quelque peu réticent à partir.
fit mine de le donner un coup de pied.
Zhang Yong dit : « Votre Altesse, ce serviteur pense que l'eunuque Liu est indisposé. Pourquoi ne pas le laisser l'emmener ? Ce serviteur a une voix forte et peut aller au palais annoncer la bonne nouvelle. »
Liu Jin fut furieux en entendant cela.
Ce Zhang Yong, puissent ses fils naître sans anus. Non, cette ordure ne peut de toute façon pas avoir de fils. D'habitude, il est respectueux envers moi, mais à ce moment crucial, il me poignarde dans le dos.
Liu Jin savait parfaitement que ce qui avait fait retourner Zhang Yong contre lui, c'était le grand avantage d'annoncer la bonne nouvelle.
N'importe quel imbécile savait que celui qui se précipiterait le premier au palais pour annoncer la nouvelle gagnerait une faveur immense auprès de Sa Majesté et de l'Impératrice Zhang. Combien cela aiderait-il son avenir ?
Liu Jin dit d'une voix rauque : « Votre Altesse, ce serviteur court vite. »
ricana.
Le cœur de Liu Jin s'affaissa en le voyant.
dit : « Annoncer la bonne nouvelle, c'est mon travail. Vous deux, écartez-vous. »
agita la main avec excitation : « Ce Palais y va aussi. »
« Ça marche. » grinça des dents, « Votre Altesse n'aime pas Sa Majesté et devient nerveux en le voyant. Separons-nous. Votre Altesse va au Palais Renshou et au Palais Kunning. Ce sujet ira voir Sa Majesté. »
« Non ! » se campa, les mains sur les hanches, l'air fier, « Ce Palais l'annoncera personnellement, un par un. Gardez le Palais de l'Est hermétiquement. Pas une mouche n'en sort. La première personne que Ce Palais informera, c'est le Père Impérial. Qu'il sache qu'en matière de cœurs du peuple, il n'est pas à la hauteur de Ce Palais. Pour avoir des enfants, Ce Palais est meilleur que lui. La nouvelle génération surpasse l'ancienne. À l'époque, il a humilié Ce Palais à maintes reprises. Aujourd'hui… Ce Palais lui dira que les temps ont changé. »
sentit un frisson lui parcourir la nuque : « Alors j'irai annoncer la bonne nouvelle à Son Altesse Zhou et à Son Altesse Zhang. »
attrape : « Non, tu viens avec Ce Palais. »
eut soudain l'impression d'entrer dans la gueule du tigre.
Sans plus tarder, s'apprêta à partir. L'aube pointait déjà. monta à cheval, et obtempéra en enfourchant le sien.
agita fièrement son fouet : « Vieux Fang, en route. »
Va voir ton oncle.
…
L' s'était levé tôt.
C'était son habitude. Depuis sa dernière maladie, il avait commencé à veiller sur sa santé. Même ainsi, il se rendait chaque matin au Pavillon de la Chaleur. D'abord, il buvait un bol de congee. Une fois assis, il se mettait à lire les mémoires, préparant mentalement un plan. Une fois les sujets du jour arrêtés, les Premiers Secrétaires du Grand Secrétariat venaient pour une audience afin de discuter des affaires d'État. Parfois, il convoquait des ministres de divers départements. En bref, ce temps de réflexion matinal était le plus important. Après tout, il était le Fils du Ciel. D'innombrables sujets comptaient sur lui. S'il ne prenait pas les choses en main, sur qui d'autre pouvaient-ils compter ?
Il avait rejoint le Pavillon de la Chaleur. Xiao Jing, comme d'habitude, lui apporta un bol de congee.
Tout en sirotant son congee, l' prit quelques mémoires de la veille. Ceux qui restaient sur le bureau portaient généralement sur des affaires importantes qu'il n'avait pas encore tranchées.
Soudain, l' se souvint de quelque chose : « Comment va le Grand Maître Réalisé… se sent-il mieux ? »
« Pas bien. » dit Xiao Jing, « Son Rein lui fait encore atrocement mal. Il dit que c'est une douleur lancinante. Il ne peut ni manger ni boire. On dirait qu'il va mourir. Mais quand ils sont allés demander de l'aide aux Collines de l'Ouest, le Prince héritier et les ont ignorés. »
L' fronça les sourcils : « C'est de la gaminerie. Le Grand Maître Réalisé est le chef de toutes les sectes taoïstes nommé par la cour impériale. Maintenant qu'il est gravement malade, s'ils peuvent le sauver, pourquoi ne le feraient-ils pas ? »
Xiao Jing pouffa doucement mais n'osa pas en dire plus.
« Nous pensons que est à moitié taoïste lui-même, non ? On dit qu'il est le Frère aîné de ce Maître Réalisé… du Temple taoïste de Longquan ? Probablement qu'il se soucie du Grand Maître Réalisé, étant coreligionnaires. Le problème doit venir du Prince héritier. Le Prince héritier, ah, il est bien, mais trop volontaire. Les questions de vie et de mort — peut-on être volontaire à leur sujet ? Publions un édit, disons que Nous ordonnons… »
Il n'avait parlé qu'à mi-chemin quand un eunuque se précipita : « Votre Majesté, le Prince héritier et le Marquis de Dingyuan demandent urgemment une audience. »
L' regarda le ciel, perplexe : « Si tôt ? Ils n'ont pas dormi de la nuit ? Ils étaient encore ensemble ? Au milieu de la nuit, sans dormir — étaient-ils en train de commettre un vol ? »
Xiao Jing rit sèchement mais n'osa pas parler.
L' se leva, les mains dans le dos, l'air anxieux : « Faites-les entrer. »
Un instant plus tard, et déboulèrent, haletants. s'apprêtait à s'incliner.
L' regarda froidement et dit sèchement : « Le Grand Maître Réalisé est en état critique… Le savez-vous… »
, qui allait s'incliner, s'immobilisa sur-le-champ. Au lieu de cela, il se redressa et fit face à directement, les mains sur les hanches, l'air d'un père sur le point de gronder son fils.
« … » Le visage de l' devint livide.
Rébellion ! Cette fois, c'était une vraie rébellion !
L' trembla de colère : « ! »
« Père Impérial ! » répondit tout aussi sèchement.
écarta les mains ; il savait que ça finirait comme ça.
« Gardes ! » L' était déjà furieux.
cria aussi : « Gardes ! »
Les gardes impériaux dehors jetèrent un coup d'œil mais aucun n'osa entrer.
L' tremblait de rage.
ne put plus supporter : « Votre Majesté, nous venons apporter une bonne nouvelle. »
L' fit une pause, fixant . Il décida d'ignorer la petite bête pour l'instant. Soudain, son cœur se serra. Son expression devint grave : « , ne parle pas encore. Laissez Nous deviner. »
regarda l' avec étonnement : « Votre Majesté… peut deviner ? »
L' jeta un regard glacial à : « D'habitude, quand le Prince héritier voit Cet Empereur, il est comme une souris voyant un chat — sans échine ! À moins qu'il n'y ait quelque bonheur céleste le concernant, il n'oserait jamais agir si témérairement devant Cet Empereur. Donc… si Cet Empereur devine juste, la chirurgie de circoncision… a réussi ! »
Quand il dit « réussi », il y avait encore du doute dans sa voix. Bien que personne ne connaisse un fils mieux que son père, sa voix tremblait.
Il n'avait qu'un fils — un unique héritier. La lignée familiale était si clairsemée, et le Prince héritier n'avait toujours pas d'enfants. L' était extrêmement anxieux. S'il n'avait pas su que de telles choses ne peuvent être précipitées, il aurait depuis longtemps battu à mort.
L' se raidit, fixant . À cet instant, il n'était plus le Fils du Ciel suprême, mais ressemblait davantage à une personne ordinaire.
« Parlez ! »
dit : « Oui, la chirurgie de circoncision a été un grand succès. »
Hoo…
Grand succès.
Serait-ce vrai… qu'elle était vraiment enceinte ?
Cet Empereur… Cet Empereur a un descendant maintenant.
L' serra sa poitrine.
Xiao Jing, à côté, le soutint prestement. Les yeux de Xiao Jin rougirent : « Votre Majesté, Votre Majesté… ne vous excitez pas trop, ne vous excitez pas. »
voulait à l'origine dire que cela avait réussi sept fois, mais voyant Sa Majesté si ému, il n'osa pas.
L', soutenu par Xiao Jing, s'assit, respirant lourdement. Il saisit une tasse de thé, en but une grande gorgée, les yeux injectés de sang, fixant intensément : « Vraiment ? »
« Ce sujet est un homme honnête. Ce sujet peut jurer sur la tête de ce sujet, sur la tête du père de ce sujet, sur la tête de Fang Xiaofan, sur la tête de Son Altesse la Princesse… Non, Son Altesse la Princesse a toujours reçu les traitements de ce sujet. Elle sait mieux que quiconque que ce sujet est un homme de parole. Ce sujet est prêt à engager la vie de toute sa famille. C'est vrai. Tous les délais concordent. Les symptômes de chaque femme concordent aussi. Ce sujet base sa vie sur l'honnêteté. C'est le principe de ce sujet dans ses rapports au monde. Comment ce sujet oserait-il le feindre ? »
L' vit la détermination dans les yeux de .
Mais… L' fit une pause. Il fixa et dit mot à mot : « Qu'entendez-vous par "les symptômes de chaque femme concordent" ? »
prit une grande inspiration. Il vit le regarder bizarrement, manifestement perplexe quant à pourquoi sa sœur était mentionnée à ce moment-là.
ignora le regard étrange de : « Parce que… les femmes qui sont enceintes sont au nombre de sept. Votre Majesté… ce sujet félicite Votre Majesté. Les descendants de Votre Majesté prospèrent. Le Grand Ming a des successeurs. L'empire est éternel ! »
Empire éternel…
L' frissonna, son corps presque incapable de tenir. Soudain, son nez picota, des larmes coulant incontrôlablement : « Empire… éternel… pendant des milliers de générations ! »
Il sanglota, se frappant la poitrine, et éclata en sanglots bruyants.