Même après le couronnement, Elias et moi avons inventé toutes sortes de prétextes pour faire des allers-retours entre nos deux pays. Grâce à cela, l'année que je croyais interminable a filé plus vite que je ne l'imaginais.
« Wahou, j'arrive pas à croire que ce jour soit vraiment arrivé. »
J'ai poussé un cri de joie en détachant le bracelet qui avait fini par ressembler à une entrave. Déterminée à ne pas échouer une seconde fois, je l'ai porté sans qu'une seule perle ne devienne rouge. Il est resté parfaitement bleu.
Mais comme s'il boude d'avoir été mis de côté, le superbe bracelet bleu qui brillait comme un ciel d'automne s'est terni, sa couleur s'estompant comme le ciel avant la pluie.
Bien sûr, je lui ai à peine jeté un regard. Ces jours à essayer de flatter cet examinateur lunatique juste pour rester dans ses bonnes grâces étaient enfin révolus.
J'ai ordonné qu'on place le bracelet dans le recoin le plus profond du trésor impérial, comme s'il s'agissait d'une bombe.
« Attends un instant, Vivi. »
Elias m'a arrêtée. Il était venu en Empire pour fêter la fin de ma cérémonie de majorité et préparer nos fiançailles à venir.
« Les dragons gardent généralement rancune. La cérémonie de Vivi est terminée, mais si tu les offenses, ils pourraient faire des leurs lors des cérémonies de majorité de nos enfants plus tard. »
Bien que le bracelet ne fût en fin de compte qu'un objet, Elias a murmuré comme s'il craignait qu'il ne nous entende, puisqu'il portait encore la volonté du dragon.
« …Tu as raison. »
C'était un peu ridicule que je me laisse convaincre par ses mots alors qu'on n'avait pas encore d'enfants.
J'ai stoppé le serviteur qui s'apprêtait à emporter le bracelet.
« Ce bracelet porte la volonté du grand Dragon d'Argent Silverius. Veillez à ce qu'il soit poli et rangé en toute sécurité dans la partie la plus profonde du trésor royal. »
La conclusion était la même : le cacher au fond du coffre. Mais peut-être parce que je l'avais dit gentiment, le bleu terne a retrouvé son éclat brillant.
« Oui, Votre Altesse. Je le polirai avec un mouchoir en soie et le rangerai parmi les trésors les plus précieux de l'Empire. »
Grâce à la réactivité du serviteur, il semblait que nos futurs enfants n'auraient pas à s'inquiéter de la colère de Silverius.
Probablement.
Après avoir fait mine d'être émue en regardant le serviteur partir avec le bracelet, Elias et moi sommes allés profiter de notre dernier rendez-vous avant la cérémonie de fiançailles.
Pour être honnête, on n'a rien fait de spécial. Nos familles s'étant un peu détendues depuis que notre relation était officielle, nous nous sommes simplement assis côte à côte dans un salon baigné de soleil, à boire du thé et à parler.
« Au fait, tu as dit "nos enfants" tout à l'heure. T'en veux combien, Elias ? »
C'était une taquinerie, mais Elias y a réfléchi sérieusement.
« Je pense que ça dépend de toi, Vivi. Mais j'aime bien les enfants. »
C'était une subtile forme de séduction.
« Faisons de notre mieux, alors. »
Je l'ai dit pour changer de sujet, mais l'expression d'Elias est redevenue sérieuse.
« Attends, je voulais pas dire tout de suite ! » ai-je vite rectifié.
Il s'est détendu à nouveau après ma correction.
Le reste de notre temps ensemble s'est écoulé paisiblement, comme la chaleur d'une tasse de thé par une journée glaciale. C'était le genre de paix qu'on voudrait voir durer éternellement.
***
Le bruit de pas rapides a résonné dans le couloir, suivi d'une voix familière.
« Maman ! »
Elias a rattrapé Sadie juste au moment où elle allait sauter sur le lit où j'étais allongée. Quand il l'a hissée en l'air, Sadie a ri de bonheur.
« Plus haut ! Plus haut ! »
Elle battait des bras comme si elle se prenait vraiment pour un oiseau. J'ai fait signe à Elias des yeux pour qu'il arrête, ça avait l'air dangereux. Je savais qu'Elias ne laisserait pas tomber Sadie, mais je ne pouvais m'empêcher d'être inquiète.
« C'est fini pour aujourd'hui. »
Elias a posé Sadie avec tact. Celle-ci a immédiatement boude.
« Non ! C'est moi qui décide quand ça s'arrête ! »
Comprenant que ses caprices ne marcheraient pas, Sadie s'est accrochée à la jambe d'Elias et l'a regardé avec des yeux de chien battu. Avant que mon mari désespérément mou ne cède, je suis intervenue.
« Sadie, c'est quoi tout ce bruit ? Il est encore tôt, le matin. »
« Oh ! »
Sadie était futée pour une enfant de cinq ans, mais elle restait une enfant. Elle a lâché son père et a couru vers moi les bras levés. Ça voulait dire qu'elle voulait que je la hisse sur le lit.
Quand je l'ai soulevée, Sadie a enroulé ses bras autour de mon cou et a chuchoté comme si elle me confiait un secret.
« Devine quoi ? Une lettre est arrivée d'Evelyn. Elle a dit qu'elle vient à Bandros cet été. Tout le monde sauf Oncle. »
Evelyn était la fille de Claudia, un an de plus que Sadie. Elles ne se voyaient pas souvent, mais en tant que seules filles parmi leurs cousins, elles étaient proches.
« Vraiment ? Y compris Grand-père, Grand-mère, ta tante et tes cousins ? »
Je le savais déjà parce que j'avais reçu la lettre de ma mère, mais j'ai fait semblant d'apprendre la nouvelle.
« Mm-hm ! »
Sadie a hoché la tête vigoureusement. L'enfant excitée a énuméré tous les jeux auxquels elle voulait jouer avec ses cousins.
« Ça a l'air merveilleux, ma chérie. »
Sadie était si adorable en souriant comme un rayon de soleil. J'ai embrassé sa joue douce encore et encore. Sous mes baisers insistants, le coin de l'œil de Sadie s'est plissé comme si elle clignait de l'œil.
« Sur qui notre fille a-t-elle pris pour être aussi jolie ? C'est sa mère, forcément ? »
Après une vingtaine de baisers, j'ai enfin relâché Sadie. Elias, qui nous observait avec tendresse, s'est approché.
« Tu vas dire à Papa ce qui se passe, toi aussi ? »
Sadie avait essayé de chuchoter tout à l'heure, mais elle n'était toujours pas douée pour contrôler sa voix. Elias avait certainement entendu ce qu'elle disait.
C'était aussi lui qui m'avait lu la lettre en premier. Il connaissait toute l'histoire, comment mon père ou Estian devait rester à l'Empire, et comment mon père avait menacé d'abdiquer s'on ne le laissait pas partir. C'est pour ça qu'Estian était resté.
Elias avait juste l'air de ne pas vouloir se sentir exclu par sa fille.
Sadie a fait mine de réfléchir, puis s'est gonflée de fierté.
« D'accord, je te le dis aussi, Papa. Mais seulement parce que tu es spécial. »
Elle lui a raconté la visite de la famille.
« Alors il va falloir qu'on se prépare pour une fête. »
Elias était devenu plus effronté avec l'âge. Il a fait semblant d'être surpris aussi naturellement qu'il respirait.
Peut-être que Sadie tenait ça de moi, mais últimement elle était obsédée par le jeu de la dame. Au mot « fête », ses yeux se sont allumés. Elle a sauté du lit en disant qu'elle voulait porter la plus belle robe du monde.
On aurait dit qu'elle était prête à convoquer tous les créateurs de mode pour enfants de Bandros sur l'instant. J'aurais pu lui commander des dizaines de nouvelles robes, mais il y avait un petit problème.
« C'est encore un peu tôt pour ça. »
Elias a pointé la fenêtre où le soleil se levait à peine. Sadie a piétiné de déception.
« Y'aurait pas quelqu'un d'autre d'aussi levé que moi ? »
« Toujours pas. »
Fidèle à sa nature principielle, Elias était du genre à insister sur les bonnes manières même avec la fille qu'il adorait à en mourir.
Sa petite moue m'a serré le cœur, alors j'ai proposé une idée plus douce.
« Et si tu commençais par feuilleter tes catalogues pour choisir ? »
Cinq ans, c'est l'âge parfait pour être obsédée par les jolies choses. Cliente favorite de toutes les boutiques pour enfants, Sadie recevait des piles de nouveaux catalogues chaque saison. Ça devrait l'occuper un moment.
« D'accord ! »
Sadie a hoché la tête de toutes ses forces, a serré ses petits poings et s'est élancée vers sa chambre.
« Cours pas ! »
Je l'ai appelée, mais c'était trop tard. Elle était déjà hors de portée de voix. J'ai secoué la tête en regardant sa petite silhouette disparaître dans le couloir.
« Je sais pas sur qui elle a pris. »
« T'as pas dit tout à l'heure qu'elle tenait de toi, Vivi ? »
Je lui ai fermé sa bouche trop honnête avec mes lèvres. Que ce soit sa force ou ce charme rusé qu'il avait perfectionné avec l'âge, on a fini par rouler sur le lit.
Et c'est comme ça qu'est arrivé notre deuxième enfant.
Fin