« Nous ne pouvons pas. »
Non, je croyais que c'était décidé.
« Attendez, pourquoi ? C'est une famille de la classe moyenne assez influente… Ils semblent respectables, ont une richesse considérable, sont relativement jeunes, et ils ont même l'air de chérir leur fille — donc cela ne ressemble pas à une discrimination sexuelle sévère… Et surtout, ils sont célèbres pour leur nature bienveillante, distribuant du grain aux paysans affamés. »
Pour n'importe qui, cela semble absolument parfait !
Cependant, avec le document final (?) posé sur le rocher, le Chef croisa les bras et dégagea une aura terrifiante, rayonnant d'une intensité pure.
« Ah… pourquoi n'est-ce pas acceptable cette fois ? »
Gaon et Dupil demandèrent, visiblement incapables de comprendre.
Moi aussi, j'étais tout aussi curieuse de connaître la raison.
« Comment peut-on… comment peut-on juger une personne avec une seule feuille de papier comme celle-ci ! »
Le Chef parla avec une conviction inattendue, ses yeux brillant solennellement.
« Je dois voir et vérifier de mes propres yeux. »
« Non, que voulez-vous dire exactement par "vérifier" ? »
« Buu ? (Hein ?) »
Le Chef lança un coup d'œil aux visages perplexes de moi et de ses subordonnés, puis se leva brusquement.
« Désormais, vous devez suivre mes ordres et bouger avec précision, sans la moindre déviation. »
D'un air solennel, comme s'il menait une opération à la 007 pour voler des secrets d'État.
Ciiik — !
Le Chef déchira le papier qu'il tenait.
« Oubliez tout ce que vous avez vu et pensé jusqu'ici. Nous verrons et jugerons par nous-mêmes. Faites vos bagages — nous descendons au village. »
À la déclaration tonitruante du Chef, les bandits écarquillèrent les yeux et se regardèrent avec stupeur.
Puis, ils poussèrent un cri encore plus étonné.
« Bien sûr, le bébé viendra avec nous. »
En d'autres termes, cela signifiait qu'ils m'emmenaient hors de la forteresse de montagne et dans un village civil pour la première fois.
Le Chef, Gaon, Dupil et moi partîmes pour le village.
Cependant, la cachette des bandits était nichée au fin fond de la montagne.
En d'autres termes, il fallait deux jours entiers pour atteindre le village le plus proche depuis la montagne.
« Abou, bou… »
Le Chef m'habilla en plusieurs couches pour me tenir chaud et m'enveloppa fermement dans un sac avant de me porter sur son dos.
En chemin, il apporta du riz pour cuisiner ma nourriture de bébé, et au fil de la descente, il fit occasionnellement un feu pour préparer mon repas quand l'heure venait.
À cause de cela, le voyage fut retardé d'environ deux jours et demi.
« Enfin, c'est bien puisque le Chef me porte. »
Puisque nous voyagions, ce n'était pas exactement confortable.
Le Chef ajustait souvent ma position, prenant soin de s'assurer que je n'étais pas inconfortable.
Grâce à cela, je pus endurer le voyage difficile.
« D'abord, nous nous déguisons. »
Après être arrivés au village, nous nous arrêtâmes d'abord à une auberge pour manger, puis nous changeâmes avec les nouveaux vêtements que nous avions apportés.
« Parfait. Personne ne nous reconnaîtra comme ça. »
Le Chef mit un gat et drapa un durumagi sur son jeogori, s'habillant pour ressembler à un noble.
Dupil et Gaon s'habillèrent pour ressembler à des serviteurs suivant le Chef.
Après cela, nous nous dirigeâmes vers le foyer de la famille qui avait été choisie comme candidate finale.
« C'est incroyablement grand. »
Une grande maison à toit de tuiles construite sur une grande échelle.
J'étais portée sur le dos du Chef, profitant de l'occasion pour regarder autour de moi à nouveau.
Tout était complètement fascinant.
« Cet endroit a vraiment l'air d'un décor de drama historique. »
En fait, depuis que je suis morte et devenue un enfant, j'étais dans les montagnes depuis le moment où j'ai ouvert les yeux.
Il y eut aussi des moments où je ne parvenais pas bien à saisir que cet endroit était un monde différent de celui que je connaissais dans ma vie précédente.
Mais en descendant au village et en voyant les gens du commun de mes propres yeux, je le réalisai vraiment.
« Ce monde est complètement différent de celui d'où je viens. »
Bien qu'il s'appelle le « Grand Royaume Ho »… la façon dont les gens s'habillent, leurs maisons, et ainsi de suite sont assez similaires à ce que je connaissais de la dynastie Joseon.
« Un homme avec un chignon, une femme en hanbok, des passants portant une jige… Il y a aussi des nobles portant le gat et des soldats du gouvernement avec des épées. »
Vsshh — !
À ce moment-là, alors que les soldats du gouvernement passaient, le Chef tourna la tête et se couvrit le visage avec sa manche.
« Chef… On dirait que vous êtes un criminel en fuite. »
Je le devinai à sa façon d'agir.
Qu'ils pourraient être des criminels encore plus gros que je ne l'imaginais.
Quoi qu'il en soit, ils étaient parfaitement déguisés.
Après avoir localisé les foyers qui étaient candidats à l'adoption.
Le Chef révéla son plan à ses deux subordonnés.
« Pour bien élever un enfant, il faut beaucoup de compassion. »
Gaon et Dupil se regardèrent et hochèrent bientôt la tête.
« Désormais, nous allons tester combien de compassion ils ont. Vous deux, faites simplement ce que je dis. »
« Que devons-nous faire ? »
« C'est… »
J'avalai ma salive en écoutant les mots suivants du Chef.
Curieuse de savoir quel stratagème il avait imaginé, j'écoutai de près.
Et deux heures plus tard.
« Donnez-moi ne serait-ce qu'une seule pièce… ! »
Dupil était devenu un mendiant (?!)
Tout cela à cause des ordres du Chef.
« Dupil, désormais, tu te déguiseras en mendiant des rues. »
« Créer une vraie situation est crucial. Tu ne dois jamais agir maladroitement. Tu dois t'immerger complètement dans le rôle que je t'ai assigné. Compris ? »
Après les ordres du Chef, Dupil déchira les vêtements qu'il portait et s'enduit le visage de suie.
Puis, il s'assit à un endroit de la rue où les gens passaient fréquemment.
Avec un bol en bois devant lui — le genre que n'importe qui reconnaîtrait comme celui que les mendiants utilisent pour demander l'aumône.
« La première chose que nous devons observer, c'est combien de compassion ils ont. »
« Nous devons voir s'ils peuvent donner ne serait-ce qu'une seule pièce à un pauvre mendiant. »
Et ainsi, à sa manière, le test d'adoption du Chef avait commencé.
Alors, qu'ai-je fait pendant tout ce temps ?
« Baaaaabeuu ! Baaabuuuu ! »
J'étais maintenant à l'intérieur d'un panier en bois tressé placé à côté de Kim Dupil, qui était devenu mendiant.
« Avant tout, nous devons juger s'ils ont de la sympathie ou de la compassion pour l'enfant. »
« Alors, laissons l'enfant à proximité. Cela veut dire, Dupil, que tu es maintenant un mendiant veuf dont la femme est partie avec un autre homme, te laissant élever l'enfant seul, et tu as fini dans la rue à cause de difficultés financières. Tu as compris ? »
Toute cette préparation, c'est bien, mais était-il vraiment nécessaire de la mettre en place avec autant de détails ?
Quoi qu'il en soit, le problème restant est que la maison où je pourrais être envoyée pour adoption ne doit pas voir mon visage exposé.
Les bandits couvrirent ma bouche d'un tissu fin pour que mon visage ne soit pas vu.
« Maintenant, tu es le bébé d'un mendiant veuf affamé et en difficulté. Tu peux faire ça ? »
Moi aussi, je suivis les ordres du Chef (?) et imitai un bébé pitoyable et affamé, faisant des babillages.
« Baaaaaab~ ! (Nourriture !) »
Après avoir attendu comme ça un moment.
Finalement, notre candidat secret à l'entretien apparut !
« C'est un candidat pour être mon père ! »
De près, c'était un homme mince au visage pâle et à l'apparence assez respectable.
« Une seule pièce ! S'il vous plaît ! »
À l'approche de l'homme, Dupil monta la voix encore plus.
« Baaab ! Bab, bap, bap ! (Nourriture, nourriture, faim, faim !) »
Moi aussi, je fis une performance de method acting, coopérant autant que possible, pour être adoptée dans un bon endroit.
Un coup d'œil rapide.
L'homme tressaillit légèrement en jetant un regard à la fois à Dupil et à moi.
Avec un visage pâle comme s'il avait vu quelque chose d'insupportable, il accéléra le pas. Et puis.
Crac — !
Le bol en bois que tenait Dupil se brisa.
« Bya ?! »
Même s'il n'avait appliqué qu'un peu de force, le bol en bois se fendit en éclats et tomba.
« Une seule pièce. »
« … »
« Vous ne voulez pas me la donner ? »
L'instant d'après, la voix étrange de Dupil résonna.
Kikiiiek.
Le père potentiel, qui s'apprêtait à passer, tourna prudemment la tête à nouveau et fixa Dupil.
Ce n'est qu'alors que je commençai à comprendre pourquoi il avait essayé de passer devant Dupil et de fuir si vite.
« Le corps de l'oncle Dupil… n'est pas trop royal pour celui d'un mendiant, si ? »
À quoi bon se couvrir de suie et retirer sa chemise pour ressembler à un mendiant,
Quand un roi (王) clair était marqué sur son ventre.
L'éclat dans ses yeux et sa façon de dévisager semblaient porter une menace non dite : s'il n'obtenait même pas une seule pièce, il pourrait vous mettre en pièces.
« Si ce n'est vraiment pas possible, je peux même prendre une demi-pièce. »
Dupil le regarda avec des yeux étranges.
« Abyaabya… (toujours en train de jouer le mendiant…). »
« … ! »
Je me demandai si mon petit marmonnement avait fonctionné.
Il força un sourire sur son visage habituellement impassible.
Imaginant un mendiant veuf suppliant désespérément et pitoyablement pour survivre, je forçai désespérément les coins tressaillants de ma bouche !
Hii — chuk !
Comme le font toujours les bandits, un sourire terrifiant s'étendit sur son visage rugueux.
« Seriez-vous prêt à donner ne serait-ce qu'une demi-pièce ? »
« Iik ! Je — je ne veux pas mourir pour une demi-pièce ! »
« Hum ? »
Clank — !
L'homme lança précipitamment une pièce de nyang vers Dupil, puis, sans une once de dignité, se retourna et s'enfuit aussi vite qu'il put.
En regardant la scène, Dupil croisa les bras et dit lourdement.
« Validé. »
« Validé. De là à donner un nyang entier — c'est quelqu'un d'assez gentil. »
Gaon, qui s'était caché derrière le bois, hocha aussi la tête et parla.
« Échoué. »
Finalement, le Chef sauta de l'arbre et dit.