Une pluie battante s'abattait sur la zone, mais seule la tension emplissait l'espace tandis que de nombreuses personnes entouraient deux hommes.
Gulp.
Même l'homme qui avait suggéré cette rencontre, le maître de la guilde Héphaïstos, avala sa salive avec nervosité. Personne ne s'attendait à ce que cet entretien soit aussi tendu.
D'une politesse inhabituelle, Tae-Gu demanda : « Quel est le sens de cela, maître de guilde Lee Sun-Ho ? » Son ton était lisse, mais la fureur dans sa voix ne trompait personne.
« Je ne fais qu'exercer mon droit », marmonna un homme au visage pâle. Puisque tous les présents étaient des figures de proue du monde des joueurs, ils purent tous entendre cette conversation à peine audible. Etaient là Lee Sun-Ho, plusieurs cadres de la guilde Angela, les maîtres des autres guildes du top 10 coréen, Oh Tae-Gu, Oh Tae-Shik, et de nombreux agents haut placés de l'Association.
Oh Tae-Gu annonça : « L'Association a demandé la coopération de tous, et tous ceux qui sont derrière vous ont accepté. Je ne vois pas le problème, maître de guilde Lee Sun-Ho. »
« Mais votre demande était déraisonnable, et » — Lee Sun-Ho inclina la tête avec insolence — « l'un des maîtres de guilde, dont le quartier général se trouve à l'intérieur de la zone mise en quarantaine, est très inquiet. Pourquoi l'Association refuse-t-elle notre aide ? Nous voulons simplement aider à refermer la porte. »
Jusqu'ici, Lee Sun-Ho avait gardé une voix et un visage fermés ; puis, un petit sourire apparut sur son visage tandis qu'il demandait : « Serait-ce… que vous commettez quelque chose d'illégal à l'intérieur ? »
Le sourire de Lee Sun-Ho s'élargit lentement. Tae-Gu fronça les sourcils, agacé, et répondit : « L'unique but de cette barrière est de contenir la rupture de porte à l'intérieur. À l'intérieur, d'innombrables joueurs courageux risquent leur vie pour combattre les monstres, donc toute introduction soudaine de renforts inutiles risquerait de… »
« Renforts inutiles ? Suis-je un renfort inutile ? » Lee Sun-Ho coupa la parole au président de l'Association. Un tel manque de respect attira la colère de tous les agents de l'Association aux alentours, portant la tension à un niveau jamais atteint.
« Si je force le passage, m'arrêterez-vous ? » Lee Sun-Ho cessa de tourner autour du pot et posa la question directement. Oh Tae-Gu répondit promptement : « Oui. »
Les maîtres des guildes du top 10 s'exclamèrent, choqués et outrés : « Comment osez-vous ?! »
« C'est un manque de respect flagrant, président Oh ! »
« Président Oh Tae-Gu ! »
« Président… ! »
En silence, Tae-Shik saisit l'épine de Béhémoth, faisant reculer de quelques pas plusieurs maîtres de guilde. Ces joueurs connaissaient bien la réputation de Tae-Shik en tant que classé.
Ignorant la tension qui ne cessait de monter, Lee Sun-Ho proposa un compromis : « Et si nous faisions ainsi » — il plongea son regard droit dans les yeux de Tae-Gu — « j'entrerai seul. Je n'emmènerai personne avec moi. »
Cette dernière phrase fut suivie d'un message que seul Oh Tae-Gu put entendre :
- Je ne dirai à personne ce que j'ai vu à l'intérieur, Asura. En fait, je me tiendrai aux côtés de l'Association.
***
« Kwaaaah ! » Le durahan lança sa tête comme une masse tout en faisant tournoyer son épée noire. Malheureusement, Rogers esquiva cette attaque aisément et trancha le durahan.
« Malédiction ! » Avant que la blessure d'épée ne puisse même apparaître sur le durahan, le liche hurla pour la soigner instantanément.
Rogers marmonna, frustré : « Merdre. Ces morts-vivants persistants… » Rogers n'eut même pas le temps de reprendre son souffle que le liche lança ses diverses compétences : « Malédiction ! Liaison ! Boule noire ! Lance noire ! Flèche noire ! »
Lorsque la salve d'attaques magiques visa simultanément Rogers, il fit tournoyer son épée et cria : « Nine ! »
Nine brilla d'une lumière verte et absorba toutes les attaques magiques. Mais pendant que Rogers était occupé à se défendre, le durahan tenta une nouvelle attaque.
« Kwaaaah ! » Le durahan rugit en fonçant en avant. Rogers avait Nine, mais il ne pouvait utiliser qu'une partie de la puissance de l'épée.
« J'arrive pas à croire que j'ai autant de mal avec des monstres morts-vivants ! » Rogers grogna de colère en tenant Nine de l'autre main. Cette épée sacrée connaissait toujours un court délai après son utilisation.
Le liche rit d'un rire sinistre et annonça : « Le grand maître va adorer. » Tous ces cristaux que Brunheart a mangés ont renforcé non seulement les squelettes, mais aussi Hart et son fidèle serviteur, le durahan. En fait, la plupart des cristaux ont été absorbés par ces deux monstres.
Pourtant, ils n'étaient toujours pas de taille face à Rogers. Ils ne tenaient aussi longtemps que grâce à l'énorme quantité de puissance accumulée grâce aux cristaux.
« Mais il ne nous reste plus beaucoup de puissance accumulée. »
Clac, clac…
Les soldats squelettes tentaient d'immobiliser Rogers, mais il en tua des dizaines d'un seul coup de Nine.
« Cette épée est trop destructrice pour notre espèce, » pensa le liche. Comme on pouvait s'y attendre, l'épée sacrée était l'ennemie jurée des morts-vivants.
Le liche agita les mains pour invoquer d'autres compétences en murmurant : « Grand maître… Dépêchez-vous… » Il devait tenir le coup jusqu'à l'arrivée de Gi-Gyu ; malheureusement, le liche n'avait plus beaucoup de combat en lui.
***
Dès que Gi-Gyu apprit que Lee Sun-Ho arrivait là-bas, il invoqua Bi et fonça vers Rogers. Le localiser fut facile puisqu'il suffisait à Gi-Gyu de se diriger vers l'endroit où se trouvaient Hart et le durahan.
« Merdre, » jura Gi-Gyu tout bas. Il en voulait à sa peur de Lee Sun-Ho de dicter son prochain mouvement. Lee Sun-Ho n'était qu'un seul joueur, pourtant ce n'était pas quelqu'un que Gi-Gyu osait seulement affronter. De plus, Gi-Gyu ne savait pas s'il était un ennemi ou un allié, aussi ses émotions étaient-elles en pagaille.
« Pourquoi ma force n'est-elle jamais suffisante ? » Après le Labyrinthe d'Heryond, la force de Gi-Gyu avait augmenté de façon exponentielle, lui permettant de terrasser seul certains des plus forts de la Guilde de Fer. Pourtant, cela ne suffisait pas : il y avait encore tant de gens au monde qu'il ne pouvait pas vaincre.
« Un jour… » Gi-Gyu se promit qu'il serait le plus fort un jour. En silence, il serra fort la crinière de Bi ; comme s'il lisait dans les pensées de son maître, le loup se mit à avancer plus vite. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent un petit coin de la ville de Yeoksam où Rogers avait affaire aux monstres.
« Hmm. » Gi-Gyu observa son ennemi au lieu de rejoindre immédiatement le combat. Une fureur silencieuse brûlait en lui, mais ce n'était pas le moment d'agir impulsivement. Il lui fallait d'abord étudier la situation et former un plan. Gi-Gyu savait qu'il devait en finir au plus vite, car il n'avait pas beaucoup de temps.
« Hart et le durahan font mieux que je ne l'espérais, » murmura Gi-Gyu, surpris. D'un autre côté, ils ont bouffé pour près de 40 milliards de wons de cristaux, donc c'était logique que le liche et le durahan soient bien plus forts, mais Gi-Gyu ressentait tout de même une grande fierté.
Malheureusement, ils ne tiendraient pas beaucoup plus longtemps, même avec leur force accrue. Gi-Gyu étudia chaque mouvement de Rogers avec attention.
« Oui… ! » Les mains de Gi-Gyu tremblèrent de plaisir en regardant Rogers se battre. Oui, tuer l'ennemi qui lui avait causé tant d'agonie était désormais une possibilité bien réelle.
Soudain, Rogers sortit une épée qui émettait une lueur verte. Gi-Gyu put voir que cette épée augmentait toutes les stats de Rogers de près de 50 % avec cette arme.
« Hmm… »
- Hmm.
Gi-Gyu et Lou gémirent tous deux en silence en observant avec intérêt. Gi-Gyu gémissait parce qu'il voyait que Rogers était plus fort que prévu, mais il ne comprenait pas pourquoi Lou gémissait.
Gi-Gyu demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
- C'est une épée intéressante.
- C'est…
El intervint pour une fois. Après une courte pause, El continua.
- C'est une épée sacrée nommée Nine, Maître.
« L'épée sacrée Nine ? Donc ça veut dire que si tu la touches, tu pourras l'absorber, El ? »
Puisqu'elle avait pu absorber Calleon, celle-ci devrait être encore plus simple, non ? répondit Lou.
- Ce n'est pas si simple.
El expliqua.
- Calleon vient de ma lignée, donc je pouvais l'absorber facilement. Cependant, Nine est une sorte de parente lointaine. Sa capacité en tant qu'épée sacrée n'est pas aussi grande que celle de Calleon, et je n'ai pas autant d'influence sur elle.
- Ce n'est pas tout à fait une épée sacrée.
- En effet, Maître. Je suis d'accord avec Lou.
- En fait… Nine est plus proche de ma lignée que de la sienne.
« Vraiment ? » demanda Gi-Gyu avec intérêt. C'était une conversation curieuse ; malheureusement, il n'avait pas le temps pour ça.
« Peu importe. » Cela n'avait de toute façon aucune importance, puisque Rogers étant une proie facile serait un bonus, et une source de fierté s'il était une proie forte. Dans les deux cas, Gi-Gyu allait savourer ça.
Après tout, qui n'aime pas ces petites surprises que la vie nous réserve ?
***
« Merdre ! Merdre ! » Rogers rugissait à chaque coup d'épée. Sa frustration avait atteint son paroxysme à cause de ces créatures mortes-vivantes. Il s'était imaginé gagner ce combat facilement grâce à Nine, mais les deux morts-vivants refusaient de mourir.
« Où sont les autres membres de la guilde ?! » hurla Rogers avec colère. Un des effets secondaires qu'il subissait après avoir reçu Nine était que ses sens s'étaient considérablement émoussés. Les équipes d'élite de la Guilde de Fer étaient les meilleures au monde, elles auraient dû être là depuis longtemps.
« Putain, pourquoi ne sont-elles pas encore là ?! » Tout agaçait et mettait Rogers en colère.
« Je veux plus de force ! Donnez-m'en plus !!! » L'avidité de Rogers pour la puissance était incessante, car il pensait que la force était la clé de tout. Il se rappela Gi-Gyu, tremblant, frémissant, qui avait survécu malgré tout ce qu'il avait enduré. Rogers ressentit à la fois de l'envie et de l'agacement envers Gi-Gyu.
« Je veux le détruire. » Le désir de Rogers de tuer Gi-Gyu n'était pas seulement parce que ce dernier lui avait planté un couteau dans le cou. Il y avait juste quelque chose d'éblouissant chez Gi-Gyu que Rogers savait ne pouvoir avoir. Alors, il devait le détruire.
« Rogers ! » Un cri soudain le tira de ses fantasmes et lui fit réaliser que les effets secondaires de Nine étaient pires qu'il ne l'avait prévu. Quelqu'un de familier avait bondi vers lui depuis un immeuble, mais il avait échoué à le sentir malgré sa proximité.
Se sentant distrait, Rogers fit à nouveau tournoyer son épée. Le joueur qui volait vers lui se rapprochait.
Clang… !
Kaboom !
Les épées de Gi-Gyu s'écrasèrent sur Nine, provoquant une forte explosion. Incapable de supporter l'incroyable force, Rogers recula de quelques pas.
« Merdre ! Merdre ! » jura Rogers, choqué par l'apparition soudaine d'un joueur aussi puissant.
Gi-Gyu cria avec nonchalance : « Rogers. J'attendais ce jour avec impatience, salaud ! »
« Tu me connais ? » La fureur de l'homme déconcertait Rogers, car il ne parvenait pas à se souvenir de lui, quoi qu'il fasse. Rogers continua d'observer Gi-Gyu lorsque son regard tomba sur les deux épées.
« Deux épées ? Toi… ? Ki-Kim Gi-Gyu ?! » Rogers bredouilla, choqué.
Avec un rictus vicieux, Gi-Gyu demanda : « Ouais ! Comment ça va ? »
« Hein ? »
« Hé hé hé. »
Rogers ne put cacher sa confusion. Kim Gi-Gyu, le joueur qu'il mourait d'envie de détruire, apparaissait si soudainement devant lui. Pour une raison quelconque, Rogers ne reconnut pas du tout le visage de Gi-Gyu. La seule chose qui identifia le joueur comme étant Kim Gi-Gyu aux yeux de Rogers étaient les deux épées uniques qu'il tenait.
Au moment où Gi-Gyu apparut, le durahan et le liche cessèrent d'attaquer et restèrent immobiles comme des statues. Il semblait que le monde entier se soit arrêté, sauf Gi-Gyu et Rogers.
« Qu'est-ce qui se passe ici ?! » Rogers savait qu'il aurait dû ressentir de la colère, mais son esprit était tout embrumé. Il n'était pas sûr si c'était parce qu'il était confus ou si son cerveau avait cessé de fonctionner.
Gi-Gyu dit à ses monstres : « Vous avez très bien fait. J'apprécie votre travail acharné. »
« Chaque instant de ce combat fut notre honneur, Grand Maître, » répondit Hart respectueusement en s'inclinant profondément. Lorsque Gi-Gyu leva la main vers le liche et le durahan, ils disparurent dans la poitrine de Gi-Gyu comme un génie retournant dans sa lampe. Les squelettes reculèrent aussi et commencèrent à partir ailleurs.
Avec un sourire, Gi-Gyu se mit en position de combat et annonça : « Commençons, voulez-vous ? » Sans donner à Rogers le temps de répondre, Gi-Gyu sprinta vers l'avant, ses deux épées pointées vers Rogers.
Rogers leva précipitamment Nine pour bloquer l'attaque. La lumière verte de l'épée brilla plus fort, essayant d'engloutir Gi-Gyu, mais Gi-Gyu repoussa l'attaque et l'absorba à la place.
« Qu… quoi ?! » Rogers bredouilla, confus. Nine avait la capacité d'absorber la vie de toutes les créatures vivantes ; c'était pour ça qu'il pouvait bouffer les compétences de Hart.
Pourtant, c'était maintenant Gi-Gyu qui faisait toute l'absorption. Avec un large sourire, Gi-Gyu expliqua : « C'est parce que j'ai l'original. »