« Quel genre de test ? » Kim Dong-Hae avala sa salive et demanda, tandis que Sun-Pil restait silencieux. En observant les deux joueurs, Gi-Gyu sourit amèrement.
Gi-Gyu expliqua : « Je prépare quelque chose en ce moment. J'ai besoin d'affronter un ennemi puissant, mais je ne peux pas vous dire qui c'est avant le jour du combat. » Gi-Gyu se tourna lentement vers Dong-Hae depuis Sun-Pil et continua : « C'est quelque chose d'important, alors je ne peux pas risquer de fuite. Ça ruinerait mon plan. »
Dong-Hae et Sun-Pil hochèrent la tête, comprenant l'importance de garder le secret. Gi-Gyu ajouta : « Quand le Jour J approchera, je vous donnerai l'heure et le lieu. Si vous amenez tous les joueurs disponibles sur place, je vous expliquerai mon plan. Vous pouvez bien sûr refuser à tout moment, y compris le Jour J. Cependant, si vous m'aidez » — Gi-Gyu regarda Dong-Hae et Sun-Pil, qui avalèrent audiblement, avec un faible sourire — « vous pouvez me considérer comme l'allié le plus proche de vos deux guildes. »
Dong-Hae et Sun-Pil hésitèrent un moment avant que Sun-Pil ne dise : « Gi-Gyu hyung, ne pourrais-tu pas me donner ton plan à l'avance ? Je veux connaître le type et le nombre de joueurs dont j'aurais besoin. J'ai aussi besoin de savoir quel genre de préparations je dois faire. »
La demande était raisonnable puisque Gi-Gyu leur demandait de combattre une force puissante mais inconnue. Ce serait inévitablement un combat périlleux, donc les deux parties voulaient faire les préparatifs nécessaires. Il était évident que Dong-Hae était d'accord puisqu'il ne s'opposa pas.
Gi-Gyu se tourna vers Sun-Pil et répondit fermement : « Amenez juste vos fidèles d'élite. Vos guildes n'étaient pas dans mon plan, donc toute aide que vous apporterez sera un bonus. »
« Mais… » Hésitant, Sun-Pil étudia Gi-Gyu. Soudain, la journée s'assombrit alors que Gi-Gyu ferma les yeux, faisant baisser étrangement la température du café. Les yeux de Dong-Hae et Sun-Pil s'écarquillèrent de confusion tandis que Gi-Gyu déclarait : « Si je fais ce que tu demandes et que je te révèle mon plan » — Gi-Gyu rouvrit les yeux — « et que tu refuses ma requête, je devrai m'occuper de vous deux pour des raisons de sécurité. Je ne veux vraiment pas vous faire de mal. »
Rien dans leurs deux corps n'osa émettre un son à cet instant.
***
— Ne penses-tu pas les avoir acculés un peu trop sévèrement ?
demanda Lou d'une voix monotone.
« Est-ce que conclure des alliances est censé être facile ? C'est pour ça que j'ai appelé ça un test. Les parties impliquées dans une vraie alliance protègent leurs intérêts communs sans hésiter, en ignorant les risques », comme offensé, Gi-Gyu protesta.
— Je trouve que tu deviens juste froid.
« Eh bien, vous seriez les premiers à remarquer tout changement dans ma personnalité, non ? »
Brunheart s'écria joyeusement.
— Je t'aime quoi qu'il arrive, Maître ! Youhouuuuu !!!!!!
Après que Brunheart eut fini de hurler d'excitation, El parla.
— Maître, Lou est une épée maléfique. En plus de ça, tu es…
Quand El marqua une pause, Gi-Gyu demanda : « Je n'ai pas bien saisi, El. Tu peux répéter ? » Gi-Gyu voulait entendre ce qu'elle avait à dire, mais elle refusa de répondre malgré ses insistance.
Lou marmonna, agacé.
— Quel bazar.
Gi-Gyu était sûr que Lou secouerait la tête de frustration s'il en avait une. Alors, il ignora sa pensée, acheva la tâche en cours et annonça : « C'est fait. »
Après avoir dépensé la majeure partie de son argent en cristaux, Gi-Gyu utilisa le reste pour rénover le sous-sol de sa maison. Il devait souvent tester de nouvelles compétences, donc il devait trouver une zone déserte dans la Tour à chaque fois, ce qui était une perte de temps. De plus, même s'il en trouvait une, elle serait généralement ouverte ; ce qui signifiait beaucoup de risques.
Donc, Gi-Gyu acheta simplement plusieurs équipements et refit son sous-sol. Bien sûr, ça prit du temps, mais le résultat final en valait la peine.
« Dernière pièce ici et… » Gi-Gyu inséra un cristal dans une petite sphère au milieu de son sous-sol. C'était la dernière étape pour mettre en place la meilleure barrière que l'argent puisse acheter, que Tae-Shik lui avait procurée récemment. Puisqu'il allait tester ses compétences ici, il avait besoin d'un objet robuste capable de protéger sa famille à l'étage. Il l'avait emprunté à Tae-Shik, mais il prévoyait de l'acheter une fois toute l'affaire terminée.
Vrombissement…
Alors qu'une vibration sourde résonnait dans le sous-sol, la barrière magique commença lentement à recouvrir l'espace ; avant longtemps, la rénovation fut terminée. Le sous-sol n'était pas immense, mais il suffisait pour tester ses nouvelles compétences.
« Je ferais mieux d'acheter tout le quartier quand j'aurai plus d'argent. » Il prévoyait d'avoir une salle d'entraînement privée près de chez lui. Et depuis qu'il avait réalisé qu'il pouvait gagner de l'argent facilement, ce n'était plus un rêve inaccessible.
Assis par terre, Gi-Gyu commença à organiser ses pensées. Il avait gagné tellement de nouvelles compétences récemment qu'il avait besoin de plus de temps pour les passer en revue.
« Bon, Cannibalisme, Magie Noire de Lou… Plus toutes les compétences issues de l'utilisation de la Magie Noire sur les autres Égos. Oh, et je n'ai pas encore essayé Don et l'œil maléfique. Hmm… C'est tout ? » Gi-Gyu compta les nouvelles compétences sur ses doigts. Il marmonna à Lou : « J'ai l'impression d'avoir maintenant une compréhension de base du Cannibalisme : je connais ses limites et son fonctionnement. Dans l'ensemble, je suis satisfait de ce que j'ai appris. »
Gi-Gyu avait visité plus de Portes au cours des dernières semaines que pendant toute sa vie. Là-bas, il avait beaucoup utilisé le Cannibalisme et appris qu'il y avait une limite au nombre de compétences qu'il pouvait absorber. La puissance du Cannibalisme était proportionnelle aux stats de Gi-Gyu puisque Lou avait dit que l'enveloppe de Gi-Gyu était trop faible pour plus de compétences. Tout semblait dépendre de la qualité de son « enveloppe » maintenant.
« Peut-être que tout tourne autour de mon niveau », émit l'hypothèse Gi-Gyu puisque l'« enveloppe » d'un joueur devenait plus forte en montant de niveau. En termes simples, une augmentation du niveau d'un joueur signifiait une enveloppe plus forte, qui, à son tour, signifiait plus de capacités et de compétences.
Malheureusement, Gi-Gyu était encore au Niveau 1 ; comme il ne montait pas de niveau, il était probable que son enveloppe ne grandissait pas non plus.
— Ça n'a pas de sens, cependant. Comment une enveloppe faible peut-elle abriter à la fois El et moi ?
parla Lou, incrédule. Gi-Gyu n'était pas satisfait de toutes les limitations entravant sa progression, mais il cacha ses doutes et ses inquiétudes. « Je suppose que je devrais être reconnaissant que mon enveloppe puisse grandir pendant que la Porte de Brunheart grandit. »
— Je suis si heureux de t'être utile, Maîtreuuuu !
annonça Brunheart de sa voix adorable. Gi-Gyu tapota la sphère dans sa poitrine et demanda : « Lou, quels sont les avantages de ton éveil en tant que Maître de la Magie Noire et des Épées Maléfiques ? »
Gi-Gyu fit apparaître l'écran de statut de Lou.
[Lou]
[Titre : Maître de la Magie Noire et des Épées Maléfiques]
[Niveau 98]
[Force : 141]
[Vitesse : 159]
[Endurance : 111]
[Magie : 188]
[Immunité au poison : 10 %, Immunité aux flammes : 5 %, Défense 6,7 %, Immunité à la chaleur 10 %, Affinité magique augmentée]
— Compétences —
[Accessoire]
[Cannibalisme : Vous pouvez vous nourrir de cadavres pour récupérer votre endurance.]
[Volonté de fer : Face à des dégâts insupportables, permet une récupération rapide d'endurance.]
[Berserk : Augmente temporairement la force au prix de votre santé mentale.]
[Pas Tonnerre : Vous pouvez piétiner pour créer une vibration légère.]
[Corps d'Acier : Peut augmenter votre défense de 10 %.]
[Magie Noire : Bénit les autres Égos avec la magie noire.]
[Démon Absorbé : Fragment de Perez.]
[Joueur Absorbé : Fragment de Choi Jae-Won.]
« C'est long maintenant. » Gi-Gyu fronça les sourcils en lisant le long écran de statut de Lou. Il ne pouvait pas obtenir plus de dix lignes sur son propre écran de statut, peu importe ses efforts. Cependant, Lou avait tellement de compétences que les traiter était une corvée.
La limite actuelle de compétences de Lou était de cinq, et les cinq emplacements étaient occupés maintenant. Heureusement, il pouvait réutiliser les emplacements en supprimant les compétences qui les occupaient.
— J'arrive pas à croire que tu sois jaloux de mon écran de statut.
« Ce n'est pas de la jalousie que je ressens. » Gi-Gyu comprenait que des Égos forts signifiaient un lui fort. Donc, il n'était pas jaloux ; frustration serait le mot plus précis. Plus ses Égos devenaient forts, plus ils occupaient de place dans son enveloppe, c'est-à-dire qu'il devait renoncer à sa croissance personnelle pour soutenir la croissance de ses Égos.
Gi-Gyu soupira et demanda : « Haa… Laisse tomber. Est-ce que tu as gagné quelque chose de cet éveil ? »
— La Magie Noire, une affinité magique significativement augmentée, et une stat de magie exponentiellement meilleure ne te suffisent pas ? Mec, tu es le pire genre de profiteur.
Gi-Gyu secoua la tête et répondit : « Non, c'est amplement suffisant. J'étais juste curieux de savoir s'il y avait quelque chose que j'avais raté. »
— Eh bien…
Lou réfléchit un moment avant de continuer.
— Les choses pourraient changer si nous rencontrons quelqu'un qui utilise la magie noire ou des épées maléfiques.
Un instant, Gi-Gyu crut sentir Lou sourire. Il répondit : « Donc rien à faire ou à vérifier pour l'instant ? »
— Nope.
« Je sais que l'effet de la Magie Noire sur les autres Égos dépend de leurs personnalités et de leurs capacités. Et ça devrait suffire pour l'instant. »
Gi-Gyu avait déjà utilisé la Magie Noire plusieurs fois auparavant. Et il en avait conclu que la Magie Noire pouvait lui donner, à lui et aux autres Égos, des compétences supplémentaires s'il devenait plus fort avec Lou.
« Il ne reste plus que Don et l'œil maléfique. »
Compte tenu de l'importance du combat à venir, Gi-Gyu devait tout apprendre sur ces deux choses. Il se concentrait depuis des heures maintenant, alors il ferma les yeux et annonça : « Il faut que je mange d'abord. »
***
Après un repas simple avec sa famille, Gi-Gyu retourna au sous-sol. La seule nouveauté était que Tae-Shik mangeait maintenant avec sa famille. Sa famille comprenait aussi l'absence constante de Gi-Gyu puisqu'ils savaient qu'il travaillait sur quelque chose d'important.
« Concentrons-nous sur l'œil maléfique pour l'instant. » Il pensait que Don prendrait autant de temps que Combinaison, donc il décida qu'il était plus efficace de se concentrer sur l'œil maléfique.
« Lou, dis-moi tout ce que tu sais sur l'œil maléfique », demanda Gi-Gyu.
— Je t'ai déjà dit ce que je sais. Il peut voir quelqu'un pour ce qu'il est vraiment. Aussi, tu peux contrôler à peu près tout ce qui est maléfique : Épées, monstres, tout le tintouin.
« Contrôler ? »
— C'est ça.
Lou hésita avant de continuer,
— Mais il y a un truc que je ne t'ai pas dit.
« Quoi ? »
— Je ne sais pas si le problème vient de toi ou de cette garce, Lucifer. Mais le point est que ton œil maléfique est un peu bizarre. Les yeux maléfiques viennent par paires, mais tu n'en as qu'un.
Lou semblait très irrité en continuant,
— Je ne sais pas si le tien est juste corrompu, ou s'il était différent dès le début. Tout ce que je peux dire, c'est que tu dois rencontrer Lucifer pour trouver la réponse.
Lou devint silencieux, comme s'il ne voulait plus en parler. Gi-Gyu pouvait comprendre la frustration de Lou. Lou était le maître de tout ce qui était maléfique, donc même s'il avait laissé aller ses souvenirs, il ne pouvait pas laisser aller sa fierté. Perdre tout ce qu'il avait eu par le passé a dû être stressant pour l'Égo, donc Gi-Gyu n'insista pas plus.
« Eh bien, il ne reste plus qu'une chose. » Gi-Gyu détacha Bi de son cou et marmonna : « Don. »