Une fois la nouvelle de l'implantation de la branche coréenne de la Guilde de Fer connue, toutes les chaînes d'information coréennes s'emballèrent.
— La Guilde de Fer ! Elle est arrivée en Corée !
— La Guilde Angela et la Guilde de Fer prévoient de collaborer !
— Qui sera le directeur de la branche coréenne de la Guilde de Fer ?
— Que la Guilde de Fer gagnera-t-elle avec sa branche coréenne ?
Beaucoup s'intéressaient à cette nouvelle, car elle comportait à la fois des avantages et des inconvénients. Une guilde de classe mondiale en Corée signifiait que le pays serait un peu plus sûr. Cependant, cela impliquait aussi que les autres guildes résidentes devaient abandonner une grande partie de leurs droits à la Guilde de Fer.
— Pourquoi l'Association coréenne a-t-elle autorisé cela ?
— Pourquoi le gouvernement ne l'empêche-t-il pas ?
— La Guilde Angela a-t-elle plus de pouvoir et d'autorité que le gouvernement coréen et l'Association des Joueurs Coréens ?
Autant accueillaient favorablement la nouvelle branche, autant s'y opposaient. À première vue, une branche de guilde semblait n'être qu'une entreprise ; en réalité, c'était plutôt un groupe d'élite de joueurs sur un sol étranger. Habituellement, ce groupe était plus fort que la plupart des armées nationales, donc accepter une armée étrangère en Corée devait être une décision difficile.
Mais la Guilde de Fer n'eut aucun mal à faire approuver sa demande, grâce à la Guilde Angela. Pendant ce temps, le maître de la Guilde Angela, Lee Sun-Ho, n'avait plus fait d'apparition publique depuis longtemps. Des rumeurs couraient sur de graves blessures, mais beaucoup commençaient à douter de cette version. Après tout, comment un blessé aurait-il pu influencer le gouvernement coréen et l'Association des Joueurs Coréens (AJC) ?
Dring, dring, dring...
« Allô ? » Gi-Gyu décrocha son portable.
— Je l'ai trouvé.
Sung-Hoon répondit sans saluer Gi-Gyu. Ce dernier n'en fit pas cas, car il savait exactement dont il s'agissait. « D'accord. »
Quelques jours à peine après être devenu classé, Gi-Gyu quittait à nouveau sa maison.
***
« Pourquoi a-t-il voulu se rencontrer ici ? » demanda Sung-Hoon à Gi-Gyu.
« Facile de s'enfuir ? Les paparazzis sont des gens sournois », répondit Gi-Gyu en jetant un coup d'œil autour de lui. Ils se trouvaient actuellement dans une petite ville de Hanam, détruite par une récente rupture de Porte. Les réparations tardant, la ville entière ne comptait que des bâtiments endommagés. C'était un spectacle sombre et lugubre, sans le moindre être vivant pour éclairer l'endroit.
Face à cette scène triste, Gi-Gyu caressa sa poitrine. Il se demanda : 'Si j'ouvre complètement la porte de Cœur-Brun, causera-t-elle des dégâts similaires ?'
Il n'en était pas certain, car de nombreux facteurs avaient conduit à une telle catastrophe : c'était une Porte de grade B, l'Association n'avait pas réagi à temps, et bien d'autres raisons encore.
Gi-Gyu réfléchissait à tout cela quand Sung-Hoon demanda soudain : « Tu es pervers ou quoi ? »
Sung-Hoon lança à Gi-Gyu un regard étrange et marmonna : « Pourquoi tu te caresses tout le temps la poitrine ? »
Sourire aux lèvres, Gi-Gyu répliqua : « Tu as un certain talent, Sung-Hoon. »
« Un talent pour quoi ? »
« M'ennuyer au point de me donner envie de te gifler ! » Quand Gi-Gyu fit un pas en avant d'un air menaçant, Sung-Hoon tressaillit de peur et recula. Sung-Hoon répondit : « Wahou, tu es officiellement un tyran maintenant, Joueur Kim Gi-Gyu. »
Alors que Sung-Hoon secouait la tête, gêné, Gi-Gyu sourit et dit : « Je plaisantais. »
« Ben, ça n'avait pas l'air d'une blague », grogna Sung-Hoon.
Jetant un coup d'œil à sa montre, Gi-Gyu murmura : « Il aurait dû être là depuis un moment. Les paparazzis sont-ils tous incapables de tenir leurs promesses ? »
« Ben, on les dit ingérables », répondit Sung-Hoon, agacé. Songeant qu'ils devraient attendre encore un peu, Sung-Hannon annonça : « Il nous reste trois mois maintenant. »
Les membres de la Guilde de Fer arriveraient à leur branche coréenne dans trois mois. Malgré la pression de la Guilde Angela et de l'Association Mondiale des Joueurs, l'Association des Joueurs Coréens (AJC) avait obtenu ce précieux délai pour Gi-Gyu.
Haussant les épaules, Gi-Gyu répondit : « Trois mois devraient être largement suffisants. » Durant ce laps de temps, il comptait se préparer pour tuer Rogers Han. Et il était ici comme première étape vers la réussite de son plan.
« Haa... Tu ne trouves pas que tu fais preuve d'arrogance ? On parle de détruire un groupe aussi fort qu'une guilde du top 10 coréen... » Alors que Sung-Hoon laissait sa phrase en suspens, Gi-Gyu leva les yeux vers le ciel. Avec de la détermination dans le regard, Gi-Gyu répondit : « Mais nous devons le faire. Nous n'avons pas d'autre choix. »
Avant que Sung-Hoon ne puisse ajouter quoi que ce soit, Gi-Gyu annonça : « Je crois qu'il est enfin là. »
« Hein ? » Sung-Hoon parut confus en levant les yeux vers l'endroit où Gi-Gyu regardait.
Gi-Gyu s'adressa à l'air : « Tu ne trouves pas que c'est impoli d'arriver avec autant de retard ? »
« Désolé, je suis en retard. » Soudain, l'air au-dessus d'eux se déchira, et une silhouette floue en émergea. Le nouveau venu mesurait environ 1 mètre 70, avait les cheveux en bataille, de grosses lunettes cachant une grande partie de son visage, et l'allure d'un mendiant.
« Tu as gâché tout le plaisir, alors tu vas assumer. » Quand Gi-Gyu plaisanta, Sung-Hoon le regarda, perplexe.
***
La société moderne était un océan d'informations avant l'apparition de la Tour, des Portes et des joueurs. Hormis les données ultra-secrètes appartenant aux gouvernements ou aux puissantes corporations, on pouvait trouver la plupart des informations en ligne. Les reporters étaient des figures particulièrement actives qui divulguaient diverses nouvelles sensibles pour le profit.
Cependant, le monde changea une fois que ces structures et pouvoirs mystérieux apparurent. L'information concernant les non-joueurs restait accessible, mais tout ce qui touchait à la Tour et aux Portes devint un mystère pour le public. N'importe quelle information sur les joueurs de haut niveau devint un secret d'État.
C'est ainsi que naquirent les paparazzis joueurs. Ils étaient autrefois des joueurs, mais ils agissaient désormais comme reporters indépendants pour exposer des informations sur la Tour et les Portes.
Être paparazzi joueur était un business lucratif, aussi de nombreux joueurs compétents s'y reconvertirent ; un seul était considéré comme légendaire. Ce paparazzo pouvait obtenir n'importe quelle information, et il avait même forcé le président de l'AJC, Oh Tae-Gu, à conclure un accord pour les photos du joueur masqué.
Ce célèbre paparazzi joueur s'appelait Go Hyung-Chul.
Gi-Gyu demanda à l'homme flottant dans les airs : « Êtes-vous le contact de Go Hyung-Chul ? »
« Oui, M. Go Hyung-Chul n'accepte les demandes que par mon intermédiaire », répondit fermement l'homme à l'allure négligée. Maintenant que le contact était un peu plus près, Gi-Gyu réalisa enfin à quel point c'était un joueur compétent. Puisque Go Hyung-Chul utilisait un joueur aussi puissant comme contact, il ne put s'empêcher de se demander à quel point Go Hyung-Chul lui-même était fort.
Gi-Gyu lui demanda : « Pouvez-vous descendre ? Tout ce lever de tête me fait mal au cou. »
D'un signe de tête, l'homme descendit lentement vers le sol.
'Hmm...' Curieux, Gi-Gyu l'étudia avant de secouer la tête. « J'ai une demande pour le Joueur Go Hyung-Chul. C'est un gros contrat à haut risque, donc je voudrais lui parler en personne. »
« C'est impossible », refusa l'homme sans hésiter. Il expliqua : « Il n'accepte que les demandes qui passent par moi. J'ai aussi le pouvoir d'accepter ou de refuser les demandes, alors n'hésitez pas à me parler. »
« Hmm... » Gi-Gyu se tut, plongé dans ses réflexions. Sung-Hoon attrapa soudain la manche de Gi-Gyu et chuchota : « C'est trop risqué, Joueur Kim Gi-Gyu. Si d'autres apprenaient votre demande... »
Sung-Hoon laissa sa phrase en suspens en dévisageant l'homme, mais le contact parut indifférent. Il se contenta de regarder Gi-Gyu et Sung-Hoon d'un air vide.
Cependant, Gi-Gyu avait pris sa décision, alors il rassura : « Ça ira. »
Gi-Gyu se tourna ensuite vers l'homme et expliqua : « Je vais d'abord vous dire la compensation que je suis prêt à verser. Cinq milliards à l'avance et dix milliards de wons quand j'obtiendrai l'information demandée. Le paiement total s'élèvera à 15 milliards de wons s'il réussit. »
C'était tout ce que Gi-Gyu possédait à l'instant. Il était content d'avoir épargné la majeure partie de sa fortune sans la dilapider en futilités. Il se sentit un peu coupable envers sa famille car il leur avait dit qu'ils étaient riches maintenant. Cependant, c'était nécessaire pour les protéger.
Le contact, indifférent un instant plus tôt, parut très intéressé maintenant. « Et quelle est la demande ? »
Gi-Gyu esquissa un petit sourire tandis que Sung-Hoon murmurait, inquiet : « Joueur Kim Gi-Gyu... Êtes-vous sûr que c'est une bonne idée ? »
Gi-Gyu répondit promptement : « Je pense que la Guilde Angela et la Guilde de Fer ont conclu un accord. Merci de découvrir de quoi il s'agit. »
« ... ! » Le contact, d'abord indifférent, puis un peu intéressé, restait maintenant bouche bée comme un poisson. Il bredouilla : « Ê-êtes-vous fou ? »
C'était un choix insensé, mais c'était le seul qu'avait Gi-Gyu. Après tout, demander à Go Hyung-Chul de garder un secret revenait à demander à un média de ne pas révéler une information croustillante.
Cependant, le ratio entre variables et constants dans cette histoire de branche coréenne était énorme. Pourquoi Rogers Han était-il envoyé comme directeur de branche ? Pourquoi la Guilde Angela aidait-elle la Guilde de Fer ? Étaient-ils désormais alliés ? Qu'est-ce que cela signifiait pour la Corée en tant que nation, puisque même le président de l'Association Oh Tae-Gu ne pouvait les arrêter ? Gi-Gyu devait savoir pourquoi la Guilde Angela prenait le parti de la Guilde de Fer, surtout alors qu'elles n'avaient jamais été en bons termes auparavant.
'Je dois le faire pour ma vengeance.' Gi-Gyu pensa avec détermination. S'il le fallait, il était même prêt à vendre son âme au diable.
L'homme, visiblement scandalisé, commença à s'éloigner en flottant en répondant : « Je refuse votre demande. »
Mais à sa surprise, Gi-Gyu attrapa sa cheville en déclarant : « Vous pouvez refuser si vous voulez, mais... »
L'homme gesticula en l'air, mais Gi-Gyu avait une prise ferme sur sa jambe. Gi-Gyu continua avec un sourire : « M. Go Hyung-Chul, descendez avant que je ne vous tabasse pour de bon. ***
L'homme haleta et nia : « Mais de quoi parlez-vous ?! Je ne suis pas M. Go Hyung-Chul ! »
Cependant, Gi-Gyu le tira simplement vers le bas comme on cueille un fruit récalcitrant. Avec un bruit sourd, l'homme s'écrasa, projetant de la terre partout. Pendant ce temps, Sung-Hoon regardait simplement, la mâchoire pendante, incapable de comprendre un tel revirement inattendu.
Gi-Gyu s'approcha vite du contact et tendit la main.
« Liaison. » Quand Gi-Gyu prononça le mot, Oberon projeta une tige noire vers le contact. Surpris par cette nouvelle compétence de Gi-Gyu, Sung-Hoon murmura : « Joueur Kim Gi-Gyu... ? »
Gi-Gyu avait acquis cette compétence après l'éveil de Lou en tant qu'Empereur de la Magie Noire.
[Magie Noire : Le pouvoir de la magie noire peut être accordé à un Égo.]
Gi-Gyu n'avait pas saisi grand-chose à la description, mais essais et erreurs lui avaient donné une explication : selon l'Égo et ses capacités, il pouvait ajouter de la Magie Noire à ceux-ci et créer une nouvelle compétence. Au fur et à mesure que Gi-Gyu et ses Égos devenaient plus forts, la compétence ne manquerait pas d'être utile.
La Magie Noire avec Oberon donna naissance à une nouvelle compétence appelée Liaison.
[Liaison : Lie l'ennemi avec la Magie Noire.]
Le contact se débattit sans espoir pour se libérer, mais la force de Liaison était directement proportionnelle à celle de Gi-Gyu, donc il ne put rien faire.
Gi-Gyu ricana avant de commenter : « M. Go Hyung-Chul, comment avez-vous pu tenter de fuir après avoir entendu ma demande ? »
Alors que Gi-Gyu s'avançait lentement vers lui, le contact, Go Hyung-Chul, insista : « De quoi parlez-vous ?! Je ne suis qu'un... »
« Inutile de continuer à jouer la comédie. » Avec un calme inquiétant dans les yeux, Gi-Gyu expliqua : « Je vois tout. »
Lou marmonna, mécontent, tandis que l'œil violet de Gi-Gyu brillait plus intensément que d'habitude.
— Bon, je dois admettre que cette capacité est incroyable.
[Go Hyung-Chul]
Gi-Gyu pouvait voir le nom de l'homme flotter au-dessus de lui à travers son œil violet, comme un écran de statut. Remarquant la couleur inhabituelle de l'œil de Gi-Gyu, Go Hyung-Chul haleta et s'écria : « V... vous avez l'œil maléfique ? »
Comme pour se rendre, Go Hyung-Chul ferma les yeux et marmonna : « Je le savais ! Je savais qu'il y avait un lien entre vous et Lucifer ! Mais quand même... Comment ?! »
Pouf !
La tige qui piégeait Go Hyung-Chul se brisa : il était maintenant libre. Cependant, Gi-Gyu ne bougea pas, et quand la poussière magique se dissipa, Gi-Gyu et Sung-Hoon purent enfin voir le vrai Go Hyung-Chul. Il n'avait plus l'allure d'un mendiant ; au contraire, il avait fière allure : cheveux propres, yeux endormis, lèvres fermement closes, et des yeux rouges. Go Hyung-Chul regarda Gi-Gyu avec intérêt et proposa : « Je suis intéressé maintenant. Parlons. » Même sa voix et sa façon de parler étaient différentes.
Le paparazzo légendaire, Go Hyung-Chul, était prêt à discuter.