— Lou ! s'exclama Gi-Gyu, excité.
— Tu ne peux pas perdre ta concentration maintenant, abruti, répondit Lou.
Sur cet avertissement, Gi-Gyu bougea ; quelques secondes plus tard, une longue épée transperça l'endroit où il se trouvait. Les autres lames de l'ouragan d'épées se mirent également à foncer vers Gi-Gyu comme sur un signal.
— Impressionnant, marmonna le demi-homme.
— Eh, pourquoi ce type fait-il des commentaires si gênants ? fit Lou en tentant de plaisanter.
— Comment veux-tu que je le sache ?! répliqua Gi-Gyu en parant l'une des épées noires.
*Clang !*
L'ouragan infligea à Gi-Gyu de nombreuses entailles ; elles saignaient abondamment. Heureusement, il ne ressentait pas grand-chose. La potion de régénération d'endurance qu'il avait bue plus tôt l'aidait énormément. Lorsque les épées noires autour de lui ralentirent un instant, Gi-Gyu reprit son souffle et demanda : « Ton corps physique ?! Qu'est-ce que ça veut dire ? »
— ...
Lou ne répondit pas immédiatement ; il prit son temps pour répliquer.
— Qu'y a-t-il à comprendre ? Comme je l'ai dit, c'est mon corps.
— Je t'ai entendu la première fois, mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? demanda à nouveau Gi-Gyu, toujours confus.
— J'utilisais ce corps quand j'étais en vie.
La voix de Lou était amère en l'expliquant. Gi-Gyu, choqué et encore très confus, resta bouche bée, mais il commença lentement à assembler les pièces du puzzle. Gi-Gyu murmura : « Quand tu étais en vie ? »
Gi-Gyu se souvint qu'El avait mentionné quelque chose de semblable, mais à l'époque, il ne savait pas ce que cela signifiait vraiment.
— Sache juste que je peux lui botter le cul de six façons différentes. Il n'est même pas à moitié aussi puissant que je l'étais.
C'était plus une vantardise qu'une explication, dépourvu de sens. Lou continua, ignorant la confusion de Gi-Gyu :
— Après tout, moi, l'âme, je suis ici dans ton épée. Ce corps ne fonctionne que grâce à mes anciens souvenirs et rien d'autre. En plus, sa forme physique n'est même pas en si bon état.
« Donc, pour résumer, ce corps est le tien, il n'est pas en bon état, et il n'est pas aussi fort que toi. »
— ...
Lou fit la sourde oreille face au résumé de Gi-Gyu, mais il semblait que Gi-Gyu avait saisi l'essentiel de la situation. Gi-Gyu pouvait sentir à quel point Lou était fier de sa force passée. Incertain de sa prochaine action, Gi-Gyu demanda : « Mais c'est ton corps. Es-tu sûr qu'il va bien que je le tue ? »
Une fois que Gi-Gyu aurait tué la créature, il y avait de fortes chances que l'ancien corps de Lou soit détruit à jamais. Gi-Gyu se demandait si Lou était vraiment d'accord avec ça.
— Il n'y a pas d'autre moyen. Puisque cet espace est spécial, je pense qu'il pourrait être possible pour toi de le faire. Je te prêterai mon pouvoir un instant, alors assure-toi...
De la fureur emplissait la voix de Lou alors qu'il continuait :
— ...de le détruire pour que personne ne puisse jamais souiller mon corps comme ça à nouveau.
Soudain, la forme d'épée de Lou se mit à cracher de la fumée violette. Son aura destructrice et funeste dressa chaque poil sur le corps de Gi-Gyu.
Lou demanda poliment :
— S'il te plaît, fais ça pour moi.
Gi-Gyu n'avait jamais vu ce côté de Lou. Depuis leur première rencontre, Lou avait agi de manière puérile et grossière. Réalisant la gravité de la situation, Gi-Gyu répondit avec détermination : « D'accord, je m'assurerai de détruire ton corps physique. »
Soudain, l'homme se mit à hurler de folie : « Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! »
Ignorant le rugissement furieux de l'homme, Gi-Gyu commença à avancer vers lui. S'il s'était précipité et avait bougé imprudemment, il aurait probablement subi de graves blessures à cause de la barrage d'épées qui continuait de fondre sur lui. Il fit un pas prudent après l'autre en entendant les annonces du système.
[Votre sensibilité à la magie augmente.]
[Le niveau d'assimilation a atteint le grade C.]
[Vous pouvez maintenant utiliser les capacités de votre Égo plus efficacement.]
[Vous avez appris « Mort » de Lou.]
[Vous avez maintenant un accès partiel à « Mort ».]
Les annonces du système ravirent grandement Gi-Gyu.
***
Des centaines d'épées volèrent vers Gi-Gyu, mais il ne paniqua pas et se contenta de brandir Lou calmement.
*Chhh.*
La fumée violette de Lou enveloppa lentement les épées, les transformant en poussière et les dispersant dans les airs.
« Qu-quoi le ! Comment… ! Mais celles-ci m'appartiennent ! » hurla à nouveau l'homme de rage. Il ramassa l'une des épées et la balança dans les airs. Il essayait de faire ce que Lou venait de faire en libérant la fumée violette, mais il échoua misérablement et ne fit que la agiter dans le vide.
*Pssss !*
L'épée brandie par le demi-homme frappa Lou et se désintégra en rien. Le corps physique de Lou chuchota, choqué : « C-ce n'est pas possible ! J-je suis… »
Gi-Gyu demanda une dernière fois à Lou : « Es-tu sûr que ça va ? »
— Je l'ai déjà dit oui ! Arrête de me demander.
Lou répondit, agacé, mais Gi-Gyu pouvait sentir la confusion de son Égo. Même tandis que Gi-Gyu enfonçait Lou dans le corps physique, l'homme ne cessait de marmonner. « Je suis… »
La fumée violette enveloppa progressivement l'homme, le transformant lui aussi en poussière. Même alors que le visage de la créature se dispersait, il chuchota : « Je suis le roi des démons. »
L'homme, la forme physique de Lou, était mort.
[Vous avez réussi le test spécial.]
[Victoire parfaite.]
[Une récompense supplémentaire sera accordée.]
L'espace autour de Gi-Gyu commença à s'effondrer.
[La récompense du test spécial sera accordée maintenant.]
Un espace sombre entoura Gi-Gyu. Debout dans un monde dépourvu de tout, il entendit le système faire d'autres annonces.
[Vous avez obtenu de nouvelles compétences !]
[Vous avez obtenu « Combinaison » !]
[Vous avez obtenu « Don » !]
[Votre niveau d'assimilation a augmenté.]
Lentement, une lumière brillante commença à remplir la vision de Gi-Gyu. Puis, il se retrouva dans un espace éblouissant. De quelque part au-dessus, deux boîtes descendirent vers lui comme des cadeaux de Dieu. Sans un mot, il les accepta.
Les deux boîtes, l'une en diamant et l'autre en or, étaient maintenant dans les mains de Gi-Gyu.
***
« Lou, on doit parler », murmura Gi-Gyu alors qu'il se tenait au repère du 30e étage.
— ...
Quand Lou ne lui répondit pas, Gi-Gyu insista : « Je sais que tu peux parler maintenant. Arrête de te cacher et parle-moi sérieusement. »
Gi-Gyu réalisa soudain qu'il traitait Lou comme une petite amie qui boude ; la pensée suffit à lui donner des frissons. Mais après tout, que pouvait-il faire d'autre ? Il devait parler à Lou des nouvelles compétences et récompenses et de ce qui s'était passé avec son corps physique.
— Pourquoi… ?
Lou répondit d'une voix prudente. Se sentant un peu vexé, Gi-Gyu demanda : « Quand as-tu terminé le processus d'éveil ? »
— Il y a un moment.
« Alors pourquoi n'as-tu rien dit ? »
— El te l'a déjà dit. J'avais besoin de temps pour réfléchir.
Avant que Gi-Gyu ne puisse répondre, Lou enchaîna rapidement :
— Sais-tu ce que font les êtres immortels pour endurer l'éternité ?
Gi-Gyu sut que c'était une question rhétorique, mais il pouvait dire que Lou était prêt à avoir une conversation sérieuse. Après une brève réflexion, Gi-Gyu répondit honnêtement : « Je ne sais pas. »
Gi-Gyu essaya de trouver une réponse. S'il était immortel, comment survivrait-il au temps sans fin ? La richesse et le respect s'effaceraient, et être le plus fort perdrait aussi son sens avec le temps.
Quelle était donc la bonne réponse ? Gi-Gyu attendit la réplique de Lou avec impatience.
— C'est l'oubli.
« Hein ? »
— J'ai dit qu'il te faut l'oubli. Pour vivre aussi longtemps, il faut oublier qu'on vivra éternellement. Sinon, tu perdras ton existence dans le temps.
L'explication de Lou sonnait cryptique. Gi-Gyu ne parvenait toujours pas à bien la comprendre, et Lou continua sans lui laisser le temps de tout assimiler :
— Je vais juste te donner les réponses à ce qui t'intrigue. Comme te l'ont dit El et mon corps physique, je suis le maître de la magie noire et des épées maudites.
Gi-Gyu avala bruyamment alors que Lou ajoutait :
— Et le roi des démons.
« Roi des démons… ? »
Gi-Gyu savait deux choses à leur sujet : c'étaient des ennemis et ils avaient un lien profond avec la Tour et les Portes. L'incroyablement fort Perez était le démon de rang le plus bas. Gi-Gyu ne pouvait même pas imaginer à quel point la créature qu'El avait scellée loin du monde devait être puissante.
Et maintenant, Lou affirmait être le roi de tous les démons.
— Mais certains de mes sbires m'ont trahi et emprisonné. Ces traîtres ! J'ai fini par perdre mon corps et passer l'éternité seul. Avec le temps, ma fureur et mon désir de vengeance se sont estompés, mais j'avais besoin de protéger mon existence d'une manière ou d'une autre.
La voix de Lou était triste alors qu'il continuait :
— Alors…
Lou fit une pause, comme s'il revivait son passé douloureux.
— J'ai choisi d'oublier. J'ai effacé progressivement la plupart de mes souvenirs avec le temps. D'abord, j'ai effacé mon but dans la vie. Ensuite, mon nom et le reste. Finalement, j'ai même oublié ce que j'étais ; j'ai sauvé mon être en oubliant.
N'était-ce pas la même chose que de se perdre soi-même qu'oublier son but dans la vie et son identité ? Gi-Gyu se posa la question, mais il ne donna pas voix à ses pensées.
— Les souvenirs que j'avais scellés ont été libérés un instant récemment.
Lou expliqua comme s'il racontait une histoire pour s'endormir à Gi-Gyu.
— Je ne pouvais pas tout me rappeler, mais même les minuscules fragments de mes souvenirs ont suffi à me perturber. Ça m'a fait douter de moi-même. Je ne pouvais même pas décider de ce que je devais faire ensuite, alors je n'ai eu d'autre choix que de le faire.
« Faire quoi ? »
Gi-Gyu eut l'impression d'entendre Lou rire alors qu'il continuait :
— J'ai décidé d'oublier tout une fois de plus. J'ai choisi l'oubli à nouveau.
***
Gi-Gyu n'aborda plus ce sujet puisqu'il ne voulait pas troubler la conscience de Lou. De plus, comme Lou avait déjà effacé la plupart de ses souvenirs à nouveau, il ne pouvait pas répondre aux questions de Gi-Gyu de toute façon. Mais dans l'ensemble, Gi-Gyu était satisfait du résultat.
« Il peut créer de nouveaux souvenirs avec moi maintenant. »
Gi-Gyu chérissait Lou car Lou était son premier Égo et le premier à lui avoir donné de l'espoir. Alors, peu lui importait le passé de Lou. De plus, ce que Lou avait traversé ne semblait pas être quelque chose qu'il aurait pu aider de toute façon.
« Je ne m'attendais pas à recevoir un fragment d'Égo en récompense. »
— Je suis d'accord ; c'est étrange.
Lou répondit rapidement. Juste à ce moment, Brunheart intervint avec enthousiasme :
— Lou ! Lou ! Soyons amis ! Je suis Brunheart !
Brunheart n'avait pas interrompu Gi-Gyu et Lou pendant qu'ils discutaient d'un sujet aussi lourd. Mais maintenant que la conversation sérieuse était terminée, Brunheart salua Lou avec sa gaieté habituelle.
Lou demanda à Gi-Gyu, agacé :
— C'est quoi ce truc ?
« C'est un Égo de Porte et il a hérité des souvenirs du précédent Brunheart. C'est un brave garçon, alors sois gentil avec lui, Lou. »
— Égo de Porte ? Mon dieu, ce monde est plein de dingues.
— Lou ! Tu es le tout premier Égo de Maître, n'est-ce pas ? J'espère pouvoir te montrer mon plus grand respect !
— Si tu insistes.
Lou fit comme si Brunheart l'énervait, mais Gi-Gyu pouvait dire que Lou était satisfait du comportement respectueux de Brunheart. D'un hochement de tête, Gi-Gyu revint au sujet principal.
« Donc la boîte en or contenait trois fragments d'Égo. »
Ces trois fragments disparurent dès qu'il ouvrit la boîte dorée ; ils s'affichèrent maintenant sur son écran de statut. Comme il voulait aussi vérifier ses nouvelles compétences, il retarda l'ouverture de la boîte en diamant et examina simplement son écran de statut.
« Waouh, je regarde mes stats après si longtemps », marmonna Gi-Gyu. Comme ses stats personnelles changeaient rarement, il les consultait rarement et s'intéressait habituellement davantage aux écrans de statut de ses Égos. Le cœur battant d'impatience, il regarda d'abord son écran de statut.
[Niveau 1]
[Métier : Partenaire d'Égo]
[Capacité unique : Lien (Peut se synchroniser avec les Égos.)]
— Capacités —
[Assimilation (B) : Vous pouvez utiliser 60 % des stats de votre Égo.]
[Mort : Peut contrôler la mort.]
[Combinaison : Peut combiner les Égos.]
[Don : Peut accorder un Égo.]
[Égos conservés : Chang-Gyung, Choi Min-Suk]
[Fragments d'Égo conservés : 4 pièces.]
« Je suis tellement content. » Gi-Gyu sourit largement en lisant ses stats.
— Pourquoi es-tu si content ?
« Comment pourrais-je ne pas l'être ? Je n'avais qu'une ligne ou deux avant. Je sais que ce n'est que quelques lignes de plus, mais ça me fait quand même une énorme différence », répondit Gi-Gyu, excité. La première chose qu'il remarqua fut le grade d'assimilation. Il en avait sauté quelques-uns, mais ce n'était pas important ; le changement significatif qu'il pouvait ressentir l'était. Il pouvait maintenant utiliser bien plus du pouvoir de ses Égos, et il pouvait déjà le dire à la façon dont son corps se sentait.
Lou lui avait brièvement expliqué la nouvelle compétence « Mort », et Gi-Gyu décida de l'essayer plus tard. Ensuite, il y avait les deux autres nouvelles compétences : Combinaison et Don.
« Donc je peux combiner et accorder des Égos ? » murmura Gi-Gyu, confus. La simple description ne suffisait pas pour qu'il comprenne ces compétences. Il réalisa qu'il devait les essayer pour en apprendre les véritables fonctions.
Gi-Gyu se demanda à voix haute : « Alors si je combine Lou et El, ça sera genre Ellou ? Ou Louel ? Ça veut dire qu'un nouvel Égo sera créé ? »
— N'ose même pas dire un truc aussi flippant !
— Maître, je dois protester également.
Lou et El hurlèrent tous deux d'agacement. Gi-Gyu rit, surpris que même El soit contre l'idée.
« Bon, de toute façon, Don… » Devait-il utiliser cette compétence sur les fragments d'Égo ? Ou sur les Égos de Chang-Gyung et Choi Min-Suk ? Gi-Gyu ne savait pas ce qu'il était censé faire avec cette nouvelle compétence. Au final, il décida qu'il ne le saurait qu'en essayant de l'utiliser.
« D'accord, c'est la dernière boîte », murmura Gi-Gyu en touchant la boîte en diamant.
— T'attends quelque chose de bien ?
Quand Lou demanda, Gi-Gyu répondit avec espoir : « Bien sûr ! C'est une boîte en diamant. La dernière fois que j'en ai ouvert une, j'ai eu l'élixir. »
Gi-Gyu avait reçu une boîte en diamant contenant l'élixir dans le Labyrinthe d'Heryond. Est-ce que ça voulait dire qu'il y aurait un autre élixir dans cette boîte en diamant ?
Le cœur battant la chamade, Gi-Gyu ouvrit lentement la boîte.
« C-c'est… ?! » Gi-Gyu bredouilla, confus, suivi du souffle choc de Lou.
— ...!