[Le cannibalisme a été activé.]
[Le joueur Choi Min-Suk est en cours d'égification.]
[L'égification s'est terminée avec succès.]
« Ça a marché ? » Gi-Gyu fut surpris par les annonces du système. Il regarda Choi Min-Suk disparaître lentement, mais il n'eut pas le temps d'y réfléchir, le combat faisant toujours rage.
Quand les membres de la Guilde Smurf réalisèrent que Choi Min-Suk était mort, ils hurlèrent : « Notre maître de guilde est mort ! »
« Merde ! Tuez tout le monde ! »
Les joueurs rouges de la Guilde Smurf étaient plus excités que choqués par la mort de leur chef. Quand Gi-Gyu regarda autour de lui, il constata que cette excitation avait déjà tué quelques membres de la Guilde Cain. Actuellement, Gi-Gyu se tenait seul au milieu du champ de bataille, les cadres de la Guilde Smurf se refermant sur lui.
L'un des ennemis marmonna : « J'arrive pas à croire qu'il a tué notre maître de guilde. »
Mais il n'y avait pas de peur dans ce marmonnement — de la joie. Au lieu d'avoir peur, ils étaient tendus, tout au plus. Plusieurs membres de la Guilde Smurf annoncèrent : « Le poste de maître de guilde est vacant !!! » Étaient-ils tendus à cause de Gi-Gyu ou de la compétition pour ce siège ? Dans l'ensemble, chaque joueur rouge présent était intéressé par le fait de devenir le nouveau chef.
« Celui qui tue ce bâtard devient le nouveau maître de guilde. Vous êtes d'accord ? » Quand un joueur de la Guilde Smurf le proposa, les autres crièrent : « Oui ! »
Même si ses muscles se tendaient, Gi-Gyu ne put cacher son sourire amer. Tout son corps pulsait douloureusement. Pour charger Cœur-Brun, il avait appâté Choi Min-Suk avec tout ce qu'il avait ; comme contrecoup, il avait subi d'énormes dégâts de feu. Maintenant, chaque recoin de son corps hurlait de douleur, sa vision de l'œil droit était plus floue, et il avait la tête qui tournait.
« Tuez-le ! » hurla l'un des cadres de la Guilde Smurf.
« Blizzard ! »
Gi-Gyu s'apprêtait à se défendre quand un sort de magie de glace couvrit soudain la zone. La température chuta, ralentissant les joueurs rouges et soulageant un peu les brûlures de Gi-Gyu.
« Nos renforts sont enfin là ! » hurla l'un des membres de la Guilde Cain.
« Notre maître de guilde est venu personnellement nous sauver ! » cria un autre joueur de la Guilde Cain, soulagé.
« On est en vie ! On est sauvés ! » Plusieurs membres de la Guilde Cain acclamèrent ensemble. Gi-Gyu leva les yeux pour trouver un joueur flottant dans les airs, bougeant les mains pour contrôler le sort de glace. Gi-Gyu marmonna, agacé : « T'es en retard. »
Yoo Suk-Woo, l'ami de Gi-Gyu et maître de la Guilde Cain, le regardait depuis les airs. À cet instant, Gi-Gyu entendit une annonce du système.
[Volonté de fer a été activée.]
Tout comme celle de son ami, sa compétence arrivait aussi en retard.
***
Yoo Suk-Woo n'était pas venu seul : il avait amené cinquante de ses membres d'élite. Et ces cinquante suffisaient amplement à éliminer toute la Guilde Smurf. On pouvait inventer des trucs comme « le bien triomphe toujours du mal » pour justifier cette affirmation. Cependant, Gi-Gyu connaissait la vérité. La puissance de la Guilde Cain dépassait ce que les joueurs rouges pouvaient jamais rêver d'atteindre en groupe. La Guilde Smurf était la plus faible des guildes de joueurs rouges, donc elle ne pouvait pas poser de problème à une organisation de premier plan comme la Guilde Cain.
Suk-Woo descendit vers Gi-Gyu et demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ici ? Et c'est vraiment toi, Gi-Gyu ? Pourquoi t'as tellement changé ? Qu'est-ce qui est arrivé à ton œil ? »
« C'est moi, Kim Gi-Gyu. » Quand Gi-Gyu répondit calmement, Suk-Woo atterrit à côté de lui.
Yoo Suk-Woo était un classé de haut niveau de la catégorie mage. Cependant, Suk-Woo possédait d'innombrables compétences et un pouvoir magique incroyable, donc tout le monde pensait qu'il avait le potentiel pour devenir un haut classé.
« Et je suis d'accord. »
Gi-Gyu croyait que Suk-Woo avait un potentiel illimité en tant que joueur. Avec cette pensée, Gi-Gyu demanda à Suk-Woo : « Comment Choi Min-Suk a-t-il découvert ton secret ? »
« Ah, donc c'est vraiment toi, Gi-Gyu. »
Seules quelques personnes au monde connaissaient le secret de Suk-Woo. Gi-Gyu expliqua : « C'est pour ça que la Guilde Smurf a ciblé tes membres de guilde. Je pense qu'ils allaient les prendre en otages et les utiliser comme levier pour négocier avec toi. »
Le visage de Yoo Suk-Woo se plissa en une grimace laide. Il répondit : « Je vois. Heureusement, tout s'est bien terminé à la fin. J'ai reçu un rapport disant que mes membres de guilde se battaient contre les joueurs rouges de la Guilde Smurf avec toi. Alors j'ai amené tous mes joueurs d'élite pour aider. »
Puis, Suk-Woo offrit un petit sourire à Gi-Gyu. Pendant ce temps, le combat touchait à sa fin autour d'eux. La plupart des joueurs rouges résistaient encore, donc les joueurs d'élite durent les tuer. Ceux qui se rendirent et se laissèrent ligoter pacifiquement furent laissés en vie.
Suk-Woo demanda à son homme chargé des otages joueurs rouges : « Quels sont nos dégâts ? »
« Cinq morts, et les autres ont des blessures graves. »
Suk-Woo et Gi-Gyu s'approchèrent du groupe de Do Bong-Gu pour les évaluer. Ils gisaient au sol, et les soigneurs s'affairaient autour pour les soigner, mais la plupart avaient subi des blessures bien trop graves pour un traitement élémentaire.
« M-maître de guilde… » bredouilla Do Bong-Gu en essayant de se lever ; malheureusement, son corps ne coopéra pas. Gi-Gyu posa les yeux sur la jambe gauche de Do Bong-Gu : une arme très tranchante l'avait amputée. Il regarda autour de lui pour voir s'il pouvait retrouver la jambe du guide, mais il ne la trouva pas parmi tous les membres éparpillés dans la zone.
Soudain, Yoo Suk-Woo cria : « Recherche ! » Une lumière bleue apparut sur le site d'amputation de Do Bong-Gu avant de voler vers un tas de parties de corps loin de là. Puis, elle s'arrêta au-dessus d'un membre qui semblait être la jambe amputée de Do Bong-Gu.
Suk-Woo annonça : « Bien. Tu iras bien si le soigneur s'occupe de cette jambe tout de suite. »
« M-merci. Merci infiniment, Maître de guilde. » Do Bong-Gu s'inclina encore et encore en marmonnant. Il aurait pu perdre sa jambe définitivement sans Suk-Woo, donc c'était normal que le guide se sente reconnaissant.
Gi-Gyu demanda à Suk-Woo : « C'est une nouvelle compétence ? »
« Ouais. » Suk-Woo répondit avec nonchalance avant de remercier Gi-Gyu : « Merci beaucoup. »
« Pour quoi ? »
« Grâce à toi, la plupart de mes membres de guilde sont encore en vie, et on a réussi à éviter les ennuis. Si la Guilde Smurf avait pris mes joueurs en otages, ça aurait mal tourné, » expliqua Suk-Woo.
« Bah, c'est vrai, je suppose. » Gi-Gyu suspectait que Choi Min-Suk prévoyait d'utiliser les membres de la Guilde Cain comme otages pour faire un marché avec Suk-Woo. Si Gi-Gyu ne s'était pas impliqué, Choi Min-Suk aurait probablement obtenu ce qu'il voulait. Il aurait torturé les membres de la Guilde Cain, et Suk-Woo aurait fini par céder.
« Parce que je sais que Suk-Woo tient à ses gens. »
Grâce à Gi-Gyu, le groupe de Do Bong-Gu avait survécu jusqu'à l'arrivée des renforts. Et ils avaient aussi réussi à anéantir la Guilde Smurf.
Suk-Woo et Gi-Gyu s'enlacèrent. Suk-Woo marmonna : « Ça fait vachement longtemps. »
« Je sais. »
Après avoir appris la mort de cinq camarades, ils ne purent pas sourire, mais Suk-Woo et Gi-Gyu étaient tous deux sincèrement heureux de se revoir. Depuis que Suk-Woo avait créé sa guilde et que Gi-Gyu avait commencé à devenir plus fort, ils n'avaient pas eu l'occasion de se rencontrer depuis longtemps. Cependant, quelque chose d'infortuné comme ça les avait finalement réunis.
Suk-Woo regarda ses membres de guilde avant de dire à Gi-Gyu : « On en parle plus tard. »
Gi-Gyu hocha la tête et répondit : « Interroge les joueurs rouges survivants et remets-les à l'Association. »
Tuer quiconque était enregistré comme joueur rouge était légal à l'intérieur de la Tour. L'Association offrait même de nombreuses récompenses et avantages pour ramener des joueurs rouges en vie. Puisque tuer des joueurs rouges capturés et sans défense était simplement amoral, les donner à l'Association était la meilleure option.
Mais avant ça, Suk-Woo devait faire son propre interrogatoire. Gi-Gyu suggéra : « On ne sait pas à combien de personnes Choi Min-Suk a parlé de ton secret. Tu ferais bien de t'assurer qu'aucun des joueurs rouges survivants ne le connaît. »
« D'accord. Merci encore. » Suk-Woo hocha la tête avec reconnaissance avant d'ajouter : « Bon, nettoyons ici et sortons de la Tour. »
« D'accord. »
Les membres de la Guilde Cain avaient déjà commencé le nettoyage, donc Gi-Gyu et Suk-Woo les rejoignirent après leur brève discussion.
***
Au 29e étage, des agents de l'Association pouvaient être trouvés près du portail. Même si une bataille à grande échelle impliquant les joueurs rouges avait eu lieu un instant plus tôt, le portail était d'un silence mortel, comme si de rien n'était.
Ça avait du sens parce que le portail était considéré comme une zone sûre. Bien que les agents de l'Association protègent cette zone, seul un nombre limité d'entre eux étaient présents sur cet étage. Les étages de la Tour devenaient plus grands plus on montait, donc les agents de l'Association ne pouvaient pas protéger et contrôler toute la Tour.
De plus, les appareils électriques ne fonctionnaient pas à l'intérieur de la Tour, donc les pétards et les fusées éclairantes étaient le seul moyen de communiquer. Les guildes et les joueurs individuels devaient se protéger indépendamment sur les étages supérieurs. C'était particulièrement vrai pour les étages au-dessus du 20e, puisque la plupart des joueurs rouges y vivaient.
Gi-Gyu et Suk-Woo remirent les joueurs rouges capturés aux agents de l'Association et quittèrent la Tour. L'Association les aida aussi à mettre les blessés en sécurité.
Gi-Gyu marmonna à Suk-Woo : « Heureusement, seuls Choi Min-Suk et quelques cadres morts connaissaient ton secret. »
Après avoir interrogé les joueurs rouges survivants, ils en arrivèrent à cette conclusion. Choi Min-Suk avait gardé secret sa raison de cibler la Guilde Cain. Gi-Gyu continua : « Mais ne baisse pas ta garde. Une fois qu'un secret est divulgué, ce n'est plus un secret. »
« Ouai, merci pour le conseil. » Suk-Woo hocha la tête.
Quand ils sortirent enfin de la Tour, Gi-Gyu regarda les gens autour de lui et s'exclama : « Waah ! Ça fait un bien fou d'être dehors et de retour dans le monde. »
« Mince, t'as une sale tête. On doit parler de ce qui t'est arrivé, » répondit Suk-Woo, son visage un peu plus clair. Plusieurs de ses membres de guilde étaient morts ou gravement blessés, mais c'était en fait le meilleur scénario possible. De plus, les joueurs acceptaient la mort et le départ facilement puisque ça était devenu une partie de leur vie.
Gi-Gyu proposa : « Tu veux voir Tae-Shik hyung avant de partir ? »
« Ah ! J'ai entendu dire que Tae-Shik hyung était devenu directeur général ! » Gi-Gyu avait présenté Suk-Woo à Tae-Shik il y a longtemps, donc ils s'étaient vus quelques fois ensemble dans le passé.
Après avoir demandé à Suk-Woo d'attendre un moment, Gi-Gyu alla dans la douche à l'intérieur du bâtiment de l'Association. Après un lavage rapide et un rasage, il enfilta un ensemble de vêtements propres qu'il stockait dans le casier de l'Association qui lui était attribué.
Quand Gi-Gyu revint, Suk-Woo demanda : « Euh, t'es qui ? » Il semblait que Suk-Woo ne reconnaisse vraiment pas Gi-Gyu.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu racontes ? Arrête de déconner, » répondit Gi-Gyu en fronçant les sourcils.
« Q-quoi ?! C'est possible que… »
« … »
« T'es Kim Gi-Gyu ? » Suk-Woo bredouilla, choqué. « C-c'est ouf. Je ne t'aurais même pas reconnu si ce n'était pas pour la couleur de ton œil droit ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Arrête ces conneries. Allons juste voir Tae-Shik hyung maintenant. » Gi-Gyu essaya de changer de sujet. Il savait à quel point il avait changé puisque même lui se sentait maladroit chaque fois qu'il se regardait dans le miroir.
Même pendant qu'ils marchaient vers le bureau de Tae-Shik, Suk-Woo n'arrivait pas à s'habituer à la nouvelle apparence de Gi-Gyu. Il chuchota : « C-c'est juste ouf ! »
***
« Donc t'as tué Choi Min-Suk et détruit la Guilde Smurf ? » Tae-Shik resta bouche bée, choqué.
« Ouai, ça s'est fait comme ça. J'allais juste sauver les membres de la Guilde Cain, mais les choses ont dégénéré et… » répondit Gi-Gyu en se grattant la tête, gêné. Tae-Shik et Suk-Woo ne purent cacher leur incrédulité.
Tae-Shik argua : « Comment tu peux être aussi calme après avoir tué le maître de guilde d'une guilde de joueurs rouges ? Et qu'est-ce qui t'est arrivé à l'œil, bordel ? »
« Hyung, comment Gi-Gyu a-t-il pu changer autant ? » demanda Suk-Woo à Tae-Shik, réalisant que Gi-Gyu ne lui donnerait jamais de réponse franche. Tae-Shik secoua la tête et répondit : « Haa… C'est une longue histoire. »
Tae-Shik n'était pas sûr que Suk-Woo le croirait même s'il racontait toute l'histoire. Quand Tae-Shik hésita, Suk-Woo continua : « Je veux dire, j'arrive juste pas à croire à quel point Gi-Gyu a changé. Je me souviens que t'étais super stressé parce que tu pouvais pas monter de niveau, mais maintenant… J'ai entendu dire de Sun-Pil que Gi-Gyu était devenu super fort, mais pour être honnête, je m'attendais pas à grand-chose. Pourtant, pour que tu aies tué Choi Min-Suk si facilement… »
« Ah, c'est vrai ! T'es le cousin de Sun-Pil, non ? » Essayant de changer de sujet encore, Gi-Gyu demanda. Suk-Woo répondit : « Quoi ? C'est pas le sujet ici. »
« Haa… Vous avez mangé, les gars ? » demanda Tae-Shik en soupirant.
« Non, je t'ai dit qu'on sortait juste de la Tour, » répondit Gi-Gyu.
« Je sais que vous êtes restés dans la Tour pendant plus d'une semaine. Et toi, Suk-Woo ? »
« J'ai pas mangé non plus. » Quand Suk-Woo répondit, Tae-Shik se leva et annonça : « Bon ben, on va se trouver à manger. On pourra parler en mangeant. »
Tae-Shik était un mangeur de stress. Vu à quel point il insistait sur la bouffe, c'était évident qu'il était extrêmement stressé. Donc, Suk-Woo et Tae-Shik menèrent la marche pendant que Gi-Gyu suivait.
« C'est trop bien de dîner avec vous deux. » Quand Gi-Gyu l'annonça avec un sourire brillant et innocent, Suk-Woo et Tae-Shik secouèrent la tête et soupirèrent.
« Haa… »
« Haa… »
***
« Je perds le sommeil à cause de toi, Gi-Gyu. » Quand Tae-Shik râla, Gi-Gyu rétorqua : « En quoi c'est ma faute ! »
« Pff, t'es un vrai gamin. »
Tae-Shik, Gi-Gyu et Suk-Woo étaient assis dans un restaurant de soupe au sundae près du bâtiment de l'Association que Tae-Shik fréquentait. Le trio venait souvent ici dans le passé, donc ça leur rappelait plein de bons souvenirs.
Tae-Shik secoua encore la tête, incrédule, en déclarant : « Tu es soudainement entré dans la Tour et t'en es pas ressorti pendant des jours. Et maintenant tu me dis… »
Tae-Shik fit une pause avant d'imiter la voix de Gi-Gyu.
« Hyung ! J'ai combattu la Guilde Smurf ! Et quand j'ai frappé le Classé Choi Min-Suk quelques fois, il est juste mort ! Et j'ai aussi tué plein de ses membres de guilde ! Mais dans le processus, j'ai sauvé les membres de la guilde de Suk-Woo ! T'es pas fier de moi ?! »
Claquant la table de frustration, Tae-Shik demanda : « C'est tout, connard ? C'est ça que tu me dis ? »
« Haa… » Quand Tae-Shik soupira, Gi-Gyu argumenta : « Mais ce sont des parasites. Tu sais mieux que personne combien de joueurs innocents meurent chaque année à cause des joueurs rouges, Hyung. Et comme tu l'as dit, les membres de la guilde de Suk-Woo étaient en danger ! »
Tae-Shik soupira encore. « Tu sais que je suis pas frustré parce que tu les as tués. »
« Je sais. Je sais ce qui t'inquiète, Hyung. »
Les yeux de Tae-Shik devinrent sérieux alors qu'il marmonna : « Comme je l'ai déjà dit, le problème c'est de savoir si tu peux te contrôler. »
Gi-Gyu lâcha : « Et comme je l'ai déjà dit, le vrai problème c'est de savoir si j'ai *besoin* de le contrôler. »
Suk-Woo soupira en regardant Gi-Gyu et Tae-Shik se disputer.