« Notre maître de guilde t'a mentionné plusieurs fois pendant l'assemblée générale ! Il nous a dit qu'il avait un ami qu'il voulait recruter dans notre guilde. Il a dit que c'était un joueur incroyable du nom de Kim Gi-Gyu ! » Do Bong-Gu se comportait comme s'il était en présence d'une célébrité.
Gêné par la réaction inattendue du guide, Gi-Gyu baissa le visage et songea : 'Qu'est-ce que Suk-Woo a bien pu leur raconter ? Pourquoi est-il si excité de me voir ?'
« Au fait, pourriez-vous… » Lorsque Do Bong-Gu marmonna, Gi-Gyu comprit immédiatement et sortit sa carte d'enregistrement de joueur. Cette carte n'incluait pas le grade du joueur et ne servait qu'à l'identification. Do Bong-Gu n'était pas à l'aise de croire ce barbu sur parole, mais il fut satisfait après avoir confirmé l'identité de Gi-Gyu. Il annonça : « Si vous êtes bien le Joueur Kim Gi-Gyu dont notre maître de guilde a parlé, je suis certain que je peux vous faire confiance. »
Do Bong-Gu décida finalement de discuter de l'offre avec ses camarades de guilde. Et ensemble, ils décidèrent rapidement qu'il était dans leur intérêt de chasser avec Gi-Gyu.
Do Bong-Gu observa Gi-Gyu avec à la fois de l'intérêt et de la confusion.
'Il est si différent de ce que le maître de guilde nous a dit. Le maître de guilde ne s'inquiétait-il pas de la nature attentionnée de son ami… ?'
Les doutes de Do Bong-Gu ne signifiaient pas qu'il n'était pas reconnaissant pour l'aide de Gi-Gyu. Ils étaient à l'intérieur de la Tour, leurs ennemis étaient les joueurs rouges, et Gi-Gyu avait tout à fait le droit de les tuer. Cependant, cela ne voulait pas dire qu'il devait accepter que Gi-Gyu ait une « nature attentionnée ». Après tout, Gi-Gyu avait décapité ce joueur rouge sans hésiter et riait maintenant joyeusement avec les autres membres de la guilde comme si de rien n'était.
Do Bong-Gu ne put s'empêcher de se sentir un peu nerveux à propos de Gi-Gyu. Cependant, il était certain que Gi-Gyu ne voulait aucun mal aux membres de la Guilde Cain, ce qui était la seule raison pour laquelle Do Bong-Gu décida de le suivre.
'S'il se retourne contre nous, nous pourrons toujours fuir.'
Contrairement au combat contre les membres de la Guilde Smurf, Gi-Gyu était seul. La seule aura vicieuse de Gi-Gyu avait suffi à faire fuir les joueurs Smurf ; même ainsi, Do Bong-Gu était confiant quant à la capacité de son groupe à s'échapper si nécessaire.
Do Bong-Gu annonça : « Grâce à votre aide, nous avons pu échapper aux joueurs rouges, mais je pense que je devrais quand même faire un rapport à notre guilde immédiatement. »
Gi-Gyu acquiesça : « Faites-le. »
Do Bong-Gu envoya un joueur de son groupe pour transmettre le message, et le reste d'entre eux se mirent à suivre Gi-Gyu.
***
« C'est par ici. » Gi-Gyu guida les joueurs vers une zone qu'il avait nettoyée quelques jours plus tôt. Désormais, certains monstres avaient régénéré, c'était donc le moment parfait pour chasser.
« Ohh ! » Do Bong-Gu s'exclama avec excitation. Ils avaient du mal à trouver des monstres ce matin-là, mais Gi-Gyu avait raison. Ici, ils pouvaient voir de nombreux monstres errer.
Do Bong-Gu demanda : « Alors je vais faire vérifier les armes à mes joueurs et nous passerons directement à la chasse. Ça vous va ? »
« Bien sûr », répondit Gi-Gyu.
Se tournant vers les autres membres de la guilde, Do Bong-Gu commença à les préparer.
Pendant que Gi-Gyu observait tranquillement depuis l'écart, Cœur-Brun demanda, confus :
-Maître ! Pourquoi faites-vous ça ? Vous avez dit que vous n'alliez pas chasser avec les autres humains !
'Mon ami dirige leur guilde. Il m'a beaucoup aidé par le passé, alors je veux rembourser un peu ma dette.'
Gi-Gyu prit le temps d'expliquer son action.
'Je voulais aussi leur demander comment les choses se passent en dehors de la Tour. Je pense qu'il est temps pour moi de partir, donc j'ai besoin de savoir si c'est sûr de sortir maintenant.'
Gi-Gyu aurait pu obtenir toutes les informations nécessaires auprès des employés du portail en utilisant son statut de mercenaire de l'Association. Cependant, il était encore maladroit dans l'utilisation de sa nouvelle autorité. C'était donc l'occasion parfaite pour Gi-Gyu d'aider son ami tout en obtenant les informations dont il avait besoin.
'J'espère que les reporters dehors sont partis maintenant.'
Gi-Gyu croyait que ces reporters n'avaient pas pu trouver son identité pendant qu'il était à l'intérieur, mais il se sentait tout de même submergé par eux. Assez de temps s'était écoulé, donc Gi-Gyu estimait que les reporters devaient être partis maintenant.
Do Bong-Gu revint vers Gi-Gyu après avoir terminé tous les préparatifs. Il annonça : « Nous allons commencer la chasse maintenant. Nous continuerons jusqu'à ce que vous deviez partir, Joueur Kim Gi-Gyu, alors prévenez-moi s'il vous plaît. »
« D'accord », quand Gi-Gyu répondit, Do Bong-Gu ordonna aux joueurs : « Maintenant, vous pouvez commencer votre chasse. Mais s'il vous plaît, ne vous éloignez pas trop de ma vue. »
« Oui ! » les membres de la Guilde Cain répondirent avec excitation. Ils semblaient avoir tout oublié de leur expérience de quasi-mort aux mains de ces joueurs rouges. Actuellement, ils étaient simplement ravis de voir autant de monstres et coururent vers eux.
Seul Do Bong-Gu resta debout aux côtés de Gi-Gyu. Gi-Gyu demanda : « Vous n'allez pas chasser ? »
« Je pourrai le faire plus tard. Je suis leur guide, après tout, donc je dois d'abord faire mon devoir. » Quand Do Bong-Gu répondit avec un sourire, Gi-Gyu réalisa que Suk-Woo avait fait un excellent travail en formant ses membres de guilde.
Voir ce guide de niveau intermédiaire était rafraîchissant ; Gi-Gyu se souvint de l'époque où il travaillait lui-même comme guide. Il n'avait jamais atteint le niveau intermédiaire, mais il avait quand même aidé de nombreux joueurs novices à travers les étages du tutoriel.
Do Bong-Gu entama une conversation. « J'ai entendu dire que vous étiez guide vous-même. »
« C'était le cas. » Il semblait que Suk-Woo avait beaucoup parlé de Gi-Gyu à ses membres de guilde. Sa voix emplie d'allégresse, Do Bong-Gu bavarda : « N'est-ce pas incroyable de guider les joueurs sur le bon chemin ? »
Quand Gi-Gyu ne répondit pas, Do Bong-Gu parut un peu gêné. Il changea rapidement de sujet : « Quand je retournerai à la guilde, je n'oublierai pas de dire au maître de guilde que vous nous avez sauvés, Joueur Kim Gi-Gyu. »
« Haha, j'apprécierais ça », répondit Gi-Gyu en riant avant d'ajouter : « Au fait… »
Tous les membres de la Guilde Cain se débrouillaient bien dans leur chasse, donc Gi-Gyu ne ressentait pas la nécessité de poursuivre cette conversation sans intérêt. Puis, réalisant soudain ce qu'il faisait, Gi-Gyu sourit amèrement et songea : 'Je suppose que j'ai oublié toutes mes compétences sociales de base.'
Le lui d'avant, sans barbe, aurait poursuivi ce bavardage mondain un moment avant d'aborder le sujet principal. Mais maintenant, il se sentait trop impatient.
« Qu'est-il arrivé à… Comment s'appelle-t-il déjà ? Le joueur masqué ? Toute cette histoire du classé masqué. Qu'est-ce qui se passe avec ça ? Les reporters encerclent-ils encore la Tour ? »
« Ah ! » Le sujet excita Do Bong-Gu ; il répondit : « Non ! Il y a eu un énorme incident à ce sujet. »
« Pardon ? » Gi-Gyu n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Quand Gi-Gyu parut confus, il expliqua : « L'Association a fait une autre déclaration publique disant qu'ils ne pouvaient pas révéler l'identité du joueur masqué. Donc tous les reporters sont rentrés chez eux ! »
« Quoi ? » Gi-Gyu ne pouvait pas comprendre ce qu'il venait d'entendre. Tous ces reporters persévérants sont partis simplement parce que l'Association a fait une autre déclaration officielle ? Remarquant la confusion de Gi-Gyu, Do Bong-Gu grinça. Il continua, l'air bien trop enthousiaste : « Ils sont partis parce que le président de l'Association a fait l'annonce personnellement ! »
Gi-Gyu cligna des yeux, choqué.
***
« Donc vous dites… Le président de l'Association, qui n'avait jamais fait d'apparition publique jusqu'à maintenant, a parlé à la télé ? Il a dit qu'il ne pouvait pas divulguer d'informations sur le joueur masqué sans sa permission ? Et il a demandé à tout le monde d'étouffer leur intérêt pour ce joueur ? C'est ce que vous me dites, n'est-ce pas ? Et il a aussi annoncé diverses nouvelles politiques concernant l'Association pour rediriger toute l'attention. »
Quand Gi-Gyu résuma ce qu'il venait d'entendre, Do Bong-Gu acquiesça énergiquement et répondit : « Oui ! Je sais que les nouvelles politiques sont importantes aussi, mais c'était la première fois que le président de l'Association faisait une apparition publique ! Tout le monde était sous le choc ! En dehors de la Tour, le président de l'Association est maintenant sur toutes les lèvres ! Les gens ont juste oublié le joueur masqué ! »
Le visage de Gi-Gyu devint maladroit.
'C'est…'
Il y a quelque temps, Tae-Gu avait promis avec assurance à Gi-Gyu qu'il s'occuperait de cette situation. Cependant, Gi-Gyu ne s'attendait jamais à ce qu'il révèle son identité au monde pour cela. Dans l'ensemble, le président de l'Association avait réussi à détourner l'attention du monde en révélant son identité ; ainsi, il avait tenu sa promesse.
'Ou peut-être avait-il prévu de révéler son identité de toute façon, et il a juste trouvé le moment parfait.'
Gi-Gyu n'était pas assez naïf pour croire qu'Oh Tae-Gu, le président de l'Association, avait fait cela juste pour lui. Il était certain que cet événement avait un rapport avec le plan d'Oh Tae-Gu pour nettoyer son organisation et commencer à la réformer.
Gi-Gyu marmonna : « Donc, je ne suis pas redevable envers le président. » Après tout, il était un mercenaire de l'Association, et c'était la responsabilité de l'Association de s'occuper de lui. Cette façon de penser aidait Gi-Gyu à se sentir beaucoup plus à l'aise.
« Pardon ? » Do Bong-Gu pensa probablement que Gi-Gyu lui disait quelque chose, mais Gi-Gyu secoua simplement la tête et répondit : « Ce n'est rien. »
'Ils ont assez chassé. Il est temps d'y aller.'
Gi-Gyu avait obtenu l'information qu'il voulait, donc il était prêt à partir. Mais soudain, ses sens l'alertèrent de quelque chose, et il dit à Do Bong-Gu : « Veuillez rassembler tous vos membres de guilde immédiatement. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je peux sentir de nombreux joueurs approcher de notre position ; je pense que ce sont des joueurs rouges », répondit Gi-Gyu grimement. L'aura qu'il captait était similaire à celle de ces joueurs rouges.
Do Bong-Gu cria : « Préparez-vous au combat ! Éliminez rapidement les monstres restants en équipe et— » Ses mots restèrent coincés dans sa gorge parce que Gi-Gyu décimait rapidement la population de monstres sur place. Il ne fallut qu'un instant, et Do Bong-Gu ne put cacher à quel point il était impressionné.
'Il est si puissant.' D'après ce qui s'était passé plus tôt, Do Bong-Gu pouvait dire à quel point Gi-Gyu était fort.
'Le Joueur Kim Gi-Gyu pourrait être encore plus fort que notre maître de guilde—'
Do Bong-Gu n'eut jamais la chance de finir cette pensée puisqu'il vit plusieurs joueurs rouges se ruer vers eux en hurlant : « Ils sont là ! Ces salauds ! »
Do Bong-Gu sortit calmement son pistolet à fusée de détresse et tira vers le ciel. La fumée bleue et noire se propagea rapidement en hauteur. Si le membre de guilde qu'il avait envoyé plus tôt avait signalé leur situation, leur guilde aurait dû envoyer des renforts supplémentaires à cet étage maintenant. Et s'ils voyaient cette fusée, ils accourraient ici.
'Et avec le Joueur Kim Gi-Gyu, nous pourrons survivre jusqu'à leur arrivée.' Do Bong-Gu se rassura. Même si Gi-Gyu était un joueur puissant, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse gérer tous ces joueurs rouges. Alors, il mit son espoir de survie sur l'équipe de soutien de la Guilde Cain en route.
Les membres de la Guilde Cain se rassemblèrent en un seul endroit, et les joueurs rouges que la Guilde Smurf avait amenés les encerclèrent. Gi-Gyu pouvait dire que ces joueurs rouges chassaient habituellement aux étages au-dessus du 30e d'après leur aura.
L'un des plus gros joueurs rouges, un chauve, s'avança et demanda : « Vous, les enculés, vous en avez tué un des nôtres ? »
Gi-Gyu, occupé à rassembler les membres de la Guilde Cain auparavant, s'avança et répondit : « Pas ces gars. C'est moi qui l'ai tué. »
« Hein ! Espèce de bâtard ! Tu te prends pour un philosophe ? Nan. T'es un clochard ? » Le joueur chauve demanda grossièrement.
Gi-Gyu se contenta d'étudier les membres de la Guilde Smurf debout à proximité ; puis, il en reconnut un.
« Hein ?! Vous êtes… ! » Gi-Gyu s'exclama.
« Quoi ? Vous me connaissez ? » Quand le membre Smurf demanda, Gi-Gyu grinça. Gi-Gyu s'était demandé s'il reverrait ce type un jour. Il avait essayé de voler les sacs de cristaux de Gi-Gyu à l'époque. Gi-Gyu se souvenait très bien de ce jour. Il venait d'apprendre le diagnostic de sa mère et était déprimé, alors il s'était enfermé dans la Tour pendant longtemps et avait chassé sans réfléchir. Quand il quittait enfin la Tour avec ses sacs remplis de cristaux, il fit face à des voleurs.
Le même type qui avait essayé de le dépouiller essayait maintenant de le tuer. Gi-Gyu sourit et demanda : « Tu es le voleur de ce jour-là, non ? »
À l'époque, ce voleur avait prévenu qu'il aurait Gi-Gyu plus tard, mais il ne parvint pas à reconnaître Gi-Gyu à cause du changement drastique de son apparence.
Le membre de la Guilde Smurf répondit : « Qu'est-ce que vous racontez ? Nous sommes » — les autres joueurs rouges ricannèrent — « tous des voleurs et des meurtriers. »
Ignorant leurs rires, Do Bong-Gu annonça : « Nous sommes la Guilde Cain ! Nos renforts sont à proximité, et ils ont dû voir notre fusée maintenant. Ils doivent être en route, donc si vous nous laissez tranquilles maintenant, vous pouvez éviter une bataille inutile. »
« Hein ? Oh, j'ai tellement peur ! » le joueur chauve haleta en se moquant avant de ricaner. Gi-Gyu savait pourquoi les joueurs rouges étaient si confiants en ce moment. Avant que le joueur chauve ne puisse répondre, Gi-Gyu expliqua la situation à Do Bong-Gu.
« Nous sommes encerclés par des joueurs rouges en ce moment. Il sera trop tard pour nous au moment où nos renforts arriveront. Y a-t-il une guerre que je ne connais pas entre la Guilde Cain et ces gens ? »
« Je… ne sais pas », répondit Do Bong-Gu.
'Quelque chose ne colle pas.'
Les joueurs rouges agissaient comme s'ils voulaient faire la guerre à la Guilde Cain. Ou quelqu'un avait-il engagé la Guilde Smurf pour tuer les membres de la Guilde Cain ici ?
« Battons-les d'abord et on posera les questions après », annonça Gi-Gyu.
« Pardon ? » Do Bong-Gu demanda, confus, mais Gi-Gyu marmonna simplement : « Accélération. »
« Il y a des femmes ici aussi ! C'est si dur de trouver des femmes dans la Tour. C'est parfait ! Tuez tout le monde sauf les femm— » Le joueur chauve donnait son ordre quand une expression stupide apparut sur son visage. Il regardait devant lui, mais il pouvait somehow voir le choc sur les visages de ses camarades joueurs rouges : Ils se tenaient derrière lui. Et pendant qu'il apprenait que sa voix ne lui obéissait plus, un murmure entra dans son oreille : « Ne touchons pas aux femmes, d'accord ? Votre mère ne vous a rien appris ? »
Sous le choc de tous, la tête du joueur chauve roula au sol. Cependant, les autres joueurs rouges ne s'enfuirent pas cette fois. L'un d'eux cria avec colère : « Tuez-les ! On ne se fera pas avoir une deuxième fois ! Nos membres de guilde encerclent cette zone ! Tuez ce bâtard fou ! »
Gi-Gyu se gratta la tête avec la poignée de Lou et marmonna : « Je suppose qu'ils ne vont pas fuir cette fois-ci. » Il pensait que s'il tuait celui qui semblait être leur chef, les autres se disperseraient comme la dernière fois ; Gi-Gyu s'était trompé.
Cependant, toute la stratégie de victoire de Gi-Gyu ne dépendait pas de cela. Il venait de tuer le plus fort d'entre eux, donc ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne s'occupe de tous les autres.
Do Bong-Gu, encouragé par la démonstration de puissance de Gi-Gyu, ordonna : « Guilde Cain ! C'est l'heure de se battre ! Tuez tous les joueurs rouges ! »
« Oui, Chef ! »
Il n'y avait aucun moyen d'échapper à cette bataille maintenant. Plus important encore, ils n'avaient aucune raison de fuir. Les membres de la Guilde Cain regardèrent vers Gi-Gyu, le joueur à l'air sale et barbu. Cet homme inattendument puissant avait prouvé qu'il était un ami de leur maître de guilde.
Avec Gi-Gyu à leurs côtés, les membres de la Guilde Cain se sentirent confiants quant à leur capacité à survivre à ce combat.