« C'est fait, » annonça Gi-Gyu lorsqu'il pénétra enfin au 90e étage. La porte s'était ouverte comme pour l'inviter à entrer.
« Le 90e étage… » Kang Ji-Hee regarda autour d'elle, surprise. Elle faisait comme si elle n'était jamais venue ici. Ce qui stupéfia le plus Gi-Gyu, c'était que même Lim Hyun-Soo avait l'air surpris.
'Pourquoi réagissent-ils comme ça ?' se demanda Gi-Gyu. Lim Hyun-Soo aurait dû connaître l'endroit, puisqu'il était déjà venu ici pour sceller Lee Sun-Ho.
Gi-Gyu lui demanda : « Pourquoi as-tu l'air surpris ? »
« Cet étage a l'air différent. » Lim Hyun-Soo continua d'examiner les lieux, les yeux écarquillés. Sans se tourner vers Gi-Gyu, il expliqua : « Différent du 90e étage dont je me souviens. »
Gi-Gyu tressaillit. Se tournant vers Ha-Rim, qui avait la même expression que Lim Hyun-Soo, il demanda : « Ça a l'air différent pour toi aussi ? »
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Sans un mot, Ha-Rim acquiesça. Et cela ne faisait même pas si longtemps qu'elle avait quitté le 90e étage. Elle avait l'air confuse, ce qui était très inhabituel pour elle.
Que se passait-il donc au 90e étage ?
Se détournant d'eux, Gi-Gyu étudia son environnement. Comme il venait de franchir la porte, il ne pouvait pas voir grand-chose de cet étage. Mais il pouvait deviner l'architecture générale de cet étage d'après ce qu'il distinguait.
'Cet endroit a définitivement une atmosphère différente,' pensa Gi-Gyu. Comparé à la plupart des autres joueurs, Gi-Gyu avait appris davantage sur la Tour en la gravissant. Il était convaincu que sa compréhension de la Tour était inégalée, pourtant ce qu'il voyait n'avait aucun sens pour lui.
« Cela ressemble à Séoul, » murmura Go Hyung-Chul.
« Je suis d'accord avec toi, » répondit Oh Tae-Shik. Le regard de Go Hyung-Chul et Oh Tae-Shik différait de celui de Lim Hyun-Soo et Ha-Rim. Ils avaient l'air effrayés.
Tout comme ils l'avaient souligné, le 90e étage ressemblait exactement à Séoul, avec ses grands immeubles, ses routes bien pavées, et tout le reste. Cependant, un détail ne collait pas. Ce Séoul avait l'air d'avoir été bombardé, ses immeubles et ses routes étant gravement endommagés.
'Et personne ici ?' Gi-Gyu ne put s'empêcher de ressentir une impression d'étrangeté. L'endroit était bien trop calme. Il comprenait que la situation à l'intérieur de la Tour changeait, mais cet étage ne ressemblait en rien à tous les autres qu'il avait nettoyés jusqu'ici. Il ne percevait personne autour de lui, et les énergies ici étaient plus faibles que sur n'importe quel autre étage.
C'était la chose la plus étrange.
« Où sont Lee Sun-Ho et Kronos ? » Gi-Gyu regarda autour de lui à leur recherche. Avant d'entrer dans cet étage, il avait clairement senti leur présence, donc ils devaient être ici. Pendant ce temps, Hal et les autres chevaliers étaient déjà dans le ciel en reconnaissance.
Gi-Gyu s'apprêtait à déployer sa magie pour scanner l'étage lorsque le 90e étage se mit à trembler avec un bruit sourd.
« Quelque chose s'ouvre. » Go Hyung-Chul plissa les yeux et se tourna vers le bruit.
Oh Tae-Shik ajouta : « Ce n'est pas qu'un seul. »
Gi-Gyu pouvait sentir le changement lui aussi. Comme le reste du groupe, il se tourna vers l'endroit où ce changement se produisait. Il était certain que quelque chose se passait au bout opposé de cet étage.
Juste à ce moment, il entendit une voix.
[Peux-tu m'entendre ?]
Gi-Gyu ressentit une joie intense en entendant la voix de Lou.
« Lou ! » s'exclama Gi-Gyu.
« Haa… » Le corps de Lou s'alourdit dès qu'il franchit une couche invisible.
'La magie est trop ténue ici.' Lorsqu'il franchit la porte, la première chose qu'il remarqua fut le manque de magie, ce qui lui donna une sensation de fatigue.
« Maître est ici. » El apparut derrière lui après avoir également franchi la barrière. Elle fronça les sourcils en sentant la magie ténue ici. Leur dernier combat avait été long et éprouvant, et l'élixir n'avait guéri que leurs blessures physiques. Ainsi, leur épuisement mental était à son comble. La magie clairsemée ici ne faisait qu'accentuer leur fatigue.
Derrière eux, les soldats de Pandémonium entrèrent un par un. Contrairement à Lou et El, ils réagirent violemment.
« Urgh… ! »
« Blerghhh ! »
Beaucoup s'effondrèrent au sol et se mirent à vomir, et ceux en meilleur état ne firent que tituber légèrement.
En les regardant, Lou murmura : « Je suis soulagé qu'ils s'en sortent mieux que je ne le pensais. »
Il pouvait comprendre pourquoi ces créatures réagissaient ainsi. La sortie de Gehenna n'était pas une Porte normale.
« C'était horrible, » marmonna Lou. La sortie avait été comme un tunnel rempli de Chaos. Ils avaient dû nager à travers pour en sortir. La texture, l'apparence et la structure de la sortie donnaient l'impression du cou d'une créature gigantesque. Il n'était pas étonnant que les soldats crachent du sang à cause de dommages internes. Lou n'était pas sûr si cette sortie avait été construite ainsi intentionnellement par Kronos ou si Uranus y avait mis la main.
« Attends, » dit El à Lou et se tourna vers les autres. Tous les soldats étaient arrivés, mais beaucoup étaient au sol, sans défense. Certains manquaient notamment, mais cela ne pouvait pas être évité.
El leva la main pour disperser de la Vie sur eux. Cela ne pouvait pas éliminer les effets du Chaos, mais cela pouvait le neutraliser un peu. Comme elle s'y attendait, l'état des soldats s'améliora significativement. Ils la remercièrent profusément.
« Hmm… » Lou regarda autour de lui et grogna. L'endroit lui semblait si familier que quelque chose clochait. Le plus gros problème ici était la rareté de la magie. Cette rareté rendait difficile la détection des autres aux alentours. Lou s'attendait à un combat après avoir franchi la sortie, mais il se retrouvait face à l'opposé.
« C'est bien trop calme ici, » marmonna Lou.
« Il se passe définitivement quelque chose d'anormal, » acquiesça El.
Le silence mortel était alarmant, et le fait qu'ils ne puissent rien percevoir était inquiétant.
Oh Tae-Gu, qui avait enfin un peu récupéré, regarda autour de lui, confus. « Est-ce Séoul… ? »
C'en était bien un, mais il avait l'air très différent de la dernière fois qu'il était venu ici.
« Mais je suis certain qu'il est ici… » Lou était convaincu que Gi-Gyu était là.
[Peux-tu m'entendre ?]
Lou appela Gi-Gyu.
Des monstres pleuvaient sur Séoul, littéralement, et les joueurs les combattaient sans relâche. Ils n'avaient pas une seconde de répit, mais ils continuaient de se battre car ils se battaient pour leurs amis et leur famille. Les erreurs étaient interdites, car elles signifieraient la mort d'un camarade joueur.
« Cela dépasse tout ce que les humains ont jamais affronté, » marmonna Tao Chen. Sa Lame Croissante du Dragon Vert était couverte de chair et de sang. Il ne pouvait pas dire combien de monstres, probablement des dizaines de milliers, il avait tués jusqu'ici avec cette arme. Après être devenu un Dirigeant, Tao Chen croyait être devenu l'un des combattants humains les plus puissants. Cependant, l'épuisement commençait à le ralentir lui aussi.
Juste à ce moment, il sentit une énergie rafraîchissante caresser son corps. Quand il se retourna, il vit Alberto lui faire un clin d'œil complice.
« Hmm… » Tao Chen balança sa lame pour tuer un monstre qui approchait et dit à Alberto : « Merci. »
Alberto était aussi devenu un Dirigeant, ce qui lui donnait le meilleur pouvoir de soutien d'entre eux tous. Son nouveau surnom était « Soutien Total » car il pouvait utiliser efficacement toutes les capacités de la catégorie soutien.
Alberto se déplaçait rapidement pour restaurer l'endurance des autres joueurs. Il faisait un travail incroyable, mais Tao Chen ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise. 'Ce clin d'œil... Il est génial, mais ce n'est pas mon genre.'
Il semblait que Tao Chen n'appréciait pas la familiarité excessive d'Alberto, mais cela n'avait aucune importance sur le champ de bataille. Tao Chen demanda : « Continue ton bon travail. »
Jusqu'ici, Alberto avait sauvé plus de joueurs que Tao Chen n'avait tué de monstres. Alberto était peut-être la figure la plus importante sur ce champ de bataille à l'instant.
... ! Juste à ce moment, Tao Chen vit une flamme s'élever droit dans le ciel. C'était un signal. Il se tourna pour regarder l'énorme porte métallique flottant dans les airs. D'innombrables monstres existaient entre Tao Chen et la porte métallique. Il ne pouvait même pas sauter par-dessus car il y avait aussi des monstres dans les airs. Des monstres d'espèces que Tao Chen n'avait jamais même vues régnaient sur la terre et le ciel.
« Hop ! » Tao Chen baissa sa lame et inspira profondément. Une force massive commença à vibrer en lui, pulvérisant immédiatement les ennemis qui approchaient. Sa puissance et son regard devinrent plus concentrés alors qu'il se préparait à exécuter une grande attaque. Sentant qu'il allait se passer quelque chose d'énorme, les monstres à proximité se ruèrent vers Tao Chen.
Le pouvoir d'Alberto scintilla autour de Tao Chen, le régénérant avec une abondance de puissance. Une tempête de magie et de soif de sang rugit tout autour de lui.
Tao Chen murmura : « Super Tranchant. »
La Lame Croissante du Dragon Vert se déplaça de la droite vers la gauche, et le monde se tut. Chaque monstre sur le chemin de Tao Chen fut déchiré, tombant comme des flocons de neige sanglants et charnus. Et l'attaque ne s'arrêta pas là. Elle atteignit la porte géante dans le ciel, produisant un bruit sourd retentissant. Le bruit fit tomber encore plus de monstres.
« C'est fait, » annonça Tao Chen à personne en particulier. Il avait l'air soulagé et moins tendu, semblant avoir accompli son objectif.
[Merci.]
Les lèvres de Tao Chen s'étirèrent en un sourire quand il entendit une voix. Ils devaient rester à Séoul pour la protéger. Le but de cette bataille était de survivre.
'C'est pour sauver le monde,' pensa Tao Chen grimement. Les champions de cette guerre obtiendraient le monde. Personne n'avait besoin de l'expliquer à Tao Chen. Son instinct de joueur et de combattant lui disait que ce serait la dernière bataille.
Tao Chen, toujours souriant, leva les yeux vers le ciel. Après avoir été frappé par son Super Tranchant, la porte métallique géante s'ouvrit lentement.
« Haa... J'ai besoin de me reposer un peu. » Tao Chen pouvait à peine se tenir debout en s'appuyant sur sa Lame Croissante du Dragon Vert. Et juste à ce moment, une autre Porte s'ouvrit à Séoul.
Mais cette fois, les monstres qui en sortirent lui semblèrent familiers.
« Allons-y, » annonça Hart alors qu'il sortait chevauchant le Roi Griffon, suivi par des milliers d'anges et de démons s'envolant. C'étaient les membres les plus d'élite d'Eden, se dirigeant vers la porte.
'Je les envie,' pensa Tao Chen. Seules ces créatures puissantes auraient le droit d'entrer dans cette porte. Ils feraient partie du plus grand événement de l'histoire.
Alberto pressa : « Tu dois continuer d'avancer. »
« Haa... Je suppose que je n'ai même pas le droit de me reposer, » marmonna Tao Chen. Mais il savait qu'il n'avait pas d'autre choix. Leur travail était de protéger Séoul. Ils devaient protéger la Corée pour sauvegarder la Chine et le reste du monde.
« Tranche ! » Tao Chen balança son arme une fois de plus.