Gi-Gyu et le groupe se dirigèrent vers le 90e étage, alors que Lou semblait prêt à mourir. Il était affalé, haletant lourdement.
« Haa… Haa… »
Le combat à Gehenna touchait également à sa fin. À chaque respiration de Lou, un filet de sang visqueux s'échappait de sa bouche. Cinq de ses neuf têtes puissantes avaient apparemment été amputées, et les restantes n'étaient pas en meilleur état. Heureusement, il conservait sa tête principale, la plus forte, et la guerre à Gehenna était presque terminée elle aussi.
'J'ai l'impression de mourir.' Lou n'exagérait pas. Il avait vécu longtemps et connu d'innombrables moments périlleux, mais aujourd'hui était de loin le pire. À ce rythme, il croyait vraiment qu'il pourrait mourir.
Pour dire vrai, il avait failli y passer. Ce fut un combat particulièrement serré, et la seule raison pour laquelle il était encore en vie, c'est qu'El l'avait aidé au dernier moment.
« Khoff. » Lou cracha encore plus de sang enlevant les yeux vers El dans le ciel. Elle était également couverte de sang, ses ailes et ses vêtements en lambeaux.
Frouch.
Soudain, elle commença à s'abîmer vers le sol. Lou tenta de la rattraper, mais son corps refusa de lui obéir.
'Merde,' jura-t-il intérieurement, frustré. Il peinait déjà à rester conscient, mais il voulait quand même attraper El. Après tout, elle avait risqué sa vie pour le sauver, alors comment pouvait-il la laisser s'écraser sur le sol glacé ?
- Je l'ai.
Lou entendit la voix d'Oh Tae-Gu dans sa tête.
'Merci,' répondit Lou.
Oh Tae-Gu et les soldats survivants de Pandémonium tissèrent un filet invisible avec leur magie.
Plouf.
El paraissait inconsciente ; heureusement, elle était tombée dans le filet de sécurité invisible. Lou fut soulagé qu'elle n'ait pas subi plus de dégâts avec la chute.
Oh Tae-Gu fit un signe de tête en direction de Lou, de loin, pour lui signifier qu'il n'avait pas à s'inquiéter. Lou ouvrit sa gigantesque gueule de dragon pour esquisser un sourire. Bien qu'épuisé, il avait encore assez de force pour sourire.
Vroum.
La tête de Lou se tourna brutalement sur le côté pour faire face à Uranus, dressé droit comme un i. Il rassembla ses ultimes forces et déclencha son attaque finale.
Kaboum !
Le sol de Gehenna trembla, et le géant Uranus s'effondra enfin à genoux devant Lou. Une lueur subtile brillait désormais dans ses yeux, mais elle restait mostly voilée par le Chaos.
Lou refusa de baisser sa garde pour l'instant, car Uranus avait passé un long moment à l'intérieur de Gehenna. Lou croyait l'avoir vaincu, mais il ne pouvait pas en être certain.
Mais bientôt, la lueur restante dans les yeux d'Uranus disparut comme une machine qu'on éteint.
« Haa… » Le dragon noir poussa un profond soupir et commença à changer de forme. Il était grand comme une montagne, mais il se mit à rétrécir. Comme Uranus conservait la même taille, il parut encore plus imposant face à Lou qui rapetissait.
Lou, redevenu sa forme normale, marmonna : « Putain… J'ai l'impression de mourir. »
Dans sa forme réduite, les blessures de Lou semblaient encore pires. Pas un centimètre de son corps n'était indemne, ses entrailles n'étaient plus à leur place, et il avait du mal à garder les yeux ouverts et à respirer correctement.
Plouf.
Finalement, Lou s'effondra aussi au sol, mais l'essentiel était qu'il avait gagné.
« J'ai… j'ai gagné. » Lou y vit un miracle. 'Sans ce con de Kim Gi-Gyu, ça n'aurait pas été possible.'
Lou voulait tuer Uranus depuis longtemps, mais il ne le pouvait pas car il lui manquait jadis la force pour seulement tenter. Mais maintenant, il avait éliminé Uranus. Bon, il n'avait pas eu le choix, mais il s'était battu avec la certitude qu'il pouvait le faire.
Lou, l'ancien roi de l'Enfer, et El, l'ancienne reine des anges, n'avaient pas réussi à dépasser leur pic et à devenir plus forts dans leur vie antérieure. Pourtant, ils s'étaient renforcés jour après jour depuis leur rencontre avec Gi-Gyu.
'Merci.' Lou ressentit de la gratitude envers Gi-Gyu. Grâce à lui, Lou avait vaincu Uranus.
« C'était incroyable. » Oh Tae-Gu se précipita pour aider Lou à se relever. Oh Tae-Gu et les autres soldats n'avaient pas meilleure mine. Ils n'avaient survécu que grâce au système de barrière existant à Pandémonium, et à Lou et El. Les soldats de Pandémonium le savaient bien et étaient reconnaissants envers Lou et El.
« Me… rci, » dit Lou à Oh Tae-Gu.
« Alors, qu'est-ce qui va se passer maintenant ? »
« Je suppose… que vous ne savez pas tout non plus ? » demanda Lou.
« J'en sais un peu plus que les autres, mais certainement pas autant que vous et El. »
Quand Oh Tae-Gu s'expliqua avec humilité, Lou ricana. « La vraie bataille va bientôt commencer, mais le problème, c'est… Nous sommes plus morts que vivants. »
Lou jeta un coup d'œil à El, toujours inconsciente. Ils avaient utilisé bien plus de pouvoir que prévu, donc leur récupération serait lente. C'était un miracle qu'ils ne meurent pas, mais ils devraient se jeter dans un autre combat dès que les changements à Gehenna commenceraient.
Lou fronçait les sourcils quand Oh Tae-Gu le rassura avec assurance : « Ne t'inquiète pas pour ça. »
« Quoi ? » Lou regarda Oh Tae-Gu, confus. Le sourire sur le visage d'Oh Tae-Gu semblait sincère, et Lou ne comprenait pas pourquoi il paraissait si confiant.
Puis soudain, Lou se souvint de quelque chose. « Ce ne serait pas… »
Quand Oh Tae-Gu sortit une fiole de sa poche intérieure, Lou ne put cacher sa surprise.
Oh Tae-Gu expliqua : « Yeon Nam-Ju m'a donné cette fiole d'élixir. Il y en a assez pour que vous et El la partagiez. »
Yeon Nam-Ju avait obtenu deux fioles d'élixir. Il en avait utilisé une pour se soigner, mais n'avait jamais expliqué ce qu'il avait fait de l'autre.
Lou demanda : « Donc tu as gardé l'autre ? »
« Oui. On n'accepte pas les pires criminels à Pandémonium. On n'aurait jamais laissé entrer Yeon Nam-Ju, mais il a payé le prix avec l'élixir. »
« Je vois. » Lou réalisa que cela n'aurait pas dû le surprendre. Il grinça en sentant l'élixir couler dans sa gorge.
Oh Tae-Gu fit boire à Lou la moitié du contenu de la fiole et la referma. Avant d'aller aider El, il dit à Lou : « Repose-toi ici un instant. »
« J'arrive pas à croire que ça marche si bien. On a de la chance, on dirait. » Lou grinça. Uranus, vaincu par Lou, se changea en poussière et se dispersa. Comme en réponse à sa disparition, Gehenna commença à trembler.
Oh Tae-Gu et les autres soldats de Pandémonium poussèrent des cris de surprise.
« Enfin… ! »
« On peut quitter cet endroit ! »
« Ha… Hahaha… ! »
Chacun réagissait différemment. Certains semblaient extatiques, d'autres sautaient et hurlaient de joie. Quelques-uns sanglotaient en silence.
Lou ne put s'empêcher de rire en les regardant. 'Je suppose qu'ils ont encore pas mal d'énergie.'
Pendant ce temps, Gehenna se mit à trembler encore plus fort après la disparition du cadavre d'Uranus. Le sol tremblait visiblement, et Lou annonça : « Tout le monde… »
Sa voix était douce, mais tous purent l'entendre car il avait récupéré. Les soldats se tournèrent vers lui pour l'écouter.
« Je suis sûr que vous n'avez pas oublié la promesse que vous nous avez faite, n'est-ce pas ? » demanda Lou. Lorsqu'il et El avaient bâti Pandémonium pour la première fois, ils avaient juré de protéger et libérer ses habitants. En échange, les soldats de Pandémonium devaient leur offrir leur service.
Lou continua : « Vous devez vous battre pour moi jusqu'à ce que je n'existe plus. »
Ils avaient promis de devenir les fantassins de Lou et El, et l'heure était venue de payer. Ils devaient livrer un autre combat ; heureusement, la plupart des soldats étaient en état correct.
Doun !
Juste à cet instant, le sol de Gehenna trembla.
'Je suppose qu'il a survécu.' Lou vit Koios de la tribu des Titans à genoux. Un combattant féroce surnommé le traître des Titans, il n'était pas étonnant que Koios ait survécu.
Koios rugit : « Uwaaaaaa ! »
Le reste des soldats hurla sa loyauté à son tour. Ces soldats, ces créatures, avaient passé une part énorme de leur vie sur le champ de bataille qu'était Gehenna. Ils étaient donc plus que disposés à participer à un autre combat, car ce pouvait être leur dernière bataille, dedans et pour toujours. Pour dire vrai, ils n'avaient aucune idée de l'endroit où ils iraient après avoir quitté cet endroit, mais ils voulaient juste partir de cet enfer immédiatement.
« Bien. » Lou regarda devant lui, constatant que le cadavre d'Uranus avait complètement disparu.
Doun doun doun doun.
Soudain, le sol sur lequel se tenait Uranus vibra et se fissura simultanément. De la fissure émergea une porte métallique plus grande que toutes celles qui se trouvent à l'intérieur de la Tour.
« Elle est enfin là. » Lou s'en approcha rapidement et la toucha. Il annonça légèrement : « Allons-y. »
El, également remise grâce à l'élixir, apparut à ses côtés. « On va enfin retrouver notre maître. »
La porte s'ouvrit, et une lumière vive en jaillit. Lou et El la fixèrent un instant avant de mener les soldats de Pandémonium à l'extérieur. Cette porte, apparue après la mort d'Uranus, les mènerait au 90e étage — l'emplacement de Kronos.
-Kwerrrrk !
Lou, El et les soldats de Pandémonium entendirent tous les cris de colère.
Lou marmonna : « Le Chaos se réveille. »
Puisque le sceau qui piégeait Uranus avait disparu, le Chaos allait se réveiller. Il restait tout de même un peu de temps avant que le Chaos ne s'éveille pleinement.
'Ce qui compte le plus, c'est d'avoir le dessus quand il se réveillera,' pensa Lou. 'Et la dernière chose que je dois déterminer, c'est quand Soo-Jung apparaîtra.'
***
Gi-Gyu franchit la porte du 90e étage pendant que Lou et El quittaient Gehenna. Pendant ce temps, la situation à Séoul empirait.
« Heureusement qu'on a évacué les non-joueurs, » marmonna l'un des joueurs luttant contre les monstres.
La situation était sombre à Séoul.
« Aaaah ! »
« Au secours ! »
« Bougez, bougez, bougez ! »
Les cris désespérés des joueurs résonnaient partout. La confusion et la peur emplissaient les rues de Gangnam. La ville avait déjà connu des centaines de ruptures de Portes, mais d'autres continuaient d'apparaître.
« Les Portes se rompent dès qu'elles se matérialisent ! » hurla un joueur en première ligne, choqué. La situation était pire que tout ce qu'on aurait pu imaginer. Sans le délai habituel, une ribambelle de monstres ne cessait de jaillir des Portes.
« Y a tellement de types différents… Et on dirait que toutes les Portes sont connectées à différents étages de la Tour ! » s'exclama le même joueur. Les monstres apparaissant dans les rues de Séoul étaient des habitants des divers étages de la Tour. Et pas n'importe lesquels — les étages supérieurs, les plus dangereux. Le nombre croissant de monstres était assurément un problème, mais ce qui effrayait le plus les joueurs, c'était ça. Heureusement, les créatures d'Eden s'occupaient des monstres puissants, mais la situation n'en restait pas moins critique.
« À ce rythme, ça ne finira jamais, » marmonna Vieux Hwang. Il était en première ligne avec les autres figures importantes d'Eden, menant les soldats. Mais à cet instant, ils fixaient la Porte extraordinairement géante dans le ciel de Séoul. Cette Porte grotesque était plus grande que tout ce qu'ils avaient jamais vu. Contrairement aux Portes normales à la teinte bleue, celle-ci était une porte métallique, comme celles à l'intérieur de la Tour.
« Je pense… que cette porte est connectée à l'emplacement de Gi-Gyu, » informa Vieux Hwang à Heo Sung-Hoon. Cette porte métallique n'était pas encore ouverte, ce qui était probablement la seule raison pour laquelle ils parvenaient encore à gérer la situation.
Les créatures de Gi-Gyu pouvaient sentir la subtile énergie de leur maître derrière cette porte.
« Sung-Hoon » — Vieux Hwang se tourna vers Heo Sung-Hoon — « Est-ce que tu pourras tenir ? »
Sung-Hoon ne put répondre facilement. Il finit par hocher la tête et répondit : « On va essayer. »
« D'accord. Alors rassemblez ceux qui partiront au combat. » Sur cet ordre, Vieux Hwang disparut. Le vieux forgeron devait se préparer lui-même pour la bataille. Une fois cette porte métallique dans le ciel ouverte, ils devraient aider Gi-Gyu à mener son combat.
En levant les yeux vers le ciel, Heo Sung-Hoon murmura : « Je ferais mieux de me dépêcher. »
La porte métallique s'ouvrait lentement.