Ceux qui se tenaient devant Gi-Gyu étaient des gens qu'il ne pourrait jamais oublier.
« Comment pourrais-je ? »
Leurs visages étaient gravés dans son cerveau. Après tout, c'étaient les légendes du monde des joueurs.
« Angela… » chuchota Gi-Gyu.
« Kirrk ? »
Devant l'entrée du 79e étage, des centaines de joueurs se tenaient, tous portant des armures différentes mais arborant la même marque sur leur poitrine.
La Guilde Angela.
Gi-Gyu avait rêvé de travailler avec eux quand il n'était qu'un guide impuissant. Il se souvenait de leur départ pour conquérir la Tour.
« Alors pourquoi sont-ils ici ? »
Après la défaite de Lee Sun-Ho, lui et sa guilde avaient cessé leurs apparitions publiques, prétextant ses blessures. Lorsque l'Éden, qui avait remplacé l'AJC, avait été établi, Heo Sung-Hoon leur avait demandé une rencontre, mais ils l'avaient refusée. Gi-Gyu ne s'attendait donc pas à les voir devant l'entrée du 79e étage.
« Serait-ce que… » Une pensée traversa l'esprit de Gi-Gyu. « Attendez ici. »
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« Kirrrk ! »
Gi-Gyu fonça vers eux, laissant l'homme-lézard derrière lui. Il se déplaçait à la vitesse de la lumière. Et comme Hermès brillait comme une étoile, il ressemblait à une flèche de lumière.
« ... ! » Les membres de la Guilde Angela repérèrent Gi-Gyu et se mirent rapidement en posture de combat. Quelqu'un de puissant arrivait sur eux, c'était une réaction attendue. Mais peu importe leur puissance, ils n'étaient pas de taille face à Gi-Gyu maintenant.
Thud !
« Urgh… » Les membres de la Guilde Angela gémirent quand l'énergie accablante de Gi-Gyu s'abattit sur eux. Pour Gi-Gyu, ces joueurs ne valaient pas mieux que des non-joueurs.
Une tempête de poussière s'éleva, mais Gi-Gyu agita les mains pour la dissiper rapidement. Les membres de la Guilde Angela se reformèrent prestement à la vue de Gi-Gyu.
Celui qui semblait être le chef ordonna : « Préparez-vous ! »
« Je ne suis pas là pour vous combattre. » Quand Gi-Gyu l'annonça, les joueurs de la Guilde Angela marquèrent tous une pause. Ce n'était pas seulement à cause de ses mots. La puissante énergie de Gi-Gyu pouvait contraindre ses adversaires dans une certaine mesure.
« Je suis Kim Gi… Je suis Morningstar. » Gi-Gyu décida qu'ils reconnaîtraient plus vite son nom de code que son vrai nom. Il leva les deux mains pour montrer qu'il n'avait aucune intention de se battre.
« Morningstar ? » chuchota celle qui semblait la plus forte.
Gi-Gyu la reconnut instantanément. « Enchanté, Joueuse Kang Ji-Hee. »
Tous les joueurs admiraient la Guilde Angela. C'était un groupe emblématique, donc tous les joueurs célèbres qui en faisaient partie étaient comme des idoles.
« ... » Kang Ji-Hee observa Gi-Gyu avec circonspection. Elle était l'une des trois maîtres adjoints de la Guilde Angela. Beaucoup admiraient sa beauté, mais Gi-Gyu n'était pas intéressé par son apparence.
« Pourquoi la Guilde Angela est-elle ici ? » Gi-Gyu alla droit au but.
Clank ! Clank ! Clank !
Malheureusement, les membres de la Guilde Angela n'étaient pas intéressés par sa question. Ils levèrent leurs armes et se remirent en posture de combat.
***
« Hein ? » Go Hyung-Chul sursauta, confus. Son visage était encore pâle, mais sa voix avait regagné un peu de force. La nourriture que Haures avait rapportée était étonnamment nutritive. Elle ne restaurait pas son énergie sorcière, mais Go Hyung-Chul se sentait bien mieux malgré tout.
Haures se tourna vers Go Hyung-Chul et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il n'a pas bougé tout à l'heure ? » Go Hyung-Chul pointa Hal, qui était encore à genoux. Et derrière lui, les membres de l'Ordre des Chevaliers Drakes de la Mort mouraient lentement.
« ... ? »
« Je te jure ! Il a bougé tout à l'heure ! » Go Hyung-Chul hurla de frustration quand Haures lui lança un regard dubitatif. Mais Go Hyung-Chul était vraiment convaincu d'avoir vu Hal et sa hallebarde tressaillir.
« Oh mon… » dit Haures avec tristesse. « Tu dois te sentir faible. Veux-tu que je te donne un peu plus de mon énergie sorcière ? »
Haures se releva en titubant.
« Je te le dis ! » insista Go Hyung-Chul. Il semblait que Haures n'avait pas remarqué le mouvement, très probablement parce qu'il était en piètre état. Et Go Hyung-Chul ne l'avait remarqué que par hasard.
« Écoute… » Haures tendit la main pour partager plus de son énergie sorcière quand, soudain, il remarqua Hal tressaillir.
« Je crois qu'il a bougé », annonça Haures.
« Je te l'avais dit ! »
Haures et Go Hyung-Chul se fixèrent. La hallebarde de Hal vibrait très légèrement. Jusqu'à présent, tandis qu'Ironshield et le joueur inconnu se battaient assez fort pour faire trembler le sol, Hal n'avait pas bougé d'un muscle. Mais maintenant, il bougeait.
« Serait-ce que… »
« Enfin… ! »
Go Hyung-Chul et Haures posèrent la même question en même temps : « Son évolution est-elle enfin terminée ?! »
Quand Ironshield les avait attaqués, Hal et ses chevaliers avaient risqué leur vie pour sauver le groupe. Sans eux, aucun d'entre eux n'aurait survécu. Hal et ses chevaliers avaient subi les blessures les plus graves et étaient à peine en vie. Alors, Hal avait annoncé : « L'épreuve que notre maître m'a donnée est terminée. Je suis sur le point d'évoluer. Désolé pour le mauvais timing, mais… prenez soin de moi. »
Avec cela, Hal avait cessé de bouger.
« Mais… » dit Go Hyung-Chul grimement, « Est-ce que cela changera quelque chose ? »
Il se demanda si leur situation changerait après l'évolution de Hal. Juste à ce moment, il ressentit à nouveau la vibration à l'extérieur de sa barrière.
Dun dun dun dun dun.
« Merde, ça recommence. »
***
« Je vous l'ai dit… Je ne veux pas vous combattre », marmonna Gi-Gyu. Autour de lui, les membres de la Guilde Angela s'effondraient un par un.
« Urgh… ! »
« Merde… Comment peut-il être si puissant ?! »
« Il est encore plus fort que les rumeurs ! »
Ce fut un combat très court, mais leurs environs ruinés indiquaient qu'il avait été féroce.
« On dirait qu'ils sont assez forts, » pensa Gi-Gyu en les observant. C'étaient les joueurs d'élite de la Guilde Angela, après tout.
« Mais je ne vois pas les deux autres maîtres adjoints ici. Et les Guerriers Blancs ne sont pas là non plus. »
Les Guerriers Blancs étaient le symbole de la Guilde Angela. Lee Sun-Ho lui-même avait entraîné ces cent joueurs considérés comme l'élite de l'élite dans la Guilde Angela. Ces joueurs accompagnaient Lee Sun-Ho chaque fois qu'il gravissait la Tour. Cependant, ils étaient absents maintenant. Les joueurs ici étaient les meilleurs de la guilde, à l'exclusion des Guerriers Blancs.
« Ils sont définitivement forts. » Gi-Gyu estimait que dix de ces joueurs combinés étaient aussi forts que Tao Chen avant qu'il ne devienne un dirigeant.
« Je n'arrive pas à croire qu'il y a autant de hauts classés ici, » chuchota Gi-Gyu. Le titre de « haut classé » n'était pas quelque chose que la Tour octroyait. Les joueurs devaient se battre entre eux pour obtenir ce rang respecté.
« Et ces gens sont aussi puissants que des hauts classés officiels, » pensa Gi-Gyu avec admiration. Donc, s'ils étaient aussi puissants, à quel point les Guerriers Blancs étaient-ils forts ?
« Peut-être aussi forts que Kang Ji-Hee là-bas ? »
Gi-Gyu s'approcha de la maître adjointe.
« Non… ! » Les joueurs au sol luttaient pour arrêter Gi-Gyu.
« Kirrk ! » Mais leur effort fut vain car l'homme-lézard s'approcha de Gi-Gyu et grogna vers eux.
« Bon travail, » loua Gi-Gyu le monstre. Cela n'aurait pas d'importance si les joueurs l'atteignaient, mais il ne voulait pas être dérangé. Il s'approcha de Kang Ji-Hee et lui saisit le cou.
« Urgh… » Kang Ji-Hee, qui était inconsciente, gémit. Elle était plus forte que Gi-Gyu ne l'avait prévu. C'est pourquoi il l'avait assommée pour la maîtriser.
« Sinon, j'aurais dû lui couper les bras ou quelque chose comme ça. »
Mais Gi-Gyu ne voulait pas faire cela. D'ailleurs, bien que Kang Ji-Hee ait un grand pouvoir, elle ne savait pas bien l'utiliser. Il n'avait donc pas été difficile pour Gi-Gyu de l'évanouir.
« Comment… ? » Kang Ji-Hee avait l'air confuse, incapable de comprendre la situation autour d'elle. Elles étaient censées être presque invincibles. Il y avait près de 30 hauts classés avec elle, pourtant aucun ne pouvait vaincre Gi-Gyu. Les yeux de Kang Ji-Hee vacillaient d'incrédulité.
« Je vais te le redemander. » Gi-Gyu s'accroupit à côté d'elle car elle ne pouvait toujours pas se tenir debout. « Pourquoi la Guilde Angela est-elle ici ? »
Gi-Gyu ne tirait pas de conclusion hâtive, mais il ne pouvait pas penser à une bonne raison pour laquelle ils étaient là. Cela semblait d'autant plus suspect que des choses étranges se produisaient au 79e étage, et que Haures et certaines de ses créatures étaient en danger.
« Qu'avez-vous fait au 79e étage ? » l'accusa Gi-Gyu. Il soupçonnait que la Guilde Angela avait un lien avec ce qui se passait au 79e étage.
« ... ! » Les yeux de Kang Ji-Hee vacillèrent encore plus, indiquant que la supposition de Gi-Gyu était correcte.
« Si tu ne me réponds pas, je n'aurai d'autre choix que de te le faire avouer de force, » avertit Gi-Gyu quand elle resta silencieuse. « Tu sais que je peux le faire, n'est-ce pas ? »
« ... » Il semblait que la menace de Gi-Gyu fonctionnait. Kang Ji-Hee ne pouvait pas utiliser tout son potentiel, mais cela ne voulait pas dire qu'elle était idiote. Elle demanda : « Me promets-tu de nous laisser tous vivre si je réponds ? »
« ... » La réponse le rendit momentanément sans voix. Il marmonna, frustré : « Bien sûr… Je vous ai dit que je n'étais pas là pour vous combattre en premier lieu ! »
« Je ne peux pas faire confiance à la Trompette de l'Apocalypse. Jure sur ton nom et ton existence, » exigea Kang Ji-Hee durement ; le ton ne collait pas vraiment à sa beauté.
« La Trompette de l'Apocalypse ? » demanda Gi-Gyu, mais comme Kang Ji-Hee refusait de répondre, il soupira. « Haa… Très bien. »
Il ne voulait pas perdre plus de temps, alors Gi-Gyu répondit : « Je ne sais pas ce que cela changera si je jure sur mon nom et mon existence, mais soit. Je jure sur tout que je vous laisserai tous vivre. »
Kang Ji-Hee parut soulagée, et Gi-Gyu ajouta rapidement : « Mais tu dois répondre honnêtement. Et tu dois aussi promettre de ne pas me nuire, moi et mes alliés. »
Quand Gi-Gyu lui lança un regard hostile, Kang Ji-Hee frissonna et répondit : « J'accepte. »
« Bien. Alors je te le demande pour la dernière fois. Pourquoi êtes-vous ici ? » Gi-Gyu devait le savoir.
« C'est… » — Kang Ji-Hee le regarda avec des yeux clairs — « parce que nous devons sceller notre maître de guilde. »
« Votre maître de guilde ? » Le cerveau de Gi-Gyu s'arrêta un instant. « Tu veux dire Lee Sun-Ho ? »
Soudain, Gi-Gyu comprit ce que cela signifiait.