La situation était critique, et beaucoup de temps s'était écoulé, pourtant personne n'avait quitté la réunion. Il s'avéra que tout le monde attendait Gi-Gyu. Lorsqu'il apparut, tous se levèrent pour le saluer. Gi-Gyu leva alors la main pour les inviter à s'asseoir.
Pour la première fois, Gi-Gyu n'avait pas l'attitude d'un spectateur. Aucun d'eux ne l'avait jamais vu agir ainsi. D'ordinaire, il écoutait les rapports et prenait des décisions d'après les plans proposés par les autres, après avoir fait son travail de vérification, bien sûr. Il avait l'habitude d'agir passivement, mais quelque chose avait changé.
« Il a changé. » Tous les participants à la réunion pouvaient sentir la différence dans son regard. Ses yeux semblaient plus acérés, plus durs. Personne dans la pièce n'était assez stupide pour ne pas reconnaître ce changement.
« Merci à tous d'avoir attendu, » annonça Gi-Gyu en prenant la place d'honneur. « Élaborer ce plan a dû vous prendre beaucoup de temps et de discussions fastidieuses, je m'excuse donc de le modifier si brutalement. »
Gi-Gyu les regarda l'un après l'autre. Son regard était dur comme la roche. « Je dois tout changer dans ce plan. »
« Pardon… ? » murmura Sung-Hoon, dans l'attente.
« Je n'enverrai personne au sous-sol de la Tour, » annonça Gi-Gyu.
« Quoi ?! » s'exclama Michael. La famille de Gi-Gyu et Soo-Jung se trouvaient au sous-sol de la Tour.
« C'est impossible ! » s'écria Tao Chen.
Il n'y avait aucune garantie que sa famille s'y trouve, mais c'était l'endroit où on les avait vus pour la dernière fois. Gi-Gyu en était bien conscient, c'est pourquoi tous pensaient qu'il donnerait la priorité à cet endroit.
Alors comment pouvait-il décider désormais d'n'y envoyer personne ?
« Si je comprends bien, quiconque sera envoyé au sous-sol finira perdu dans les fragments de dimension. C'est bien ça ? » demanda Gi-Gyu.
« … »
« Cela signifie que nous n'avons aucune idée du temps qu'il nous faudrait pour trouver la dimension où se trouve Soo-Jung… Et peut-être Kronos. »
Tout le monde le savait déjà. Ils avaient prévu d'envoyer plusieurs groupes, chacun chargé d'entrer et d'explorer une dimension. Ils travailleraient tous simultanément jusqu'à ce qu'ils trouvent la bonne.
« J'ai opté pour un autre plan. » Gi-Gyu se leva, signe que sa décision était définitive. « J'irai seul aider Haures. »
« ...! »
Avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, Gi-Gyu continua : « Le reste des forces disponibles » — Gi-Gyu saisit les bords de la table de ses deux mains — « partira à la recherche de Gehenna. »
***
Beaucoup croyaient que Gehenna n'était qu'un centre de détention mythique pour les joueurs ayant commis de graves crimes. Apparemment, il possédait de nombreux systèmes pour empêcher les joueurs de s'échapper.
Il existait autrefois une autre prison artificielle pour les criminels joueurs comme les Joueurs Rouges. Mais un jour, une Porte s'était soudainement ouverte en plein milieu de cette prison. Et cela avait permis aux Joueurs Rouges de s'échapper, avant de se déchaîner et de tout détruire sur leur passage.
Un événement similaire s'était produit dans l'une des prisons aux États-Unis. Jeffery était un joueur légendaire connu pour sa nature maléfique. Il avait assassiné d'innombrables joueurs et non-joueurs avant d'être capturé par un haut classé. Il avait ensuite été emprisonné.
Mais Jeffrey était un psychopathe obsédé par le meurtre. Sa série continua même en prison, et il subit bientôt un second éveil de classe pour devenir un Mangeur de Joueurs — un titre de classe rare et caché. Grâce à cela, il devint plus fort que jamais et continua de festoyer sur les autres prisonniers joueurs. Bien vite, il devint si puissant que même la prison ne put le contenir. Devenu lui-même haut classé, Jeffrey s'évada. Il fut repris, mais deux hauts classés y laissèrent la vie.
Jeffrey en était à son troisième haut classé lorsqu'il fut capturé mais pas tué. Alors, le monde comprit que les prisons normales ne pouvaient pas retenir les joueurs.
Finalement, l'APJ (Association Mondiale des Joueurs) décida de chercher une prison spéciale, qu'elle baptisa par la suite Gehenna. C'était soi-disant un lieu secret, dont l'emplacement n'était connu que d'une poignée de personnes. Et bientôt, il devint la nouvelle demeure de nombreux joueurs criminels.
« Et personne ne s'est jamais échappé de cet endroit. Pas même le tristement célèbre et légendaire meurtrier Jeffrey. »
C'était l'épicentre de pas mal de théories du complot.
— L'Association des Joueurs Américains utilise ces joueurs pour des expériences. — Ils ignorent en réalité les droits humains fondamentaux et exécutent ces prisonniers. — On donne de nouvelles identités à ces prisonniers pour qu'ils travaillent pour l'Association des Joueurs Américains.
Toutes ces théories avaient l'air plausibles, mais l'Association des Joueurs Américains garda le silence sur le sujet, ne les démentant jamais. Être envoyé à Gehenna devint synonyme de condamnation à mort, puisque personne ne s'en était jamais évadé et que seuls quelques élus en connaissaient l'emplacement. Après son apparition, le taux de criminalité chez les joueurs chuta. Beaucoup se demandaient si Gehenna existait vraiment, mais la peur de cet inconnu fonctionnait à merveille pour dissuader bon nombre de passer à l'acte.
« Le problème maintenant, c'est qu'on ne sait vraiment pas grand-chose sur Gehenna, » pensa Gi-Gyu, frustré. Même les gardiens qui transféraient les prisonniers n'en connaissaient pas l'emplacement exact.
« Et le président de l'Association Oh Tae-Gu s'y trouve. »
Il y avait une bonne raison pour laquelle Oh Tae-Gu devait être secouru. Il était donc nécessaire de trouver Gehenna et de le sécuriser avec les soldats de Gi-Gyu.
Après mûre réflexion, Gi-Gyu appela : « Mammon. »
Un jeune homme assis à table, quelque part au milieu, se leva. Ce roi de l'Enfer avait mené de nombreux démons à Eden pour se rendre volontairement et était le seul roi de l'Enfer entièrement synchronisé avec Gi-Gyu.
« Oui, Maître. » Mammon s'inclina profondément. Il avait gagné une grande puissance en se synchronisant avec Gi-Gyu, aussi Mammon était-il satisfait du résultat et profondément loyal envers Gi-Gyu.
« Tu sais des choses sur Gehenna, n'est-ce pas ? » Lorsque Gi-Gyu posa la question, Mammon hocha la tête.
Search bit.ly/3iBfjkV for the original.
Mammon contrôlait autrefois l'ensemble de la Guilde Caravane sur l'ordre d'Andras.
« La Guilde Caravane contrôle l'Association des Joueurs Américains et l'Association Mondiale des Joueurs, c'est bien ça ? » demanda Gi-Gyu.
D'un visage impassible, Mammon répondit : « Vous avez raison, Maître. Le président de l'Association Mondiale des Joueurs, l'Empereur Sanglant, fait partie de la Guilde Caravane depuis longtemps. »
La nouvelle remplit la pièce de murmures et d'exclamations d'incrédulité. Les créatures d'Eden n'étaient pas les seules à assister à la réunion ; de nombreux joueurs célèbres et maîtres de guilde avaient décidé de travailler avec Gi-Gyu.
Alberto marmonna : « Je ne voulais pas le croire, mais… c'est vrai, je suppose. »
Gi-Gyu avait déjà informé tout le monde auparavant que l'Association Mondiale des Joueurs appartenait désormais à la Guilde Caravane, mais beaucoup ne l'avaient pas cru. C'était parce que la plupart pensaient que l'Association Mondiale des Joueurs était invincible.
« L'Association Mondiale des Joueurs contrôle Gehenna, et puisque la Guilde Caravane la contrôle, vous devez savoir quelque chose sur Gehenna, » dit Gi-Gyu à Mammon.
Mammon s'inclina à nouveau et répondit : « C'est exact, Maître. »
La pièce redevint silencieuse. Tous semblaient essayer d'absorber chaque mot prononcé par Gi-Gyu et Mammon.
Mammon releva la tête et poursuivit : « Et je connais l'emplacement de Gehenna. »
Tous les yeux étaient rivés sur lui, mais ignorant l'assemblée, Mammon ajouta : « Gehenna se trouve à l'intérieur du sous-sol de la Tour. »
***
La réunion prit fin. Le nouveau plan de Gi-Gyu devait être suivi car c'était le meilleur qu'ils aient eu jusqu'ici.
Lou lança un regard dubitatif à Gi-Gyu en demandant : « Mais tu savais déjà tout ça sur Gehenna, non ? »
« Oui. » Gi-Gyu avait déjà tout entendu sur Gehenna de la bouche de Mammon. Après tout, Oh Tae-Gu était emprisonné ici, alors il avait rassemblé un maximum d'informations sur cette prison. Mais il avait choisi de ne les révéler aux autres que maintenant.
« Je l'ai fait savoir aux autres parce qu'il n'y a de toute façon aucun moyen d'accéder à Gehenna pour l'instant, » expliqua Gi-Gyu. Mammon savait effectivement beaucoup de choses sur Gehenna, y compris son emplacement.
D'après Mammon, Gehenna se trouvait à l'intérieur d'un fragment de dimension, tout comme Soo-Jung et Kronos. Il avait expliqué que l'APJ avait découvert le sous-sol de la Tour par hasard. Ils avaient cherché une utilité à toutes ces dimensions différentes ; finalement, ils avaient décidé que ce serait parfait pour enfermer les joueurs criminels. Ils avaient choisi une dimension instable ; personne ne pouvait en sortir pour retourner sur Terre sans la clé.
« Gehenna est l'un des fragments de dimension dans le sous-sol de la Tour, ce qui veut dire qu'on ne peut pas s'y rendre juste parce qu'on le veut, » ajouta Gi-Gyu. « Mais l'Association Mondiale des Joueurs y envoie régulièrement des Joueurs Rouges, donc… »
« C'est pour ça que tu as décidé de prendre le contrôle de la Guilde Caravane en premier, » répondit Lou. Pendant la réunion, ils avaient décidé que Gi-Gyu irait seul secourir Haures. Le reste des forces disponibles devait s'occuper de la Guilde Caravane et reprendre l'Association Mondiale des Joueurs. Ce n'était pas ce que Tao Chen, Sung-Hoon et plusieurs autres voulaient, mais ils n'avaient pas eu leur mot à dire jusque-là.
« Je suis certain que l'Association Mondiale des Joueurs sait comment accéder à Gehenna. Et si nous pouvons entrer dans Gehenna, alors… »
Lou acheva la pensée de Gi-Gyu : « Nous utiliserons la même méthode pour entrer dans la dimension de Kronos. »
Gi-Gyu acquiesça. C'était un moyen efficace de retrouver Soo-Jung. Vieux Hwang et Paimon travaillaient d'arrache-pied pour trouver un moyen de l'atteindre, mais n'avaient pas encore réussi.
« Très bien, » dit Lou. « On trouvera quelque chose avant ton retour. »
C'était donc décidé. Gi-Gyu entrerait seul dans la Tour.
***
Tout le monde à Eden s'affairait. La compartimentation avait pris fin peu de temps auparavant, mais il y avait encore plus de travail à présent.
« Plus vite ! » hurla Vieux Hwang. « Les démons par là, et les anges doivent se rassembler par là ! »
Les soldats d'Eden, anciens et nouveaux, se mirent en mouvement rapidement sous les ordres de Vieux Hwang. Malgré la gravité de la situation, il prenait visiblement du bon temps.
« Il n'a pas dit que ça lui donnait l'impression de jouer à un jeu ? » se souvint Gi-Gyu. Vieux Hwang avait dit que travailler à Eden ressemblait à un jeu amusant auquel il jouait enfant.
Gi-Gyu attrapa un sac rempli de diverses potions, armes et nourriture. Ce n'était pas pour lui mais pour Haures, qui avait passé longtemps à l'intérieur de la Tour. Lorsqu'il mit le gros sac sur son dos, il sentit qu'on l'observait.
Gi-Gyu se tourna pour voir El qui le regardait depuis le château céleste, là-haut. Grâce à sa vue incroyable, il pouvait même distinguer la texture de sa peau malgré la distance.
« Je suis désolé, » s'excusa Gi-Gyu en silence. El n'avait pas l'air heureuse, et il se demanda si c'était parce qu'elle pensait qu'il la laissait derrière.
« Mais les gens ici ont besoin de toi, » murmura Gi-Gyu. L'énergie divine d'El n'aiderait pas beaucoup Haures et Go Hyung-Chul. En revanche, elle pouvait aider ceux d'Eden qui se préparaient à affronter la Guilde Caravane. Les forces d'Eden étaient puissantes, mais il était impossible d'éviter les morts et les blessés en combattant la Guilde Caravane. C'est pourquoi Gi-Gyu avait demandé à El de rester.
— Maître.
Gi-Gyu entendit la voix d'El dans sa tête. Avait-elle entendu ses pensées ?
— Je t'attendrai toujours, Maître.
« Ça ne durera pas longtemps. » Gi-Gyu sourit.
« Tu es prêt ? » Sung-Hoon arriva pour escorter Gi-Gyu vers la sortie.
***
« Ackkkkkk ! » Le cri venait de loin, mais il était si fort qu'il semblait beaucoup plus proche. Il portait une telle puissance qu'il fit trembler le sol.
« Haa… Haa… » Haures haletait.
« Mince ! » jura Go Hyung-Chul. Le cri avait affaibli la barrière qu'il avait créée, alors il marmonna pour la renforcer : « Barrière d'Ombre… »
La Barrière d'Ombre lui permettait de se cacher dans une ombre et de protéger les autres, mais ça ne suffisait pas.
« Argh ! » un membre de l'Ordre des Chevaliers Drakes de la Mort s'effondra.
« Merde ! » hurla Go Hyung-Chul en courant vers le blessé. Heureusement, le chevalier de la mort, en tant que créature robuste, n'était pas mortellement blessé. Mais il faudrait longtemps pour qu'il récupère.
Cela faisait trois jours que cette bataille avait commencé.
Haures, qui avait perdu un bras et s'appuyait contre un rocher, murmura : « C'est pire que l'Enfer… »
« Je suppose qu'on ne tiendra pas une semaine. » Go Hyung-Chul sourit amèrement. Sa barrière ne les protégerait plus bien longtemps. C'était la Tour, et leur position actuelle ne fournissait pas beaucoup d'énergie sorcière. Malheureusement, la Barrière d'Ombre nécessitait une grande quantité d'énergie sorcière. À ce rythme, il tiendrait à peine une semaine.
« Mince. » Go Hyung-Chul mordit à nouveau sa lèvre inférieure. Hal était devant lui, sa hallebrade brisée plantée dans le sol ; ses yeux étaient fermés.