Boum !
Un coin du Colisée vola en éclats dans une explosion tonitruante.
« Kyaa ! »
« C'est un attentat ! »
« Fuyez ! »
Les touristes autour du Colisée hurlèrent et prirent la fuite. Bien vite, les lieux furent emplis de feu, de fumée et de cris. Ce qui terrifiait tout le monde par-dessus tout, c'était de ne rien voir dans l'épaisse fumée. Ils ne distinguaient même pas la personne juste devant eux.
« Mon fils ! »
« Maman ! »
« Papa ! Où es-tu ? »
« Inès ! Inès ! Ne bouge pas et reste là ! »
Quelques instants plus tôt, les familles profitaient du Colisée ; à présent, elles hurlaient le nom de leurs proches. Mais peu importait la force de leurs cris, elles ne retrouvaient pas leur famille dans cet enfer. La situation avait dégénéré bien trop vite.
Boum !
Une nouvelle détonation retentit, et d'autres cris s'élevèrent. Cette fois, ce n'étaient plus des cris de stupeur, mais des cris de douleur.
« Aaah ! Mon bras… »
« S-sauvez-moi… S'il vous plaît ! »
Le chaos, les cris, les explosions, la fumée et les pleurs d'enfants imprégnaient le célèbre site touristique. Les rires et la joie d'une minute plus tôt avaient disparu, et l'endroit s'était rapidement transformé en cauchemar.
Pourtant, le Colisée n'était pas un simple lieu touristique. La branche italienne de l'APA s'y trouvait. Des joueurs furent dépêchés sur place pour secourir les non-joueurs, et la situation commença à se stabiliser.
« Fuyez, je vous en prie ! »
« Vent ! »
« Barrière ! »
Les joueurs usèrent de magie de vent pour disperser la fumée et déployèrent des barrières pour protéger les non-joueurs. Une fois une grande partie de la fumée dissipée, les joueurs de catégorie combat entreprirent de mettre les touristes en sécurité.
« Par ici ! » ordonnèrent les joueurs.
C'était pour cela que l'Association était installée à l'intérieur du Colisée. Ce repère et ses touristes devaient être protégés.
« Mon dieu… » Les gens haletèrent. Ceux qui fuyaient et les joueurs qui les aidaient se figèrent sur place, tétanisés par la peur. Les joueurs avaient chassé la fumée pour aider la foule à s'enfuir, mais cela ne fit qu'engendrer encore plus de panique.
« F-fuyez ! »
« C'est un monstre ! »
En voyant qu'un monstre géant était à l'origine des dégâts, les gens hurlèrent et paniquèrent.
« Kwerrrk ! » rugit la bête aux deux cornes. Elle faisait un tiers de la taille du Colisée, et son visage fondait de façon grotesque. La bête avait huit bras, et les ailes dans son dos ne’étaient plus que des os.
« E-est-ce une rupture de Porte ? » marmonna l'un des joueurs qui s'occupait de la fumée, en s'arrêtant net. Le géant était indubitablement un monstre, probablement aussi fort qu'un gardien de Porte de classe S. Voir un tel monstre sur Terre semblait surréaliste, ce qui expliquait pourquoi tant de joueurs étaient restés figés de stupeur.
« Kwerrrk ! » La bête cria et agita ses mains comme pour chasser des mouches. Plusieurs joueurs furent écrasés, semant encore plus de choc et de terreur.
« Courez ! Il faut courir ! »
« Sauvez-nous, je vous en prie ! »
Les touristes reprirent enfin leurs esprits et reprirent leur fuite.
« Aaah ! Ne me marchez pas dessus ! Inès ! Inès ! Où es-tu ?! »
Dans la bousculade sauvage, les non-joueurs paniqués piétinaient les autres pour s'échapper. C'était la pandémie. Des dizaines de touristes moururent piétinés, et l'aura puissante du monstre en paralysa encore davantage. D'un endroit quelconque, un feu faisait rage, et du sang pleuvait du ciel.
Pourtant, un homme courait dans la direction opposée à la foule.
« Merdre ! » jura Go Hyung-Chul en sprintant vers le monstre. « Dépêche-toi, Kim Gi-Gyu… Merdre. »
Go Hyung-Chul était devenu bien plus fort, mais même lui frissonna en sentant la puissance de la bête.
***
Vrom.
Gi-Gyu frémit face à cette sensation familière.
« C'est de l'énergie sorcière. »
Il n'avait aucun doute : c'était de l'énergie sorcière. Après être descendu de la voiture d'Alberto, Gi-Gyu se mit à courir à pleine vitesse. Il était si rapide que les non-joueurs ne purent même pas le voir.
« El. »
-Oui ! Maître.
Gi-Gyu appela El, qui se trouvait à une certaine distance, mais sa réponse fut immédiate.
« L'énergie sorcière est trop dense. Je pense que notre ennemi est plus puissant que nous l'anticipions. »
El devait l'avoir ressentie aussi, car Gi-Gyu percevait ses émotions. Il ordonna : « Protégez les non-joueurs avec Hamiel et les autres. »
-Et toi, Maître ?
« Je dois voir ce qui émet une telle énergie. »
Après un bref silence, El répondit :
-D'accord.
Logiquement, Gi-Gyu avait pris la bonne décision. El et les autres anges fonctionnaient bien ensemble comme équipe d'attaque et de défense. Gi-Gyu pouvait tout faire, mais il était davantage spécialisé dans le combat.
« Et… » Gi-Gyu avala sa salive. Il s'arrêta de courir car il pouvait sentir la tension d'El. Elle semblait nerveuse, ne sachant pas ce qu'il allait dire ensuite.
« Tu connais le chemin, par hasard ? »
-Pardon ?
« C'est juste… » Gi-Gyu regarda autour de lui, ne sachant pas où il se trouvait. Il pensait se diriger vers le Colisée, mais il se retrouvait dans un endroit qu'il n'avait jamais vu auparavant.
-...
El garda le silence.
« Tant pis. Je vais me débrouiller. » Gi-Gyu se gratta la joue et ajouta. Il y avait tant de bâtiments autour de lui qu'il préférait éviter d'utiliser sa compétence de vitesse si possible. Mais il semblait n'avoir pas le choix.
« Super Ruée », murmura Gi-Gyu, et ses pieds se mirent à briller d'une lumière dorée. Il fit un pas dans les airs et commença à courir dans le ciel.
***
-J'arrive ! Accroche-toi !
Go Hyung-Chul entendit le message de Gi-Gyu dans sa tête. Avant de pouvoir répondre, il dut esquiver la main du géant qui fonçait sur lui.
« Kwerrrk ! » hurla le monstre. Go Hyung-Chul évita la main, mais l'onde d'énergie déchira l'air et ne s'arrêta pas là.
« Merdre ! » Go Hyung-Chul étira son ombre pour empêcher l'onde d'atteindre les autres. Malheureusement, il échoua.
« Au secours ! »
« Aaah ! »
Les non-joueurs hurlèrent quand l'onde les frappa. Ce n'était pas une simple rafale. Elle contenait de la magie et une énergie inconnue. Chaque joueur qui entra en contact avec elle commença à fondre.
« C'est de l'acide ? » marmonna Go Hyung-Chul. C'était toujours triste de voir des victimes parmi les non-joueurs, mais cette fois, cela leur permit d'apprendre quelque chose sur le monstre.
« Merdre. » Go Hyung-Chul ne comprenait pas pourquoi il se souciait soudain des non-joueurs. En tant que joueur, il avait atteint le rang de haut classé. Avant de se synchroniser avec Gi-Gyu, il savait qu'il lui manquait quelque chose. Bien qu'humain, il était dépourvu de sympathie ou de toute autre émotion humaine.
Il était resté indifférent à la détresse des non-joueurs, totalement insensible à leur sort.
« Mais je me sens différent maintenant. Est-ce à cause de la synchronisation ? »
Go Hyung-Chul soupçonna que ce changement résultait de la connexion entre leurs âmes et leurs enveloppes. Il savait que Gi-Gyu valorisait les vies humaines, et il apparut que les convictions de Gi-Gyu l'affectaient également.
« Je n'aime pas ça. » marmonna Go Hyung-Chul en esquivant à nouveau la main du monstre. Son adversaire était puissant, il avait donc besoin de toute sa puissance et de toute sa concentration pour le vaincre. S'il n'avait pas à s'inquiéter d'autre chose, Go Hyung-Chul se sentait confiant pour l'emporter.
« Je ne peux pas. » Son corps refusait d'obéir à son cerveau. Il ne pouvait pas ignorer la sécurité des non-joueurs pour se concentrer uniquement sur le monstre. Go Hyung-Chul réalisa qu'il devait protéger les touristes et combattre le monstre simultanément.
« Mais qu'est-ce que c'est que cette chose ? » Go Hyung-Chul avait travaillé comme paparazzi de joueurs et informateur spécial. Il avait accumulé beaucoup d'informations et de connaissances, pourtant le monstre devant lui restait un mystère.
« C'est probablement à cause de cette drogue. » Il pensa à la drogue qui permettait aux non-joueurs de devenir assez forts pour combattre les joueurs. Il y avait quelque chose à propos de cette drogue…
« Je suppose que j'ai perdu le cardinal. » marmonna Go Hyung-Chul en combattant le monstre tout en protégeant les non-joueurs. Son objectif principal pour la journée avait été de capturer le joueur du Vatican et de l'interroger. Il était censé extraire des informations sur le Vatican ; malheureusement, il ne percevait la présence du cardinal nulle part.
« Je suppose que son but n'était pas de soigner le suspect, mais de libérer le monstre à l'intérieur du criminel. »
Après que le cardinal eut réussi, il dut s'échapper d'une manière ou d'une autre. Go Hyung-Chul pouvait dire que le cardinal était assez compétent pour le faire.
« Houp ! » Go Hyung-Chul haleta soudain. Jusqu'ici, le monstre n'avait fait que frapper. Cependant, il abandonna ce schéma de combat simple, et une quantité massive d'énergie sorcière explosa depuis le monstre.
Il était trop tard pour esquiver cette fois, alors Go Hyung-Chul cria : « Barrière d'Ombre ! »
C'était la première fois qu'il utilisait cette compétence. Les ombres de Go Hyung-Chul et de tous ceux qui l'entouraient se dirigèrent vers lui. Comme l'orbe d'énergie sorcière qui avait entouré Gi-Gyu auparavant, les ombres se combinèrent pour former une sphère protégeant Go Hyung-Chul.
« Ah, attendez ! » À la dernière seconde, Go Hyung-Chul se souvint des non-joueurs autour de lui et étendit la barrière pour les protéger aussi. Cette décision réduisit l'épaisseur de la sphère, qui perdit une grande partie de sa puissance défensive.
« Kwerrrk ! » Le monstre rugit tandis qu'une épaisse fumée blanche s'élevait de sa gueule. Cette fumée recouvrit la sphère et commença à la brûler.
« Urgh… » Go Hyung-Chul grogna, commençant à regretter de s'être synchronisé avec Gi-Gyu. Il avait bloqué l'attaque du monstre, mais il avait consommé trop de puissance. En retirant l'ombre brûlée, Go Hyung-Chul haleta. S'il subissait une telle attaque à nouveau, il ne tiendrait pas.
Il ne lui restait plus beaucoup d'options maintenant. Après les avoir passées en revue rapidement, Go Hyung-Chul décida que la meilleure option était de faire en sorte que le monstre ne se concentre que sur lui et de l'attirer dans une zone isolée.
« Est-ce que j'essaie cette compétence ? » Go Hyung-Chul venait d'obtenir une nouvelle compétence, parfaite pour une telle situation.
« Entrave d'Ombre ! » En hurlant cela, l'ombre brûlée qu'il avait mise de côté commença à grimper sur le monstre.
« S'il vous plaît… ! » pria-t-il à voix haute. L'ombre n'avait tout juste assez de puissance pour entraver le monstre. Quand Go Hyung-Chul vit l'ombre envelopper le monstre en plusieurs couches, il poussa un soupir de soulagement. Heureusement, l'ombre semblait avoir contenu le monstre.
Les gens et les joueurs, qui étaient restés figés de peur, se mirent enfin à bouger. Les joueurs dirigèrent les touristes vers la sécurité, et la situation commença à s'améliorer.
« Kwerrrk ! » Le monstre se libéra soudain.
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« Putain ! » jura Go Hyung-Chul quand le monstre recracha sa fumée acide. Il réfléchit tandis que la situation autour de lui empirait. Il savait qu'il pouvait s'enfuir et se sauver, mais cela signifierait que des dizaines de milliers de non-joueurs mourraient.
Sa vie était ce qui comptait le plus pour lui, mais la sympathie et le remords dans sa tête refusaient de le laisser être égoïste.
« Merdre, » jura Go Hyung-Chul avant qu'un rictus n'apparaisse sur ses lèvres. Il était trop tard pour le regretter maintenant. Il avait fait un choix et était prêt à en payer le prix.
Go Hyung-Chul s'apprêtait à drainer le reste de sa puissance pour former une autre Barrière d'Ombre quand soudain, il vit une vive lumière dorée.
Frouch.
« Désolé, j'arrive en retard ! »
Gi-Gyu était enfin là.