Les funérailles de Tae-Oh furent modestes. Personne ne le connaissait vraiment, et il ne lui restait plus de famille. La cérémonie eut lieu dans un coin d'Eden. Les seuls présents étaient Gi-Gyu et Sung-Hoon. Inutile que ceux qui ne connaissaient pas Tae-Oh s'y rendent.
Mais El attendit Gi-Gyu jusqu'à la fin des funérailles.
« Maître. »
« El. »
La tête baissée, Gi-Gyu s'approcha d'El, et elle l'enlaça étroitement sans un mot. Il fut surpris par ce geste inattendu, mais ne la repoussa pas.
Il resta un moment dans les bras d'El.
« Tu t'en sors très bien, Maître. Ne doute pas du chemin que tu as emprunté », marmonna-t-elle. « Quoi qu'en disent les autres, n'arrête pas. Tu fais ce qu'il faut, alors continue d'avancer. »
Elle voulait dire, en substance, que Gi-Gyu ne pouvait jamais avoir tort, ce qui était une affirmation passablement irresponsable. Pourtant, il ne put s'empêcher de s'en sentir réconforté.
« Merci, El. »
« Et tu peux t'arrêter quand tu veux. Tu peux chercher du réconfort si tu es trop fatigué. Tout ce que je souhaite, c'est t'aider à trouver le bonheur... »
Gi-Gyu fit un pas en arrière. El parut d'abord un peu décontenancée, puis elle sourit timidement. Elle lui parut d'une beauté saisissante.
'C'était limite.' Gi-Gyu soupira intérieurement. Dans cet étreinte apaisante, il avait failli éclater en sanglots. La mort de Tae-Oh l'attristait assurément, mais il en tirait davantage de colère que de tristesse. Il n'avait pas envie de pleurer pour cela.
'Quelque chose cloche...' Gi-Gyu était confus, mais il cacha ses sentiments, lui rendit son sourire et répondit : « Ta présence m'aide énormément, El. »
El s'inclina profondément, ce qui déconcerta Gi-Gyu.
« ... ? » Gi-Gyu inclina la tête, se demandant ce qu'El faisait.
Elle leva les yeux vers lui et chuchota : « Chéri... je suis là pour toi. »
« ... ? »
« Yoo-Bin a dit... que ça te remonterait le moral... si je te disais ça. Je... je suis désolée ! » El s'enfuit, embarrassée, ce qui fit esquisser un sourire à Gi-Gyu. Il dut admettre que c'était un peu étrange, mais elle avait fini par le faire se sentir mieux.
Il éprouva de la gratitude envers El et Yoo-Bin toutes les deux.
***
« Donc... » Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent d'incrédulité. « Tu veux que je te donne un ordre ? »
« C'est exact », répondit Paimon. Il semblait agacé que Gi-Gyu n'exécute pas sa demande sur-le-champ. « Donne-moi un ordre. Tu sais à quel point cette synchronisation forcée est contraignante ? »
« Non. »
« Alors je dois vérifier. Je veux savoir quel genre de pouvoir tu as sur moi. Comment se fait-il que tu n'aies pas étudié ton propre pouvoir jusqu'à présent ? » Paimon paraissait frustré. Il se tourna alors vers Vieux Hwang, Hwang Chae-Il et Hart, qui tressaillirent.
Paimon continua : « Ces deux-là ne sont que des forgerons, je peux comprendre leur ignorance. Mais ce liche là-bas. Hart ! Pourquoi n'as-tu jamais conseillé à ton maître d'étudier cela ? Es-tu sûr d'être un liche de pure souche ? »
Clac.
« ... » Hart s'affaissa, tremblant de peur.
'Paimon a-t-il fait quelque chose à Hart ? Un entraînement mental spécial ou quelque chose du genre ?' songea Gi-Gyu.
Pendant ce temps, Paimon claqua la langue, désapprobateur, et ordonna : « Alors donne-moi un ordre. »
« Ordonner quoi ? » Gi-Gyu ne trouvait rien.
« Pour l'instant, essaie n'importe quoi. »
« Hmm... » Gi-Gyu se frotta le menton et réfléchit un moment avant d'ordonner : « Adresse-toi à moi de manière plus formelle. »
« ... » Paimon fronça les sourcils un instant avant de demander : « Est-ce la fin de ton ordre, Maître ? »
« ... ! » Gi-Gyu tressaillit au ton respectueux de Paimon.
« Je vois, c'est ainsi que cela fonctionne. Hmm... Tes mots semblent me pousser fortement à les suivre, Maître. » Paimon avait visiblement réalisé quelque chose.
Mais Gi-Gyu se sentit si mal à l'aise face à ce changement de ton qu'il ajouta : « Reviens juste à la normale... »
« Oh... donc c'est comme ça que ça marche. Si ton ordre correspond à ce que je veux, l'impulsion devient encore plus forte. C'était un excellent ordre. » Paimon félicita Gi-Gyu.
« Haa... » Gi-Gyu soupira.
« Essaie de m'en donner un autre. Peut-être quelque chose de plus important cette fois. »
« Qu'est-ce que tu entends par "plus important" ? » demanda Gi-Gyu.
« Quelque chose que je pourrais détester. M'adresser à toi formellement n'était pas difficile, donc bien que j'aie ressenti une légère hésitation, ce n'était pas un problème. Mais je ne sais pas ce qui se passera si tu m'obliges à faire quelque chose de plus dur. »
« ... » Gi-Gyu réfléchit un instant avant d'ordonner : « Coupe-toi la main. »
Mais au moment où il prononça ces mots, Gi-Gyu ajouta vivement : « Stop ! »
Gi-Gyu annula l'ordre car Paimon s'apprêtait réellement à se couper la main.
« Oh, allons. Celui-là aussi était facile », grommela Paimon.
« ... » Gi-Gyu ne put croire que Paimon qualifiait de facile le fait de se faire du mal. La douleur était-elle sans importance pour tous les démons ?
Paimon proposa : « Tu as besoin d'un exemple ? Soit, essayons ça. Je vais te dire ce que je déteste. »
Paimon se mit à énumérer tout ce qu'il n'aimait pas. « Je déteste voir des armes mal forgées. Je déteste la façon dont des forgerons incompétents me répondent. Je n'aime pas que les gens s'émerveillent devant le mystère... »
Pendant que Paimon continuait, Gi-Gyu réfléchissait à ce qu'il devait lui ordonner. Il comprenait ce que Paimon détestait, mais il voulait profiter de l'occasion pour lui jouer un tour.
'Je veux quelque chose de vilain...' Gi-Gyu voulait quelque chose qui embarrassât Paimon. Quelque chose qui l'aiderait à évacuer un peu de sa colère. Paimon le demandait, et Gi-Gyu savait que c'était une chance rare.
Paimon énumérait encore ses dégoûts lorsque Gi-Gyu marmonna : « Serviteur. »
« ... ? » Gi-Gyu avait parlé si bas que Paimon ne l'avait pas entendu. Paimon s'arrêta et se tourna vers Gi-Gyu.
« Danse comme un fou en faisant semblant d'être un lapin et dis à haute voix que tu es un abruti et le fidèle serviteur de Kim Gi-Gyu. »
« ... ! »
« ... ! »
« ... ! »
Vieux Hwang, Hwang Chae-Il et Hart restèrent bouche bée.
Clac.
Hart fut si surpris que sa mâchoire inférieure se décrocha.
« T-tout va bien », marmonna Paimon en décochant à Gi-Gyu un regard meurtrier. Lentement, il se mit à danser.
« Pfft... »
« Pfft... »
Vieux Hwang et Hwang Chae-Il firent de leur mieux pour réprimer leur rire.
« Je suis un abruti... » se mit à psalmodier Paimon.
Gi-Gyu n'annula son ordre qu'après dix bonnes minutes.
« Haa... » Gi-Gyu soupira, ayant l'impression d'avoir enfin évacué une partie de son stress.
« ... » Paimon baissa les yeux, le regard empli de regrets.
« Ah. » Gi-Gyu se tourna vers Paimon comme s'il se souvenait de quelque chose. La synchronisation de Paimon n'était pas encore terminée ; il en était à la dernière étape. Gi-Gyu n'avait toujours pas appris de lui comment Ha Song-Su se trouvait en enfer. Paimon devait lui dire après la fin de la synchronisation.
« J'ai quelque chose à te demander », chuchota Gi-Gyu. Quand Paimon vit l'expression sérieuse dans les yeux de Gi-Gyu, il se redressa et fit face à Gi-Gyu.
***
Gi-Gyu termina sa conversation avec Paimon. Les questions qu'il avait posées étaient des choses que seul Paimon pouvait répondre.
'L'union de Jupiter et moi...'
Gi-Gyu avait fusionné avec Jupiter, mais il n'était pas sûr que la conscience de Jupiter soit endormie ou complètement disparue. Jusqu'à présent, Gi-Gyu n'avait eu aucun contact avec lui. Il n'avait aucune idée précise de ce qui s'était passé et du résultat.
Paimon avait manifesté de l'intérêt pour en apprendre davantage sur la synchronisation, aussi Gi-Gyu était-il curieux de ses découvertes.
'Paimon et moi sommes très semblables,' songea Gi-Gyu. Tout comme lui et Jupiter, Paimon était devenu un avec Min-Su.
Bien sûr, leurs situations n'étaient pas exactement identiques. Gi-Gyu et Jupiter ne faisaient qu'un dans le corps et l'esprit, alors que dans le cas de Paimon, il y avait un corps pour deux consciences. Mais malgré la différence, c'était le plus proche du cas de Gi-Gyu.
Un autre cas que Gi-Gyu envisageait était celui d'El et Yoo-Bin. Ils partageaient un fragment d'Asmodée, mais il ne sentait pas que ce fût la même chose que pour lui.
'Mais peut-être que ce qui est arrivé à Yoo-Bin ressemble à ce qui m'est arrivé.'
El n'avait pas absorbé le pouvoir offert par le fragment d'Asmodée, mais Yoo-Bin l'avait fait. À cause de cela, même sa personnalité avait changé.
Gi-Gyu voulait savoir exactement ce qui lui était arrivé, aussi avait-il demandé de l'aide à Paimon. Il avait demandé que son état soit étudié, et Paimon avait accepté sans hésiter.
Après l'entretien avec Paimon, Gi-Gyu quitta la pièce. Il marchait dehors quand il s'arrêta.
Quelqu'un était adossé à un mur et observait Gi-Gyu.
« On peut parler un instant ? » demanda Soo-Jung.
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« Hé, Soo-Jung. »
Soo-Jung continua de s'appuyer au mur et ajouta : « Je veux te demander quelque chose. »
Soo-Jung semblait calme mais froide. Gi-Gyu la regarda en silence, attendant qu'elle pose ce qui la tracassait.
« Pourquoi n'as-tu pas tué Kim Sung-Moo ? Je veux dire, même si tu ne le tues pas, je pensais... Que tu te défoulerais au moins un peu sur lui. » Soo-Jung parut confuse. « Mais tu n'as pas fait ce que j'attendais. Tu as mis des restrictions à Kim Sung-Moo et tu l'as laissé vivre. Même si tu l'avais tué, ça n'aurait pas posé de problème. Ce n'est pas comme si tu avais fait un accord avec le gouvernement parce que tu en avais vraiment besoin. »
Soo-Jung avait raison. Gi-Gyu aurait pu tuer Kim Sung-Moo, et personne n'aurait bronché. Il doutait que le gouvernement s'en soucie s'il tuait Kim Sung-Moo. Au contraire, Kim Sung-Moo était une épine dans le pied du gouvernement.
« Mais je n'avais aucune raison de le tuer », répondit Gi-Gyu.
« ... » Soo-Jung parut choquée.
« Je n'ai pas le droit de punir un semblable de cette manière. »
Les yeux de Soo-Jung vacillèrent tandis que Gi-Gyu continuait : « Si quelqu'un me menace directement, moi ou quelqu'un d'important pour moi, je m'en occuperai. Mais... »
Avec un sourire amer, Gi-Gyu ajouta : « Je suis devenu puissant maintenant. Je ne peux pas aller tuer les gens sous prétexte qu'ils m'énervent. J'ai pensé qu'il vaudrait mieux leur rendre la vie misérable. »
« Tu as changé... » marmonna Soo-Jung en fixant Gi-Gyu. Un sourire apparut sur son visage alors qu'elle poursuivait : « Mais en bien. Ou peut-être as-tu toujours été comme ça... »
Quelque chose changea dans les yeux de Soo-Jung, mais Gi-Gyu ne paniqua pas. Ses yeux devinrent violets, mais ils n'étaient pas hostiles envers lui.
Soo-Jung étudia Gi-Gyu en silence un instant avant de marmonner : « Peut-être t'ai-je mal jugé depuis le début. »
Lors de leur première rencontre, elle avait affirmé qu'il était naturellement mauvais et qu'il ne faisait que réprimer sa vraie nature. Gi-Gyu se demanda si elle se souvenait de ce jour.
« Tes yeux. » Gi-Gyu demanda : « Ce ne sont pas de simples Yeux Maléfiques, n'est-ce pas ? »
« ... »
« J'ai moi aussi un Œil Maléfique violet. » Les yeux de Gi-Gyu devinrent violets comme ceux de Soo-Jung. « Comme tu l'as affirmé, l'Œil Maléfique violet permet de voir la vraie nature de son ennemi. Mais... »
Gi-Gyu ajouta calmement : « Le tien est différent. Ton Œil Maléfique est... »
Avant que Gi-Gyu ne puisse finir sa phrase, Soo-Jung se détourna de lui.
Elle dit : « Peu importe. Tout ce que je voulais savoir, c'était ton état. Il est encore instable, mais... À ce stade... Je ne sais pas. Je crois que j'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû. Tu devrais aller te reposer, Élève. »
Soo-Jung partit, et Gi-Gyu ne la retint pas ni ne posa d'autres questions. Il se contenta de sourire.
C'est alors que la voix de Hal résonna dans la tête de Gi-Gyu.
-Go Hyung-Chul est arrivé.