La voix que Gi-Gyu avait entendue dans sa tête appartenait indubitablement à son père.
Pourquoi l'entendait-il dans la salle secrète du temple Shaolin ?
Et que signifiait cette histoire de « nombre » ?
Se préparer à quoi ?
La voix ne répondit pas.
- Je me suis préparé longtemps. C'était déjà le cas avant mon temps et le sera pour les générations futures.
L'intuition de Gi-Gyu était juste. L'interlocuteur ne possédait pas de conscience, ce qui donnait aux dialogues des allures d'enregistrement.
- M'as-tu trouvé en premier ? Ou as-tu trouvé un autre moi en premier ?
La voix continua de parler par énigmes.
- Il est aussi possible que tu n'aies rien trouvé du tout. Tu m'as découvert par hasard, ou…
- Est-ce ce que Gaïa voulait ?
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent.
- Peut-être as-tu été guidé ici par Gaïa. Peut-être que Gaïa t'a aidé, toi et moi.
La voix poursuivit :
- Mon descendant, tu dois te préparer à un futur de désolation.
Avec un crépitement dans l'air, la lumière envahit à nouveau l'espace. Elle était aveuglante, mais Gi-Gyu ne ferma pas les yeux.
La voix ajouta :
- Je m'appelle Bodhidharma.
Soudain, quelque chose apparut devant lui, et Gi-Gyu se mit en garde.
La voix continua :
- Et Kronos.
L'intuition de Gi-Gyu était bonne.
- Je suppose que tu me ressembles.
La lumière disparut, et Gi-Gyu découvrit un homme debout face à lui.
L'homme demanda : « Je te repose la question. Combien de Kronos y a-t-il eu avant toi ? Quel est ton numéro ? »
L'homme avait une apparence différente de celle dont Gi-Gyu se souvenait pour son père, mais l'énergie qui émanait de lui disait à Gi-Gyu qu'il s'agissait de Kim Se-Jin.
« Je suis… » Gi-Gyu ouvrit lentement la bouche.
***
Gi-Gyu avala sa salive, la bouche sèche. L'homme, qui lui rappelait son père, possédait une conscience. Cela signifiait que Gi-Gyu pouvait engager une conversation avec lui.
« Je ne suis pas Kronos. »
L'homme resta silencieux un instant avant de répondre : « C'est impossible. »
Un nouveau silence s'installa. Après quelques minutes, l'homme continua : « Seul le digne peut entrer en ce lieu ; par conséquent, tu dois être… ! »
Gi-Gyu était certain que l'homme face à lui était Bodhidharma. Ce dernier semblait avoir réalisé quelque chose, car il murmura avec hésitation : « Tu as raison. »
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« Oui. » Gi-Gyu s'inclina légèrement et salua l'homme. Ne connaissant pas la façon appropriée de le saluer, il opta pour une petite inclination.
L'homme parut surpris.
Gi-Gyu se présenta : « Je suis Kronos… enfin, le fils de Kim Se-Jin. Je m'appelle Kim Gi-Gyu. »
« … »
Gi-Gyu ne savait pas non plus comment s'adresser à l'homme, mais il pouvait deviner son identité. Il devait s'agir d'une version passée de son père.
C'était le premier Kronos que Gaïa avait créé dans son monde. Cet homme détenait l'histoire de tous les Kronos.
« Ah… » La surprise, le plaisir et le désespoir traversèrent le visage de l'homme. Il marmonna : « Je suppose que le moment est enfin venu. »
Il était temps de se préparer à la fin du monde. L'homme offrit à Gi-Gyu un sourire paternel et proposa : « Veux-tu discuter avec moi ? »
L'homme avait des traits acérés, mais son sourire laissait deviner qu'il conservait de la chaleur en lui.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps, mais j'aimerais vraiment te parler », informa l'homme. Soudain, une petite table et deux coussins d'assise apparurent devant Gi-Gyu.
***
« Je ne sais pas quand tout a commencé. Mais de répétées coïncidences nous ont permis de retrouver certains de nos souvenirs », expliqua Bodhidharma, une version passée du père de Gi-Gyu.
« Toutes ces innombrables coïncidences nous ont fait penser qu'il s'agissait de la volonté de Gaïa. Alors nous nous sommes préparés. » L'homme sirotait son thé.
Bodhidharma, la version passée de son père, était un être étrange. Il possédait une forme physique, pourtant il n'avait pas de corps. Il pouvait maintenir une forme physique dans cet espace, mais elle n'était pas parfaite.
L'espace était empli d'une énergie unique et de la puissance de Dieu, qui constituaient le corps et l'esprit de Bodhidharma.
« Lorsque le monde prendra fin, mon vrai moi te trouvera », dit Bodhidharma à Gi-Gyu.
Il existait de nombreuses formes de Kronos, mais principalement deux : l'original — né au commencement des temps et qui construisit la Tour — et le père de Gi-Gyu — une version inférieure créée par Gaïa.
« Il n'y a qu'une seule raison pour que tu sois ici. Toi… » Le visage de Bodhidharma se déforma en une expression grotesque. Gi-Gyu ne parvenait pas à dire si l'homme souriait ou pleurait.
« Tu as dû trouver mon enfant. Jupiter… Tel était son unique but. Es-tu Jupiter, ou… Non, je m'excuse. » Bodhidharma se corrigea. « Tu t'es présenté comme Kim Gi-Gyu. »
« Oui, c'est exact. Je ne suis pas… Jupiter. » Gi-Gyu n'en était pas sûr, mais il ne s'étendit pas.
« Nous n'avons pas beaucoup de temps. Je pense que j'ai trop révélé la dernière fois. Maintenant, il m'est difficile de simplement maintenir une forme physique. »
« La dernière fois ? » demanda Gi-Gyu.
« J'en sais peu là-dessus car je ne m'en souviens pas. Ma conscience fait l'expérience de la renaissance chaque fois que quelqu'un entre en ce lieu. La mienne est une psyché temporaire créée et maintenue par l'énergie de cet espace. Je n'existe que pour transmettre le message à mes descendants. »
Le sourire ne quitta jamais le visage de Bodhidharma. Il demanda : « Puis-je te demander une faveur ? »
« Je t'en prie. »
« Raconte-moi ton histoire. Le fait que tu sois né signifie que la fin du monde approche. D'après ce que je ressens de toi, je peux dire qu'il s'est déjà passé beaucoup de choses. »
Bodhidharma continua : « Je crois que j'ai échoué dans cette vie aussi. » Il avait l'air déprimé.
Gi-Gyu répondit : « Ce n'était pas un échec total. »
Gi-Gyu lui raconta sa vie. Ce fut une longue histoire, alors Gi-Gyu la résuma.
Il parla de la Tour et de l'apparition des joueurs, de la défaite de Kronos par la main de son père, et de la façon dont ce Kronos s'avéra n'être qu'une simple copie.
« J'aimerais entendre parler de toi », insista Bodhidharma. Il était plus intéressé par l'histoire de Gi-Gyu que par les événements du monde.
Alors Gi-Gyu s'exécuta.
La mort de son père.
La maladie de sa mère.
Comment il avait grandi en tant que joueur.
La confusion et le désespoir qu'il avait ressentis.
Comment il avait rencontré Lou.
Gi-Gyu lui raconta tout ce qui s'était passé dans sa vie. En l'écoutant, le visage de Bodhidharma changea sans cesse. Il souriait et pleurait alors que la tristesse et la joie se succédaient sans arrêt sur ses traits. Bodhidharma avait apparemment abandonné ses émotions pour se concentrer sur la contemplation du monde. Pourtant, Gi-Gyu pouvait y voir toutes les émotions possibles aujourd'hui.
« Ah ! » s'exclama Bodhidharma après que Gi-Gyu eut terminé son récit. « Tu as grandi pour devenir un bel homme. »
Des larmes roulèrent sur les joues de Bodhidharma, et Gi-Gyu ne comprit pas pourquoi.
Bodhidharma était une version de son père, mais…
'Je ne suis pas son fils.'
La situation était si étrange que Gi-Gyu en devint confus.
Gi-Gyu demanda : « Maintenant, peux-tu me raconter ton histoire ? »
« Bien sûr. » Bodhidharma acquiesça avec un sourire satisfait.
***
« Nous avons vécu de nombreuses vies, mais nous n'avons pas souvent eu d'enfants », commença Bodhidharma.
« Dans la plupart de nos vies, nous ne pouvions même pas en avoir. Ou même si nous y parvenions, ils mouraient jeunes. »
Gi-Gyu acquiesça gravement.
Bodhidharma continua : « Il était aussi difficile pour nous de trouver des épouses. Nous ressentions toujours un vide en nous. C'était vrai pour moi, et je suis sûr que c'était pareil pour toutes mes autres formes. »
« … »
C'était une longue histoire. Apparemment, tous les clones de Kronos avaient du mal à avoir des enfants. Et s'ils réussissaient à en avoir un, la puissance de Jupiter assurait qu'ils ne survivraient pas longtemps.
De plus, comme ils n'étaient autorisés à aimer qu'une version de Gaïa, ils ne trouvaient pas facilement d'épouse. Après tout, quelles étaient les chances que leur âme sœur se trouve toujours juste au coin de la rue, dans toutes les innombrables vies qu'ils avaient vécues ?
« On ne leur permettait que certaines choses », expliqua Bodhidharma.
Mais leur quête de réponses les aidait fréquemment. Sans savoir ce qu'ils devaient chercher, beaucoup s'immergèrent dans divers domaines, notamment les études, les religions et les arts martiaux. Beaucoup devinrent des experts dans leurs domaines respectifs.
« Je pense que la première fois fut une coïncidence. »
Ce fut lorsque Kronos s'éveilla pour la première fois. Ce premier homme qui possédait les souvenirs de l'original Kronos ne s'était consacré qu'aux préparatifs. Après ce premier homme, les suivants comblèrent leurs fils d'amour. Peut-être parce que Gaïa les avait créés.
« Nous pensions tous que Kronos se réveillerait et reviendrait dans notre monde. Nous étions lui, donc nous pouvions deviner son plan et son objectif. »
Alors ils se préparèrent pour le jour où ils devraient accueillir Kronos. Ils étudièrent la puissance de Kronos et acceptèrent que le jour de son arrivée serait la fin du monde. Par conséquent, chaque fois qu'ils renaissaient, ils se tenaient prêts.
« Mais toutes nos vies ne se déroulèrent pas sans heurts. Certaines vécurent des vies dispersées, mais… Dans ma propre vie, j'ai gagné beaucoup de choses. »
Chaque copie de Kronos se souvenait d'une partie différente des souvenirs de l'original. Chaque copie suivante héritait de ces souvenirs ; tragiquement, beaucoup fut aussi perdu avec le temps.
« L'énergie qui remplit la pièce… La ressens-tu ? J'en suis sûr », demanda Bodhidharma.
« Oui. »
La puissance de Dieu emplissait la pièce.
Clac.
Le bruit de la tasse de thé posée sur la table résonna dans l'espace.
« Je ne sais pas si c'était la volonté de Bouddha, mais j'ai acquis le fragment que Kronos désirait le plus. Je l'ai donc caché. C'était une partie de la puissance que Gaïa a dispersée dans ce monde lorsqu'elle l'a créé pour la première fois. Je l'ai apporté ici car je soupçonnais que tu naîtrais et me trouverais ici dans un futur lointain. »
Bodhidharma sourit, et Gi-Gyu se demanda si cet homme n'était pas un devin. Après tout, Gi-Gyu était né en Corée, le pays le plus proche de cet endroit, et avait trouvé le chemin de cette salle secrète.
Bodhidharma continua : « J'ai essayé de te protéger, et je suppose que j'ai réussi d'une certaine manière. Pourtant, je n'ai pas fait un travail parfait. »
Comme un vrai moine, Bodhidharma avait posé une question rhétorique. Avec un sourire paternel, il demanda : « Alors, cela répond-il à ta question ? »
« Oui. » Gi-Gyu garda sa réponse brève. Il s'intéressait davantage à celui qui était venu ici avant lui. Gi-Gyu ne savait pas quand cela s'était produit, mais le dernier digne avait emporté une grande partie de ce qui se trouvait ici.
Bodhidharma s'affaiblissait, peinant à peine à maintenir sa forme physique.
« Il ne reste pas grand-chose de ce que j'ai préparé, mais je suppose que je peux te donner le trésor le plus important. Je l'ai gardé en sécurité rien que pour toi. »
Le sourire de Bodhidharma disparut lentement. Sa forme se dissipa comme de la fumée, et Gi-Gyu ferma les yeux.
« … »
Gi-Gyu sentit l'amour de son père pour lui en ce lieu ; c'était quelque chose qu'il n'avait jamais ressenti auparavant. Toute sa vie, il avait mal compris la véritable intention de son père. Mais maintenant, il savait mieux et se demanda s'il devait remercier Gaïa pour cela.
Vie après vie, les copies de Kronos n'avaient jamais perdu leur amour pour leurs fils. Ils s'inquiétaient et se sacrifiaient pour lui.
« Une dernière chose », chuchota la forme qui disparaissait de Bodhidharma.
Gi-Gyu pouvait encore voir ses lèvres bouger.
« Un et deux, et deux et un. Tout cela vient de lui, donc… » Jusqu'au bout, Bodhidharma parla par énigmes, arrachant un sourire à Gi-Gyu.
La majeure partie de la forme de Bodhadharma avait disparu ; soudain, les yeux de Gi-Gyu se mirent à briller en gris.
« … ! »
***
Sun Won s'arrêta de marcher au milieu de la rue.
« … ? »
Dans un coin désert du temple Shaolin, il vit quelqu'un en méditation. L'accès au temple était interdit aux visiteurs depuis longtemps. Et Sun Won se souvenait du visage de chaque joueur venu en visite.
Il ne se souvenait pas avoir vu cet homme auparavant, pourtant…
'Il me semble familier ?'
L'énergie que Sun Won percevait chez cet homme était extraordinaire. Ce n'était pas de la magie, mais elle était étrangement dense. Incapable de contenir sa curiosité, Sun Won s'approcha de l'homme et demanda : « Qui êtes-vous ? »
L'homme méditait au sol et gardait les yeux fermés. Il finit par les ouvrir.
« Je suis le père… »
Les traits du visage de l'homme étaient acérés, mais un sourire paternel apparut sur son visage alors qu'il continuait : « D'un enfant. »