Gi-Gyu s'habilla et se dirigea vers l'aéroport.
Alors qu'ils marchaient ensemble, Tao Chen commenta : « Tu as plutôt bonne mine. »
Lors de la négociation avec le gouvernement coréen, la toute première exigence de Rohan et de Heo Sung-Hoon fut la radiation de Gi-Gyu de la liste des personnes recherchées. Leur demande fut acceptée sans délai, et il redevint un citoyen libre. Après tout, c'étaient la guilde Caravane et la guilde de Fer qui l'avaient fait inscrire sur cette liste, pas le gouvernement coréen.
Il s'avéra que le gouvernement coréen et les deux guildes n'avaient jamais été en bons termes.
« Je n'en avais aucune idée… » songea Gi-Gyu. Il savait que tout cela était dû à Rohan.
« Pfft ! » Gi-Gyu se couvrit la bouche pour étouffer un éclat de rire.
Ironshield avait ordonné à Rohan de traiter avec le gouvernement coréen. Rohan avait exprès fait un travail bâclé.
Une association de joueurs n'était pas seulement un groupe qui prenait soin des besoins des joueurs. Elle devait maintenir de bonnes relations avec les non-joueurs aussi. Le pouvoir n'était pas gratuit dans ce monde, il fallait donc l'utiliser avec précaution pour ne pas le perdre.
L'AJC travaillait bien avec le gouvernement coréen. En revanche, la branche coréenne de la guilde de Fer avait tourné le dos au gouvernement coréen. Cela joua un grand rôle dans la négociation.
« Le gouvernement coréen prévoit déjà de désigner la guilde Caravane et la guilde de Fer comme ses ennemis. Il ne nous a pas encore pleinement acceptés comme alliés, mais… » réfléchit Gi-Gyu. Le problème était que Gi-Gyu possédait désormais une partie de la Corée, ce qui ne plaisait définitivement pas au gouvernement. Il adoptait donc une attitude d'attente pour l'instant.
Il croyait que le problème se résoudrait de lui-même avec le temps.
Clic, clic, clic, clic.
Les flashes des appareils photo crépitèrent bruyamment.
Tao Chen se tourna vers Gi-Gyu et suggéra : « Pourquoi ne leur ferais-tu pas un signe, ou quelque chose comme ça ? »
Ils marchaient vers l'aéroport pour prendre un vol vers la Chine.
Gi-Gyu sourit et répondit : « Je pense que c'est toi qui devrais leur faire signe, Tao Chen. »
Tao Chen sourit et s'exécuta. En tant que haut classé célèbre, il avait l'habitude de toute cette attention. Il était devenu célèbre pour sa puissance, mais il était aussi apprécié grâce à son nom de code mémorable, Belle Barbe, et sa personnalité décontractée.
Clic, clic, clic, clic.
D'autres flashes crépitèrent. Le monde entier s'intéressait au joueur mystérieux Kim Gi-Gyu. Pour l'instant, il était accompagné par le haut classé chinois, Tao Chen, pour se rendre en Chine.
Le public était curieux de beaucoup de choses. Pourquoi visitaient-ils la Chine ? Pourquoi le statut de recherché de Gi-Gyu avait-il été annulé ? Et ainsi de suite. De nombreuses théories émergèrent, mais Gi-Gyu ne fit aucune déclaration officielle.
« Maintenant… » Gi-Gyu marcha le visage impassible en pensant : « Que vont faire Andras et Ironshield ? »
Il faisait exprès une apparition publique pour voyager. C'était sa façon de faire étalage de sa force et de provoquer ses ennemis.
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Clic, clic, clic, clic…
À travers les flashes, Gi-Gyu continua d'avancer.
***
« Je suis déçu », marmonna Gi-Gyu.
Tao Chen regarda Gi-Gyu, confus. « Je ne pense pas que ce soit une raison d'être déçu. »
« Mais les choses auraient été bien plus faciles si notre avion avait été attaqué. Nos ennemis auraient été condamnés pour leur attaque publique. Et le monde nous aurait accordé encore plus d'attention. » Gi-Gyu avait l'air sincèrement déçu.
Tao Chen se gratta la joue.
Gi-Gyu et Tao Chen étaient arrivés sains et saufs en Chine. Ce fut un court vol, mais ils étaient restés sur le qui-vive et tendus à chaque seconde.
La Chine était comme le second quartier général de la guilde Caravane et de la guilde de Fer. Après tout, le président chinois était leur marionnette.
Gi-Gyu avait anticipé de nombreuses attaques, y compris une attaque contre leur avion. Il avait aussi envisagé un scénario où la Chine lui refuserait l'entrée. C'est pourquoi il avait loué un jet privé.
Mais absolument rien ne se produisit.
« Ne baisse pas ta garde pour autant. Comme tu le sais, ils ont dû réaliser ce que tu essaies de faire. Je suis certain qu'ils connaissent notre plan maintenant », prévint Tao Chen.
« Bien sûr. »
Tao Chen avait raison. Ils étaient en Chine, et le monde entier le savait. À partir de maintenant, chacun de leurs mouvements serait surveillé de près.
Clic, clic, clic, clic.
Dès leur arrivée, encore plus de caméras apparurent pour les photographier. Des journalistes de différents pays hurlaient leurs questions. Comme Gi-Gyu ne connaissait pas toutes leurs langues, il ne comprenait pas tout, mais…
Quelqu'un demanda en anglais : « Pourquoi êtes-vous venu en Chine ? »
La majorité des questions étaient posées en chinois. Soudain, le visage de Tao Chen s'assombrit.
Gi-Gyu resta silencieux et observa Tao Chen. Il lui demandait sans mots de lui traduire.
Tao Chen expliqua tendu : « Il y a quelques questions respectueuses, mais… La plupart des journalistes m'accusent d'être un traître qui a trahi son propre pays. Et toi… »
Tao Chen choisit soigneusement ses mots en continuant : « Ils t'appellent l'ennemi qui apportera la destruction à la Chine. Ils t'ont surnommé Asura. »
« … »
« Certains t'appellent même Chiyou. »
Le nom de code d'Oh Tae-Gu était Asura, donc…
« Chiyou… J'aime bien. » Gi-Gyu sourit.
Clic, clic, clic, clic…
On entendait moins de flashes alors que la nuée de journalistes s'écartait pour laisser passer quelqu'un. De loin, un groupe marchait vers eux.
« Je pense qu'ils sont là », marmonna Tao Chen.
Gi-Gyu se demanda si c'étaient leurs ennemis qui venaient les saluer. Mais il secoua vite la tête, conscient que ce ne pouvait pas être aussi simple.
Tous les appareils photo s'arrêtèrent. Le groupe se tenait devant Gi-Gyu et Tao Chen.
L'homme en tête salua : « C'est un honneur d'accueillir Belle Barbe et le héros. »
« Ça fait longtemps », répondit Tao Chen.
Le groupe faisait partie des troupes de Tao Chen qui préparaient le coup d'État.
Clic, clic, clic, clic.
Les flashes recommençaient.
***
Le temple Shaolin, situé dans la chaîne de montagnes du Songshan, était un lieu connu pour les arts martiaux. Ici, dans un grand champ découvert, Gi-Gyu et des dizaines d'autres hommes se tenaient tranquilles. L'endroit regorgeait d'une quantité stupéfiante de puissance.
« Il y a tant de joueurs talentueux ici. » songea Gi-Gyu, surpris. Cela avait du sens puisque la Chine avait la plus grande population et le plus grand nombre de joueurs. Par conséquent, la Chine possédait une quantité surprenante de joueurs capables.
Tous les hauts classés chinois semblaient être présents ici. Gi-Gyu les observait avec intérêt. La majorité était chinoise, mais…
« Je vois aussi beaucoup d'étrangers », commenta Gi-Gyu. Beaucoup étaient des hauts classés inconnus qui préféraient rester cachés.
« C'est exact. Ils sont tous puissants et partagent notre but. Ce sont nos alliés, tu peux leur faire confiance », expliqua Tao Chen.
À ce moment, un haut classé s'approcha de Gi-Gyu.
« Es-tu… » Le joueur avait une expression insondable. « Le fils de Kronos ? »
Gi-Gyu se raidit, bien que cela fût prévisible. Depuis que son sceau avait disparu, certains hauts classés — les clones des dirigeants — étaient obligés de savoir pour lui.
Gi-Gyu devint nerveux, se demandant si être le fils de Kronos le mettrait en danger.
Clac.
Le joueur exécuta un salut respectueux poing contre paume avec ses mains gantées.
« Nous avons reçu beaucoup d'aide de Kronos. Quand la Tour est apparue pour la première fois, Kronos a beaucoup aidé les joueurs chinois. Je voudrais te témoigner notre gratitude. »
Ce fut une réaction inattendue.
« Ah ! » s'exclama Gi-Gyu, réalisant que le joueur parlait de son père, pas de celui de Jupiter.
« Merci », répondit Gi-Gyu dans son chinois maladroit et rendit le salut poing dans la paume.
« Maintenant, maintenant. Voyez-vous, Morningstar ici… » Tao Chen commença son annonce.
Gi-Gyu rougit à la mention de son nom de code embarrassant.
Tao Chen continua : « Morningstar a décidé de nous aider à atteindre notre grand objectif. Je suis sûr que vous avez beaucoup de questions, mais nous devrons y répondre plus tard. Pour l'instant… nous devons nous concentrer sur notre situation actuelle. »
La belle barbe de Tao Chen flottait dans le vent. Cependant, cette brise n'était pas naturelle — elle était créée par la puissance de Tao Chen tourbillonnant dangereusement autour de lui. Cela fit réaliser à Gi-Gyu à quel point il avait grandi à l'intérieur d'Eden.
Tao Chen expliqua : « Notre plan est déjà en mouvement. Nos ennemis doivent savoir ce que nous voulons accomplir, ce qui signifie que notre guerre a déjà commencé. Maintenant, nous devons combattre ensemble. »
Il retira la Lame Croissante du Dragon Vert de son dos et la planta dans le sol.
Thud.
Une douce vibration se propagea lentement, créant une étrange excitation et anticipation au sein du groupe.
Tao Chen ajouta : « Nous devons changer la Chine. »
***
Gi-Gyu se promenait tranquillement dans le temple Shaolin. Des hommes chauves en uniformes jaunes pratiquant les arts martiaux étaient partout.
La Chine avait certains des joueurs les plus forts du monde. C'était en partie parce que la présence des arts martiaux en Chine datait d'avant l'apparition de la Tour.
Et quand la Tour apparut…
« Les joueurs chinois ont beaucoup bénéficié de la connaissance des arts martiaux. » Tao Chen faisait visiter le temple à Gi-Gyu. Il expliqua : « Il y a d'énormes différences entre les joueurs qui se sont entraînés aux arts martiaux et ceux qui ne l'ont pas fait. La façon dont ils utilisent leur puissance et leur magie, et… »
« Je suis sûr qu'il y a une énorme différence », acquiesça Gi-Gyu.
« C'était le cas. »
Il y avait une chose unique concernant les arts martiaux chinois. On aurait dit que celui qui les avait créés connaissait la magie, car les formes martiales étaient parfaites pour utiliser la puissance donnée par la Tour.
Le schéma devenait plus clair quand on creusait plus profondément dans les formes originelles des arts martiaux chinois.
Ce n'était pas une surprise pour Gi-Gyu. Il suggéra : « Je doute que ce soit une coïncidence. »
Tao Chen acquiesça.
Ça ne pouvait pas être une coïncidence. Les arts martiaux chinois venaient de l'ancien monde, où Gaïa et Kronos existaient. Ils devaient venir du monde créé par Dieu.
« C'est pour cela que la croissance des joueurs chinois était plus rapide au début. Mais le problème, c'est que plus nous sommes forts, plus il devient difficile de progresser davantage. C'est quelque chose que tous les joueurs chinois expérimentent », expliqua Tao Chen. « Mais celui qui surmonte cet obstacle finit par obtenir une puissance incroyable et… »
C'est pour cela que tant de joueurs chinois étaient des classés. Il semblait que le système fonctionnait un peu différemment pour les joueurs chinois. Tous les joueurs dépendaient beaucoup de la valeur numérique de leur niveau donnée par le Système, mais les joueurs chinois étaient des exceptions.
Pour une raison quelconque, les moines pratiquant les arts martiaux fascinaient Gi-Gyu.
Gi-Gyu s'arrêta et se tourna vers Tao Chen. Il demanda : « Je sens que beaucoup sont hostiles envers moi. »
Tao Chen se raidit et se tut.
Gi-Gyu continua : « Et je comprends pourquoi. Beaucoup de hauts classés doivent avoir une idée de qui je suis. Et puis, je suis un étranger. Je vois bien que ça les met mal à l'aise que leur destin dépende de moi. »
Gi-Gyu avait saisi leur situation avec justesse. Les joueurs chinois planifiaient cela depuis longtemps. Mais comme ils ne pouvaient pas affronter leurs ennemis seuls, ils devaient compter sur lui.
« Tu as raison. » Tao Chen ne le nia pas. « Ils ont tous vu ta puissance grâce à ces images, mais… »
Les Chinois avaient tendance à ne rien croire tant qu'ils ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux. Il n'était pas étonnant qu'ils se sentent hostiles envers Gi-Gyu et…
Tao Chen ajouta : « Ils sont aussi méfiants. »
C'était en partie pour cela que les choses avançaient si lentement pour l'instant. En plus, renverser le président chinois ne serait pas une tâche facile, peu importe la puissance de leur armée. Il y avait tant de choses qui devaient être planifiées.
Ils devaient mener le coup d'État rapidement et efficacement. Pour cela, tous les membres de l'équipe devaient être sur la même longueur d'onde.
« J'ai une faveur à demander », requit Gi-Gyu.
Tao Chen se tendit, devinant ce que Gi-Gyu voulait de lui.
« Pourrais-tu rassembler tous les joueurs ? » demanda Gi-Gyu.
Aucun des joueurs n'avait encore quitté le temple Shaolin. Ils étaient désespérés d'en finir, mais tout le monde savait que la patience était la clé.
Tao Chen acquiesça. « D'accord. »
Tao Chen était déterminé à changer la Chine en mieux. Pour accomplir cela…
« Tous les alliés doivent être unis », annonça Gi-Gyu.
Tao Chen acquiesça à nouveau en signe d'accord.