Gi-Gyu tressaillit et s'immobilisa. Les yeux de Soo-Jung étaient devenus violets, signe de l'activation de son Œil Maléfique.
Elle étudia Tao Chen en silence, qui avait l'air manifestement confus et mal à l'aise.
Au bout de quelques secondes, Soo-Jung annonça : « Il ne semble pas que son corps ait été pris en main. »
« Pourquoi Lucifer est-il ici ? » Tao Chen se tourna vers Gi-Gyu et demanda.
Gi-Gyu réalisa soudain qu'il n'avait jamais parlé à Tao Chen de son lien avec Lucifer. De plus, comme sa porte était saturée de Mort et de Vie, les joueurs incapables d'utiliser la Vie ou la Mort avaient du mal à percevoir quoi que ce soit. Par conséquent, les sens de Tao Chen devaient être complètement perturbés pour l'instant.
Gi-Gyu avait amené Tao Chen ici avant d'apprendre ce qui s'était passé à l'extérieur d'Eden.
Au lieu de présenter Soo-Jung comme sa maîtresse, Gi-Gyu répondit : « C'est une amie. »
Tao Chen avait toujours l'air confus.
Soo-Jung s'écria : « Hé, Élève ! Allons ! Tu n'es pas content de me voir ? Dépêche-toi et viens par ici ! »
Laissant Tao Chen derrière lui, Gi-Gyu courut vers Soo-Jung.
***
Gi-Gyu dit avec un sourire : « On dirait que tu t'en sors bien. »
« Bien sûr, qui crois-tu que je sois ? » Soo-Jung haussa les épaules. Elle continua : « On dirait que toi aussi tu t'en sors bien, hein ? Je comprends que la situation soit devenue compliquée, mais… »
Elle ajouta avec malice : « Je vois que tu es devenu un beau jeune homme. »
Gi-Gyu lui rendit son sourire.
Soo-Jung s'exclama : « Tu as franchi le 50e étage, n'est-ce pas ? ! »
« Oui, c'est pour ça que j'étais coincé dans la Tour. Quand j'en suis sorti, tant de choses s'étaient passées. »
Gi-Gyu avait passé trop de temps à l'épreuve du 50e étage, laissant à Andras tout le loisir de semer le trouble. Sa famille était en exil, et beaucoup de gens avaient été blessés.
Il se demanda si les choses auraient tourné différemment s'il était resté ici. Il n'aurait sûrement pas pu tout changer, mais il était certain qu'elles n'auraient pas empiré à ce point.
Soo-Jung applaudit et répondit : « C'est agréable de te voir devenir si fort. »
Bientôt, du calme revint dans ses yeux tandis qu'elle marmonnait : « Je suppose que seule Lim Hye-Sook est venue te voir jusqu'à présent. »
Gi-Gyu se tut. Lim Hye-Sook avait dit que Soo-Jung lui avait parlé de cet endroit. Est-ce que Soo-Jung savait où se trouvaient les autres ?
Soo-Jung dut lire dans les pensées de Gi-Gyu car elle sourit largement. Elle dit pour le rassurer : « Je suis sûre que ta famille est en sécurité. »
« Tu sais où ils sont ? » Gi-Gyu demanda avec impatience.
Décevantement, Soo-Jung secoua la tête. Mais avant qu'il ne puisse poser une autre question, Soo-Jung répondit : « Mais je sais avec qui ils sont. »
« ... ! »
« Yoo Suk-Woo. » Soo-Jung, l'air confiante, ajouta : « Et Oh Tae-Shik. »
Les lèvres de Gi-Gyu tressaillirent légèrement. 'Si seulement je pouvais découvrir où ils sont… Si seulement Soo-Jung pouvait me donner un indice…'
Gi-Gyu n'eut rien à dire car Soo-Jung expliqua vite : « Avant que le président de l'Association Oh Tae-Gu ne soit vaincu et transféré à Gehenna, il a dit quelque chose. Je ne l'ai pas entendu, mais Oh Tae-Shik l'a entendu. Je pense que c'est là qu'ils sont allés. »
Soo-Jung regarda Gi-Gyu et continua : « Une chose est sûre, cet endroit n'est pas sur Terre. À part ça, je ne sais rien d'autre. Baal essaie désespérément de découvrir où c'est, et nous avons essayé de les contacter, mais — »
Baal, qui se tenait à côté de Soo-Jung, reprit l'explication.
« Nous n'avons pas réussi à établir de contact direct avec eux. Au minimum, je sais que votre famille sera en sécurité là-bas, Maître de Lucifer. »
Baal avait appelé Lou par son ancien nom. Faisait-il cela parce que la pénalité ne limitait plus Gi-Gyu ? Ou y avait-il une autre raison ?
Cependant, Gi-Gyu ne s'enferma pas dans ces pensées, la nouvelle concernant sa famille suffisant à l'accabler.
Sa famille était en sécurité et avec Suk-Woo et Tae-Shik. C'était tout ce que Gi-Gyu pouvait penser.
« Tu veux découvrir où ils sont, n'est-ce pas ? » Soo-Jung demanda avec un air de le savoir. « Si tu attends, ils reviendront en temps voulu. Mais te connaissant, je suis sûre que tu veux sortir les chercher tout de suite. Ai-je raison ? »
Soo-Jung connaissait Gi-Gyu trop bien.
« Il y a un moyen pour les localiser, » proposa Soo-Jung.
« Comment ? » Gi-Gyu ne put cacher l'impatience dans sa voix.
« Demande à Oh Tae-Gu. »
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent de confusion. Il demanda : « Mais le président Oh Tae-Gu est à Gehenna en ce moment… »
Soudain, il se tut. Remarquant le sourire sur les lèvres de Soo-Jung et comprenant ce qu'elle voulait dire, Gi-Gyu marmonna : « Me dis-tu d'aller à Gehenna ? »
« Eh bien, si tu es pressé, c'est le seul moyen auquel je puisse penser. Je n'ai aucune idée de l'endroit où ils sont, et Baal non plus, » répondit Soo-Jung.
Baal ajouta : « Ils ne sont pas sur Terre, et je n'ai pas le pouvoir de fouiller d'autres dimensions. Ce n'est pas complètement impossible, mais cela prendrait très longtemps. Si tu veux mon avis, tu ne devrais pas t'inquiéter ; ils reviendront si tu attends simplement. »
Alors que l'inquiétude emplissait le visage de Gi-Gyu, une lumière vive apparut brusquement devant eux.
« Baal, » Lou, sous sa forme physique, appela.
***
« J'apprécierais que tu me donnes quelques conseils, » demanda Tao Chen sérieusement.
La créature face à lui se gratta la tête comme s'il était embarrassé.
Tao Chen se mit en position de combat et continua : « Je n'ai pas pu me battre contre toi correctement quand nous étions dans cette porte. »
Botis se tourna maladroitement vers Gi-Gyu, qui donna son accord d'un hochement de tête.
Pendant la visite de la porte de Tao Chen, ce qui l'avait le plus choqué, c'était Botis. C'était leur ennemi à l'intérieur de la Porte de Gangnam que Gi-Gyu avait tué. Pourtant, il était là, vivant et en pleine forme, au service de Gi-Gyu. Tout cela fut une énorme surprise pour Tao Chen.
Tao Chen avait beaucoup de questions pour Gi-Gyu ; à la place, il demanda à s'entraîner avec Botis.
« Très bien, puisque le grand maître m'en a donné la permission, je vais m'entraîner avec toi, » annonça Botis en se grattant le visage couvert de mucus. Botis imita maladroitement le salut poing-dans-paume de Tao Chen avant d'ajouter : « Permettez-moi de me présenter. Je suis connu sous le nom de Comte Répugnant, et j'ai autrefois détenu un Siège de Puissance… Je m'appelle Botis. »
« Je suis Tao Chen, nom de code Belle Barbe. Votre présence m'honore, » répondit Tao Chen.
Tous deux se saluèrent maladroitement en utilisant le salut poing-dans-paume.
Botis proposa : « Je te laisse faire le premier mouvement. »
C'était un geste audacieux, et Tao Chen ne refusa pas. Pendant leur conversation, il avait déjà commencé à infuser sa puissance dans la Lame Croissante du Dragon Vert. Il fit doncpromptement tournoyer son arme dans un large arc.
Clang !
'Hmm.' Gi-Gyu plongea dans une profonde réflexion en observant Botis et Tao Chen se battre.
Pourquoi Tao Chen l'avait-il suivi ici ? Sa première pensée fut que Tao Chen ne lui faisait pas confiance. Il était certain que ce n'était pas parce que Tao Chen doutait de ses capacités.
Après avoir vu Lou descendre dans le corps de Gi-Gyu, Tao Chen l'avait traité froidvement. Tao Chen semblait se méfier de sa nature. Pourtant, malgré ses doutes, Tao Chen s'était allié à lui pour sauver son pays. Et il semblait que Tao Chen ait insisté pour l'accompagner ici parce qu'il voulait en apprendre davantage sur lui.
'Et…'
Boum !
« Bien joué, » annonça Botis.
« Urgh… » Tao Chen gémit.
Le combat ne dura que quelques minutes. Tao Chen était maintenant au sol, saignant abondamment. Botis fit à nouveau maladroitement le salut poing-dans-paume.
En les observant en silence, Gi-Gyu comprit une autre raison de la venue de Tao Chen : Devenir plus fort.
***
Après son combat d'entraînement avec Botis, Tao Chen demanda :
« Je voudrais m'entraîner avec tout le monde à l'intérieur de cette porte. Non, pas seulement eux, mais toutes vos créatures, Morningstar. Je veux m'améliorer pendant que je suis ici. »
Tao Chen voulait affronter ses créatures sans arrêt, et il fut ravi d'obtempérer. Il ne craignait pas que Tao Chen devienne plus fort. Et en plus…
'Tout le monde ici bénéficiera aussi de se battre contre Tao Chen.'
Les joueurs ne gagnaient pas de points d'expérience par les combats, mais affronter des adversaires puissants pouvait les aider à monter de niveau ou à éveiller de nouvelles compétences. Parfois, ils pouvaient même perfectionner leurs compétences existantes. C'était exactement ce que Tao Chen voulait.
Mais en comparaison…
'Mes Égos peuvent gagner des points d'expérience dans n'importe quel type de combat.'
C'était la grande différence entre les Égos et les joueurs, ce qui expliquait aussi pourquoi ses créatures pouvaient grandir si vite.
Appuyant son menton sur sa main, Gi-Gyu replongea dans une profonde réflexion. Il était seul pour l'instant. Lou discutait avec Baal quelque part pendant que Soo-Jung profitait d'une pause bien méritée.
Gi-Gyu avait aussi reçu un rapport de Rohan. L'équipe de la Guilde de Fer avait été vaincue misérablement, mais personne ne pouvait blâmer Rohan à cause de l'apparition soudaine de Soo-Jung. Le monde entier s'intéressait encore plus à la région de la Rivière Bukhan à cause d'elle.
Pendant ce temps, El était occupée à s'occuper de Lim Hye-Sook et Shin Yoo-Bin.
« Hmm… » Gi-Gyu inclina la tête, réalisant maintenant qu'il avait le temps de se concentrer sur lui-même. Il devait étudier ce qu'il avait gagné et perdu après avoir vaincu Asmodeus.
'Jupiter.' Gi-Gyu pensa à son autre moi hibernant au plus profond de lui. Jupiter devenait lentement plus fort en absorbant le pouvoir de Chaos de la Première Potion. Gi-Gyu comprenait que le combat contre Asmodeus ne serait pas une chose unique ; il aurait à nouveau besoin de l'aide de Jupiter.
Alors Gi-Gyu fit un marché avec Jupiter. Il promit de laisser Jupiter emprunter son corps quand ce serait nécessaire.
Malgré le fait d'être une autre forme de Gi-Gyu, Jupiter était plus fort que lui. Jupiter pouvait aussi puiser dans le plein potentiel de Gi-Gyu et manier le pouvoir de Chaos mieux.
'Mais… il cache quelque chose.' Gi-Gyu en était certain. Il y avait un autre pouvoir que Jupiter cachait, et Gi-Gyu devait découvrir ce que c'était. Il devrait abandonner son corps à Jupiter à de nombreuses autres occasions, pour pouvoir le découvrir alors.
'Une autre option serait d'utiliser les données de Lou ou d'El pour les faire descendre dans mon corps comme Lou l'a fait dans la Porte de Gangnam, mais…'
Malheureusement, c'était trop dangereux. Ni Lou ni El n'étaient quoi que ce soit comme Gi-Gyu. Leurs corps et leurs pouvoirs étaient très différents de ce qu'il possédait, donc les faire descendre pourrait trop le charger. Dans le pire des cas, il pourrait même se perdre.
Mais les choses étaient différentes avec Jupiter.
'Jupiter, c'est moi. Nous ne faisons qu'un. Il n'est qu'un autre moi-même.'
Jupiter utilisant son corps était moins stressant, lui permettant d'utiliser sa puissance maximale. En résumé, que Jupiter combatte à sa place avait un sens théorique parfait.
Juste à ce moment, Gi-Gyu entendit un coup. Une énergie familière planait devant la porte. La porte s'ouvrit, et El apparut.
« Bonjour, El, » salua Gi-Gyu.
***
Gi-Gyu resta silencieux, ses yeux sombres d'inquiétude.
El déclara : « Je ne pense pas que leurs enveloppes puissent être restaurées. »
Elle expliquait l'état de Lim Hye-Sook et Shin Yoo-Bin. Bien que les deux femmes respirent encore, elles n'étaient pas exactement vivantes.
Gi-Gyu demanda : « Alors qu'est-ce qui va se passer ? »
El sembla réfléchir à quelque chose avant d'ouvrir les lèvres.
« Il y a quelques choses que nous pouvons faire. La Vie peut guérir les enveloppes, mais seulement quand les dégâts sont minimes. Les blessures que ces deux femmes ont subies, cependant, sont trop importantes. Ce dont elles ont besoin, c'est… »
« L'élixir. »
« Oui, seul l'élixir peut les guérir. »
Il semblait que Gi-Gyu avait à nouveau besoin de l'élixir.
« Mais il y a un autre moyen. Nous pouvons briser complètement leurs enveloppes, » proposa El.
« Quoi ? »
« En faisant cela, elles perdront tous leurs pouvoirs de joueuses, mais il y a une chance définie qu'elles survivent. Cette option, bien sûr, impliquera plus de risques que l'utilisation de l'élixir. Elles pourraient même mourir pendant le processus. »
Gi-Gyu regarda Lim Hye-Sook et Shin Yoo-Bin en silence.
El continua : « La dernière option est… »
« Je crois savoir ce que c'est. »
Les enveloppes de Shin Yoo-Bin et Lim Hye-Sook étaient gravement endommagées. Donc s'il les tuait lui-même, il pourrait…
Gi-Gyu continua : « Tu penses que je pourrais les transformer en mes Égos. »
El acquiesça gravement.