Gi-Gyu s'enthousiasma lorsque Vieux Hwang lui dit qu'« elle » était là.
Était-ce Soo-Jung ?
Sans attendre les détails de Vieux Hwang, il quitta immédiatement la Tour pour rentrer à Eden. Malheureusement, à son arrivée, il constata que la femme qui l'attendait n'était pas Soo-Jung.
« Quel air ! Déçue que ce soit moi ? » demanda la femme.
« Non, pas du tout », répondit Gi-Gyu.
Gi-Gyu sourit amèrement et la salua : « Ravi de vous revoir. Je vous attendais. »
Devant lui se tenait Lim Hye-Sook, conseillère de la Guilde Gypsophile et l'une des tout premiers hauts classés. Gi-Gyu n'était pas déçu par sa venue car il souhaitait aussi la rencontrer.
Et…
Gi-Gyu s'agenouilla et caressa la tête d'un garçon en le saluant : « Min-Su, on dirait que tu vas bien. Je suis content. »
« Hyung, tu m'as manqué ! » Min-Su, petit-fils de Vieux Hwang et plus grand forgeron du futur, était arrivé ici avec Lim Hye-Sook.
Min-Su fixa timidement l'homme debout derrière Gi-Gyu.
Le regard de Vieux Hwang croisa celui de Min-Su, et il s'approcha de l'enfant, qui se mit à pleurer.
Min-Su bredouilla : « G-Grand-père… »
Vieux Hwang courut vers Min-Su et l'étreignit fort. Pas plus de cinq minutes après que Gi-Gyu eut reçu le rapport, il était là. Ainsi, le forgeron rencontrait aussi les invités pour la première fois.
« Grand-père… » Min-Su continua de sangloter. Tous observèrent les retrouvailles émouvantes en silence. Personne n'avait le droit ni la raison d'interrompre un tel moment de bonheur.
Vieux Hwang ne put s'arrêter de pleurer non plus. Il murmura : « Je suis si soulagé… Si soulagé que tu sois sain et sauf, Min-Su. »
Vieux Hwang finit par se calmer au bout d'un moment et se tourna vers Lim Hye-Sook. Il la remercia : « Merci infiniment, Hye-Sook noona[1]. Merci d'avoir protégé mon Min-Su. »
« ...? »
« ...? »
Tous restèrent sans voix, y compris Gi-Gyu. Ils ne pouvaient pas croire que le forgeron âgé venait d'appeler Lim Hye-Sook « noona. »
***
Gi-Gyu ignorait que Vieux Hwang et Lim Hye-Sook se connaissaient.
Et…
« Il l'a vraiment appelée noona ? » songea Gi-Gyu, hébété. Il n'avait jamais imaginé que Vieux Hwang s'adresse à qui que ce soit en « noona. » Il comprenait que Lim Hye-Sook puisse être plus âgée que le forgeron ; ce qui le choquait vraiment, c'était l'emploi de ce terme mignon et familier. Ce n'était rien d'important, pourtant Gi-Gyu ne put s'empêcher de rester perplexe.
Lim Hye-Sook apparut derrière Gi-Gyu et demanda : « À quoi penses-tu si fort ? »
« C-c'est rien », bredouilla Gi-Gyu. Après leur brève rencontre plus tôt, Gi-Gyu lui avait aménagé un lieu où loger à l'intérieur d'Eden.
Gi-Gyu examina Lim Hye-Sook attentivement. Il y avait un déséquilibre étrange entre son visage et son corps. Elle avait l'air contre nature, épuisée.
Lim Hye-Sook avait combattu et perdu contre Ha Song-Su, comme les autres. Elle se cachait depuis. Gi-Gyu supposa que la cavale ne lui laissait pas le temps de se reposer, aussi lui prépara-t-il un endroit.
« Merci infiniment. Je croyais vraiment que j'allais mourir », dit Lim Hye-Sook, confirmant l'intuition de Gi-Gyu. Lim Hye-Sook allait bien mieux maintenant. Elle s'assit sur le canapé en face de Gi-Gyu.
Gi-Gyu demanda : « Donc vous avez déjà rencontré M. Hwang ? »
Pour l'instant, Vieux Hwang et Min-Su passaient du temps ensemble. Gi-Gyu voulait parler au duo grand-père-petit-fils, mais il savait qu'il faudrait attendre.
Gi-Gyu songea : « Je me demande si Min-Su a déjà rencontré son père. »
Hwang Chae-Il, père de Min-Su et fils de Vieux Hwang, se trouvait aussi à Eden. Autrefois, Vieux Hwang et Gi-Gyu avaient réfléchi au moment où, le cas échéant, Min-Su devrait retrouver son père.
Gi-Gyu ne pouvait pas se laisser distraire maintenant, car il devait se concentrer sur ce que Lim Hye-Sook avait à dire.
« Oui, nous nous sommes croisés brièvement il y a très longtemps. Tu pourras entendre les détails de sa bouche plus tard », répondit Lim Hye-Sook.
« D'accord. Alors… Comment allez-vous ? » demanda Gi-Gyu. Il avait tant de questions à poser à cette femme. Mais s'il obtenait une réponse à cette unique question, il savait qu'il obtiendrait toutes les réponses qu'il cherchait.
Où était-elle restée après avoir combattu Ha Song-Su ?
Où étaient les autres qui avaient combattu avec elle ?
Qu'avait-elle fait tout ce temps ?
Et…
« Comment est-elle arrivée ici ? » songea Gi-Gyu. Était-elle venue à la Porte de la Rivière Bukhan parce qu'elle savait que Gi-Gyu s'y trouvait ?
Sinon…
« Quelqu'un a pu le lui dire. » songea Gi-Gyu. Si c'était le cas, d'autres pourraient être en route eux aussi. Cela signifiait aussi que ses ennemis pourraient connaître l'existence d'Eden.
C'était parfait, car c'était exactement ce que Gi-Gyu voulait.
Lim Hye-Sook marmonna : « Je vois que tu as plein de questions. C'est normal, je suppose. Mais malheureusement, il y a un problème. »
Lim Hye-Sook adressa un sourire amer à Gi-Gyu en ajoutant : « Je suis trop vieille, et il me reste peu de temps pour parler avec toi. »
« Pardon ? » Gi-Gyu fut confus. Lim Hye-Sook était une vieille femme, et elle faisait son âge maintenant. Mais Gi-Gyu l'avait vue dans un corps bien plus jeune et beau.
« Avez-vous été blessée ? » demanda Gi-Gyu.
« Oui, je l'ai été. Mais avant cela, il y a une faveur que je dois vous demander. » Lim Hye-Sook paraissait fatiguée.
Gi-Gyu observa son visage. Il était évident qu'elle voulait quelque chose de lui.
Lim Hye-Sook proposa : « Et même avant cela, laissez-moi vous donner la réponse que vous brûlez de connaître. Je suis venue ici parce que quelqu'un m'a parlé de vous et de cet endroit. »
Les yeux de Gi-Gyu brillèrent. C'était exactement ce qu'il voulait entendre. Il demanda précipitamment : « Qui vous l'a dit ? »
Était-ce Tae-Shik ? Suk-Woo ? Soo-Jung… ?
Lim Hye-Sook sourit comme si elle lisait dans les pensées de Gi-Gyu. Elle répondit : « C'était Lucifer. Je parle de Soo-Jung. »
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent. Donc Soo-Jung savait où il était. Cela voulait dire qu'elle était en route elle aussi.
« Où est-elle en ce moment ? Est-elle en sécurité ? » demanda Gi-Gyu dans la panique.
Inattendument, Lim Hye-Sook se fit muette, refusant de répondre et se contentant de le fixer.
« ... »
Lim Hye-Sook aidait Gi-Gyu depuis leur rencontre. Son silence ne pouvait donc signifier qu'une chose : sa faveur était grave.
« Dites-moi ce que vous voulez », offrit Gi-Gyu. Par le passé, Lim Hye-Sook lui avait donné beaucoup d'informations. Et elle lui en avait promis d'autres, surtout sur son père, une fois qu'il aurait franchi le 50e étage.
Lim Hye-Sook répondit : « Si vous me faites cette faveur, je vous dirai tout ce que vous voulez savoir. Et bien sûr… je continuerai à être de votre côté. Alors je vous en supplie… S'il vous plaît. »
Le désespoir apparut sur son visage tandis qu'elle chuchotait des lèvres tremblantes : « Sauvez Yoo-Bin. »
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent de choc.
***
Gi-Gyu avait cherché la Guilde Gypsophile après avoir créé Eden, mais il apprit que cette guilde avait complètement disparu. À l'époque, il avait supposé que la Guilde Gypsophile et Lim Hye-Sook s'étaient cachées ensemble en groupe.
Mais il semblait qu'il s'était lourdement trompé.
Lim Hye-Sook expliqua : « La Guilde Caravane a capturé Yoo-Bin et toute la Guilde Gypsophile. »
Gi-Gyu n'en croyait pas ses oreilles.
Lim Hye-Sook continua : « Même pendant que je me cachais, je la cherchais. J'ai fait de mon mieux pour la secourir, et j'ai réussi à sauver quelques membres de la guilde. »
Tout comme Gi-Gyu le soupçonna, Lim Hye-Sook était forte. Elle était l'une des tout premiers hauts classés, donc c'était logique ; hélas, cela ne suffit pas pour sauver Yoo-Bin.
Lim Hye-Sook ajouta : « Comme vous l'avez deviné, Yoo-Bin est toujours introuvable. J'ai échoué. Je ne me suis jamais complètement remise de mon combat contre Ha Song-Su… Et ce combat a eu lieu peu de temps après que je vous ai aidé à cacher votre sceau… »
Lim Hye-Sook laissait entendre que c'était en partie la responsabilité de Gi-Gyu.
« Où est-elle exactement en ce moment ? » demanda Gi-Gyu, frustré. Quelle que soit la réflexion, il ne comprenait pas pourquoi Lim Hye-Sook le suppliait ainsi. Il lui suffisait de demander. Pourquoi tant de ferveur et d'urgence ?
Pourquoi Lim Hye-Sook tergiversait-elle et culpabilisait-elle Gi-Gyu ?
« Ça doit être parce que secourir Yoo-Bin pourrait me coûter la vie. » Gi-Gyu réalisa que ce serait une mission risquée. Il devait maintenir son pic, physiquement et mentalement. Lim Hye-Sook le savait, c'est pourquoi elle tentait de négocier avec lui.
Lim Hye-Sook secoua la tête et répondit : « L'endroit où elle est n'a pas d'importance. Je le sais déjà. Le problème, c'est… »
Ses mains tremblaient alors qu'elle poursuivait : « C'est avec qui elle est. Pour l'instant, Yoo-Bin est avec… »
Lim Hye-Sook ne put finir sa phrase.
Mais Gi-Gyu était prêt à bouger. Il se leva et annonça : « Tout ce que j'avais besoin de savoir, c'est que la Guilde Caravane l'a capturée. Cela veut dire que le temps joue contre nous. »
« Q-quoi ? »
« J'y vais. » Gi-Gyu dit promptement à Lim Hye-Sook. « J'irai secourir Yoo-Bin. J'entendrai le reste plus tard. Mais je vous demande une chose. »
Lim Hye-Sook hocha la tête, confuse. Elle ne s'attendait pas à ce que Gi-Gyu accepte aussi facilement, d'autant qu'elle croyait le connaître.
Gi-Gyu demanda : « Est-elle avec Ha Song-Su ? »
Lim Hye-Sook secoua la tête.
***
Vieux Hwang marmonna : « On dirait qu'on va être occupés. »
Gi-Gyu acquiesça. Il semblait qu'ils n'auraient pas le temps de se reposer de sitôt. Il répondit : « Eh bien, on savait dès le début que ce ne serait pas un voyage facile. Se reposer est un luxe que je ne peux pas m'offrir pour l'instant. »
Vieux Hwang parut satisfait de la réponse de Gi-Gyu.
Eden est devenu agité ces temps-ci car leur première bataille avait été planifiée. C'était leur première campagne officielle depuis que Gi-Gyu avait proclamé la Rivière Bukhan comme son Repère. Cependant, cette campagne n'impliquerait pas tous les soldats d'Eden, car cette mission devait être menée vite et discrètement.
« Si Ha Song-Su réapparaît, ce sera laid. » songea Gi-Gyu, inquiet. Il ignorait encore pourquoi Ha Song-Su l'avait laissé en vie. Mais Gi-Gyu savait une chose : il n'aurait probablement pas cette chance une seconde fois.
Inutile de dire que Gi-Gyu n'était toujours pas prêt à affronter Ha Song-Su.
« Mais… » Il devait y avoir une raison derrière l'acte de Ha Song-Su. Donc, il y avait une possibilité que cette même raison aide Gi-Gyu à survivre à une autre rencontre. Un pari ? Oui. Mais d'après ce qu'il avait entendu de Lim Hye-Sook, Gi-Gyu jugeait que cela valait la peine d'essayer.
Vieux Hwang saisit les mains de Gi-Gyu et murmura : « D'accord. Faisons-le. »
Gi-Gyu sentit la chaleur des mains de Vieux Hwang.
Le forgeron continua : « Hye-Sook noona… Je lui dois beaucoup. Je sais qu'il n'est pas juste de te le demander, mais je t'en supplie. Aide-la. Hye-Sook noona a sauvé Min-Su aussi. »
« Ne vous en faites pas », répondit Gi-Gyu en s'étirant. Il n'avait pas besoin de le faire car son corps était toujours prêt au combat. Mais il se sentit mieux en le faisant.
Gi-Gyu ajouta : « Je dois beaucoup à Yoo-Bin, à la Conseillère Lim Hye-Sook, et à vous, Monsieur. »
Rembourser ses dettes était une chose en laquelle Gi-Gyu croyait fermement. C'était l'une des choses qui le rendaient humain.
Et…
« Ce n'est pas seulement pour payer ma dette », continua Gi-Gyu. Il avait entendu où était Yoo-Bin et ce qu'elle faisait ; il se sentait certain qu'il devait la secourir.
« Salutations au Grand Maître », une voix grave et loyale à côté de Gi-Gyu annonça.
Le familier chevalier de la mort brandissait une longue hallebarde et portait une cape noire. « Nous sommes prêts. »
***
Tandis que Gi-Gyu était occupé à préparer son plan de sauvetage, une femme apparut à l'Aéroport International d'Incheon. Elle marmonna : « Argh ! Pourquoi a-t-on dû prendre l'avion ? C'est tellement agaçant ! »
Elle était belle, mais il y avait quelque chose de très flou dans son visage. C'était grâce à sa magie d'altération cognitive qui empêchait les autres de la remarquer.
Avec un air flou similaire, l'homme à côté d'elle répondit : « C'est encore trop dangereux de voyager par la Tour. »
Une différence : l'éclat distinct dans ses yeux derrière les lunettes à monture ronde.
La femme ordonna : « Baal, allons-y. J'ai hâte de voir la figure de mon disciple ! »
Lucifer, Soo-Jung, était enfin de retour en Corée.
1. Noona est un terme utilisé par un jeune frère ou un homme plus jeune pour s'adresser à une sœur aînée ou une femme plus âgée.