Tout le monde resta bouche bée en voyant la porte géante luire d'une lumière bleue. La porte ne fit rien de particulier, mais tous se sentirent tout de même submergés par sa simple taille.
« Merdre. Si une porte de cette taille se rompt, alors… » chuchota l'un des Grigory. La taille d'une porte ne dictait pas toujours sa classe, mais c'était l'un des critères déterminants. Alors, si la porte au-dessus d'eux, la plus grande que quiconque ait jamais vue, se rompait…
« Et c'est exactement ce qui va se produire, alors taisez-vous », répondit Sung-Hoon avec un sourire en coin. Ses mots étaient légers, mais pas son ton. Lui aussi se sentait submergé, mais il fit de son mieux pour le cacher.
Progressivement, la porte bleue commença à changer ; heureusement, aucun monstre n'en jaillit.
En tout cas, pas au début.
« Argh. » L'un des Grigory gémit, incapable de supporter l'immense pression énergétique de la porte. Ses jambes tremblaient tandis qu'il observait une puissante magie s'échapper de la porte. Normalement, l'énergie magique était invisible ; pour être visible à l'œil nu, elle devait atteindre une quantité et une concentration inimaginables. L'énergie de la porte envahit lentement les alentours.
Puis, un second changement se produisit.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » marmonna à nouveau un Grigory. L'énergie de la porte était la plus visqueuse qu'ils aient jamais perçue, mais ils s'étaient entraînés pour des jours comme celui-ci, ils purent donc résister dans une certaine mesure à cette énergie épaisse.
Mais la situation changea une seconde fois.
Plouf.
Certains joueurs s'effondrèrent brutalement à genoux. Et ce n'était pas à cause de l'écrasante pression. La nouvelle énergie qui les enveloppa était légère et rafraîchissante, comme une brise printanière.
Pourtant…
« Blerghhh ! » Certains joueurs se mirent à vomir. La sensation qu'on leur imposait leur parut trop inhabituelle et étrange. C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais ressentie auparavant.
El ouvre ses paumes et expliqua calmement : « La Mort et la Vie font partie de la porte de Cœur-Brun depuis longtemps. Ceux qui y sont habitués ne ressentiront aucune différence, mais il est normal que ces joueurs, qui n'ont jamais ressenti cela auparavant, réagissent ainsi. »
Le visage de Gi-Gyu se figea, et il répondit : « Heureusement qu'on a évacué les non-joueurs. »
Si les gens ordinaires n'avaient pas été évacués et qu'El n'avait pas placé une barrière protectrice autour d'eux, ce mélange de Vie, de Mort et d'énergie magique les aurait peut-être tués.
Finalement, un troisième changement se produisit. Cette fois, aucun nouveau type d'énergie ne quitta la porte. À la place…
Tous restèrent silencieux en sentant diverses présences émerger de la porte.
Bientôt, les créatures de Gi-Gyu sortirent de la porte.
Hart chevauchait le Roi Griffon.
Hal et l'ordre des chevaliers montaient leurs Destriers Fantômes.
« C-c'est un hélicoptère ? » chuchota un Grigory en voyant Vieux Hwang dans quelque chose qui ressemblait à un hélicoptère.
Comme d'habitude, Hart s'approcha le premier de Gi-Gyu et le salua respectueusement : « Grand Maître. »
Hart contrôla le Roi Griffon avec aisance et s'inclina profondément devant Gi-Gyu. Derrière Hart se tenaient le reste des créatures de Gi-Gyu, y compris Botis, en rang.
Hart leva les yeux avec un sourire et annonça : « Vous êtes notre dieu, Grand Maître. »
« Kwarrrrk ! » Le reste des monstres de la porte rugit en s'approchant de Gi-Gyu.
[Un repère a été proclamé.]
Le système annonça sèchement.
Et enfin…
Clang, clang, clang, clang, clang !
De forts bruits métalliques commencèrent à résonner autour d'eux.
Quelqu'un gémit de stupeur : « C-c'est une Tour ?! »
Ce qui apparut ensuite fut la tour que Vieux Hwang avait construite à l'intérieur de la porte de Cœur-Brun.
« Chef », le chef des Grigory appela Sung-Hoon, qui le surpassait en rang.
Sung-Hoon répondit distraitement : « Quoi ? »
« Puis-je vous demander quelque chose ? » demanda le chef.
Sung-Hoon était désormais le chef officieux des Grigory. En d'autres termes, ils ne le suivaient pas parce que Tae-Shik leur avait ordonné — ils le faisaient parce qu'ils croyaient vraiment en lui.
« Bien sûr. Tu peux me demander n'importe quoi », proposa Sung-Hoon. Pour l'instant, il profitait d'une pause bien méritée.
« Le classé Kim Gi-Gyu, ou quel que soit son vrai rang, j'ai une question à son sujet. » Le chef des Grigory semblait perplexe sur la façon de s'adresser à Gi-Gyu. « J'y ai pensé avant, mais… C'est vraiment un humain, non ? Ou… »
Le chef des Grigory expliqua calmement : « Dans les deux cas, ça n'a pas d'importance. Je le pense vraiment. Notre mission est d'obéir à nos ordres. Nous, en tant que groupe, sommes prêts à travailler avec n'importe qui pour accomplir notre mission. »
Le chef des Grigory chuchota : « Alors je vais juste te poser une chose, Chef. »
Sung-Hoon se redressa, pensant que la question serait importante. Puis il hocha la tête pour donner son accord.
Le chef désigna la fenêtre et demanda : « Il est vraiment de notre côté, je veux dire de celui de l'humanité, non ? »
Ils étaient toujours dans la rivière Bukhan remplie de lave. Au milieu se dressait une nouvelle tour sortie de la porte. Les Grigory s'étaient vu attribuer un étage pour se reposer.
« Kwarrrk ! » Les monstres de la porte rugissaient sans cesse hors de la tour. Les griffons volaient affairés pour faire des nids tandis que les mantes et les autres monstres terrestres creusaient diligemment divers trous. C'était tout un spectacle.
Les joueurs furent le plus choqués par les soldats squelettes construisant un bâtiment. Sous la direction de Vieux Hwang et de plusieurs autres squelettes de haut niveau, ils travaillaient comme une machine bien huilée.
Sung-Hoon se leva et répondit : « Tu as raison. Je ne sais pas s'il est humain ou non. »
Il continua sincèrement : « Mais… »
Sung-Hoon sourit lentement. Le chef des Grigory ne put deviner ce que ce sourire signifiait, mais il resta silencieux et écouta.
Sung-Hoon ajouta : « Mais il est définitivement de notre côté. Je peux affirmer sans aucun doute qu'il est du côté de l'humanité. Je le garantis. »
Tous les membres des Grigory hochèrent la tête.
[Vous pouvez consulter la carte du repère.]
[Vous pouvez construire une structure qui relie le repère et la porte.]
[...]
D'innombrables annonces du système résonnèrent aux oreilles de Gi-Gyu. Elles étaient si fortes et incessantes qu'il n'en comprit même pas la moitié. Quand il secoua la tête, les annonces s'arrêtèrent.
« Ça a marché ? » demanda Hwang Chae-Il.
La tour avait été construite à l'intérieur de la porte de Cœur-Brun, mais elle se dressait maintenant sous la rivière Bukhan. Actuellement, Gi-Gyu, Sung-Hoon et Hwang Chae-Il étaient au dernier étage.
« Félicitations, M. Hwang Chae-Il », dit Gi-Gyu. Auparavant, Hwang Chae-Il ne pouvait pas quitter la porte de Cœur-Brun, mais cela changea après que Gi-Gyu eut proclamé sa demeure et les environs comme son repère.
« Je suppose que c'est comme sa tour de contrôle », pensa Gi-Gyu. D'ici, Hwang Chae-Il pouvait commander tout le monde, sur l'ordre et avec la permission de Gi-Gyu.
« Ça a évidemment marché ! C'est un énorme succès ! » s'exclama Vieux Hwang. « Ça s'est passé bien mieux que prévu ! » Vieux Hwang désigna son fils, Hwang Chae-Il.
Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent de surprise. L'immense fenêtre qui occupait un mur entier se transforma lentement en carte. Bientôt, il réalisa que c'était une carte des environs.
D'un ton contrit, Hwang Chae-Il expliqua : « Je pense qu'il y a beaucoup d'autres choses possibles ici en dehors de cette carte. Mais… j'ai peur de ne pas avoir encore tout compris. J'essaierai de tout apprendre le plus vite possible. »
Gi-Gyu agita la main et répondit : « Pas besoin de t'excuser. »
Pour détendre l'atmosphère gênée, Vieux Hwang suggéra : « Pourquoi ne pas jeter un œil à la carte ? »
Gi-Gyu obtempéra et s'approcha de la fenêtre.
Vieux Hwang continua : « Comme tu t'en doutes, c'est la carte de notre quartier. »
Gi-Gyu hocha la tête. Mais son expression changea quand il réalisa que la carte semblait un peu différente.
Vieux Hwang avait visiblement deviné la pensée de Gi-Gyu en expliquant : « Cet endroit est maintenant mélangé à notre porte, c'est pour ça qu'il a l'air bizarre. À l'origine, c'était une porte-barrière créée par la Guilde Caravane. Maintenant, c'est un mélange de cette barrière, de notre quartier, et de ta porte. »
Vieux Hwang se tourna vers la carte et ajouta : « Au début, on voulait relier cet endroit à ta porte en le proclamant repère. »
Gi-Gyu acquiesça, comprenant, car Vieux Hwang avait raison.
La Proclamation de Repère était une compétence qu'il avait acquise après être devenu Maître des Égos. Cette compétence fonctionnait le mieux pour Cœur-Brun. D'après la compréhension de Gi-Gyu, il pouvait utiliser la Proclamation de Repère pour incorporer une zone désignée dans la porte de Cœur-Brun.
C'était exactement ce que voulait Gi-Gyu. Il disposait maintenant d'une armée de monstres bien plus grande. Et ce nouvel endroit lui offrait, à lui et à ses créatures, un lieu pour grandir et se cacher quand c'était nécessaire.
« C'est une forteresse. » Vieux Hwang sourit avec satisfaction. Pour l'instant, ils étaient en guerre contre la Guilde Caravane et peut-être le monde entier, donc une forteresse était exactement ce dont ils avaient besoin.
« Par-dessus tout… » Quand Vieux Hwang agita la main, une partie du sol à proximité s'éleva pour révéler le Cœur de Cristal, une partie de l'héritage de Paimon. Plus tôt, Gi-Gyu s'y était synchronisé.
« Grâce à ça, notre forteresse est encore plus solide. » Vieux Hwang agita à nouveau la main, ce qui fit changer la carte. Sur la carte, des lignes rouges apparurent soudain tout autour de la rivière Bukhan.
Vieux Hwang expliqua : « C'est une barrière. »
La main du forgeron bougea à nouveau, reliant les lignes rouges selon un motif hautement complexe. « La barrière que la Guilde Caravane a créée ici est maintenant sous notre contrôle. Nous avons pu l'améliorer davantage. Et il y a plus. »
La couleur de la carte changea sous le contrôle de Vieux Hwang. Il sourit et ajouta : « L'énergie dans toute cette zone s'est épaissie, et surtout… Ta Vie et ta Mort se sont propagées dans chaque recoin de cet endroit. Sais-tu ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que je peux utiliser plus de mon pouvoir ici ? Comme tu me l'as dit plus tôt, mes ennemis deviendront plus faibles ici, et… »
« Exact ! » Vieux Hwang battit des mains. « Donc, comme tu l'espérais, cet endroit est devenu ta forteresse. Je pense qu'on peut dire sans risque que tu ne seras jamais vaincu ici. »
Gi-Gyu grinça de satisfaction et dit : « Je suppose qu'il ne nous reste plus qu'à attendre. »
La raison pour laquelle il avait proclamé cet endroit comme son repère n'était pas seulement de créer une forteresse pour lui-même. Il y avait quelque chose de bien plus important qu'il voulait accomplir.
Gi-Gyu murmura : « J'ai besoin qu'ils viennent tous me trouver ici. »
« Exactement ! » acquiesça Vieux Hwang.
Maintenant, tout ce qu'ils avaient à faire était d'attendre ici. Peu importait que ce soient ses alliés ou ses ennemis qui le trouvent. Il combattrait les ennemis et attendrait ses amis. Et si ses ennemis continuaient à se cacher, alors…
« Je les ferai venir à moi. »
Le sourire de Gi-Gyu disparut lentement tandis qu'il demandait : « Alors, qu'est-il arrivé à Lou, Monsieur ? »
— Une rupture de Porte s'est produite sous la rivière Bukhan de Corée.
La journaliste à la télé parlait fort. Il semblait qu'elle était confuse et sous le choc. La situation était prise très au sérieux.
— Le monde entier surveille cette zone de près. C'est aussi le domicile du joueur le plus recherché, Kim Gi-Gyu.
La voix de la journaliste sonnait paniquée alors qu'elle continuait :
— On nous a dit que ce n'était pas une rupture de Porte ordinaire.
Clic.
La télé fut éteinte.
L'écran de la télé reflétait maintenant une femme assise sur un canapé. Elle grinça lentement et murmura : « Très impressionnant… »
Elle éclata soudain de rire : « Hahahaha ! »
La femme claqua des doigts, et quelqu'un apparut derrière elle. Elle ordonna : « Dites à tout le monde qu'on l'a trouvé. »
L'homme la fixa en silence.
« Qu'est-ce que tu fous planté là ? J'ai dit que j'avais trouvé mon élève ! Baal ?! » Soo-Jung ne put cacher son sourire en s'adressant à Baal.