« Non ! » L'extrême douleur n'empêcha pas Gi-Gyu de bondir vers Haures.
« Grr ! » La bête s'élança vers Gi-Gyu, mais il était bien plus rapide.
« Super Ruée ! » cria Gi-Gyu ; l'instant d'après, on voyait Lou planté dans le cou de Haures.
« Kwarrrk ! » Haures — le meilleur chasseur que l'Enfer puisse offrir — hurla comme un chien mourant. La douleur devait être indicible, mais il grimaça soudain et murmura : « Andras… »
Lou était toujours dans le cou de Haures, si bien que Gi-Gyu put ressentir ce que Haures éprouvait.
'Il se sent trahi.' Malheureusement, ce n'était pas le moment d'explorer les émotions, aussi Gi-Gyu se concentra-t-il sur l'annonce apparue après la mort de Haures.
[Vous avez obtenu l'Égo de Haures.]
« Khoff. » Soudain, il cracha du sang. Le choc contre le chef de branche plus tôt l'avait dû gravement blesser. Il avait réussi à devancer la griffe de la bête, mais cela avait donné une sacrée secousse à son enveloppe. C'était comme si la bête possédait une compétence similaire à celle de Hwang Chae-Il.
C'était déjà assez problématique, mais Gi-Gyu venait d'utiliser Super Ruée, qui demandait beaucoup d'énergie. Il devait maintenant payer le prix de l'abus de son corps.
« Grr. » La créature bestiale agita les bras en grognant et fixa Gi-Gyu. Les dix doigts du chef de branche se transformèrent en dix griffes, et ils…
Gi-Gyu n'en crut pas ses yeux en voyant ces dix doigts devenir des armes semblables à des lances.
« Grr ! » La créature fonça sur lui, mais il ne tenta pas d'esquiver l'attaque. Au lieu de cela, il usa du Super Ruée restant pour mettre encore plus de distance entre eux.
« Merd… » Gi-Gyu jura en voyant les dix griffes-lances devenir invisibles comme les lances de Haures.
***
— Comment… ? Comment a-t-il volé le pouvoir de Haures ? Faire une chose pareille… C'est comme si…
Lou semblait tout aussi surpris.
Clang, clang !
Heureusement, le schéma d'attaque du chef de branche différait de celui de Haures. Haures chassait depuis l'ombre, mais le chef de branche préférait les duels. Les griffes du chef de branche restaient invisibles, mais Gi-Gyu pouvait les anticiper d'après les mouvements des mains et des bras de son ennemi.
Gi-Gyu continua de bloquer les griffes avec Lou tout en pensant : 'C'est pas bon.'
Il avait essayé de neutraliser le chef de branche rapidement, mais cela ne fonctionna pas aussi bien qu'il l'avait espéré. Était-ce parce que son enveloppe avait été secouée ? Gi-Gyu ne pouvait pas utiliser la plupart de ses capacités, y compris celles sur lesquelles il comptait le plus. Il ne pouvait même pas utiliser Vie et Mort, ce qui était logique puisqu'elles étaient affectées par l'état de son enveloppe.
Cela signifiait…
« Je ne peux utiliser que mes attributs physiques », marmonna Gi-Gyu. Un point positif était qu'il avait encore Lou et El, qu'il maniait avec expertise. Tenant à la fois El et Lou, Gi-Gyu continua de bloquer les griffes invisibles.
Clang ! Clang !
Le bruit de métal contre métal résonna sans cesse dans l'air.
— Hmm…
Lou semblait encore troublé par la façon dont le chef de branche avait volé la capacité de Haures.
Pendant ce temps, Gi-Gyu se demandait : 'Devrais-je ouvrir la porte ?'
Comme il ne pouvait pas utiliser Vie, ses blessures avaient commencé à s'accumuler. Son corps semblait lourd, et son enveloppe refusait de se stabiliser. S'il ouvrait la porte de Brunheart, le combat deviendrait facile. Ses créatures à l'intérieur pourraient mettre le chef de branche en pièces.
'Mais je ne peux pas.' Gi-Gyu savait qu'il ne pouvait pas faire cela. Si ouvrir sa porte était une option, il aurait amené toutes ses créatures ici dès le début pour nettoyer cette zone rapidement. Mais il y avait une bonne raison pour laquelle il ne l'avait pas fait.
'Si j'ouvre la porte et que je laisse mes puissantes créatures se déchaîner…' Gi-Gyu croyait que cela déclencherait les pièges invisibles d'ici. Après tout, la barrière autour de sa maison s'était activée la seconde où il en était sorti. Par conséquent, il croyait que cet ennemi était au courant de ce qui se passait. Mais ils ne savaient toujours pas ce que Gi-Gyu prévoyait. Il devait cacher son arme secrète le plus longtemps possible pour gagner cette guerre. Au moment où il déchaînerait son arme secrète, le « quand » serait la partie la plus importante.
« Hein… ? » Gi-Gyu haleta soudain en voyant le chef de branche changer.
« Putain ! » Le chef de branche était devenu invisible, juste comme la lance de Haures.
Gi-Gyu hurla : « Il peut faire ça parce que tout son corps est enregistré comme une arme ? Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
La compétence de Haures pouvait rendre les armes invisibles. Mais comme l'utilisateur restait visible, on pouvait quand même combattre efficacement. Mais là…
— Cette bête a-t-elle perfectionné la compétence qu'elle a volée à Haures ? Ou peut-il exploiter le plein potentiel de la compétence même quand le propriétaire original ne le pouvait pas ?
Lou semblait intrigué.
« Merd… » Le corps du chef de branche était presque entièrement invisible maintenant.
Lou demanda avec une connaissance certaine.
— Il est temps pour toi de prendre une décision.
« Putain ! » Gi-Gyu jura à nouveau. Il savait ce que Lou demandait. « Putain, je déteste ça… »
La voix de Gi-Gyu sonnait calme, signifiant qu'il avait déjà pris sa décision. Il marmonna : « Je suppose que je n'ai pas d'autre choix… »
« Kekeke. » Lou ricana après s'être transformé en sa forme d'enfant. « Jouons. »
***
« Je suis définitivement pas au top », grogna Lou, agacé. Il semblait frustré par quelque chose. Peut-être les cornes et les ailes manquantes en étaient la cause.
Gi-Gyu croisa les bras et marmonna : « C'est parce que t'as trop forcé. C'est pour ça que je t'ai dit de te reposer. »
« Ferme-la. Si t'avais bien fait ton boulot, je me serais même pas mêlé de ça. » Lou jeta un coup d'œil à Gi-Gyu et agita la main.
Kaboum !
Une explosion se produisit dans un endroit désormais vide, de la fumée noire dérivant partout.
« Trouvé ! » cria Lou enjoué. La fumée noire s'enroula autour d'une silhouette transparente, et Lou fonça vers elle.
« Grrr ! » la bête rugit alors que Lou lui plantait son arme dans le ventre.
Lou railla Gi-Gyu : « T'arrives même pas à utiliser efficacement ce que t'as, et tu croyais pouvoir chasser ? »
« J'essayais juste de pas utiliser mes autres capacités. » Gi-Gyu fit la moue. C'était vrai. Aussi, il ne s'attendait pas à son impuissance actuelle. Il n'était pas complètement sans pouvoir, en un sens, car il pouvait encore se surpasser, mais ce n'était pas conseillé quand on avait une enveloppe agitée ou perturbée.
Le problème était que Gi-Gyu ne voulait pas se surpasser. Et même si Lou — en un sens du terme — était aussi l'un de ses pouvoirs, Gi-Gyu ne voulait pas l'utiliser. Gi-Gyu ne voulait recevoir l'aide de personne parce que…
« J'ai pas envie d'avoir l'impression d'avoir perdu », marmonna Gi-Gyu. Accepter l'aide de Lou lui donnait l'impression de laisser gagner Lou.
Jetant le chef de branche au sol, Lou répondit : « Tu dis n'importe quoi, abruti. »
« Grr ! » le chef de branche hurla ; son grognement n'était plus menaçant. Il y avait soit de la peur, soit de la douleur dans sa voix.
Gi-Gyu s'en fichait car la bête n'était plus une menace pour lui. La tête du chef de branche était maintenant enfouie profondément dans le sol. Et comme il était sévèrement affaibli, il n'était plus invisible.
Lou sourit et annonça : « Finissons-en. »
Gi-Gyu acquiesça.
Lou balança son bras qui s'était transformé en épée.
Tranchant.
La tête du chef de branche roula par terre. Son sang gicla partout, mais Lou absorba rapidement les gouttelettes.
Gi-Gyu demanda avec indifférence : « C'est fini maintenant ? »
Il n'était pas surpris de la façon dont ce combat se terminait. S'il n'avait pas essayé d'éviter d'utiliser ses compétences pour apprendre la stratégie de combat, il aurait achevé le chef de branche facilement et rapidement.
« Attends », chuchota Lou.
Gi-Gyu acquiesça et regarda le corps et la tête du chef de branche avec curiosité tandis qu'ils se transformaient lentement en poussière.
« Hein… ? » Il semblait que Lou était aussi surpris, mais il absorba quand même la poussière. Ce dut être quelque chose d'inattendu car ses yeux s'élargirent. Une fois toute la poussière partie, Lou réalisa quelque chose.
« C'est… ? » chuchota Lou. Quelque chose avait changé en Lou, mais Gi-Gyu n'avait rien remarqué encore. C'était étrange puisque Gi-Gyu était synchronisé avec Lou.
« Ce salaud… » marmonna Lou avec colère.
Gi-Gyu demanda : « C'est quoi ? »
Gi-Gyu pouvait dire que Lou avait absorbé le sang du chef de branche, donc son pouvoir. Il savait aussi que l'âme du chef de branche avait été égofiée avec succès. Cependant, tout cela était dans le domaine du prévu, donc Gi-Gyu ne pouvait pas dire ce qui était exactement hors de place. Pourquoi Lou agissait-il si bizarrement ?
« Andras, ce putain de connard… » Lou serra et desserra les poings. Il semblait sentir le sang du chef de branche couler dans son corps. Le nouveau pouvoir en lui prenait le contrôle sur lui.
« Le Premier… » marmonna Lou.
« Lou ! » Gi-Gyu cria et courut vers Lou qui titubait.
Lou chuchota : « Je crois que je sais de quoi est faite la Première Potion… Vieux Hwang… Emmène-moi à… »
Plouf.
« Lou ! » cria Gi-Gyu.
Lou s'effondra. Il était revenu à sa forme adulte plus tôt ; maintenant, il revenait à sa forme d'enfant.
Gi-Gyu le ramassa et murmura : « Merd… Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Gi-Gyu était confus. Pourquoi ? Pourquoi est-ce que ça arrivait ?
Soudain, il entendit l'annonce du système.
[Vous avez absorbé un fragment contaminé de Lou.]
"...!" Les yeux de Gi-Gyu s'élargirent.
***
La Guilde Caravane avait assigné une branche secrète pour garder la maison de Gi-Gyu. Gi-Gyu avait vaincu le gérant de cette branche et le démon caché, Haures.
« Merd… » Gi-Gyu posa Lou au sol délicatement. Lou n'avait pas pu et ne pouvait pas revenir à sa forme d'anneau.
Le fragment contaminé de Lou…
Lou était dans cet état depuis l'annonce du système.
« Je ferais mieux de régler ça vite », marmonna Gi-Gyu. Il avait prévu d'y aller doucement, mais la situation tournait au critique. Quelque chose n'allait vraiment pas chez Lou en ce moment.
« Maître ! » La porte de la salle du chef s'ouvrit violemment, et El déboula. Elle chuchota : « Qu'est-ce qui s'est passé… ?! »
Plus tôt, Gi-Gyu avait contacté El pour lui dire où il était et ce qui se passait.
Heo Sung-Hoon et les Grigory entrèrent en courant également et crièrent : « Classé Kim Gi-Gyu ! »
Il y avait moins de Grigory qu'avant car certains étaient restés dehors pour surveiller leurs prisonniers. Derrière eux se tenaient Hamiel et les deux autres anges. El avait créé un chemin à travers la lave pour que tous puissent arriver ici.
El cria : « Ça va, Maître ? »
Elle était sous le choc, ce qui était normal. Elle ne s'attendait pas à ce que Gi-Gyu soit bloqué si tôt dans sa quête.
Gi-Gyu acquiesça et ordonna : « Finissons ça le plus vite possible. » Il s'inquiétait pour Lou.
El examina Lou à la hâte, mais il semblait qu'elle ne trouvât rien d'anormal chez lui. Gi-Gyu commença à marcher vers quelque chose. El ramassa la version enfant de Lou, et tous regardèrent Gi-Gyu avec tension. Soudain, Gi-Gyu s'arrêta et…
Kaboum !
Il enfonça son poing imprégné d'énergie dans le sol.