« Haures… » Gi-Gyu regarda son épaule gauche et marmonna. De nouvelles informations lui vinrent à l'esprit depuis les données de Lou concernant ce nom.
Lou fournit simultanément des explications supplémentaires.
« Il détenait un Siège de Puissance sans importance, mais il reste incroyablement habile. On ne peut pas le sous-estimer. »
Gi-Gyu observa la plaie ouverte sur son épaule. C'était une blessure terrible, mais elle n'aurait pas dû provoquer une telle douleur. Quelle en était la raison ?
« Du poison. »
Gi-Gyu se tut tandis que le calme revenait dans ses yeux.
« Toutes ses capacités sont liées à la chasse. Fais attention. Cet espace est conçu pour lui donner l'avantage. Tu peux être puissant, mais… »
Gi-Gyu se remit en mouvement.
Whack !
Quelques millisecondes plus tard, quelque chose creusa à nouveau le sol près de lui.
« Tu peux encore mourir. »
Puis Lou se tut, comme s'il n'avait aucune intention d'aider Gi-Gyu. Mais cela ne dérangea pas Gi-Gyu.
« Parfait. » C'était exactement ce que Gi-Gyu voulait.
***
Whack, whack, whack, whack !
Gi-Gyu n'avait qu'une longueur d'avance sur les détonations qui le poursuivaient.
'C'est la lance de Haures.'
La compétence spéciale de Haures lui permet d'échapper à la détection des personnes aux sens aiguisés comme Gi-Gyu.
« La Prémonition est inutile dans ce cas », grommela Gi-Gyu. D'ordinaire, la Prémonition lui permettait de prévoir les mouvements de son ennemi ; ici, elle ne fonctionnait pas à cause de l'aptitude spéciale de Haures.
'Mes sens sont complètement inutiles contre lui. On dirait qu'il n'existe pas', songea Gi-Gyu avec stupeur. C'était comme si la lance de Haures n'apparaissait dans ce monde que lorsqu'elle devait attaquer. Gi-Gyu avait du mal à croire qu'un détenteur de Siège de Puissance de bas niveau possédait une compétence aussi inimaginable.
« C'est parce que Haures est fou de chasse. »
Lou continua, sur le ton de quelqu'un qui apprécie la situation.
« Il n'a jamais fait d'effort pour obtenir un Siège de Puissance supérieur. Tout ce qui l'intéressait, c'était la chasse. La seule raison pour laquelle il a obtenu un siège, c'est que l'une de ses proies en détenait un aussi. »
Il était donc clair que Haures était un putain de dingue.
« Si tu ne penses pas pouvoir le gérer, tu peux utiliser l'une de tes nouvelles compétences. Je peux te dire que Haures est tout aussi fou qu'Andras. »
Il semblait que Lou veuille que Gi-Gyu puise le reste des informations dans ses données, car il cessa de parler. Probablement Lou voulait que Gi-Gyu improvise face à cet adversaire inhabituel.
« Je n'ai pas besoin d'utiliser une compétence. Je m'en sortirai. » Gi-Gyu sauta haut dans les airs ; immédiatement après, le sol sous lui fut labouré en profondeur.
Whack, whack, whack, whack !
La lance de Haures ciblait Gi-Gyu sans relâche. Il tenta de les bloquer avec ses mains, mais elles traversèrent ses paumes.
« Si tu continues comme ça, tu vas mourir. Le poison de Haures est… »
« Ferme-la ! » Gi-Gyu coupa la parole à Lou et se retourna. La douleur aiguë dans ses mains et son épaule le tuait. « Merde », jura-t-il avec rage. Y avait-il un moyen de s'en sortir ? Quoiqu'il réfléchisse, il ne trouvait aucune réponse.
Gi-Gyu essaya encore et encore de percevoir Haures, ou ne serait-ce que sa lance, mais chaque tentative se solda par un échec total.
« On a vraiment l'impression d'être chassé. » Gi-Gyu fronça les sourcils, mécontent. Il avait cru ne plus jamais se sentir aussi impuissant, mais il semblait à nouveau à la limite de ses capacités physiques.
'Bien sûr, ce serait une autre histoire si j'utilisais mes compétences', songea Gi-Gyu. Pour l'instant, il n'utilisait aucune de ses compétences, seulement ses attributs physiques de base. Faisait-il preuve de trop d'arrogance ?
Lou avait expliqué que Haures était aussi fou qu'Andras. C'était soi-disant un chasseur de génie et un démon détenant un Siège de Puissance.
« Mais je dois le faire », marmonna Gi-Gyu, maintenant perché sur une branche d'arbre géante. En effet, il devait se montrer dur avec lui-même. Il ne progresserait jamais s'il ne choisissait toujours la voie la plus facile. Eh bien, il progresserait, mais cela prendrait beaucoup plus de temps.
Et ce n'était pas une option, car Gi-Gyu n'avait pas de temps. Il y avait une chance qu'il doive affronter Ha Song-Su bientôt. Bien sûr, se blesser maintenant pourrait aussi nuire à ses chances contre Ha Song-Su, mais…
« Je dois devenir plus fort ! » Gi-Gyu hurla et frappa pour la première fois.
***
La magie en lui commença à se condenser. L'énorme tempête d'énergie à l'intérieur de son enveloppe se mit à se dilater, obéissant à l'ordre de Gi-Gyu. Elle afflua vers son bras droit et son poing, et comme son bras ne pouvait pas contenir toute cette magie, il gonfla. Il endura la douleur qui lui broyait l'esprit et continua d'injecter de la magie dans son bras.
Boom !
Quelque chose tira abruptement un rayon magique.
« C-c'est un dingue ! »
Lou hurla de stupeur.
Mais Gi-Gyu n'avait pas l'énergie de répondre car il haletait fortement. « Haa… Haa… »
Déplacer autant de magie dans son bras n'était pas une mince affaire ; grâce à cela, il venait de frapper quelque chose avec un tiers de sa magie. Le son produit était plus discret que prévu, mais la puissance destructrice était incroyable.
« Tu es une bête… Je n'en reviens pas ! »
Lou parut très impressionné.
Le tir magique de Gi-Gyu était stupéfiant. Le projectile traversa l'espace comme un mastodonte, écrasant et anéantissant tout sur son passage.
Tout avait disparu : les grands arbres, les buissons luxuriants et le sol visqueux.
« J'ai l'impression que je vais mourir », gémit Gi-Gyu. Il ne pouvait pas bouger son bras droit, et les toxines de la lance de Haures avaient rendu son bras gauche tout aussi inutile. Il secoua vivement la tête et concentra ses sens pour détecter son ennemi.
« Merde. » Malheureusement, il ne sentit rien.
« Échec ? » Si Haures avait été dans la ligne de mire du tir magique, il serait mort sur le coup. Chaque cellule de son corps se serait désintégrée, ne laissant même pas ses cendres. Était-ce pour cela que Gi-Gyu ne le percevait pas ?
Il ne pouvait pas en être certain. Tout ce qu'il savait, pour l'instant, c'est que son bras droit lui faisait mal, affreusement mal, comme s'on l'avait arraché. De plus, le poison se propageant dans son bras gauche l'avait engourdi. Pourtant, Gi-Gyu continua d'observer les alentours et resta concentré.
« Je ne sais pas quoi faire », chuchota Gi-Gyu, mal à l'aise car il ne pouvait même pas dire s'il avait réussi. Si Haures était vivant, Gi-Gyu ne le verrait pas. Si Haures était mort, Gi-Gyu ne le verrait pas non plus. Cela signifiait que tout ce qu'il pouvait faire, c'était attendre.
S'il était attaqué à nouveau, cela prouverait que Haures était toujours en vie. Et s'il attendait, attendait, et que rien ne se passait, cela voudrait dire que Haures était mort.
Le silence tendu se prolongea. Gi-Gyu haletait de douleur au milieu de la forêt désormais ruinée, attendant indéfiniment d'être attaqué.
Soudain, il jura : « Merde. »
Gi-Gyu sauta et roula maladroitement car il ne pouvait pas utiliser ses bras.
Whack.
Quelque chose frappa le sol où il se tenait un instant plus tôt. C'était forcément la lance de Haures.
« Merde ! » Gi-Gyu jura à nouveau, réalisant qu'il avait échoué. Son ennemi était toujours en vie, mais il pouvait dire que quelque chose n'allait pas chez Haures. Le fait qu'il ait pu esquiver la lance le prouvait.
'Je le sens', songea Gi-Gyu soulagé. C'était très faible, mais il pouvait maintenant percevoir la lance de Haures. Le problème, c'est qu'il ne pouvait pas utiliser ses bras.
« Putain ! » Il ne pouvait plus que rouler comme une tortue. Si la lance de Haures l'attaquait de nouveau en rafale…
'Ce sera la fin pour moi.'
Gi-Gyu essaya de bouger ses bras. Il était certain que Haures était blessé aussi. Après tout, Haures ne l'attaquait pas de toutes ses forces alors qu'il était en position vulnérable.
Gi-Gyu était au sol, le visage sali de terre, lorsqu'une voix inconnue parla : « Dingue… »
***
« Haa… Haa… » Sung-Hoon haleta et chuchota : « Nous avons gagné… »
Il pouvait à peine parler à cet instant, mais il gardait l'œil ouvert sur le danger.
Un membre de Grigory demanda : « Êtes-vous sûr que nous avons gagné… ? »
« Oui. »
Sung-Hoon était certain qu'ils étaient les vainqueurs. Il est vrai que certains Grigory étaient grièvement blessés, mais aucun n'était mort.
Et…
« Nous avons réussi à tous les neutraliser », rapporta un Grigory légèrement blessé. Ils n'avaient pas tué les joueurs ennemis car Gi-Gyu les voulait en vie. Gi-Gyu croyait que ces joueurs pouvaient encore être réhabilités.
Mais bien sûr, si les choses ne marchaient pas, ces membres de la Guilde Caravane étaient sacrifiables. Cependant, Sung-Hoon voulait les garder en vie si possible. Gi-Gyu avait aussi proposé de prêter ses créatures comme Botis et sa porte, mais Sung-Hoon avait refusé.
'Les Grigory avaient déjà l'impression d'être des ratés…'
Après que Oh Tae-Shik et Oh Tae-Gu eurent été vaincus, les Grigory, l'armée secrète ultime, n'étaient plus. Ils étaient encore en vie, mais ce n'était plus la même chose. Le seul but de ce groupe était de se battre pour Oh Tae-Shik et Oh Tae-Gu, entraînés uniquement et seulement au combat. Jusqu'à récemment, les Grigory n'avaient connu que la victoire. Cependant, après avoir goûté à leur première défaite — une défaite écrasante qui plus est — un vide s'était formé dans le groupe.
Mais après cette bataille, l'armée secrète était de retour. Ils avaient affronté plus d'une centaine de classés mais les avaient tous neutralisés sans en tuer un seul. Et ils n'avaient pas subi une seule perte.
C'était ça, la victoire.
« Haha… » Sung-Hoon rit.
« Hahaha. »
« Hahahahaha ! »
Les Grigory rirent avec lui. Après ce jour sombre, c'était leur première victoire. De plus, ils avaient gagné sans l'aide de Tae-Shik ou Tae-Gu. Ils avaient l'habitude de se voir comme des perdants ; maintenant, ils avaient l'impression de pouvoir avancer.
Sung-Hoon rit encore plus fort : « Hahahahahaha ! »
Avant, les Grigory n'étaient qu'un groupe qui obéissait aux ordres ; maintenant, ils étaient devenus quelque chose de plus.
Sung-Hoon regarda ses camarades joueurs, ressentant de la fierté et du soulagement.
La déesse vola vers eux et demanda : « C'est fini ? »
« Ah ! Oui, El. » Sung-Hoon répondit en s'inclinant.
« Notre maître vous aurait volontiers aidés si vous l'aviez demandé. Je suis impressionnée que vous ayez fait tout cela seuls. » El traitait toujours tout le monde froidement, sauf Gi-Gyu, mais son ton suggérait qu'elle portait désormais un grand respect à Sung-Hoon.
Sung-Hoon répondit : « Ce n'était pas nécessaire. Nous n'avons fait que ce que nous devions. »
Quand El remarqua la détermination de Sung-Hoon, elle lui sourit. Elle s'approcha de lui et toucha sa poitrine, le faisant rougir.
Fwoosh.
À la surprise de Sung-Hoon, son corps épuisé et blessé récupéra parfaitement.
El sourit à nouveau et expliqua : « Mon cadeau à un jeune homme déterminé. »
Sung-Hoon s'inclina et la remercia : « Merci. »
El, Hamiel et les autres anges obéirent parfaitement à l'ordre de Gi-Gyu. Lorsque la bataille avait commencé, ils avaient rassemblé les non-joueurs à proximité et placé une barrière autour d'eux. Les anges avaient assuré la sécurité de tous.
Comme ce processus n'avait pas pris beaucoup de temps, El était revenue et avait proposé son aide à Sung-Hoon pendant la bataille. Mais Sung-Hoon et les Grigory avaient poliment refusé.
Se tournant vers la lave bouillonnante qui était autrefois la rivière Bukhan, Sung-Hoon dit : « Pensez-vous que le Classé Kim Gi-Gyu va bien ? »
Personne ne savait encore ce qui était arrivé à Gi-Gyu.
Pourtant, El répondit avec assurance : « Ne t'inquiète pas. Tu as au moins des dizaines de milliers d'années de trop pour t'inquiéter pour notre maître. »
Sung-Hoon sourit et répondit : « Nous, les humains, ne pouvons pas vivre des dizaines de milliers d'années, El. Nous mourrons bien avant. »
Sung-Hoon se tourna à nouveau vers la rivière Bukhan. Il savait qu'El avait raison ; il n'avait pas à s'inquiéter pour Gi-Gyu.
Après tout…
'C'est comme un dieu.'
Kim Gi-Gyu était un homme qui accomplissait des miracles partout où il allait. Eh bien, du moins, c'est ainsi que Sung-Hoon voyait Gi-Gyu.
***
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il te reste autant de puissance », annonça Haures en apparaissant devant Gi-Gyu. « Eh bien, je suis certainement ravi… »
Gi-Gyu parvint à peine à lever les yeux vers son ennemi. Haures ne ressemblait en rien au type dans les données de Lou.
'Il porte probablement le corps de quelque pauvre joueur', songea Gi-Gyu avec dégoût. Aider les démons à squatter des corps humains avait été le plan d'Andras depuis le début. Haures devait être l'un de ceux qui avaient réussi.
Cela expliquait aussi comment Haures pouvait utiliser autant de sa puissance sur Terre. Après tout, Haures — dans son corps de démon — n'aurait pas pu déployer grand-chose de sa force ici.
Gi-Gyu repéra la longue déchirure à la taille de Haures. On aurait dit qu'il avait à peine échappé à l'attaque de Gi-Gyu.
« J'ai soudainement ressenti un flux d'énergie énorme, alors j'ai bougé aussi vite que possible. J'aurais été mort si je ne l'avais pas fait. Merde ! Je n'arrive pas à croire la puissance que tu manies. Je comprends pourquoi Andras te recherche », marmonna Haures en s'approchant de Gi-Gyu.
Gi-Gyu fit de son mieux pour bouger, mais c'était impossible, le poison se propageant rapidement.
« Ce fut une belle chasse aujourd'hui… Cela fait longtemps que je ne me suis pas autant amusé. Kekeke… » Haures continua d'avancer. Il attrapa lentement la lance dans son dos. La lance devenait transparente quand…
« Sa… » Gi-Gyu marmonna quelque chose.
Haures parut curieux, mais il secoua rapidement la tête et annonça : « La partie est terminée, ma proie. »
Haures s'apprêtait à planter sa lance dans le dos de Gi-Gyu quand Gi-Gyu marmonna à nouveau : « Sakura… »
« Sakura… ? » Haures marqua une pause. Son visage se remplit de curiosité, et il demanda : « Qu'essayes-tu de dire ? Sakura ? Tu veux dire fleurs de cerisier ? D'après les souvenirs de ce corps humain, cela signifie fleurs de cerisier, n'est-ce pas ? »
Haures semblait vouloir savoir ce que Gi-Gyu essayait de dire, mais il ne retira jamais la lance suspendue au-dessus du dos de Gi-Gyu.
Soudain, Gi-Gyu grinça des dents.
« … ! »
« C'est trop tard, Haures », déclara Gi-Gyu.
Se rendant compte que quelque chose n'allait pas, Haures tenta de transpercer Gi-Gyu, mais Gi-Gyu n'était plus sur le sol devant lui.
La voix de Gi-Gyu venait de derrière. « Tout cela était un mensonge, imbécile. La chasse commence maintenant. »
Haures frissonna de peur en entendant Gi-Gyu, qui suggéra : « Tu peux essayer de fuir. »
Haures tenta d'attaquer, mais son corps refusa d'obéir. Il semblait paralysé.
Paralysé par la peur.
Gi-Gyu chuchota : « Tu es la proie dans ce jeu, abruti. »