La guilde Caravane et la guilde de Fer surveillent la Corée de très près. La plupart des guildes coréennes se sont ralliées à elles. Au début, nous pensions que la guilde Angela prendrait la relève après la disparition de l'AJC, mais avec ce qui est arrivé à Lee Sun-Ho… Je crois que les autres guildes coréennes n'ont eu d'autre choix que de se soumettre aux puissances en place.
Heo Sung-Hoon expliquait ce qu'il avait appris dans le monde extérieur. Les figures importantes à l'intérieur de la porte écoutaient toutes avec attention, notamment Gi-Gyu, El, Lou, Hal, Vieux Hwang, Hwang Chae-Il, Hart et Botis.
« Argh… » La pièce regorgeait d'êtres puissants, si bien que la pression physique et mentale rendait Sung-Hoon passablement nerveux. Les créatures semblaient insensibles à la puissance de chacune, sans doute parce qu'elles y étaient habituées.
Mais c'était une tout autre histoire pour Sung-Hoon.
« J'ai l'impression d'étouffer. » Sung-Hoon avait la sensation d'avoir été lâché dans une porte de haut niveau. Il essuya discrètement les gouttes de sueur sur son front et continua : « Honnêtement, je pense que détruire la guilde Caravane ou la guilde de Fer dès maintenant ne changerait rien. La vie des citoyens ordinaires n'a pas beaucoup changé sous prétexte que l'AJC a disparu. Je suis désolé de le dire, mais… »
Sung-Hoon jeta un œil nerveux autour de lui avant d'ajouter : « La population considère les joueurs et l'association comme faisant partie de la classe dirigeante. Ils ne remarqueraient pas la différence même si la classe dirigeante changeait, tant que le nouveau dirigeant n'agit pas en tyran ou ne commet pas d'erreur monumentale. En fait, les non-joueurs… »
Vieux Hwang l'interrompit pour demander : « Tu veux dire que les gens sont en réalité satisfaits de ce changement ? »
« Oui, » répondit Sung-Hoon. « Après que la guilde Caravane et la guilde de Fer ont pris le contrôle, le nombre d'apparitions de portes et de ruptures de porte a diminué de façon significative. »
« Est-ce réellement possible ? » demanda Vieux Hwang, perplexe.
Sung-Hoon marmonna : « Je n'en suis pas sûr, mais… il court une rumeur selon laquelle la guilde Caravane connaîtrait soit les conditions d'ouverture d'une porte, soit une méthode pour réduire leur fréquence d'apparition. »
« Ha. Tsk. » Vieux Hwang claqua la langue.
« C'est en fait possible. » Hwang Chae-Il suggéra en se tournant vers Lou. Hwang Chae-Il expliqua : « Andras recèle plus de secrets que vous ne le croyez. Pensez à la façon dont il a planifié de créer une enveloppe capable de contenir Satan et Lucifer. Il est dans une catégorie à part par rapport aux autres démons. Donc, qu'il puisse contrôler l'ouverture des portes n'est pas complètement hors de question. »
Tout le monde acquiesça en silence.
Vieux Hwang marmonna : « Donc la guilde Caravane n'est pas le problème ici. Notre priorité devrait être Andras. »
« En réalité, la guilde Caravane *est* Andras, » répondit Hwang Chae-Il.
Haussant les épaules, Lou annonça : « Quoi qu'il en soit, nous savons une chose. Nous devons poursuivre notre plan initial et tous les détruire. »
Gi-Gyu sourit et approuva : « Exact. C'est notre plan. »
Sur ces mots, la réunion prit fin.
Gi-Gyu ordonna : « Maintenant ! Il est temps de nous préparer. Cela sera un peu différent de ce que nous avons fait à Yeoksam. Puisque nous ne pouvons pas simuler une rupture de porte cette fois-ci, il y aura une véritable rupture de porte. »
Tout le monde avait une idée assez claire du plan global. Il ne leur restait plus qu'à se préparer et à attaquer.
Gi-Gyu se tourna vers Sung-Hoon et dit : « Quant à toi, Sung-Hoon, tu dois… »
Sung-Hoon jeta un coup d'œil à Go Hyung-Chul et répondit : « Travailler avec Go Hyung-Chul, c'est ça ? »
« Oui. Comme tu le sais, Go Hyung-Chul est un paparazzi joueur, donc sa capacité de collecte d'informations est incroyable. Nous ne pouvons pas lui confier nos vies, mais puisque nous partageons le même objectif, nous pouvons compter sur lui pour cette fois, » répondit Gi-Gyu.
Go Hyung-Chul collaborait effectivement avec eux depuis qu'il voulait, lui aussi, détruire la guilde Caravane pour en apprendre davantage sur le Projet Adam.
Gi-Gyu annonça à tous : « Vous pouvez partir. Donnez tout jusqu'au bout. Hwang Chae-Il, pourriez-vous rester ? »
« Tu veux parler de Lou. D'accord, » répondit Hwang Chae-Il.
Lou était une figure respectée à l'intérieur de la porte. Gi-Gyu ne connaissait pas la hiérarchie parmi ses Égos, mais quelle qu'elle fût, il savait que Lou et El en occupaient le sommet.
Tout le monde finit par partir. Sung-Hoon et Go Hyung-Chul collecteraient des informations jusqu'au dernier moment. Ils avaient déjà une bonne compréhension de la branche qu'ils prévoyaient de détruire.
Gi-Gyu se tourna vers Hwang Chae-Il. Lou et El étaient toujours présents dans la pièce. Faisant partie de Gi-Gyu, leur place serait toujours à ses côtés.
Jettant un coup d'œil à Lou, toujours piégé dans sa forme d'enfant, Gi-Gyu demanda : « Y a-t-il quelque chose que tu puisses faire ? »
***
Le corps enfantin de Lou était l'expression de son état affaibli. Son combat contre Gi-Gyu — au cours duquel il avait puisé au-delà de ses réserves d'énergie — avait ébranlé son enveloppe, entraînant un contrecoup quasi punitif. Comme il ne pouvait pas utiliser toutes ses capacités pour l'instant, on craignait que cela ne devienne la faiblesse de Lou.
« Il y a un moyen, » répondit Hwang Chae-Il.
« Oh ! » s'exclama Lou, excité. Il était frustré par son état actuel, alors cette nouvelle était la bienvenue.
« Alors, quel est ce moyen ? » demanda Lou grossièrement, mais Gi-Gyu ne pouvait pas lui en vouloir. Après tout, Lou devait être bien plus âgé que Hwang Chae-Il.
Hwang Chae-Il répondit : « Tu peux retrouver ton corps d'origine. »
« Quoi… ? » Lou fronça les sourcils. C'était clairement impossible, et Lou le savait pertinemment. Il savait exactement ce qu'il était advenu de son ancien corps. Même Hwang Chae-Il connaissait cette histoire.
« Tu cherches la bagarre ?! » On aurait dit que Lou allait entrer dans une rage noire.
Mais Hwang Chae-Il continua : « Si ce n'est pas possible… alors il y a une autre façon. »
Gi-Gyu commença à se demander si Hwang Chae-Il n'appréciait pas Lou.
« Ton corps actuel est fait du corps de Satan. Satan n'était-il pas originellement composé de deux formes ? » demanda Hwang Chae-Il.
« C'est exact… »
« Précisément. C'est pourquoi son corps était incroyablement fluide. Il avait été taillé sur mesure pour que Satan puisse exercer son pouvoir aisément. C'est aussi pour cela que nous avons pu te donner ces ailes et ces cornes. »
Lou acquiesça avant de hurler : « Mais je n'ai pas demandé les détails de ce corps ! Je te dis que je ne veux pas vivre dans un corps d'enfant ! Je n'ai jamais voulu ça ! »
« Est-ce que Lou a de mauvais souvenirs d'enfance ou quelque chose du genre ? »
Hwang Chae-Il sourit et répondit : « Je comprends, et c'est pourquoi j'essaie d'expliquer la solution. Ton corps actuel est fait du corps de Satan, mais il n'est pas parfait car il ne contient que des bribes de Satan. »
Hwang Chae-Il poursuivit : « Alors tout ce que tu as à faire, c'est de collecter et de m'apporter plus du corps de Satan. Tu ne subiras plus une telle pénalité une fois que tu auras la forme physique complète de Satan. D'ici là, malheureusement, nous ne pouvons rien faire, alors sois prudent quand tu utilises une grande quantité de ton pouvoir. C'est tout ce que tu peux faire. Quant à ton état actuel, il devrait revenir à la normale avec le temps. »
« Tsk ! » Lou était agacé.
Mais Gi-Gyu estimait qu'on leur avait donné une solution équitable. « Monsieur Hwang Chae-Il. »
« Oui, Maître, » répondit Hwang Chae-Il.
« Tu n'as pas à m'appeler "Maître". S'il te plaît, ne sois pas si formel ; ça me met mal à l'aise, » demanda Gi-Gyu.
« Bien sûr. » Hwang Chae-Il acquiesça.
Gi-Gyu sourit et promit : « Je le jure, je le ramènerai. Je suis sûr qu'il est en sécurité. »
Gi-Gyu faisait référence au fils de Hwang Chae-Il, Min-Su. Chaque fois que Hwang Chae-Il regardait Gi-Gyu, on avait l'impression qu'il voulait dire quelque chose. Gi-Gyu soupçonnait que cela concernait la sécurité de Min-Su.
Hwang Chae-Il acquiesça et remercia Gi-Gyu.
Pendant ce temps, Lou ne prêtait aucune attention à la conversation. Il marmonna pour lui-même : « J'aime ça. Donc tout ce que j'ai à faire, c'est de reprendre ce que j'ai donné à ces salauds ? Je suis déjà excité à l'idée de tous les traquer. »
Lou souriait, mais tous dans la pièce pouvaient ressentir sa fureur.
***
« Haa… Je n'arrive pas à croire qu'on nous ait confié un travail aussi dégradant que la surveillance, » grommela un membre de la guilde Caravane. Ce joueur avait autrefois appartenu à une petite guilde, mais la guilde Caravane l'avait recruté lorsqu'il était devenu un classé. L'argent et les avantages proposés étaient si tentants qu'il avait accepté sans hésiter. Ici, dans la nouvelle guilde, il avait reçu beaucoup d'entraînement.
Accompagné d'autres membres de guilde de niveau similaire, il surveillait actuellement un petit quartier. Leur travail consistait à surveiller le flux magique dans la zone et à rendre compte. C'était effectivement une tâche subalterne pour un classé.
Mais bien sûr, ils n'étaient pas encore des classés à part entière. Ils venaient tous de petites guildes où leur potentiel les avait transformés en grandes stars. Cependant, ici, dans la cour des grands, ils étaient considérés comme des classés novices. Et ces joueurs, ils avaient à peine atteint ce niveau.
Le nouveau membre du groupe demanda : « Alors pourquoi surveillons-nous cet endroit ? »
« Quoi ? Tu n'as pas suivi l'entraînement avant de venir ici ? » demanda le premier homme qui s'était plaint le premier.
Ce travail de surveillance n'était conféré qu'à ceux qui avaient suivi un entraînement rigoureux, mais la recrue semblait avoir sauté cette étape. Le premier joueur trouva cela bizarre, mais l'ignora.
Le nouveau membre expliqua : « Oui. Ils m'ont dit qu'ils manquaient de personnel, alors je devais faire l'entraînement sur le terrain. »
« Hmm… »
Un autre membre haussa les épaules et prit la parole : « Eh bien, ça a du sens. Tu sais combien de joueurs sont envoyés aux postes de surveillance dernièrement. Tu te souviens de cette fois où ils ont détecté un flux magique anormal ? Ils n'ont rien trouvé même après avoir envoyé de nombreux joueurs, mais ils ont insisté et envoyé encore plus de joueurs pour ce travail. »
« C'est vrai. » Le premier joueur acquiesça. Comme s'il enseignait à un enfant, il finit par répondre à la question de la recrue : « Tu vas tomber de haut quand tu entendras ce que cet endroit est. »
« Pardon ? » demanda la recrue. Le premier joueur essayait délibérément de l'effrayer.
Le premier joueur annonça : « Tu connais le joueur le plus recherché, non ? Sa maison se trouve dans cette zone. »
« Le joueur le plus recherché ?! »
Ils parlèrent de Kim Gi-Gyu.
La recrue demanda : « Mais pourquoi enverraient-ils autant de joueurs dans la zone où se trouve la maison de ce type ? C'est juste sa maison, non ? »
« Je sais, bien sûr ? C'est la maison de Kim Gi-Gyu. Alors pourquoi devrions-nous la surveiller ? Je veux dire… La guilde Caravane est un groupe puissant. Elle aurait dû être capable de le détruire, lui et sa maison, depuis longtemps ! Alors pourquoi sa maison est-elle considérée comme si importante ? » grommela le premier homme.
Finalement, l'homme qui était là depuis le plus longtemps parla : « Ne dis pas des choses comme ça. Je pense qu'il y a quelque chose à l'intérieur de cet endroit. J'ai entendu dire que la guilde Caravane y avait envoyé une équipe, et… »
Le joueur parla comme s'il racontait une histoire d'horreur. « Aucun d'entre eux n'est revenu. »
« Quoi ? »
« Ils étaient tous de notre niveau. Certains étaient même plus forts que nous, pourtant aucun n'a pu s'échapper de la maison. Peut-être y a-t-il une barrière de quelque genre ? Bref, c'est pour ça qu'on fait ça en ce moment. »
« C'est dingue, » chuchota le premier homme. « Je veux dire… Est-ce qu'il y a une porte à l'intérieur de cet endroit ou quelque chose ? Ça n'a aucun sens. »
« Qui sait ? Si tu es si curieux, entre et jette un coup d'œil. »
Le premier homme ne put répondre. Il fit de son mieux, mais il ne put cacher sa peur. Après un court silence, il commenta : « Argh… Bref, tu ne penses pas que ce serait génial si on trouvait Kim Gi-Gyu en surveillant sa maison ? J'ai entendu dire qu'il est proche d'être un haut classé maintenant. Si on le capture, on peut prendre notre retraite. »
« Hé, tu n'as pas entendu ce qui s'est passé ? Ce groupe qui a essayé d'éliminer Kim Gi-Gyu au 51e étage a été massacré. »
« C'est probablement parce qu'ils ne l'ont pas fait correctement. »
« Hé ! » cria la recrue.
Les autres joueurs demandèrent, surpris : « Qu'est-ce qui ne va pas ?! »
« Ça n'a pas l'air bizarre par là-bas ? »
« Où ? »
Le joueur novice appartenait à la catégorie des senseurs, ce qui le rendait plus sensible aux changements d'énergie que les autres qui étaient des combattants. Quand les autres regardèrent où la recrue pointait, ils devinrent confus.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cet endroit n'a plus de magie, » répondit le joueur novice.
« Quoi ? »
« Je te dis que l'énergie que je pouvais ressentir là-bas a disparu ! »
Un silence gênant s'installa avant que le chef d'équipe ne demande : « De quoi parles-tu ? Je ne ressens rien de là-bas. »
La recrue s'énerva, personne ne le croyant. « Mais quelque chose ne va pas là-bas ! »
« Hé ! Attends ! » Le chef réalisa soudain quelque chose. Il chuchota : « On est censés être un groupe de… cinq ? »
Normalement, toutes les unités étaient composées de quatre joueurs. Pourtant, à cet instant…
Il y en avait cinq debout. Hormis la recrue, les autres se connaissaient très bien.
Soudain, le chef sentit ses pensées ralentir. Pour être précis, il ne pouvait pas penser parce que sa tête était par terre.
*Tranchant.*
« Des idiots. Vous avez mis du temps. »
« ... ! »
Les joueurs fixèrent celui qui tenait une dague rouge. Sa capacité à se fondre dans le décor était si incroyable que les autres, qui étaient des classés, n'avaient même pas remarqué la moindre anomalie. Mais maintenant qu'il s'était révélé, il était évident qu'il n'avait pas sa place ici.
« Ennemi ! » hurla un vrai membre de l'équipe.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant ? » marmonna l'espion, Go Hyung-Chul, et bougea à nouveau sa dague. Il grommela, agacé, en marmonnant : « Pourquoi les classés sont-ils si faibles de nos jours ? Est-ce qu'ils les choisissent au hasard ? »