« Lee Sun-Ho ? » Gi-Gyu tressaillit en entendant ce nom inattendu. Les trois premiers noms que Sung-Hoon avait cités avaient du sens puisqu'il s'agissait de l'AJC et des alliés de Gi-Gyu.
Mais Lee Sun-Ho était différent.
« Sun-Ho n'a-t-il pas toujours gardé une position neutre ? N'est-il pas presque complètement indépendant de l'Association des Joueurs Coréens ? Devait-il quelque chose à l'AJC ou quelque chose du genre ? » demanda Gi-Gyu, se demandant pourquoi Lee Sun-Ho était venu secourir Oh Tae-Gu et Oh Tae-Shik.
Mais ce n'était pas très important pour l'instant. Gi-Gyu revint rapidement à l'essentiel et demanda : « Peu importe. Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Ils ont perdu. » Quand Sung-Hoon répondit, Gi-Gyu haleta : « ... ! »
« C'est impossible ! Lee Sun-Ho et ces trois monstres ont perdu ?! »
Même Vieux Hwang parut abasourdi en marmonnant : « Cela n'a aucun sens. C'est... »
Il sembla réfléchir intensément avant de demander à Sung-Hoon : « Lee Sun-Ho et Lucifer... À eux deux, ils détiennent le plus grand pouvoir de ce monde. Comment ont-ils pu être vaincus ? Veux-tu dire que tous les hauts classés du monde sont venus les combattre ? »
Sung-Hoon sourit tristement et secoua la tête. Un bref silence s'installa avant que Gi-Gyu ne prenne la parole.
« Me dis-tu sérieusement que... ce seul combattant les a tous battus ? »
« Oui », répondit Sung-Hoon, absolument certain. Sous le choc, Gi-Gyu en oublia même de demander les détails du combat. D'ailleurs, cela n'avait probablement plus d'importance.
Ses yeux s'assombrirent tandis qu'il demandait d'une voix tendue : « Qui a fait ça ? Qui était ce combattant ? »
Comment un être aussi puissant était-il resté caché si longtemps ? Néanmoins, le monde entier le connaissait désormais. Après tout, ce combattant avait vaincu l'AJC et quatre incroyables hauts classés.
Sung-Hoon répondit : « Je ne connais que son nom. Lui... et la femme qui l'accompagnait. »
Gi-Gyu eut soudain un mauvais pressentiment en entendant cela.
« Leurs noms sont Ha Song-Su et Ha-Rim », répondit Sung-Hoon.
Gi-Gyu ne pouvait pas croire ce qu'il venait d'entendre.
« ... ! »
Gi-Gyu connaissait ces gens. Il ne les avait rencontrés que brièvement, mais le souvenir restait d'une clarté cristalline.
'La prison souterraine de Talon !' Talon était le gardien de la Porte durable dans laquelle il était entré ; il y avait aussi trouvé El.
Il avait rencontré Ha Song-Su pendant la chasse, accompagné de Ha-Rim, une jeune fille mystérieuse. Gi-Gyu ne pouvait pas croire que ce même duo avait vaincu l'AJC, Lee Sun-Ho et Lucifer.
« Et il y a quelque chose d'autre que tu dois savoir », ajouta Sung-Hoon avant même que Gi-Gyu n'ait le temps d'organiser ses pensées.
Sung-Hoon continua : « Ha Song-Su... Le regard dans ses yeux... »
Sung-Hoon se mit à trembler de peur en bredouillant : « C'était ce que tu avais dans la Porte de Gangnam, Ranker Kim Gi-Gyu. »
« Pardon ? »
« Le vrai mal. » Sung-Hoon chuchota : « De toute ma vie, je n'ai jamais vu un mal plus fort, plus terrifiant. »
***
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? J'arrive pas à croire que tout ça soit arrivé en trois petits mois. » Gi-Gyu était devenu plus intelligent, mais il se sentait encore confus. Il avait du mal à saisir cette situation incroyable. Son moi d'avant, celui qui n'avait pas l'intelligence améliorée, aurait été en train de s'arracher les cheveux.
Lou et El exprimèrent également leur confusion et leur choc.
- Moi non plus, je ne sais pas. Je suis aussi confus que toi. Andras... Qu'est-ce qu'il prépare ? Jusqu'où ira-t-il ?
- Maître, ce n'est pas normal. J'aimerais rencontrer Lee Sun-Ho et Lucifer pour savoir ce qui s'est passé. Ce ne sont pas des gens qui se laissent vaincre facilement.
Gi-Gyu le savait très bien.
El continua :
- Le fait que ces deux-là les aient battus... Cela signifie qu'ils sont plus forts que... quand Lou est descendu dans ton corps, Maître.
Comment cela pouvait-il être ?
Gi-Gyu déclara : « Il faut qu'on se mette au travail immédiatement. »
Il ne pouvait plus attendre ; il devait passer à l'action. Gi-Gyu repensa à la conversation qu'il avait eue avec Sung-Hoon.
Plus tôt, Gi-Gyu avait demandé à Sung-Hoon : « Alors, ne devrais-je pas rencontrer Soo-Jung ou Tae-Shik hyung tout de suite ? Ou n'importe qui qui était là ? Comment puis-je les contacter ? »
Selon Sung-Hoon, la Guilde Caravane et la Guilde de Fer contrôlaient désormais la Corée ; pour une raison quelconque, elles n'avaient pas sanctionné la Guilde Angela. Cependant, Lee Sun-Ho, Lucifer et les autres qui étaient venus au secours de l'AJC s'étaient cachés. Ils avaient été battus mais avaient réussi à s'enfuir avec Oh Tae-Shik.
Sung-Hoon dit à Gi-Gyu : « Lucifer nous a dit que tu trouverais un moyen de réparer ça, Ranker Kim Gi-Gyu. Elle nous a dit d'attendre au 51e étage pour toi. »
Et c'était exactement ce qu'avait fait Sung-Hoon. Il avait rassemblé les membres de Grigory dispersés un peu partout et s'était caché au 51e étage. Ils attendaient Gi-Gyu depuis tout ce temps.
Ce qui s'était passé ensuite était encore plus choquant. Pour une raison quelconque, l'Association Mondiale des Joueurs avait déclaré Gi-Gyu joueur le plus recherché au monde. Elle avait publié des informations détaillées sur Gi-Gyu et offert une énorme récompense pour sa capture. Par conséquent, de nombreux joueurs avaient formé des équipes pour surveiller le 51e étage dans l'espoir de trouver Gi-Gyu. Sung-Hoon avait décidé de surveiller ces groupes, pensant qu'ils finiraient par trouver Gi-Gyu.
« Soo-Jung a dit que je trouverais la solution ? » marmonna Gi-Gyu en rumination tout ce qu'il avait appris après avoir quitté la Tour. Sung-Hoon lui avait expliqué que les seringues utilisées par ses agresseurs étaient fournies par la Guilde de Fer et la Guilde Caravane. Elles prétendaient que le liquide à l'intérieur était une sorte de potion. Bien qu'imparfaite, elle donnait quand même aux joueurs un pouvoir de combat incroyable.
' Sung-Hoon a dit que ça s'appelle la Première Potion ', se souvint Gi-Gyu. Apparemment, cette potion devenait populaire parmi les joueurs, changeant ainsi le monde des joueurs. Beaucoup ne l'avaient pas encore utilisée à cause du risque élevé. Mais Sung-Hoon pensait qu'il n'était qu'une question de temps avant que tous les joueurs ne l'utilisent.
' Une potion injectée par sorcellerie... ' Cela donnait à Gi-Gyu un mal de tête lancinant. Il marmonna : « Selon Soo-Jung, je devrai leur donner le signal d'action à elle et aux autres... »
Pour entrer en contact avec les joueurs puissants, il devait se rendre visible pour qu'ils le trouvent. Mais...
« Je suis un homme recherché maintenant, donc je ne peux pas me révéler pour l'instant... » décida Gi-Gyu. Bien sûr, il était désormais assez fort pour gérer tout ce qui se dresserait sur son chemin, mais une chose le faisait hésiter.
' Je ne sais pas quoi penser de Ha Song-Su ', pensa Gi-Gyu.
Ha Song-Su et Ha-Rim. Gi-Gyu ne s'attendait pas à revoir ces noms et ne savait plus comment les ressentir.
« Mais pour l'instant... » Gi-Gyu commençait à voir le tableau d'ensemble. Il avait une bonne idée de ce qu'Andras préparait, de la façon dont l'AJC avait prévu de riposter, et de sa place dans l'histoire.
« Je suppose qu'il est temps de se mettre au travail », annonça Gi-Gyu.
Lou, El et Cœur-Brun intervinrent.
- Tu parles trop, idiot.
- Maître essayait juste de comprendre. Sois respectueux, Lou.
- Maître ! Je crois totalement en toi !
Ignorant les bavardages bruyants de ses Égos, Gi-Gyu rit et marmonna : « Le meilleur moyen de vider ma tête, c'est de bouger mon corps. »
***
« Je compte sur vous. » Gi-Gyu s'inclina devant Sung-Hoon.
Sung-Hoon répondit : « C'est moi qui devrais m'incliner, Ranker Kim Gi-Gyu. Pour être honnête, je me sentais un peu sans espoir. »
Les yeux de Sung-Hoon brillèrent alors qu'il expliquait : « T'attendre sans garantie que tu te présenterais... On avait l'impression que le temps s'était arrêté. Mais maintenant, je vois qu'on a encore de l'espoir. Je peux croire que les choses reviendront à la normale. »
Gi-Gyu sourit. Sung-Hoon sourit aussi, mais une expression sombre prit rapidement le dessus. Gi-Gyu n'avait pas l'habitude de voir Sung-Hoon si grave. Cela confirmait à quel point les choses avaient changé pendant son absence de trois mois.
Sung-Hoon proposa : « Comme tu l'as demandé, je vais rechercher où se trouvent les territoires principaux de la Guilde de Fer et de la Guilde Caravane. J'ai en fait déjà commencé avant que tu ne le demandes, donc il me suffit de rassembler et de traiter les informations. »
Gi-Gyu avait demandé des choses à Sung-Hoon. D'abord, l'étendue exacte de l'autorité de la Guilde de Fer et de la Guilde Caravane sur la Corée. Après la dissolution de l'AJC, ces deux guildes avaient pris le contrôle des joueurs et des Portes. Cela signifiait que des espions de ces deux guildes étaient partout.
« Je suis plus intéressé par ma deuxième demande. Honnêtement, je ne suis pas trop inquiet pour ces deux guildes », répondit Gi-Gyu avec assurance.
« D'accord. Je n'oublierai pas la deuxième chose. » Sung-Hoon acquiesça.
La deuxième mission que Gi-Gyu avait demandé à Sung-Hoon d'accomplir était...
« Ha Song-Su et Ha-Rim... Nous devons savoir à quel point ils sont vraiment puissants. Leurs compétences, comment ils les ont obtenues, et surtout » — Gi-Gyu avala sa salive — « s'ils sont même humains. »
« Bien sûr. Nous avons déjà commencé notre enquête sur eux. Cependant, nous devons avancer prudemment puisque nous n'avons plus les ressources de l'AJC. Mais j'y affecterai plus d'hommes », répondit Sung-Hoon.
Pour l'instant, Heo Sung-Hoon était le chef des membres restants de Grigory en Corée. Gi-Gyu réalisa que Sung-Hoon était plus talentueux et inspiré plus de confiance à Oh Tae-Gu et Oh Tae-Shik qu'il ne l'avait cru initialement.
« Si vous avez besoin de mon aide à un moment donné, n'hésitez pas à demander. Je peux penser à plusieurs façons de vous aider sans m'impliquer directement », offrit Gi-Gyu.
Sung-Hoon acquiesça.
Gi-Gyu se tourna alors que quelqu'un s'approchait de lui. Il ordonna : « Hamiel, occupe-toi de Sung-Hoon comme tu t'occuperais de moi. »
« Bien sûr, Grand Maître. » Hamiel acquiesça avec détermination. Hamiel et les deux autres anges avaient pour mission d'assister Sung-Hoon. Ils serviraient aussi de point de communication entre Sung-Hoon et Gi-Gyu.
Hamiel parut ému en chuchotant : « Je suis tellement honoré que vous nous confiez une mission aussi importante, Grand Maître. Mes frères et sœurs et moi protégerons Heo Sung-Hoon de nos vies. »
Sachant que cela pouvait durer un moment, Gi-Gyu coupa court : « Ouais, merci. Assurez-vous juste de rester en vie vous aussi. Ne vous blessez pas, parce que j'aurai encore besoin de vous plus tard. Compris ? Ce que vous devez faire, c'est aider Heo Sung-Hoon à s'échapper si une situation dangereuse se présente, avant de me contacter. »
Hamiel hésita un instant avant d'acquiescer. Il répondit : « Bien sûr, Grand Maître. »
Se tournant vers Sung-Hoon et les membres de Grigory, Gi-Gyu murmura : « Alors Sung-Hoon... et tout le monde. Faites de votre mieux. »
« Bien sûr », répondit Sung-Hoon.
« Nous ne vous décevrons pas », répondirent les membres de Grigory.
Gi-Gyu comprit pourquoi ces joueurs étaient considérés comme les armes secrètes de l'AJC. Ils étaient puissants, déterminés, et surtout formaient un groupe soudé.
' Je vois qu'ils font confiance à Sung-Hoon et le suivent volontairement. ' Gi-Gyu fut impressionné. Il soupçonna que la façon dont ce groupe avait été formé était un grand secret.
« Alors, nous partirons maintenant. » Sung-Hoon semblait impatient de partir. Il était content de retrouver Gi-Gyu, mais il était temps de retourner au travail. Quitter Gi-Gyu à nouveau le rendrait triste, mais il savait qu'ils se reverraient. Gi-Gyu acquiesça en signe d'accord.
« Et... » Gi-Gyu laissa sa phrase en suspens.
Sung-Hoon grimaça et répondit : « Tu veux me dire de faire attention, c'est ça ? Je sais, je sais, alors ne t'inquiète pas. Et ma mère est encore en vie, donc... je ne prendrai pas de risques inutiles. »
« Ah... » Il sembla que Gi-Gyu se souvenait de quelque chose. Il répondit avec un sourire : « D'accord. Prends soin de toi. »
Gi-Gyu se souvint soudain du cadeau qu'il avait prévu d'offrir à Sung-Hoon puisqu'il l'appréciait.
« À plus tard. » Sung-Hoon, les anges et les membres de Grigory quittèrent enfin la Porte. La sortie menait au domicile de Gi-Gyu, qui était désormais une forteresse près de la rivière Bukhan. Diverses barrières créées par l'AJC et Lucifer protégeaient cette zone, ce qui en faisait un lieu redoutable et sûr. Mais Soo-Jung avait dû estimer que ce n'était pas assez sûr puisqu'elle avait caché la famille de Gi-Gyu ailleurs.
« Hmm... » Gi-Gyu repensa à sa famille, et Lou et El tentèrent de le rassurer.
- Ne t'inquiète pas.
- Ne vous inquiétez pas, Maître.
« Je ne m'inquiète pas. » D'un hochement de tête, Gi-Gyu répondit : « Après tout, je sais que je peux faire confiance à Soo-Jung. »
Il savait à quel point Lucifer était puissante. En plus de cela, Baal était avec elle. Et il y avait aussi Suk-Woo et Lim Hye-Sook. Gi-Gyu ne doutait pas que ces gens protégeraient sa famille quoi qu'il arrive.
Gi-Gyu se dirigea vers une nouvelle structure, l'atelier de Vieux Hwang à l'intérieur de la Porte.
« C'est incroyable... » Gi-Gyu fut impressionné par le bâtiment. Vieux Hwang n'en avait rien dit auparavant, mais il pouvait dire que le forgeron s'était préparé au pire depuis longtemps. C'était impressionnant de voir à quel point le vieillard avait accompli tant de choses à l'intérieur de la Porte de Cœur-Brun en si peu de temps.
- Eh bien, c'est le forgeron qui a tout hérité de Paimon.
Même Lou semblait admirer Vieux Hwang.
Gi-Gyu frappa à la porte de l'atelier. Pour une raison quelconque, il se sentit un peu excité, comme lors de sa première visite à l'ancien atelier du forgeron. C'était comme ouvrir un coffre au trésor.
« Bonjour », le salua Vieux Hwang. Le vieillard paraissait épuisé, mais il semblait heureux de voir Gi-Gyu.
« C'est prêt ? » demanda Gi-Gyu.
« Oui, c'est fait », répondit le forgeron. Montrant un large sourire édenté, il annonça : « Le corps de Lou est enfin terminé. »