Le rugissement de Belphégor provoqua une explosion géante, et Gi-Gyu s'écrasa contre lui. Des milliers d'épées tombèrent du ciel, et Belphégor déplaça son corps colossal avec agilité en brandissant sa masse. Ce n'était pas un combat facile, même pour Belphégor, qui avait jadis régné sur les enfers.
L'affrontement dura une semaine entre Gi-Gyu dans le corps mourant de Lou et Belphégor au sommet de sa forme.
***
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! » hurla Belphégor. Son corps olympien n'existait plus. À la place, après avoir perdu tant de chair, son imposante silhouette était désormais trempée de sang et paraissait chétive.
-C'est évidemment pas le vrai Belphégor. Je suppose que c'est juste un agrégat de données, après tout.
Le commentaire de Lou fit frissonner Gi-Gyu.
-Il arrive même pas à utiliser la moitié de sa pleine puissance correctement. Celui-là est un faux total.
'Vraiment ?' pensa Gi-Gyu, choqué. Même à présent, il peinait à esquiver les attaques de Belphégor tout en brandissant son épée invoquée. Gi-Gyu utilisait des dizaines de compétences simultanément, créant d'incroyables explosions, mais…
« Aaaaaah ! » Un unique rugissement de Belphégor suffit à les neutraliser toutes.
-Esquive à droite. C'est peut-être un faux, mais il reste costaud. Je dirais qu'il est un bon partenaire d'entraînement pour toi. Continue. Survis… Endure…
La voix amère de Lou poussa Gi-Gyu à continuer.
-Tue-le.
« Aaaaaah ! » Belphégor hurla de nouveau en lançant sa masse. Connaissant sa trajectoire, Gi-Gyu l'esquiva aisément. Il était en l'air mais manœuvrait comme s'il pouvait voler. Gi-Gyu rassembla ses dernières forces pour Mort. Il avait drainé la majeure partie de Mort en démolissant le gros bataillon de soldats ennemis. Malheureusement, Gi-Gyu n'était pas un maître de Mort comme Lou, ce qui signifiait…
'Ça va être ma dernière attaque.' Gi-Gyu était prêt à utiliser ce qu'il lui restait. Il était épuisé, mais il ne paniquait pas. Quel que soit l'issue du combat, il aurait accompli l'objectif du test, qui était sa mort.
Alors…
« Au moins, je devrais venger Lou. » marmonna Gi-Gyu en s'essuyant le sang aux lèvres.
Lou marmonna,
-Imbécile.
Gi-Gyu esquissa un sourire, ne sentant aucune contrariété dans la voix de Lou.
« Mort. » Quand Gi-Gyu chuchota, l'épée maléfique dans sa main se mit à émaner cette énergie noire trop familière.
« Aaaaaah ! Meurs ! Meurs, Roi ! » Belphégor piailla. Plus tôt, il ne croyait pas que Gi-Gyu était le Roi, mais à présent, il semblait avoir changé d'avis. Après tout, seul le Roi pouvait être aussi puissant.
Boum.
Une nouvelle explosion se produisit. Elle était plus petite que toutes les autres déflagrations, et son résultat différait des leurs. Le monde vira au bordeaux, et…
Le combat rendit enfin son dernier souffle.
***
Le corps en lambeaux de Belphégor s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Haa… Haa… » Gi-Gyu haleta, sentant la fatigue l'engloutir. Il n'avait pas utilisé toute la force de Lou ni même ses pouvoirs pleinement, car employer Mort, l'épée maléfique et les sorts noirs le laissait lessivé.
-C'est normal puisque ces capacités exigent plus de ta puissance mentale que de ta physique.
Lou avait l'air fatigué aussi. Il n'avait jamais cessé de conseiller Gi-Gyu pendant le combat. Et finalement, le duo remporta la victoire.
« Ça s'est passé comme tu voulais cette fois ? » demanda Gi-Gyu. Lou répondit distraitement.
-Ben… Disons.
« J'arrive même plus à tenir debout… J'en ai fini. » gémit Gi-Gyu avant de s'effondrer. Il ne sentait plus ses jambes, ses bras ne lui appartenaient plus, et il ne pouvait même pas gigoter. C'était à ce point qu'il était vidé.
-J'imagine que c'est la fin de la ligne pour toi.
« Quoi ? » demanda Gi-Gyu d'une voix lasse.
-Je parle de l'enregistrement original de ce qui s'est passé. Cet endroit a été créé à partir des données stockées dans la Tour, de mes restes laissés dans ton enveloppe, et des fragments de mon passé qui subsistent dans ce monde.
« Ah. » Gi-Gyu comprit vite ce que Lou essayait d'expliquer. « Tu veux dire que c'est pas vraiment ton passé. »
-Exactement. C'est pas ce qui s'est vraiment passé. Ça n'a rien à voir avec la réalité.
Gi-Gyu resta silencieux. Ce que disait Lou était simple. Ce qui venait de se jouer n'était pas la vérité ; c'était une illusion basée sur les souvenirs de Lou.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Gi-Gyu en se tournant vers le cadavre de Belphégor. Il avait réussi à tuer Belphégor, mais il supposait que Lou n'avait pas eu le même succès.
Gi-Gyu n'avait pas beaucoup de temps, car il ne tiendrait pas longtemps dans son état actuel. Après avoir expérimenté la mort, il validerait le test.
-Les six rois m'ont tendu une embuscade. Ils s'appelaient rois, mais j'étais le seul vrai monarque.
Expliqua Lou.
-Dans des conditions normales, ils n'auraient pas pu me battre même par surprise. Mais…
« Mais ? »
-L'un des dirigeants de la Tour les a aidés.
'Les dirigeants de la Tour ?!' Gi-Gyu s'efforça de mémoriser tout ce que Lou lui disait.
-J'ai été atteint mortellement, alors j'ai fui. J'ai juré de me rétablir et de me venger.
La respiration de Gi-Gyu ralentissait. Étendu au sol, il se concentrait uniquement sur l'écoute de Lou.
-Mais Belphégor, qui n'avait subi qu'une blessure mineure, mena son armée à ma poursuite. Finalement, j'ai affronté son armée dans ces Terres Maudites dans mon pire état.
Gi-Gyu se demanda, 'Il est mort ?'
-De quoi tu parles ? Je les ai détruits, bien sûr.
« ... ? »
-Belphégor était lui aussi aux portes de la mort. C'était le plus faible des six rois, c'est pour ça qu'il a même pas participé pleinement à l'embuscade des six rois. De plus, il n'a même pas réussi à m'égratigner.
« C'est ça, le plus faible des six rois ?! » s'exclama Gi-Gyu. Belphégor s'était montré un ennemi redoutable pour Gi-Gyu. Après tout, il avait fallu une semaine entière à Gi-Gyu dans le corps de Lou pour le tuer.
Pourtant, Lou affirmait que Belphégor était le plus faible de tous les rois des enfers. En plus, Lou prétendait que ce Belphégor ne combattait même pas à pleine puissance.
Alors, quelle était la vraie force de Belphégor ?
« Hahaha… » Gi-Gyu ne put s'empêcher de rire. Il avait tout donné pour tuer Belphégor. Pendant la semaine de leur combat, Gi-Gyu avait failli mourir d'innombrables fois. Et c'était face au plus faible des six rois.
-J'avais presque achevé Belphégor, mais quelqu'un a rejoint le combat, et tout a tourné au vinaigre.
Gi-Gyu attendit que Lou finisse.
-C'était le dirigeant de la Tour qui m'avait attaqué avant—
[Vous avez expérimenté la mort.]
[Vous avez validé le test.]
[Vous allez être transféré dans un autre lieu.]
[Une récompense vous sera accordée.]
Gi-Gyu ressentit une bouffée d'énergie en lui. Avant de perdre conscience, il chuchota : « Donc ton nom était Lucifer. »
-C'est juste un nom oublié. Rien d'important.
Gi-Gyu rit.
***
[Les souvenirs de Lou ont été collectés.]
Alors que Gi-Gyu reprenait conscience, il entendit l'annonce du système. D'autres suivirent à mesure que son esprit s'éclaircissait.
[Vous avez acquis les données de Lou.]
[Vous avez acquis le morceau restant du corps physique de Lou.]
[Il reste des données à l'intérieur du corps physique de Lou.]
[Vous avez accompli la mission cachée en détruisant Belphégor.]
[Une récompense vous sera accordée.]
[Vous avez obtenu la masse de Belphégor.]
[Un court repos sera fourni.]
[Le prochain test sera reporté jusqu'à ce que le joueur soit prêt.]
Gi-Gyu digéra lentement l'annonce du système. Après le long combat, il se sentait désormais en paix, et la douleur étouffante avait aussi disparu.
« Haa… » Gi-Gyu exhalait profondément. Ce n'était pas un soupir mais un acte d'expulsion de magie. Comme ses réserves de magie se remplissaient vite, de la magie s'échappait de sa bouche quand il exhalait.
« Donc je suppose » — Gi-Gyu ouvrit les lèvres — « que le vrai but n'était pas que je meure, après tout. »
L'objectif du premier test était d'expérimenter la mort. Mais Gi-Gyu n'était pas vraiment mort à la fin du test.
« Je pense que la mort dont le système parlait était… » Gi-Gyu laissa sa phrase en suspens, réalisant que le système parlait de la compétence Mort de Lou. En termes simples, le test voulait que Gi-Gyu expérimente la véritable étendue de Mort. Et il semblait que tuer Belphégor était une mission cachée.
Gi-Gyu entendit les voix de ses Égos.
-... ?
-Maître ?
-Maître ?
« Hein ? J'entends les voix d'El et de Brunheart ici maintenant. » marmonna Gi-Gyu, surpris. Pendant le premier combat, il ne pouvait pas se connecter à aucun de ses Égos à part Lou. Mais ici, il semblait que cette restriction était levée.
« Au fait, pourquoi vous avez tous une voix différente maintenant ? » demanda Gi-Gyu. La façon dont ses Égos l'appelaient lui semblait inhabituelle.
-Quand…
Marmonna Lou,
-T'es devenu si malin ?
« Hein ? »
-D'habitude, tu remarquerais pas un truc comme ça parce que t'es bête. Donc on allait t'expliquer.
« Quoi ? » La voix de Gi-Gyu sonnait offensée.
-Hmm…
Après un court silence, Lou continua,
-Je me demande si c'est parce que t'as obtenu les données de mon corps physique. Peut-être que ce changement vient de ça ?
Gi-Gyu était agacé par la suggestion de Lou. Mais il dut admettre que c'était en partie vrai, car il ressentait un changement net en lui. Son cerveau tournait plus vite, et ses pensées étaient bien plus organisées.
« Pour l'instant… » Gi-Gyu considéra sa situation avant d'annoncer, « je crois que j'ai besoin de passer en revue tout ce que j'ai obtenu avant de passer au test suivant. On sait jamais comment ces nouvelles choses pourront m'aider dans les autres tests. »
Lou, El et Brunheart parurent tous impressionnés.
-...
-...
-Maître…
Marmonna Lou,
-C'est officiel. T'as devenu plus malin.
***
[Vous allez être transféré dans une zone d'attente.]
Gi-Gyu se retrouva dans un espace où il était entouré de blancheur. Quand il avait besoin de temps pour se préparer au test suivant, il était transféré dans cet endroit créé par le système. Comme ce lieu n'avait pas de sol, il dut faire un pas en avant dans le vide. Gi-Gyu marmonna : « Donc c'est vrai que le test du 50e étage est spécial. »
La première partie du test avait duré une semaine, mais elle donnait maintenant l'impression de n'avoir duré qu'une minute.
'Lou,' pensa Gi-Gyu à son Égo. Le premier test consistait à vivre le combat que Lou avait vécu lors de sa trahison. À présent, il restait deux autres parties au test du 50e étage. Il se souvint des deux autres cartes représentant El et lui-même.
« Hmm… » Gi-Gyu était prêt à examiner ses récompenses de la première partie du test. Heureusement, il pouvait se déplacer librement dans la zone d'attente. Il ne pouvait pas ouvrir la porte de Brunheart pour y entrer à sa guise, mais il pouvait en sortir ou y ranger ses objets.
Gi-Gyu demanda : « Je peux avoir la récompense du premier test tout de suite ? »
Comme pour répondre à sa question, le système annonça.
[La masse de Belphégor sera accordée.]
Thud !
Alors, quelque chose de gigantesque s'abattit brutalement juste devant Gi-Gyu.