« Tu parles du maître de guilde Yoo Suk-Woo ? » demanda Sung-Hoon, perplexe. Il savait déjà que Gi-Gyu et Suk-Woo étaient de proches amis. Pourtant, Gi-Gyu ne lui avait rendu visite une seule fois, malgré son coma prolongé. Sung-Hoon fut donc surpris quand Gi-Gyu demanda brusquement à voir Yoo Suk-Woo.
Après un moment de réflexion, Sung-Hoon devint sérieux et demanda : « Es-tu prêt mentalement à cela ? »
Sung-Hoon supposait que Gi-Gyu ne s'était pas présenté jusqu'ici de peur que Suk-Woo ne se réveille jamais.
« ... ? » Un air confus apparut sur le visage de Gi-Gyu, mais seulement un instant. Finalement, Gi-Gyu acquiesça et répondit : « Oui… je suppose. »
« Très bien. J'organise ça tout de suite. Veuillez patienter ici un instant. » Sung-Hoon s'inclina et disparut. Gi-Gyu devina qu'il appelait l'hôpital pour fixer un rendez-vous.
« Hmm… » Seul, Gi-Gyu pensa à Suk-Woo. Le coma de ce dernier persistait même après sa libération du cocon de Botis. Deux raisons empêchaient Gi-Gyu de lui rendre visite. Sung-Hoon avait deviné la première, quant à la seconde…
'Parce que je ne pourrai pas l'aider de toute façon.'
Mais maintenant…
« El, » appela Gi-Gyu.
-Oui, Maître.
« Prends bien soin de Suk-Woo quand nous arriverons à l'hôpital. »
-Bien sûr. Votre volonté est mon ordre, Maître.
Gi-Gyu avait un moyen d'aider Suk-Woo.
***
Bip… Bip...
Cela faisait longtemps que Gi-Gyu n'avait pas mis les pieds dans un hôpital. Sung-Hoon et lui se trouvaient à l'hôpital secret géré par l'Association. Quel que soit leur niveau, cet établissement soignait tous les joueurs dans le besoin. Le regard de Gi-Gyu restait calme tandis qu'il gardait le silence.
Pendant ce temps, Sung-Hoon observait le visage impénétrable de Gi-Gyu. Il ne pouvait pas dire s'il était contrarié ou non, tant son expression était sereine. Puis, il se tourna vers la vitre et aperçut Suk-Woo.
'Le maître de guilde Yoo Suk-Woo.' Sung-Hoon contempla l'homme allongé sur le lit blanc impeccable, inerte comme un mort. Malgré son âge, égal à celui de Gi-Gyu, il était déjà le maître d'une guilde du top dix protégeant la Corée. Il devait être l'un des joueurs les plus puissants du pays, pourtant il gisait sans défense dans un lit d'hôpital. Plusieurs tubes étaient branchés à son poignet, lui administrant en continu différents types de potions.
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Gi-Gyu demanda aux hommes en blouse blanche à ses côtés : « Le coma est le seul problème, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il n'y avait aucun signe de lésion d'organe ou de blessure externe. Par conséquent, nous n'avons pas pu poser de diagnostic définitif. Même les joueurs soigneurs n'ont pas trouvé la cause de son état. Donc… » répondit l'un des médecins de Suk-Woo, baissant les yeux de honte. Il disait en substance à Gi-Gyu qu'on ne pouvait rien faire pour Suk-Woo. Le fait que ces médecins travaillent dans un hôpital de l'Association signifiait qu'ils étaient des soigneurs de classe mondiale. Hélas, même les meilleurs ne parvenaient pas à sortir Suk-Woo de son coma.
« Merci pour votre travail, » marmonna Gi-Gyu, tiède. Il était logique que personne ici ne sache ce qui n'allait pas chez Suk-Woo. Gi-Gyu soupçonnait qu'aucun joueur au monde ne pourrait le découvrir. Enfin, peut-être quelqu'un comme Lee Sun-Ho. Encore fallait-il que Lee Sun-Ho daigne venir jusqu'ici juste pour diagnostiquer Yoo Suk-Woo.
Comprenant que Gi-Gyu souhaitait du calme, les médecins partirent.
Le silence devint gênant et perdura jusqu'à ce que Gi-Gyu demande à Sung-Hoon : « Puis-je entrer ? »
Actuellement, Suk-Woo était en quarantaine. Outre l'immense vitre, des dizaines de barrières le séparaient du reste du monde.
Pourquoi ?
La raison était simple. Le gardien d'une porte non classable avait capturé Suk-Woo. Aucun diagnostic n'avait pu être posé, et il restait dans le coma. On ne pouvait exclure totalement un virus ou une malédiction inconnus, aussi les barrières protégeaient-elles Suk-Woo et les gens à l'extérieur.
« D'accord, » répondit Sung-Hoon après réflexion. Il croyait que Gi-Gyu serait en sécurité dans la pièce avec Suk-Woo. D'ailleurs, Sung-Hoon savait qu'essayer de l'en empêcher serait inutile.
'Il accomplit toujours ce qu'il entreprend,' pensa Sung-Hoon, résigné. Gi-Gyu semblait parfois naïf, voire stupide, mais Sung-Hoon devait admettre que son entêtement n'avait d'égal que sa détermination. Il obtenait toujours gain de cause, le refus n'était jamais une option. Surtout, Sung-Hoon était convaincu que Gi-Gyu ne courrait aucun danger.
Après avoir discuté avec les responsables de l'hôpital, Sung-Hoon revint et expliqua à Gi-Gyu : « Ils ont donné l'autorisation, Ranker Kim Gi-Gyu, mais… »
Sung-Hoon continua, hésitant : « Une fois cette vitre ouverte pour vous laisser entrer, cet espace sera également mis en quarantaine. Personne ne pourra y accéder pendant un certain temps, et vous ne pourrez pas non plus quitter la zone quarantainée pendant cette période. »
Gi-Gyu sourit et répondit : « C'est exactement ce que je voulais. »
***
'Je suis sûr que ça ira, ' tenta de se rassurer Sung-Hoon. C'était grâce à l'ordre d'Oh Tae-Gu que Gi-Gyu avait pu entrer dans la chambre privée du maître de guilde Yoo Suk-Woo. Yoo Suk-Woo était l'un des meilleurs joueurs au monde, et à cet instant, il gisait sans défense dans un lit d'hôpital. Il y avait plusieurs gardes, mais ils étaient à l'extérieur, et Gi-Gyu entrait seul dans la pièce. Normalement, cela n'aurait pas été autorisé.
« J'aurai besoin d'un peu d'intimité, » demanda Gi-Gyu à Sung-Hoon de partir également. Sung-Hoon s'inclina légèrement et quitta la pièce. Gi-Gyu regarda autour de lui, attendant que l'entrée s'ouvre.
Cric.
Avec un bruit sec, la vitre coulissa vers le haut, dévoilant la chambre de Suk-Woo dans son intégralité. Mis à part quelques caméras aux murs, il n'y avait rien d'autre côté sécurité.
La pièce ne contenait plus que Gi-Gyu et Suk-Woo, pourtant il inspecta soigneusement les lieux. Lorsqu'il fut certain qu'ils étaient seuls, il pénétra enfin dans la chambre de Suk-Woo. On aurait dit qu'il dormait, et Gi-Gyu pouvait entendre sa respiration faible grâce à son ouïe surhumaine. Sans cela, il aurait cru son ami mort.
Gi-Gyu leva lentement la main et la posa sur la poitrine de Suk-Woo. Quand il ferma les yeux, Lou ordonna :
-Observe son enveloppe.
Gi-Gyu suivit les instructions de Lou. Il était un peu anxieux, c'était sa première fois qu'il examinait l'enveloppe de quelqu'un d'autre, et des gouttes de sueur commencèrent à rouler sur son front.
-Tu as de bons instincts.
Lou l'encouragea tandis que Gi-Gyu commençait à examiner l'enveloppe de Suk-Woo.
***
'...?' Gi-Gyu fut surpris de constater que l'enveloppe de Suk-Woo différait de la sienne. Contrairie à la sienne, qui ressemblait à un cosmos vide et infini, l'enveloppe de Suk-Woo avait une forme définie et était remplie de quelque chose.
-Fais attention. Toucher l'enveloppe de quelqu'un, c'est tenir sa vie dans sa main.
Lou le prévint, et Gi-Gyu acquiesça inconsciemment. Son regard se fixait actuellement sur quelque chose qui ressemblait au cœur de Suk-Woo — non, c'était même plus important que son cœur physique. Le moindre frisson pourrait briser l'enveloppe.
'Et selon Lou, c'est pire que la mort.' Gi-Gyu se remémora l'avertissement de Lou. Il étudia l'enveloppe de Suk-Woo avec prudence, s'approchant de cette enveloppe teintée de bleuâtre.
-C'est la partie importante.
Ce que Gi-Gyu s'apprêtait à faire était dangereux.
'D'accord. Je m'apprête à entrer dans son enveloppe,' pensa Gi-Gyu, nerveux. Ce qu'il allait faire équivalait à pénétrer dans l'esprit de quelqu'un pour voir quel était le problème. Gi-Gyu se sentait mal à l'aise de le faire sans la permission de Suk-Woo, mais c'était nécessaire pour sauver son ami.
Suk-Woo se trouvait au bord de la vie et de la mort. Il y avait une infime chance qu'il se réveille seul, mais Gi-Gyu en doutait et décida d'intervenir.
'Même si cela implique certains risques…' Gi-Gyu était déterminé à le faire car c'était le moyen le plus sûr d'aider son ami. Lentement, il s'approcha de l'enveloppe de Suk-Woo. Une fine membrane fragile la recouvrait, et la conscience de Gi-Gyu la traversa délicatement.
Goutte.
Le front de Gi-Gyu ruisselait de sueur comme sous la pluie. Il était si concentré qu'il n'aurait pas pu se défendre si on l'avait attaqué à cet instant.
'Je suis dedans,' pensa Gi-Gyu, excité. Il avait pénétré dans l'enveloppe de Suk-Woo sans laisser la moindre déchirure dans la membrane fragile.
-Maintenant, ce sera…
Lou compléta la phrase de Gi-Gyu :
-Une course contre la montre.
Envahir l'enveloppe d'autrui était une tâche périlleuse. Si la conscience de Gi-Gyu restait trop longtemps dans l'enveloppe de Suk-Woo…
'Ma conscience pourrait se mélanger à l'enveloppe de Suk-Woo,' pensa Gi-Gyu, frissonnant. Sa conscience pouvait affecter l'enveloppe de Suk-Woo, ou l'enveloppe de Suk-Woo pouvait engloutir sa conscience. Cela pouvait arriver à tout moment, il devait faire vite.
'Où est-ce… ?' Gi-Gyu déplaça sa conscience avec impatience. L'enveloppe de Suk-Woo était remplie de fumée bleu glacée et de billes.
'C'est très différent de la mienne,' songea Gi-Gyu en poursuivant sa recherche. Toutes les enveloppes étaient-elles différentes ? Celle de Suk-Woo différait radicalement de la sienne, et s'il avait eu plus de temps et moins de crainte de mettre Suk-Woo en danger, il aurait adoré étudier l'enveloppe de son ami. Malheureusement, ce n'était pas possible maintenant.
'Il faut que je me dépêche…' Gi-Gyu devait trouver le responsable qui piégeait la conscience de Suk-Woo.
'Je l'ai trouvé !' Gi-Gyu repéra enfin l'énergie sombre de sorcellerie ; étonnamment, elle ne ressemblait en rien à de la sorcellerie ordinaire.
-C'est…
Ce que Gi-Gyu avait découvert était une masse de fumée rouge-noire. Lou demanda :
-Est-ce l'héritage de Paimon ?
Gi-Gyu et Lou savaient pourquoi Suk-Woo ne pouvait pas reprendre conscience car Botis le leur avait dit. Pour voler le corps de Suk-Woo, le démon devait piéger sa conscience. Cela nécessitait divers procédés de sorcellerie et de magie. Un démon moyen n'aurait jamais pu accomplir une telle chose. Ce n'était possible cette fois que grâce à…
'L'héritage de Paimon.' Gi-Gyu pensa sombrement. Selon Botis, l'énergie qu'il ressentait provenait de l'héritage de Paimon ; elle prenait lentement le contrôle de l'enveloppe de Suk-Woo. Dans des circonstances normales, la seule option aurait été de laisser Suk-Woo lutter seul contre cette énergie pour reprendre conscience. Cependant, vu ce qu'El avait fait pour Tae-Shik, Gi-Gyu pensait pouvoir faire quelque chose pour son ami.
'El,' appela Gi-Gyu silencieusement.
-Oui, Maître.
'Es-tu prête ?'
-Bien sûr.
El pouvait guérir Suk-Woo. Après son évolution, elle avait acquis une capacité de guérison incroyable. Quand Gi-Gyu et El en avaient discuté auparavant, elle semblait très confiante.
-Je pense pouvoir le faire, Maître.
Leur plan était qu'El absorbe le fragment de l'héritage de Paimon pour guérir Suk-Woo.
'Fais de ton mieux, El.'
-Bien sûr, Maître.
Alors, une lumière opaque quitta la conscience de Gi-Gyu et s'approcha de la fumée rouge-noire qu'était l'héritage de Paimon.
-Il est temps pour toi de sortir de là.
Lou ordonna. Maintenant que Gi-Gyu avait réussi à injecter El dans l'enveloppe de Suk-Woo, il était temps de partir.
'D'accord,' répondit Gi-Gyu. Il ne restait plus qu'à El de manger l'héritage de Paimon. Elle pourrait quitter l'enveloppe de Suk-Woo toute seule une fois la tâche accomplie. Comme elle était assez compétente pour le faire seule, Gi-Gyu n'avait aucune raison de rester.
La conscience de Gi-Gyu recula lentement pour sortir de l'enveloppe de Suk-Woo.
Goutte.
La sueur continuait de couler de son front, car quitter l'enveloppe de quelqu'un était tout aussi difficile que d'y entrer. Lentement et prudemment, Gi-Gyu fit son chemin vers la sortie. Et finalement…
« Urgh, » gémit Gi-Gyu. Il s'était efforcé de ne pas nuire à Suk-Woo le moins du monde. Le sol était mouillé de sa sueur, prouvant l'effort qu'il avait fourni. Mais avant même qu'il ne puisse reprendre son souffle, il vit une dague rouge visant son cou.
Chling.
Le métal froid émettit un son sinistre en effleurant le cou de Gi-Gyu.
Son adversaire maintint son arme sur Gi-Gyu en silence, mais Gi-Gyu brisa le silence avant longtemps. « Alors tu as enfin décidé de te montrer. »
Gi-Gyu grinça. Dès qu'il était entré dans la chambre d'hôpital de Suk-Woo, il avait su qu'il y avait un intrus grâce à ses sens augmentés. Mais même lui n'avait pas pu identifier l'intrus. C'est pourquoi il avait décidé de risquer sa vie pour découvrir l'identité du trespasser.
Mais bien sûr, il savait que sa vie n'était jamais en danger réel.
« Je te punirai pour avoir tenté de nuire à mon maître, » murmura Hal. Quand Gi-Gyu se retourna, il remarqua que Hal tenait déjà l'intrus par le cou. La dague de l'intrus avait réussi à effleurer le cou de Gi-Gyu, mais la blessure était mineure. Touchant son cou, Gi-Gyu se retourna.
« ... ! » Les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent en voyant le visage de l'intrus. Son ennemi se débattait tandis que Hal le tenait par le cou.
'Ces yeux rouges… Son visage…'
« C'est toi… ! » chuchota Gi-Gyu, reconnaissant l'intrus.