Gi-Gyu se dirigea vers le cocon, tout comme Lou le lui avait suggéré.
« C'est énorme, » admira Gi-Gyu. Pendant que les portes fusionnaient, le cocon avait été déplacé vers la zone la plus extérieure de la porte. Le trou que Gi-Gyu avait déchiré dans le cocon était toujours là, mais…
« Il est encore énorme. » Le trou était minuscule en comparaison avec l'ensemble du cocon.
— Je ne suis pas sûr que ce soit possible, mais…
déclara Lou sur un ton amusé,
— Je pense que ça pourrait marcher, alors ne t'inquiète pas.
La confiance dans la voix de Lou atténua la pression que le cocon faisait peser sur Gi-Gyu.
— Heureusement, je ne sens personne autour de nous.
Lou avait demandé à Gi-Gyu de s'assurer que ses créatures restent à l'écart du cocon. Étant ses invocations loyales, toutes les créatures obéirent et contournèrent le cocon à grande distance.
« Y a-t-il quelque chose que Vieux Hwang ne sache pas faire ? Cet homme est incroyable, » marmonna Gi-Gyu en sortant un long bâton qu'il portait sur son dos. Ce bâton était un objet de barrière que Vieux Hwang avait fabriqué spécialement pour Gi-Gyu. Étonnamment, le forgeron pouvait créer des Égos et de nombreux types d'objets de barrière. Pas étonnant qu'il fût l'élève de Paimon — le plus grand forgeron démon. Qu'il soit resté coincé dans ce minuscule atelier pendant des années était un tel gâchis.
— Arrête de parler et fais-le. N'as-tu pas dit que tu étais pressé toi aussi ?
ordonna Lou, agacé.
« Très bien, » répondit Gi-Gyu et planta le long bâton dans le sol. Après une brève vibration, une faible poussée d'énergie entoura la zone. C'était la protection de Gi-Gyu contre une éventuelle explosion du cocon. Il n'avait pas de grandes attentes pour cette barrière mince, mais il espérait qu'elle offrirait au moins un peu de protection en cas d'explosion.
— Ne t'inquiète pas. Il ne se passera rien.
« Hum… » Gi-Gyu ne pouvait pas dire pourquoi Lou semblait si confiant aujourd'hui, mais il hocha la tête et répondit : « D'accord. »
Gi-Gyu s'approcha lentement du cocon. Non seulement cette créature était grande, mais sa magie était aussi incroyable.
Gi-Gyu murmura : « Le pouvoir que je peux sentir émaner de lui est juste… incroyable. »
— Comme je l'ai dit avant, Botis est un démon puissant. Même en empruntant mon pouvoir, tu n'aurais pas dû être capable de le tuer si facilement. Nous n'avons gagné que parce que Botis a mis son essence à l'intérieur de ce cocon, s'affaiblissant dans le processus.
Lou continua d'expliquer :
— Les démons de bas niveau sont généralement faibles. Cependant, à mesure que tu montes dans l'échelle de puissance, c'est-à-dire que tu affrontes des démons de niveau supérieur, tu remarqueras que leur puissance croît de façon exponentielle. C'est un miracle que nous ayons pu vaincre Botis, un être proche du niveau seigneur démon, sans pertes significatives. Cela dit, pourquoi Botis a-t-il créé ce cocon ?
Après une courte pause, Lou ajouta :
— Alors… Si tu dois vraiment égofier Botis, utilise le cocon.
Gi-Gyu posa enfin sa main sur le cocon géant, se demandant si cela fonctionnerait même puisqu'il n'était pas comme les pseudo-Égos de Vieux Hwang. Était-il possible d'accorder un Égo à une boule de magie en forme de cocon ?
Gi-Gyu se sentait incertain, mais il savait que la contemplation ne le mènerait nulle part, alors il murmura : « Don. »
Progressivement, Botis, l'Égo, quitta la paume de Gi-Gyu et commença à s'assimiler dans le cocon.
— Kékéké. Botis, putain de bâtard ! Je vais te bouffer encore et encore.
Lou ricana, attendant de se venger de Botis, le traître. Pour une fois, Gi-Gyu put comprendre l'excitation de Lou.
[ Le Don va commencer. ]
Peu de temps après, l'énergie magique du cocon commença à trembler.
***
« Je ne vois aucun changement sur l'écran de statut, » annonça Gi-Gyu en fermant l'écran de statut.
— Hum…
Lou n'en dit pas plus. Gi-Gyu se demanda si cela n'avait pas fonctionné parce qu'il avait mangé Botis. Et ce n'était pas comme si manger Botis lui avait fait du bien non plus, car il n'avait aucune nouvelle capacité ni changement physique. Du moins, c'était le cas pour le moment.
« Nous examinerons cela plus tard, » suggéra Gi-Gyu. Il avait passé trop de temps à l'intérieur de la porte ; il se sentait impatient maintenant. Décidant de finalement réveiller El, il transforma sa forme d'anneau en forme d'épée avant de la poser sur la table. Quand il se concentra, son écran de statut apparut.
« C'est parfait, » annonça Gi-Gyu quand il vit qu'il avait rempli toutes les conditions d'évolution. Jusqu'à présent, un manque d'Égos l'avait empêché de faire évoluer El, mais…
« Grâce à ton nouveau pouvoir, tout va marcher, » murmura Gi-Gyu avec satisfaction. L'évolution de Lou lui avait donné une capacité appelée Transmutation qui lui permettait d'absorber et de transformer les âmes des monstres chassés en Égos. Cette capacité rendait l'obtention d'Égos facile ; en l'utilisant, Lou avait absorbé des tonnes d'Égos lors de la dernière bataille.
— N'oublie pas que les Égos de monstres de bas niveau ne sont rien comparés à ceux de monstres de haut niveau. Ces Égos seront aussi différents des pseudo-Égos de ce forgeron.
Quand Lou expliqua, Gi-Gyu demanda : « Serait-il préférable d'utiliser des Égos de haut niveau pour cette évolution ? »
— Ce serait mon avis. Tu ne sauras rien de certain tant que tu n'auras pas expérimenté.
Cela avait du sens en théorie, alors Gi-Gyu hocha la tête. Égofier des créatures de haut niveau résultait en des Égos avec une enveloppe et un taux de croissance dépassant de loin ceux faits avec des créatures de bas niveau. Gi-Gyu baissa les yeux vers son poignet et observa Oberon.
Gi-Gyu murmura : « Par exemple, Oberon a cessé de grandir récemment. »
— Son enveloppe limite sa croissance ; on n'y peut rien.
Gi-Gyu avait utilisé Don pour incorporer un Égo dans Bi, mais il n'avait pas fait de même pour Oberon et Hermès. Par conséquent, peu importe le nombre de monstres qu'il chassait avec eux, ils ne devenaient pas plus forts.
« Il faut que je fasse quelque chose pour ça, » décida Gi-Gyu. Il était attaché à ces armes, donc il ne voulait pas leur accorder n'importe quels Égos. Il cherchait les Égos de plus haut niveau pour eux.
« Pour l'instant… » Gi-Gyu se dirigea vers la table sur laquelle se trouvait El. Il y avait une raison simple pour laquelle elle ne pouvait pas encore se réveiller.
'C'est parce qu'elle a trop utilisé son morceau de Vie,' pensa Gi-Gyu. La tension avait endommagé son morceau de Vie, qui était aussi sa source d'énergie, la plongeant dans un sommeil profond.
« Donc j'ai besoin d'y injecter un peu de Vie, et en même temps… » murmura Gi-Gyu. Il allait enfin la faire évoluer. Et cette fois, ce serait l'évolution propre, par opposition à celle forcée qu'El avait utilisée lors de la bataille de Gangnam. Étrangement, l'évolution légitime lui donnerait moins de puissance que la forcée, mais elle l'aiderait à exploiter son potentiel de manière plus stable.
Gi-Gyu saisit lentement la garde d'El et annonça : « Je vais utiliser l'Égo du commandant de corps. »
Il n'avait jamais prévu d'utiliser les faibles Égos des mantes ou des chimères. Il avait obtenu trois Égos de commandant de corps pendant la bataille, et n'importe lequel d'entre eux serait parfait pour l'évolution d'El.
— Elle sera une bête après son évolution.
marmonna Lou. Les Égos utilisés pour l'évolution de Lou n'étaient pas faibles non plus, mais l'Égo d'un commandant de corps était sur un tout autre niveau. Soo-Jung avait aussi combattu un commandant de corps dans le Labyrinthe d'Heryond, mais le sien n'était pas devenu fou comme celui de Gi-Gyu. Par conséquent, Gi-Gyu ne pouvait pas être certain de leur puissance, mais…
— Ces commandants de corps ne sont pas comparables à celui que Lucifer a combattu. Celui qu'elle a combattu était aussi appelé commandant de corps, mais sa force était inhabituelle.
« Mais ceux qu'on a combattus ne peuvent pas être trop inférieurs, non ? » Quand Gi-Gyu demanda, Lou répondit :
— Bien sûr que non.
« Peut-être aurais-je dû utiliser l'Égo de Botis pour ça ? »
— Peut-être. Mais alors, tu n'aurais pas pu utiliser le cocon. Aussi, qui nous aurait dit le plan d'Andras ? Mais peu importe.
Lou répondit avec indifférence, faisant hausser les épaules à Gi-Gyu. Il était trop tard pour changer d'avis de toute façon, et Lou avait raison sur le fait qu'ils avaient besoin d'entendre le plan d'Andras.
« D'accord. Commençons son évolution. »
[ L'évolution va maintenant commencer. ]
Alors que les Égos quittaient le corps de Gi-Gyu par sa paume et entraient dans El, elle brilla intensément. Puis, il commença à injecter de la Vie en elle. La Mort débordait maintenant de son enveloppe, créant un déséquilibre, mais cela n'entrava pas la croissance de la Vie ; maintenant, elle était énorme. Gi-Gyu n'avait aucune idée de pourquoi la Vie était devenue si grande, et il la trouvait aussi plus difficile à contrôler, mais il était satisfait de sa taille excessive. Les changements commencèrent lentement quand il injecta une grande quantité de Vie dans El.
***
L'épée se mit à vibrer et ne s'arrêta qu'après ce qui parut des heures.
« C'est enfin fini ? » demanda Gi-Gyu, le front couvert de sueur. Injecter de la Vie pendant le processus d'évolution était difficile et demandait beaucoup de concentration. Contrôler la vibration d'El pendant que l'évolution avait lieu n'était pas facile non plus.
Mais maintenant, c'était fini, et les vibrations d'El s'étaient arrêtées ; elle était stable.
« Haa… » Gi-Gyu haleta. Pour un observateur extérieur, cela aurait pu ressembler à s'il avait du mal à tenir une épée. Cependant, la vérité était tout autre.
Et finalement…
El résonna une dernière fois avant de devenir immobile.
« El. » Quand Gi-Gyu appela son nom, il entendit une annonce système.
[ L'évolution a été complétée. ]
Après cette simple annonce, Gi-Gyu appela son nom à nouveau : « El. »
Fwoosh !
Une lumière si aveuglante émana d'El que Gi-Gyu craignit qu'elle n'engloutisse le monde. Ironiquement, l'éblouissante lumière apporta avec elle une obscurité tout aussi puissante, aveuglant Gi-Gyu. Comme pour absorber l'éclat de chaque objet incandescent, El continua de briller intensément.
« El ! » Gi-Gyu l'appela une fois de plus. Soudain, El disparut de sa main. Il tenta de la trouver, mais il perdait lentement ses sens à cause de la lumière. Son corps refusa d'obéir tandis que la lumière aveuglante recouvrait tout son corps. Puis, il eut l'impression de flotter.
« Maître, » une voix chaude murmura. Lentement, la lumière qui ressemblait au soleil disparut, rendant la vue à Gi-Gyu. Il ouvrit les yeux en sentant une étreinte chaude.
« Maître ! » Un souffle chaud chatouilla l'oreille de Gi-Gyu.
« El, » murmura Gi-Gyu quand il vit El enlacer son cou avec un sourire. Elle ne ressemblait plus à une jeune fille ; à la place, une femme adulte avec une aura mystérieuse se tenait devant lui.
« Attends une seconde… » Gi-Gyu fit un pas en arrière et étudia le visage d'El.
« Maître ! Y a-t-il un problème ? »
El était différente de ce qu'elle était au 40e étage ou pendant la bataille quand elle s'était forcée à évoluer.
***
Ses cheveux argentés auparavant parfaits avaient maintenant une teinte violette. Son visage et son apparence globale avaient aussi changé : elle était plus grande que lui ; maintenant, elle avait une tête de moins. De plus, son visage surnaturel avait changé.
'Avant, elle avait l'air si mystérieuse, mais maintenant…'
El était toujours aussi belle, mais elle avait maintenant l'air séduisante et mature. Avant, elle ressemblait à une déesse mystérieuse, vénérée par beaucoup. Mais maintenant…
'Le mystère est toujours là, mais…'
Gi-Gyu se sentit attiré par elle. Il voulait être proche d'elle et lui tenir les mains. Ce qui le surprenait encore plus, c'est que ces émotions lui semblaient naturelles.
« Maître, est-ce qu'il y a quelque chose sur mon visage ? » demanda El, les yeux pétillants en le regardant.
« N-non. » Gi-Gyu secoua rapidement la tête. Autrefois, les yeux d'El avaient été gris clair, presque blancs ; maintenant, ils étaient beaucoup plus sombres. Tant de changements avaient eu lieu. Il était un peu déçu de ne plus pouvoir voir la version adorable petite fille d'El, mais dans l'ensemble, il était satisfait de son apparence actuelle.
« Ah, si c'est ce que tu souhaites. » El ferma les yeux ; choquante, elle commença à rétrécir et retrouva rapidement sa forme de petite fille adorable.
« Tu peux changer à volonté maintenant ? » s'exclama Gi-Gyu, surpris.
« Bien sûr, Maître. »
« Hahaha ! » Quand Gi-Gyu rit, El sourit et répondit : « Je serai ce que tu préfères, Maître. »
« N-non, il n'y a pas besoin. Tu peux être ce dans quoi tu te sens le plus à l'aise, El, » bégaya Gi-Gyu. Peu lui importait l'apparence d'El tant qu'elle était avec lui. Elle hocha la tête et retrouva sa forme mature.
« C'est comme ça que je me sens le plus à l'aise, Maître. » Quand elle sourit faiblement, il tressaillit un peu. Secouant la tête, il bredouilla : « E-El ! »
« Oui, Maître ? » El s'inclina obéissante.
« Tu veux regarder ton écran de statut ? » demanda Gi-Gyu. Il se sentit soudain étrange, alors il voulut changer de sujet le plus vite possible. El avait évolué, donc il devait y avoir beaucoup de changements. Ils devaient vérifier son écran.
Comme toujours, il posa sa main sur son épaule pour ouvrir son écran de statut.
[ El ]
[ Première Évolution ]
………..
« ... ? » Gi-Gyu ne sut quoi dire.
« Maître, y a-t-il un problème ? » El leva les yeux vers lui, confuse. Un peu confus et déçu maintenant, Gi-Gyu répondit : « Ton écran de statut n'apparaît pas. »
À part le nom d'El et le fait qu'elle avait évolué, rien d'autre n'apparut sur son écran.