Seul Gi-Gyu connaissait la raison des vibrations, tous les autres étaient confus. Soudain, les vibrations s'arrêtèrent.
« Hein ? » s'exclama l'un des joueurs. Au début, il sembla que rien ne se passait. Mais le changement immédiat qui suivit fit hurler les joueurs de terreur.
« Courez ! » hurla un membre de la Guilde du Dragon Bleu.
« Aaaaaah ! » un autre cri perça l'air.
Soudain, le sol sous leurs pieds commença à gagner de l'altitude. Ce n'était pas une créature montagneuse qui s'élevait comme auparavant. Le terrain lui-même s'enflait vers le haut. De nombreux joueurs se tenant dessus tombèrent sans défense. Certains tentèrent de s'accrocher en plantant leurs épées dans le sol, mais ce fut inutile. Seul Gi-Gyu resta debout.
'Du moins, personne ne mourra de la chute.' pensa Gi-Gyu. Puisque les faibles n'étaient pas admis dans ce groupe de chasse en Porte, la chute abrupte ne tua personne.
-Quelle chose peu aimable à dire.
Lou marmonna, mais Gi-Gyu ne daigna pas lui répondre. Pas parce qu'il n'avait pas de réplique, mais parce qu'il était préoccupé à faire de son mieux pour ne pas perdre l'équilibre et tomber. Si le sol instable qui s'envolait n'était pas l'un de ses problèmes, il devait encore faire face à l'énergie noire de Botis. Elle envoyait de la terre et des pierres exploser partout, assurant que Gi-Gyu pouvait à peine voir quoi que ce soit.
Lou et El crièrent leurs avertissements.
-Il faut sauter !
-Maître ! Vous devez fuir !
'Je le sais !' marmonna Gi-Gyu, agacé. L'aura magique qu'il ressentait de Botis était extraordinaire. Il retira ses épées plantées dans le sol et sauta rapidement hors de Botis en utilisant sa compétence élémentaire.
« Michael ! » Lorsque Gi-Gyu cria, Michael répondit : « Compris ! »
Michael semblait savoir exactement ce que Gi-Gyu lui demandait de faire.
Michael agita les mains pour invoquer une compétence que Gi-Gyu n'avait jamais vue auparavant. « Zone Sacrée ! »
Les mains et les ailes de Michael résonnèrent pour créer un cercle géant. Bientôt, une barrière claire aux reflets bleutés apparut tout autour de Botis.
Boum !
Boum !
Boum !
Soudain, Botis commença à tressauter, suivi de cris de douleur.
« Kaaaa ! »
Malgré les nombreuses distractions, Michael ne s'arrêta pas et se hâta de placer une barrière autour de Botis. Cependant, cela ne suffit pas à protéger tous les joueurs.
« Mince. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Accroupi au sol, Gi-Gyu fixa la scène qui se déroulait sous ses yeux. Un cocon aux épines acérées servant d'armes et d'armure avait envahi le champ de bataille. Les épines du cocon étaient comme des drones sans esprit puisqu'elles poignardaient et attaquaient les deux camps.
Lou cria, choqué.
-C'est le cocon de Botis !
Sa voix emplie de rage, Lou marmonna.
-Et ce salaud d'Andras…
Mais Gi-Gyu ne prêtait plus attention à Lou. Il était trop préoccupé par l'énergie familière qui s'échappait du cocon géant.
« S-Suk-Woo ? » murmura Gi-Gyu, réalisant que c'était l'aura de son ami.
« Fuyez ! » Soudain, l'avertissement désespéré de Michael résonna dans la zone. La barrière qu'il avait créée, Zone Sacrée, tremblait comme si elle allait se briser.
Boum !
Boum !
Botis recommença à tressauter, et cette fois, ce fut suivi d'une forte explosion.
Kaboum !
Le champ de bataille devint un chaos au-delà de toute reconnaissance.
***
Les épines mortelles du cocon recouvraient le sol. Sans discrimination, les épines attaquèrent les deux camps, tuant de nombreuses mantes et chimères. Heureusement, les joueurs subirent des dégâts minimes grâce à la barrière de Michael et aux réflexes supérieurs des joueurs. Il y eut quelques morts, mais ce fut mineur.
« Mince », marmonna Gi-Gyu, incapable de penser. Ce cocon géant était le même qu'il avait vu dans le territoire de Botis. Il demanda : « C'est Botis ?! »
Lou répondit.
-Je ne m'y attendais pas non plus. Botis était gros, mais jamais à ce point.
Lou était confus lui aussi.
-Le fait que Botis crée un cocon doit signifier…
Lou ne put finir sa pensée car une autre explosion se produisit non loin de Gi-Gyu. Il recula vivement pour l'esquiver et remarqua les commandants de corps survivants se ruer vers lui comme pour protéger Botis.
De loin, Tao Chen cria : « Nous nous occupons des commandants de corps ! Vous devez tuer ce cocon géant ! »
« Grand Maître ! Nous veillerons à ce que ces monstres ne touchent pas un cheveu de votre corps ! » Hal s'élança en déclarant fièrement. Tao Chen, levant sa Lame Croissante du Dragon Vert, et Hal, brandissant sa hallebarde, se placèrent entre Gi-Gyu et les commandants de corps.
« Mince ! Nous aiderons aussi, alors faites quelque chose ! » Choi Chang-Yong hurla également. Après un long voyage initiatique, il avait enfin accepté que Gi-Gyu était puissant. Maintenant, il était désespéré que Gi-Gyu s'occupe du monstre boss.
-Botis va devenir fou.
« Fou ? » demanda Gi-Gyu en se positionnant. Il plaça Lou à l'avant et El à l'arrière. Après avoir travaillé avec eux si longtemps, Gi-Gyu avait appris que Lou était le meilleur pour l'attaque tandis qu'El était parfaite pour la défense. Ils formaient une équipe parfaite, et Gi-Gyu ne pouvait pas en être plus fier.
Lou expliqua dans la hâte.
-Quand Botis se sent menacé, il fait un cocon. Le cocon de Botis est comme une bombe à retardement ! Il faut faire sortir Botis de son cocon ! Sinon, tout cet espace va exploser !
« Mais… ! Je peux sentir la présence de Suk-Woo à l'intérieur de ce cocon ! Que se passe-t-il ?! » Lorsque Gi-Gyu demanda, Lou répondit.
-Comment veux-tu que je le sache, espèce de bâtard ?!
El cria, inquiète.
-Maître ! Vous devez vous dépêcher !
Boum !
Boum !
Le cocon recommença à battre, faisant trembler le sol.
« Mince ! » jura Gi-Gyu, réalisant qu'il n'avait pas le temps de réfléchir.
Thud !
Il donna un coup de pied dans le sol et rebondit comme un ressort en métal ; son saut correspondait parfaitement aux battements du cocon. Puis, Gi-Gyu croisa El et Lou pour bloquer les épines. Les autres joueurs combattaient les commandants de corps pour le protéger, donc il devait les protéger en retour.
« Hop ! » Alors que Gi-Gyu criait, une énergie violette s'écoula de Lou. Cette magie noire s'enroula autour des épines et les fit fondre. Heureusement, les joueurs derrière Gi-Gyu restèrent en sécurité.
« Occupez-vous du monstre boss ! » encouragea Tao Chen.
« Faites-le maintenant ! Tuez-le ! » Choi Chang-Yong cria dans le désespoir.
« Nous croyons en vous ! » Lee Bum-Jun cria sincèrement.
« Mince ! Je vous rejoindrai après avoir tué ces commandants de corps ! » grogna Michael.
Gi-Gyu utilisa une épine partiellement fondue comme marchepied pour sauter plus près du cocon. Il flotta comme le vent en demandant : « El, tu peux le faire ? »
-Il me reste environ deux tirs, Maître !
Lorsque El répondit, Gi-Gyu répliqua : « D'accord ! »
Toujours en l'air, Gi-Gyu visa El sur le cocon. Lentement, El commença à émettre des particules de lumière ; simultanément, les jambes de Gi-Gyu se fondirent ensemble avant que des flammes ne les enveloppent via Feu Élémentaire.
Vrombissement !
Whoosh !
Puis, un rayon de lumière d'El frappa le cocon en plein. Cela produisit un son faible, comme une brise, mais la destruction qui s'ensuivit n'avait rien de doux.
Crac !
Kaboum !
Lorsque le rayon de lumière d'El toucha le cocon, un bruit d'éclatement retentit, comme une pastèque explosant sous un coup de feu. La surface du cocon commença à brûler, et l'énorme nuage de poussière ainsi formé brouilla la vision de tous.
« Argh. » Gi-Gyu tomba au sol et grogna. L'attaque par rayon de lumière d'El nécessitait un certain temps et de l'énergie en préparation. Mais comme il n'y avait pas de temps à perdre, Gi-Gyu dut l'utiliser dans la précipitation. Cela coûta cher à son corps.
« C'est fini ? » marmonna Gi-Gyu. C'était une attaque puissante, elle était obligée d'infliger des dégâts mortels.
« Mince », jura Gi-Gyu en se mordant les lèvres. Alors que la fumée se dissipait, il vit que son attaque avait créé un trou géant à la surface du cocon. Malheureusement, ce trou révéla une autre couche de protection soyeuse en dessous qui semblait encore plus incassable.
***
Craclement !
Zappp !
Alors que Lou bloquait les épines, des sons désagréables et irritants griffèrent les oreilles de Gi-Gyu, et des étincelles volèrent dangereusement autour.
« Vortex ! » Choi Chang-Yong cria de sa voix de baryton. Finalement, il vainquit un commandant de corps, prouvant qu'il méritait ce titre de haut classé. Bien que ce fût ce commandant de corps manchot, c'était tout de même un bel accomplissement.
Les membres de la Guilde du Dragon Bleu commencèrent à aider Tao Chen avec l'autre commandant de corps, mais Choi Chang-Yong décida d'aider Gi-Gyu avec Botis à la place.
Soudain, une tempête bleue apparut derrière Gi-Gyu — la compétence de Choi Chang-Yong, Vortex. Elle créa des tempêtes de vent aux courants électriques. Les épines visant Gi-Gyu rencontrèrent cette tempête, résultant en une explosion géante.
Boooooom !
Un bruit assourdissant remplit l'air à nouveau. La compétence de Choi Chang-Yong avait détruit de nombreuses épines, rendant la course en avant un peu plus facile pour Gi-Gyu.
levant Lou, Gi-Gyu murmura : « Mort. »
Une fumée violette s'écoula de Lou et fit fondre le reste des épines autour de Gi-Gyu. Elles se transformèrent en poussière, et Gi-Gyu atteignit le cocon en toute sécurité.
Crac !
Gi-Gyu enfonça Lou dans le cocon et cria : « Mort ! »
Une autre bouffée de fumée violette apparut de Lou et commença à faire fondre la seconde surface du cocon. Cependant, lorsqu'il en tira d'autres, Gi-Gyu n'eut d'autre choix que de récupérer Lou et de reculer.
« Mince… À ce rythme, ça ne finira jamais », chuchota Gi-Gyu, désespéré.
-Maître, je peux réessayer…
Lorsque El proposa, Gi-Gyu secoua la tête et répondit fermement : « Non, pas encore. »
Si Gi-Gyu avait dû désigner l'existence la plus forte sur le champ de bataille, il aurait dit El dans son état évolué. Cependant, il ne pouvait pas invoquer à répétition la forme évoluée d'El car les dégâts étaient de nature cumulative. Elle possédait un morceau de Racine de Vie et savait le manœuvrer avec expertise, donc forcer son évolution à nouveau n'endommagerait pas son enveloppe ; cela ne ferait qu'accumuler sa fatigue. Cependant, il y avait une limite à la fréquence à laquelle elle pouvait évoluer de cette façon. Si elle le faisait à nouveau, elle ne pourrait, au maximum, maintenir cette forme pendant une minute.
Gi-Gyu murmura : « Et je ne pense pas qu'elle pourrait faire grand-chose en cette minute. »
Même sous sa forme évoluée, El n'était pas assez puissante pour vaincre Botis en une minute. Cela signifiait que forcer son évolution à nouveau serait un gaspillage.
« Haa… » Gi-Gyu soupira en donnant à nouveau un coup de pied dans le sol. Il continua d'esquiver les épines qui le visaient. Ce combat lui donnait l'impression d'être un non-joueur essayant de fendre un rocher géant à mains nues.
« En fait, on dirait plus qu'on se bat contre la lune », marmonna Gi-Gyu. Son adversaire était simplement trop colossal, et ce n'était même pas ce qui rendait cette bataille impossible. Peu importe le nombre de compétences qu'il utilisait ou les dégâts qu'il infligeait au cocon, il n'endommageait que la toute couche externe de ce monstre.
« À ce rythme… » murmura Gi-Gyu. Cela finirait très mal.
Choi Chang-Yong cria dans le désespoir : « Mince ! Je n'ai jamais vu un monstre comme celui-là ! »
Il n'y avait aucune solution à leur problème. Tout le monde se sentait abattu face à cette situation sans espoir. Ils pouvaient vaincre les commandants de corps d'une manière ou d'une autre, mais il n'y avait aucun moyen de tuer ce monstre boss.
« Mince ! » Choi Chang-Yong jura et regarda autour du champ de bataille. Une chose fortunate était que Botis avait tué beaucoup de ses propres monstres. Quant aux mantes et chimères restantes, les êtres invoqués de Gi-Gyu s'en occupaient.
« On dirait qu'ils en ont presque fini avec les autres commandants de corps », marmonna Choi Chang-Yong. Michael et les trois anges étaient proches de vaincre l'un des commandants de corps. Le dernier, combattu par Tao Chen, Hal et l'ordre des chevaliers, se battait encore avec férocité.
Le lich Hart s'approcha et annonça : « Grand Maître. Je suis là pour aider. »
Hart chevauchait le roi griffon plus tôt, mais il n'était nulle part en vue maintenant. Gi-Gyu supposa qu'il avait dû retourner à la Porte car il était grièvement blessé.
« Hart… » Gi-Gyu se tourna vers le lich, qui n'était pas en bien meilleure forme. Les liches étaient connus pour récupérer rapidement ; pour que Hart ait cette apparence, il devait s'être battu de toutes ses forces.
-Il y a… un moyen de le vaincre.
Lou marmonna soudainement à Gi-Gyu.