« Quel équilibre ? » demanda Gi-Gyu.
-La Vie et la Mort ont atteint un équilibre en toi. Autrefois, Lucifer, cette salope hautaine, a dit que plus je suis fort, plus mon effet sur toi sera grand.
Gi-Gyu acquiesça, se souvenant de sa conversation avec Soo-Jung. Puisque Lou était les ténèbres elles-mêmes et plus fort qu'El, la lumière, Gi-Gyu pouvait pencher du côté obscur.
-Mais ce problème a été résolu. J'ignore ce que tu as fait pour combler ce fossé, mais je sais que ça n'a pas dû être facile.
Lou parut un brin fier en continuant :
-Quoi qu'il en soit, puisqu'il n'y a plus d'écart de puissance entre la Vie et la Mort, il y a désormais un équilibre en toi. Mais tu dois te souvenir que cet équilibre n'est pas encore parfait. D'une certaine manière, ton état actuel pourrait être encore pire qu'avant—
Avant que Gi-Gyu ne puisse répondre, El s'écria soudain, ayant réalisé quelque chose.
« Je comprends maintenant ! Tu te tiens à la frontière entre les deux, Maître ! Parce que tu es pile au milieu, tu l'as équilibré pour l'instant, mais… »
Gi-Gyu ne comprenait toujours pas leur conversation. Il fut d'autant plus inquiet en voyant les yeux d'El vaciller d'inquiétude. « El ? »
« Si quelque chose tourne mal, personne ne sait de quel côté tu finiras. Une fois que ça arrivera, tu n'auras plus aucun contrôle sur ta personnalité et naturel— »
Avant qu'El ne finisse sa phrase, Lou ajouta :
-Tu pourrais devenir quelqu'un de complètement différent.
« Haa… » Gi-Gyu soupira. Sa confusion grandissait minute après minute. Il semblait qu'il devenait une existence encore plus complexe.
-Vérifions une chose.
Quand Lou le suggéra, Gi-Gyu demanda : « Vérifier quoi ? »
-Je suis encore inquiet de l'endroit où ce morceau de Vie s'est installé. Essaie d'activer ton œil maléfique à nouveau.
Gi-Gyu s'exécuta sans objection. Lou et El étaient les experts en la matière, ce étaient les seuls capables de comprendre ce qui se passait en lui.
« Argh », gémit Gi-Gyu en activant son œil maléfique. C'était la même douleur qu'avant, mais il ne s'évanouit pas cette fois. Lentement, l'un de ses yeux changea de couleur, mais quelque chose était différent.
-Je le savais.
Lou marmonna, et El acquiesça en déclarant : « Tes deux yeux ont des couleurs complètement différentes. L'un porte le pouvoir de l'œil maléfique, et... »
-J'ai aucune idée de ce qui se passe dans l'autre œil.
L'un des yeux de Gi-Gyu devint violet comme prévu, mais l'autre devint gris.
***
Gi-Gyu passa une autre journée dans sa porte. Après avoir vérifié les changements de la porte, il retrouva Rogers.
« Rogers. J'ai entendu que tu voulais me parler », dit Gi-Gyu calmement. Rogers Han était à genoux devant lui, le front touchant le sol. Rogers n'était plus le joueur puissant qu'il avait été ; il ressemblait maintenant au Gi-Gyu du Labyrinthe d'Heryond.
« S'il vous plaît, je vous en supplie… » Tremblant, Rogers répondit : « S'il vous plaît… donnez-moi une chance… »
Rogers avait dû supplier si longtemps rien que pour obtenir cette rencontre qu'il implorait maintenant encore plus désespérément, croyant que c'était sa dernière chance.
« Quelle chance me demandes-tu ? » La voix de Gi-Gyu était froide. Rogers avait été affamé, privé de sommeil et bien plus encore. Il pouvait deviner combien de douleur et de souffrance un Rogers affaibli avait dû endurer en construisant la pyramide.
Pourtant, il se souvenait encore clairement comment Rogers l'avait torturé et comment Rogers s'était comporté et lui avait parlé. Il pensait que suffisamment de temps s'était écoulé pour qu'il oublie l'affaire, mais lorsqu'il fit à nouveau face à Rogers, le souvenir revint en force.
Gi-Gyu esquissa un rictus, pensant : 'Ai-je toujours été un homme si rancunier ?'
Les mains de Gi-Gyu tremblèrent légèrement alors qu'il tentait de contrôler sa rage. Le problème, c'est que Rogers prit le sourire de Gi-Gyu pour un signe de pardon.
Rogers pensa avec excitation : 'C'est ma chance !'
Le coup de couteau dans le cou et tout ce travail de pyramide avaient rendu la voix de Rogers terriblement rauque. Avec une voix d' mortos-vivants, Rogers supplia : « Ironshield ! Ton but est de tuer Ironshield, n'est-ce pas ? Je t'aiderai. Je t'aiderai de toutes mes forces ! »
Rogers ne ressentait plus de rancœur envers Gi-Gyu. En fait, si, mais Gi-Gyu n'était plus en tête de sa liste « je veux boire leur sang » — Ironshield l'était. Son ancien maître de guilde l'avait utilisé en lui donnant Nine, donc il croyait que son état actuel malheureux était entièrement la faute d'Ironshield.
'Je veux me venger.' Rogers pensa en frissonnant. Il voulait déchirer Ironshield en un million de morceaux. Sentant le besoin désespéré de Rogers de tuer Ironshield, Gi-Gyu pensa : 'Je suppose que Hart a très bien fait son travail.'
Une idée insidieuse que Gi-Gyu et Hart avaient eue expliquait pourquoi Rogers ressentait si fortement cela pour Ironshield. Quand il captura Rogers pour la première fois, la torture physique ne lui semblait pas très attrayante. Il trouva donc un meilleur moyen de faire souffrir Rogers, et l'idée impliquait Hart, qui pouvait utiliser la magie noire.
Le lavage de cerveau et l'hypnose jouèrent un rôle majeur dans la torture de Rogers. Bien sûr, il en voulait à son ancien maître de guilde, mais pas à ce point. Hart avait multiplié par cent la haine de Rogers envers Ironshield en utilisant la magie et la psychologie.
Gi-Gyu demanda froidement : « Tu veux aider ? Tu n'as plus aucun pouvoir en tant que joueur. Tu es essentiellement un non-joueur, alors comment pourrais-tu m'aider ? »
« Je peux remonter de niveau rapidement ! J'ai déjà gravi la Tour une fois ! Je peux le refaire, et ce sera bien plus rapide cette fois. Je deviendrai fort vite et— » Rogers s'empressa d'expliquer, mais Gi-Gyu le coupa net : « Non. »
Gi-Gyu secoua fermement la tête et continua : « Les capacités que tu as perdues à cause de Nine ne sont pas quelque chose que tu peux récupérer. Tu ne peux probablement même plus monter de niveau maintenant. Même si tu le pouvais, tu ne pourrais pas redevenir aussi fort qu'avant. »
Quand Rogers obtint Nine, il pensa que c'était une épée sacrée. Ironshield l'avait trompé pour qu'il prenne cette épée sournoise, mais Nine ne pouvait absorber le pouvoir de Rogers que parce que Rogers avait donné son accord.
Rogers l'ignorait, mais Gi-Gyu le voyait très clairement. Quand Nine prit le pouvoir de Rogers, elle brisa son enveloppe. Ce n'était pas assez endommagé pour tuer Rogers, mais la vie qui lui restait n'en était pas vraiment une. Il n'y avait aucun moyen pour Rogers de s'en remettre.
« C-c'est impossible… » gémit Rogers sans espoir.
Gi-Gyu continua : « Ironshield t'a toujours considéré comme jetable. Même si tu survis et que tu retournes vers lui maintenant, la Guilde de Fer ne t'accepterait pas. Tu ne peux pas non plus convaincre tes anciens amis de se révolter contre lui, si c'est ton plan. »
Après avoir clairement établi à quel point Rogers était sans valeur, Gi-Gyu ajouta même : « Tu n'es plus rien maintenant. Tu es inutile. »
« Aaaargh ! Aaark ! » Rogers enfonça sa tête dans le sol et se mit à hurler. Les hurlements étaient si atroces que Gi-Gyu ne pouvait même pas dire si Rogers hurlait ou pleurait. Gi-Gyu resta silencieux et attendit patiemment.
« Mais moi… ! » Soudain, Rogers releva brusquement la tête et regarda Gi-Gyu comme s'il se souvenait de quelque chose. Les larmes, le mucus et la saleté rendaient son visage déjà horriblement squelettique encore plus hideux.
Mais…
'Je vois le feu qui brûle encore dans ses yeux.' Gi-Gyu nota que les yeux de Rogers brûlaient de quelque chose d'intense.
Rogers continua : « Je sais toutes les choses corrompues qu'Ironshield a faites jusqu'ici ! Chaque acte illégal et non éthique ! Si ces choses sont révélées au public, cela nuira à sa réputation parfaite ! S'il te plaît ! Laisse-moi au moins lui faire ça ! »
C'était la dernière tentative désespérée de vengeance de Rogers.
Ignorant sa désespérance, Gi-Gyu demanda brutalement : « Comment puis-je te faire confiance ? »
« ... »
La haine était une émotion forte, mais elle ne suffisait pas pour que Gi-Gyu fasse confiance à son prisonnier. Il pouvait demander à Rogers de lui raconter toutes les manières corrompues d'Ironshield et ensuite exposer Ironshield lui-même. Mais qui, selon vous, le public croirait : un classé montant qui salit Ironshield ou le chef de la branche coréenne de la Guilde de Fer ?
Donc, tout revenait à la confiance, ou à son absence. Gi-Gyu avait lavé le cerveau de Rogers, mais ce n'était pas un processus parfait. Si Gi-Gyu laissait Rogers sortir de la porte, il n'y avait aucun moyen de savoir ce qu'il pourrait faire. Il vivait actuellement une vie pire que la mort, donc il n'avait rien à perdre ni à craindre. Par conséquent, Gi-Gyu ne pouvait pas forcer Rogers à lui obéir en dehors de la porte. Le contrat d'un joueur était le contrat contraignant le plus fort dans le monde des joueurs, mais la pire sanction pour le rompre était la mort. Il n'exerçait aucun pouvoir sur Rogers.
Comprenant ce que pensait Gi-Gyu, Rogers bredouilla : « Je-je ferai n'importe quoi… » Il commençait à perdre espoir, et la conviction qu'il ne pourrait jamais convaincre Gi-Gyu s'installait aussi lentement.
'Le feu dans ses yeux s'éteint.' Gi-Gyu vit Rogers perdre tout espoir. « Es-tu prêt à faire n'importe quoi ? »
« Bien sûr ! » Rogers répondit immédiatement.
« J'apprécie ta détermination. » Quand Gi-Gyu commenta, Rogers répondit : « Merci vo— »
Tranchant.
Avant que Rogers ne puisse même cligner des yeux, Lou le décapita.
« u… » Rogers acheva le dernier mot tandis que sa tête roulait au sol jusqu'à heurter le pied de Gi-Gyu.
***
Finalement, Gi-Gyu s'apprêta à quitter la porte. Hormis le temps qu'il avait passé dans cette porte exceptionnelle après la mort d'El, il avait passé la majeure partie de son temps dans la porte de Brunheart. Quand il tenta de partir, il se heurta à un petit problème.
« Notre ordre de chevaliers doit vous servir, Grand Maître ! » rugit Hal avec détermination.
« Je vous protégerai même en dehors de la porte, Grand Maître ! » supplia Hamiel.
Contrairement à Hart, qui se concentrait sur la protection de la porte, le chevalier de la mort fraîchement nommé Hal et l'ange Hamiel insistèrent pour suivre Gi-Gyu à l'extérieur de la porte.
« Vous êtes fous ? » s'exclama Gi-Gyu, choqué. Avec ses ailes géantes, n'importe qui pouvait voir qu'Hamiel était un ange. Et il n'y avait pas de doute possible sur Hal, avec son armure et son apparence lugubre, pour le prendre pour un civil innocent. S'il se promenait avec ces deux créatures, il serait le centre de l'attention partout où il irait. Il avait décidé de ne plus cacher son identité, mais il ne voulait certainement pas devenir le centre de l'attention de tout le monde.
« Mais je dois rester à vos côtés, Grand Maître ! Si je ne le peux pas… ! S'il vous arrive quelque chose… ! » Quand Hal s'agenouilla et s'inclina profondément, l'un des autres durahans s'approcha de lui et leva sa hallebarde pour décapiter Hal.
« Qu'est-ce que vous faites ?! » hurla Gi-Gyu, confus, en repoussant le durahan. Le durahan à la hallebarde fit un pas de travers maladroit avant de tomber.
Hal tenta d'expliquer : « Si je ne peux pas être à vos côtés pour vous protéger, la mort est mon seul châtiment. »
« Taisez-vous déjà ! » ordonna Gi-Gyu, frustré. Les autres durahans n'essayèrent plus de décapiter leur chef, mais Hal refusait toujours de se relever.
Pendant ce temps, Hamiel suppliait aussi bruyamment : « Grand Maître ! Je ressens la même chose ! Je dois être à vos côtés pour vous protéger ! Grand Maître ! »
La tête de Gi-Gyu commença à lui faire mal tant leur insistance à l'accompagner le frustrait au plus haut point. Hal était devenu aussi fort qu'un classé grâce au récent changement ; Hamiel et les autres anges étaient encore plus puissants que Hal. Ils seraient indubitablement d'une grande aide pour Gi-Gyu, mais leur apparence était trop voyante.
Le Vieux Hwang le rassura : « Ne t'inquiète pas. »
Le forgeron passait beaucoup de temps dans la porte ces derniers temps. Même Min-Su entrait souvent dans la porte de nos jours. Les yeux brillants face au défi, le Vieux Hwang annonça : « Je vais essayer de trouver un moyen. »
Gi-Gyu soupçonna que le Vieux Hwang avait une idée pour résoudre cette situation. Après avoir passé tant de temps dans la porte, le forgeron avait probablement trouvé de nouvelles et différentes façons de l'utiliser.
Avec un soupir de soulagement, Gi-Gyu ordonna : « Alors Hal et Hamiel, vous resterez ici jusqu'à ce que M. Hwang trouve un moyen. »
« Mais… ! » Quand Hal et Hamiel tentèrent de protester, Gi-Gyu les fixa et demanda : « Manquez-vous de respect à la capacité de Lou et El à me protéger ? »
« ... » Hal et Hamiel devinrent muets. Hal craignait Lou, peut-être parce que Lou était autrefois le roi démon, tandis qu'Hamiel et les autres anges avaient un grand respect pour El, probablement parce qu'elle était l'Impératrice des épées sacrées. Gi-Gyu ne savait pas exactement ce qu'était El, mais on lui avait dit qu'elle était aussi l'impératrice des anges.
Finalement, Hal et Hamiel répondirent : « Comme vous le souhaitez, Grand Maître. »
« Haha, ils peuvent être très têtus, mais tu dois être très satisfait de leur loyauté, Jeune Homme. Ce monde est si différent de l'extérieur », rit le Vieux Hwang en commentant. Il dit à Hal et Hamiel avec confiance : « Ne vous inquiétez pas. Je trouverai un moyen bientôt. »
« Ah, aussi » — Le Vieux Hwang se tourna vers Gi-Gyu — « garde les détails de cette porte secrets. Je parle de ses capacités et du nombre de soldats qu'elle contient. Un jour, cette porte deviendra ton arme secrète. »
« Bien sûr. » Gi-Gyu acquiesça avec un regard sérieux. « Je te reverrai bientôt, Monsieur. Et prends bien soin de tout le monde à l'intérieur de cette porte. »
« Je le ferai. »
« Hart, prends soin de toi aussi. » Quand Gi-Gyu dit cela à Hart, le monstre hocha rapidement la tête.
« Alors je reviendrai bientôt. »
Finalement, Gi-Gyu quitta la porte. Quand il quitta le sous-sol et entra dans la cour, il vit Bi, sous sa forme de chiot, courir en jouant. Il neigeait, et Bi s'amusait beaucoup.
« Oppa ! » Yoo-Jung, qui était sortie pour nourrir Bi, aperçut Gi-Gyu et cria.
Avec un sourire, Gi-Gyu la salua : « Salut. Ça fait longtemps, Yoo-Jung. »
« Argh, sois pas si gentil. C'est flippant. Au fait, qu'est-ce qui t'amène enfin ici ?! Ah ! Je sais ! Je suppose que t'es humain après tout ! » Quand Yoo-Jung s'exclama, les yeux de Gi-Gyu s'écarquillèrent de confusion. Réalisant que Gi-Gyu n'avait aucune idée de ce dont elle parlait, Yoo-Jung haleta et demanda : « Tu ne le savais pas ? »
« Savoir quoi ? »
Incapable de cacher son choc, Yoo-Jung hurla : « Aujourd'hui, c'est Noël ! »
« ... ? »
Elle le fixa tandis qu'il continuait à rester bouche bée. Pendant ce temps, Bi se rua vers elle pour la nourriture tandis que la neige continuait de tomber.