Gi-Gyu découvrit plusieurs étrangetés une fois que l'immense tristesse lui eut laissé un peu de répit.
« La Tour n'est pas stupide », déclara Gi-Gyu. Il en voulait à la Tour d'avoir tant de pouvoir sur Lou et El, mais il devait admettre qu'elle était toujours juste. Contrairement à l'épreuve du trentième étage, il obtint cette fois deux coffres en diamant qu'il posa sur la table.
« Oh ! Ce sont donc les fameux coffres en diamant. » Le Vieux Hwang les fixa avec intérêt, et Gi-Gyu ouvrit le premier avec un sourire.
« Je le savais », chuchota-t-il en saisissant le contenu. À l'intérieur se trouvait une plume faite d'un métal jamais vu auparavant.
[Jeton d'El]
La notification pop-up prouvait qu'il s'agissait bien de l'un des ingrédients requis pour l'évolution d'El. Cette récompense-là était précisément la raison pour laquelle Gi-Gyu trouvait la situation bizarre.
Pour qu'El évolue, il lui fallait toute une liste d'éléments, dont le Jeton d'El. Pourquoi donc El serait-elle morte dans une épreuve qui récompensait Gi-Gyu avec ce Jeton ? Cela n'avait aucun sens.
Avec cette pensée, Gi-Gyu ouvrit le second coffre.
« Hein ? »
« C'est… ? »
Gi-Gyu comme le Vieux Hwang ne purent cacher leur trouble en découvrant le contenu de la boîte.
***
Lorsque Gi-Gyu retira les objets des coffres, les coffres en diamant disparurent. Regardant El gravement endommagée, Gi-Gyu annonça : « Je suis certain maintenant qu'on peut la faire revenir. »
Non, peut-être que le mot « ressusciter » n'était pas exact. Après tout, El n'était pas vraiment morte, au départ.
Lou expliqua.
-Seule la capacité Calleon d'El pouvait empêcher ta mort immédiate. En revanche, elle ne pouvait annuler les dégâts mortels que tu avais subis. Calleon n'était pas si extraordinaire que ça en avait l'air, quand on y réfléchit.
Lou continua.
-Ta survie aurait dû être brève, et tu étais censé mourir. Tu as dit avoir vu la prairie, non ?
« Oui. »
-C'était le monde spirituel d'El. Tu y es entré parce que toi et El étiez encore connectés à ce moment-là. El et moi sommes des égaux : je contrôle la Mort ; elle, la Vie. Cependant, elle n'était pas pleinement éveillée : au mieux, elle était à cinquante pour cent de sa puissance maximale. Alors elle a dû se sacrifier pour te sauver. Le pouvoir qu'a nécessité ton retour d'entre les morts n'était pas mince.
Gi-Gyu continua de fixer El tandis que Lou ajoutait.
-El a fini par perdre sa Racine, c'est pour ça qu'elle a cet aspect maintenant.
« Donc tu dis que si on retrouve sa Racine, on peut sauver El ? »
-Exactement.
Lou répondit froidement. Pour l'instant, Lou était en colère contre El et contre lui-même.
« Et qu'est-ce que tu voulais dire par "c'était pour le mieux" ? » demanda Gi-Gyu. Lou avait affirmé que peut-être la mort de Gi-Gyu était pour le mieux quand son cœur avait été transpercé. Ça ne sonnait pas comme si Lou le disait seulement parce qu'il savait que Gi-Gyu ne mourrait pas.
Lou expliqua.
-Après ta mort, ton enveloppe s'est dilatée. Une fois qu'une créature meurt, son enveloppe se brise ; si elle est ramenée à la vie, les morceaux de son enveloppe sont en quelque sorte recollés. Ce processus de « recollage » laisse quelques interstices derrière lui, qui peuvent dilater l'enveloppe s'ils sont utilisés à bon escient.
« Donc tu dis que mon enveloppe a été dilatée avec succès ? »
-Le pouvoir de Mort que tu as reçu de moi l'a rendu possible. Ton enveloppe actuelle est définitivement plus grande que celle que tu avais avant ta mort.
Gi-Gyu acquiesça. L'explication de Lou avait du sens pour lui.
-Et…
Ajouta Lou.
-Cela sera la clé pour faire revenir El.
***
Selon Lou, récupérer El n'était pas une affaire d'une ou deux heures. La première chose à faire était de réparer El, l'épée. Heureusement, le Vieux Hwang était l'homme de la situation.
« Oh ! Ce n'est pas le genre d'épée que je peux forger moi-même, mais j'adorerais travailler dessus. Je suis content d'avoir étudié Nine avant », s'exclama le Vieux Hwang. Sachant à quel point Gi-Gyu se sentait misérable après avoir perdu El, le vieillard fit de son mieux pour contenir son excitation. Mais, fidèle à son personnage de « Forgeron de naissance », il était aux anges à l'idée de travailler sur El.
Sachant que le Vieux Hwang ne cherchait pas à l'offenser par son excitation, Gi-Gyu demanda sincèrement : « Cette épée est très précieuse pour moi. Elle est plus qu'une épée ; c'est une amie. Prends-en bien soin. »
« Bien sûr que je comprends ! Toute épée est précieuse pour son maître ! » répondit le Vieux Hwang avant de demander : « Au fait, as-tu pris mon cadeau ? »
« Ah ! » Gi-Gyu réalisa qu'il n'avait jamais dit au forgeron qu'il avait emporté tous les cadeaux de luxe trouvés dans le dépôt. « Oui, j'ai mis tout ça en lieu sûr. »
« Hmm… Qu'en as-tu pensé ? »
« Je les adore tous. » Avec un sourire, Gi-Gyu ajouta : « Je n'avais aucune idée que tu aimais collectionner ce genre de choses. »
« Évidemment ! Quel homme n'aime pas les voitures ? Je m'en fiche de comment tu les utilises puisqu'elles sont à toi maintenant, mais » — la voix du Vieux Hwang devint un chuchotement — « prête-les-moi de temps en temps. Je les ai collectionnées, mais je n'ai jamais eu l'occasion de les conduire. Tu sais, moi… j'ai été piégé dans cet atelier si longtemps… »
« Bien sûr, Monsieur », répondit promptement Gi-Gyu. Il voulait demander au forgeron comment il avait fait pour toutes les collectionner s'il ne pouvait pas partir, mais il s'en abstint. Le Vieux Hwang avait un air si gamin aujourd'hui, ce qui fit sourire Gi-Gyu.
Le Vieux Hwang demanda : « Et pourrais-tu me récupérer quelques matériaux rares dans ce dépôt ? Il m'en faudra pour réparer ton épée. »
« Bien sûr », répondit vivement Gi-Gyu et il ouvrit sa porte. Il s'apprêtait à ordonner à ses squelettes d'apporter les matériaux quand le Vieux Hwang demanda, surpris : « Hmm ? C'est… »
« C'est ma porte. Elle fait partie du pouvoir de mon Égo », expliqua Gi-Gyu en tapotant Brunheart sur sa poitrine. Une douleur aiguë lui traversait le corps chaque fois que son doigt frôlait par mégarde la zone près de son cœur. Heureusement, la douleur n'était pas paralysante.
-Héhé.
Brunheart gloussa de bonheur.
« Oh, je me souviens. Tu as une porte, non ? La magie dans cet espace me semble inhabituellement puissante. Elle est définitivement dense et familière », marmonna le Vieux Hwang en levant la main pour atteindre l'intérieur de la porte.
« Cela te dérangerait-il de travailler à l'intérieur de ta porte ? » Lorsque le Vieux Hwang demanda, Gi-Gyu ne put cacher sa surprise.
« Pardon ? »
Cependant, il était prêt à faire tout ce qu'il fallait pour ressusciter El, alors il répondit promptement : « Bien sûr. » Le Vieux Hwang parut très satisfait car il fit ses outils et se hâta d'entrer dans la porte.
Gi-Gyu ordonna à Hart : « Prends bien soin de lui, Hart. »
-Bien sûr, Grand Maître.
« S'il a besoin de quoi que ce soit, procure-le-lui. Si tu ne l'as pas, dis-le-moi. »
-Ton souhait est mon ordre.
La voix de Hart résonna comme un écho depuis l'intérieur de la porte.
Avec ça, la première étape pour récupérer El était franchie. Gi-Gyu croyait que si quelqu'un pouvait réparer la forme d'épée d'El, c'était bien le Vieux Hwang. Hwang Ji-Chul était le plus grand expert en Égos que Gi-Gyu connaissait. De plus, le Vieux Hwang était un joueur rare et un Égo qui avait reçu d'incroyables compétences de forgeron de l'autre monde.
« Bon, je suppose que c'est mon tour maintenant », marmonna Gi-Gyu après avoir refermé sa porte et s'être étiré.
***
La deuxième étape pour récupérer El allait commencer, alors Lou prévint :
-Ce ne sera pas facile. Et bien qu'il y ait un moyen de la ressusciter, il n'y a aucune garantie. J'irais jusqu'à dire que c'est quasi impossible.
La présence du Vieux Hwang près de lui était un pur coup de chance qui augmentait les chances de récupérer El. Cependant, la deuxième étape était compliquée parce qu'elle impliquait que Gi-Gyu gère la force vitale. Il devait dilater davantage son enveloppe et y placer une nouvelle vie.
-Ce n'est possible que dans un sens théorique… J'arrive pas à croire qu'on va tenter ça pour de vrai.
Depuis longtemps, Lou était au sommet de son art, le domaine de la magie noire. Il se targuait d'en savoir le plus sur la magie noire, mais même lui n'avait jamais essayé un truc pareil. Bon… du moins, aussi loin qu'il s'en souvenait. Puisqu'il avait perdu la mémoire. Mais Gi-Gyu soupçonnait que Lou avait raison là-dessus.
« Manipuler à la fois la Vie et la Mort… J'arrive pas à y croire », dit Gi-Gyu, émerveillé. N'était-ce pas la définition même de dieu ?
-Ne sois pas si vaniteux.
Lou grogna. Visiblement agacé, il continua.
-Seulement penser à tenter le coup aurait dû te pulvériser. C'est censé être impossible, tu comprends ? Un simple humain… Non, ce n'est pas juste les humains. Aucune créature ne peut accomplir quelque chose comme ça. C'est dingue. Je m'attendais jamais à devoir expliquer ce processus à quelqu'un.
Disait-on, Lou trouvait aussi la situation surréelle.
-Si ça marche vraiment…
Il y avait une petite excitation dans la voix de Lou alors qu'il continuait.
-Qui sait ? Peut-être qu'une existence sans précédent naîtrait.
Même Lou semblait excité et perdu dans la joie.
Sorciers et mages.
Tous les joueurs de la catégorie magie qui connaissaient un sort ou deux avaient deux points communs : la Curiosité et l'Inquisitivité. Ils avaient toujours soif de nouvelles expériences puisqu'ils savaient qu'elles menaient à de nouvelles capacités.
Gi-Gyu aurait pu faire ce processus debout, mais il s'assit pour la stabilité supplémentaire : il ne voulait laisser passer rien qui pourrait augmenter les chances, ne serait-ce que d'une fraction.
« C'est ça qu'on appelle la position du lotus ? » marmonna Gi-Gyu en s'asseyant les jambes croisées. Il n'avait vu cette position que dans des livres d'arts martiaux, et c'était la première fois qu'il l'essayait. Il pensait que cette position pourrait l'aider à se concentrer, mais tout ce qu'il ressentit fut de la gêne parce qu'il n'avait pas l'habitude de s'asseoir comme ça.
Gi-Gyu ferma les yeux et essaya de scruter son enveloppe. Jusqu'ici, Lou ou El lui avaient parlé de sa taille relative ; il ne l'avait jamais vraiment vue auparavant.
Lou annonça :
-D'abord, tu dois apprendre à regarder ta propre enveloppe. Ce sera le début de tout.
« Compris », répondit légèrement Gi-Gyu.
Il était prêt à y passer tout le temps qu'il faudrait pour scruter son enveloppe. Même s'il échouait les premières fois, ça irait puisqu'il le faisait pour quelqu'un de précieux.
***
« Merdum ! » Un cri agacé résonna dans tout le sous-sol. Gi-Gyu avait hurlé si fort que tout le sous-sol en vibra.
« Oups… Je vais réveiller maman », chuchota-t-il en baissant les yeux sur sa montre. Il était 4 h 35 du matin, donc sa mère et Yoo-Jung devaient encore dormir. Il n'avait aucune idée du temps qu'il avait passé à essayer de scruter son enveloppe ; malheureusement, il n'avait fait aucun progrès. Alors il ne put s'empêcher de se sentir agacé tandis que le temps filait si vite.
-Tu croyais que regarder ton enveloppe serait facile ?
Lou ricana.
Gi-Gyu ressentit une explosion de frustration face aux mots de son Égo, mais il ne répondit pas. Il savait que ce serait dur puisque seuls des êtres puissants comme El, Lou, Baal et Soo-Jung pouvaient faire une telle chose.
Pourtant, il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi dur.
Gi-Gyu marmonna : « Je suis à bout. »
Réfléchir sur son moi intérieur toute la journée assis en position du lotus n'était pas une mince affaire. C'était particulièrement dur pour un joueur comme Gi-Gyu, habitué à gagner des points d'expérience constants en tuant des monstres. Il pouvait toujours se voir et se sentir devenir plus fort à chaque chasse. Jamais il n'avait dû investir une durée indéterminée pour un résultat indéterminé : ne pas savoir combien de temps il devrait méditer était une torture.
« Haa… » Quand Gi-Gyu soupira, Lou lui dit :
-T'es ingrat. Tu es déjà plus fort que la plupart des joueurs, Lucifer t'a aidé à utiliser tes pouvoirs efficacement, et tu as encore un océan de potentiel inexploité à l'intérieur. Si tu réussis à faire ça, tu deviendras plus fort puisque c'est équivalent à monter de niveau. J'arrive pas à croire que tu te plains du temps qu'il faut investir là-dedans.
En écoutant Lou, qui était sous forme d'anneau, Gi-Gyu hocha la tête. Il pouvait sentir que sa distance par rapport à l'enveloppe n'avait pas changé, mais il devait admettre qu'il ressentait davantage le pouvoir caché au plus profond : il prenait conscience de son moi intérieur.
« Bon, je suppose que c'est encore plus important puisque je peux pas monter de niveau », répondit Gi-Gyu avec un sourire.
-Alors remets-toi au boulot. Haaah…
Lou bâilla.
« D'accord. » Gi-Gyu referma les yeux.
Il s'avéra que tout n'avait pas été vain puisqu'il pouvait maintenant bloquer tout bruit extérieur et scruter sa magie quand il fermait les yeux et se concentrait. À l'intérieur, il vit de fins fils connectés à une source inconnue pompant de la puissance magique.
« Ce doit être la connexion. La synchronisation. » Les fils étaient les liens qu'il avait avec ses Égos et ceux responsables de l'acheminement de leurs pouvoirs vers lui. Il observa les fils et le sens du flux. La magie affluait dans ses bras, ses jambes, son torse et son cœur. Il étudia le flux de magie pendant longtemps, mais ne trouva rien de spécial.
Le temps passa dans l'ennui.
« El… »
Pendant sa contemplation, Gi-Gyu se souvint des larmes d'El. Elle était avec lui depuis longtemps, mais il ne l'avait jamais appréciée comme il l'aurait dû. Maintenant qu'elle était partie, il ressentait un grand vide.
Gi-Gyu considérait Lou, El et tous les autres Égos comme ses collègues. Il se sentait bien plus proche d'eux que de n'importe quels autres joueurs qu'il connaissait.
« Si tu reviens, je te traiterai bien, El. Alors s'il te plaît, reviens. »
Gi-Gyu sourit en imaginant la résurrection d'El.
« Hein ? »
Soudain, il la vit pour la première fois. Il put voir une tempête magique géante autour de sa poitrine où Brunheart était incrusté. À côté se trouvait son cœur qui avait été transpercé peu de temps auparavant. Gi-Gyu pouvait dire qu'il y avait un espace inconnu à l'intérieur.
-Hmph.
Lou ricana en annonçant :
-T'as été plus vite que je m'y attendais. Bon, vu que tu es mon maître, j'aurais pas dû m'attendre à moins de toi. Bref, observe bien.
Gi-Gyu rit aux mots de Lou.
-C'est ton enveloppe.
Gi-Gyu n'avait ni dormi ni mangé depuis deux semaines et trois jours. Il avait médité tout ce temps ; il vit enfin son enveloppe un matin.