Nos vacances d'été chez mes parents prirent fin, et nous rentrâmes sans encombre au dortoir des employés en périphérie de la capitale royale.
« Ah~ on a l'impression d'être enfin rentrés à la maison. »
Je me surpris à acquiescer aux mots de Cerulia. C'est étrange, vu que j'ai vécu chez mes parents pendant une période bien plus longue.
« Pareil pour moi. Baaah… Je suis épuisée par le trajet en voiture, je vais faire une sieste. »
Mary bâilla et disparut dans l'espace chambre. C'est un mystère que la « Progenitrice des Cauchemars Indescriptibles » fatigue pour un simple voyage, mais je suppose que le statut d'entité antique ne rime pas forcément avec endurance physique.
« Moi aussi, je commence à fatiguer un peu. Cerulia, je vais piquer un somme, tu pourrais me réveiller dans une trentaine de minutes ? »
« Compris, Maître. Je nettoierai les autres pièces en attendant. »
« Tu devrais te reposer, toi aussi, Cerulia. Ça va être la galère pour cuisiner à partir d'aujourd'hui ; on va plutôt manger en ville ce soir, non ? »
Cerulia est une telle travailleuse acharnée que si je n'intègre pas occasionnellement des moments « hors travail », elle risque de s'effondrer d'épuisement.
« Mais c'est précisément ce genre de jours où j'ai le plus envie que vous mangiez ma cuisine », dit Cerulia en joignant les mains. Ses petits gestes sont toujours si mignons.
« Argh… Je veux dire, moi aussi je veux manger ta cuisine, Cerulia… mais j'ai l'impression qu'une relation où je compte trop sur toi, c'est pas terrible, ou… »
« Mais je suis votre familier, Maître, donc ce n'est pas étrange du tout. »
Merde. Je vais me faire battre sur le terrain de la logique. Mais là, je dois tenir bon — pour le bien de Cerulia, on sort au resto —
« Whoa ! C'est QUOI, ÇA !? » La voix de Mary résonna dans le dortoir.
Puisqu'un grand démon hurlait, quelque chose d'absolument incroyable devait s'être produit. Cerulia et moi nous précipitâmes dans la chambre de Mary sur-le-champ.
Pour la petite histoire, Cerulia et moi partageons une chambre, tandis que Mary a la sienne. Question d'intimité, mais aussi parce qu'on ne peut pas caser autant de lits dans une seule pièce.
« Peut-être juste un cafard », suggéra Cerulia.
« Maintenant que tu le dis, quand elle a vu une cloporte de mer, Mary a dit que les cloportes et les cafards sont les seuls trucs qu'elle supporte pas. »
Un cafard reste un choc en soi, donc j'espérais que ce soit autre chose.
Quand j'ouvris la porte de la chambre de Mary, j'en vis une autre au fond.
Il ne devrait pas y avoir de pièce au fond de la chambre de Mary. Je connais le plan de ce bâtiment.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il une sorte d'illusion violette à l'œuvre… ? »
« Ça n'en a pas l'air, et c'est solide. En gros, une porte est apparue de nulle part… »
L'expression de Mary était partagée à cinquante-cinquante entre la surprise et l'indignation.
« Qui a fait ces travaux non autorisés pendant mon absence… ? Je vais leur offrir un cauchemar où ils subissent des entretiens de stress pendant trente jours d'affilée. »
C'est un cauchemar qui use l'âme. Le pire avec un entretien de stress, c'est que même si tu le réussis, le simple fait qu'ils en fassent un prouve que l'ambiance de l'entreprise est pourrie. Donc, au moment de l'entretien, tu as déjà confirmé une « défaite », ce qui tue ta motivation.
Dans les romans que je lisais avant, il y a eu une période où les « héroïnes violentes » étaient demandées, mais c'était seulement permis parce que l'héroïne était mignonne. (Incidemment, dans les romans pour filles, il y avait souvent des types « alpha » qui commandaient l'héroïne).
Si quelqu'un avec une tête d'orc défoncé est violent avec toi, c'est juste une cible à neutraliser ; ton cœur ne bat pas plus vite. C'est juste une « défaite ». Les entretiens de stress donnent ce même sentiment de « défaite ».
Je m'égare sur les entretiens de stress, revenons-en au fait.
« Euh, Mademoiselle Mary, au fait, vous avez essayé d'ouvrir la porte ? »
Cerulia était probablement la plus lucide d'entre nous.
« Non. Pas encore. Si c'est un truc qui relie un autre monde, ça poserait problème, non ? S'ils savent que c'est moi qui vis là et qu'ils cherchent la bagarre, ils pourraient être un ennemi redoutable. »
Je vois… ce genre de risque est possible.
« Alors il faut enquêter prudemment. »
« Mais enquêter prudemment, c'est chiant, donc je vais juste l'ouvrir. »
Clic.
« Hé ! Vous l'ouvrez quand même !? »
Elle reconnaît le risque mais l'ignore purement et simplement. C'est le « style fort » que seule Mary peut se permettre.
Cependant, aucun problème ne survint.
Au-delà de la porte se trouvait une pièce parfaitement ordinaire, agencée presque à l'identique de celle de Mary.
C'était un peu morne, ceci dit — aucune trace de vie. Avec juste un lit, un bureau et une lumière qui s'allumait par un sort simple, ça donnait l'impression d'une chambre d'auberge.
« C'est une pièce ordinaire. »
« Ouais, elle a l'air bien ordinaire, moi aussi. »
Cerulia proposa : « Et si on vérifiait depuis l'extérieur ? » et quand nous sortîmes pour regarder, une nouvelle pièce avait purement et simplement été ajoutée au bâtiment.
Pour l'instant, on savait que ce n'était pas de la magie ou quoi que ce soit, mais comment ça s'était passé ?
« La présidente devrait être au bureau aujourd'hui ; j'irai lui demander. »
C'était la méthode la plus rapide.
Incidemment, Cerulia et Mary s'ennuyaient, alors elles vinrent avec moi.
« Ah~ C'est ça, c'est ça ! J'ai oublié de vous le dire. Je suis vraiment désolée. »
Quand la présidente Kelkel dit qu'elle est désolée, je n'ai pas d'autre choix que de lui pardonner. Le problème, c'était la raison.
« Pourquoi une pièce a-t-elle été ajoutée comme ça ? Si c'est un avantage, tant mieux, mais… »
« Vous vous souvenez ? J'ai dit qu'une certaine Aliénor viendrait pour le mini-programme d'études à l'étranger à partir de septembre ? »
« Ah, oui, oui. Elle va apprendre ici dans l'entreprise pendant un moment. »
Aliénor est une soi-disant mage noire « indépendante » de la forêt de Morco, où sa famille vit de la magie noire depuis des générations. Elle est exquisément maladroite, mais il y a quelque chose d'attachant chez elle. Aussi, on a fini par faire un sabbat ensemble…
« Je me demandais où loger Aliénor-san, et j'ai pensé qu'il valait mieux agrandir le dortoir des employés pour qu'elle y vive~. C'est pour ça qu'elle a cette forme. »
« « QUOIII !? » » « Oh mon dieu. »
Mary et moi poussâmes un cri de stupeur, tandis que Cerulia, elle, avait l'air plutôt contente.