Après les cours, Cerulia et moi nous rendîmes sur le terrain d'entraînement.
Puisque Cerulia attirait tous les regards, partir en catimini était hors de question. D'ailleurs, si je fuyais maintenant, j'étais certain que Dolk passerait le reste de sa vie à me traiter de lâche.
Bien que le duel n'ait été décidé que dans la journée, une foule considérable de spectateurs s'était déjà amassée sur le terrain. Tout le monde devait avoir pas mal de temps libre.
Dolk se tenait de l'autre côté du terrain, les bras croisés.
« Les règles sont simples. Le combat s'arrête quand un mage perd connaissance ou reconnaît sa défaite. Aucune objection, j'imagine ? »
« Aucune. Je vais en finir vite pour toi ! » déclara Cerulia avec superbe.
Honnêtement, on avait moins l'impression d'assister à un duel entre Dolk et moi qu'à un duel entre Cerulia et Dolk.
De mon côté, mon seul plan consistait à aligner quelques [Boucliers de lumière] autour de Cerulia dès le début du match. Si je n'étais pas totalement incapable de magie de combat, je n'avais jamais prévu de m'engager dans l'armée, donc mes compétences restaient médiocres.
L'un des professeurs avait été réquisitionné pour faire office d'arbitre. Techniquement, le duel n'est pas interdit par le règlement de l'école. Ça en dit long sur l'atmosphère libérale de l'école de magie.
« Alors, que le duel commence ! »
L'enseignant, dont la ligne frontale était en retraite sérieuse, abaissa la main. Et nous voilà partis.
J'entamai immédiatement une incantation. Un mage ne peut pas grand-chose sans chanter. Strictement parlant, il existe des sorts sans incantation, mais ils sont généralement trop faibles pour être utiles.
Au passage, ce sort n'exigeait pas de cercle magique. Hormis les rituels de grande envergure, la plupart des sorts de magie blanche s'activent par la seule incantation. Une des raisons de l'impopularité de la magie noire tient probablement au fait que la majorité de ses sorts requièrent des cercles magiques, ce qui est une sacrée corvée.
« Ô faisceaux de la lumière matinale radieuse, accordez votre bénédiction au guerrier céleste qui se tient au milieu des ennemis ! »
Je lançai [Bouclier de lumière] sur Cerulia, en songeant intérieurement qu'elle ressemblait moins à une « guerrière céleste » qu'à une « succube des enfers ».
Des boucliers translucides se matérialisèrent autour de Cerulia. Cela atténuerait dans une certaine mesure les chocs physiques, mais il restait impossible de savoir quelle partie de la puissance d'attaque d'un Golem ils pourraient encaisser.
« Maître, merci ! Mon courage est décuplé ! »
« Fais juste en sorte de ne pas te blesser ! »
De l'autre côté, mon adversaire avait naturellement invoqué son Golem blanc sur-le-champ. Son corps semblait fait de blocs de béton empilés. Il mesurait environ sept mètres de haut. Deux yeux brillaient là où devrait se trouver son visage.
Si on utilisait cette chose pour transporter des marchandises, ce serait d'une efficacité redoutable. C'est un sort très pratique pour trouver du travail.
« Vas-y, Golem blanc ! Écrase cette succube ! …Attends, en fait, ménage-la, ne lui fais pas trop mal… »
On aurait dit qu'il ressentait même une pointe de culpabilité à l'idée d'attaquer une belle fille.
Reste à savoir si le Golem avait vraiment saisi cet ordre nuancé, mais il chargea Cerulia à une vitesse qu'on n'aurait pas imaginée vu son gabarit.
« Eh bien, je suppose que c'est le mieux que tu puisses faire. »
Un bâton apparut dans la main de Cerulia. Je me demande si elle l'a invoqué depuis les enfers. Puis, tout en marmonnant une incantation qui sonnait distinctement comme de la magie noire, elle se mit à tracer un cercle magique juste sous ses pieds.
« Le… le familier lance un sort ?! »
Cette exclamation venait de l'arbitre professeur.
« Je vois ! Même pour un familier, s'il est d'un rang assez élevé, il peut apprendre la magie de sa propre volonté ! Ce qui veut dire que le camp de Franz a en fait deux combattants ! Il a un avantage écrasant en termes de puissance de feu ! »
Ce professeur en parlait long ! Avant que je m'en rende compte, il s'était mis en position de commentateur en direct. Malgré tout, grâce à lui, je compris l'intention de Cerulia.
Cerulia comptait vaincre l'ennemi par sa propre magie. C'était le combat d'un familier vengeant l'ennemi qui avait insulté l'honneur de son Maître.
Cerulia acheva son incantation.
Soudain, plusieurs choses contorsionnées jaillirent sous les pieds du Golem blanc. Elles s'enroulèrent autour de ses pattes.
« Des… des tentacules ! » m'écriai-je involontairement.
Des dizaines de tentacules semblables à ceux d'une pieuvre surgirent, ligotant solidement le Golem.
« Je suis une succube. Toute magie de nature… "sexuelle", je peux la maîtriser en un temps très court et l'activer avec moins de mana que d'habitude. C'est pourquoi je peux invoquer facilement une entité aussi terrifiante ! »
Apparemment, elle avait invoqué une sorte de démon de haut rang pour une bouchée de pain, en utilisant la logique que « les tentacules peuvent servir à des choses lubriques ».
« Hé, Cerulia… qu'est-ce que tu as invoqué, au juste ? »
« Si un humain ordinaire entend son nom, il peut parfois devenir fou de pure terreur. C'est pourquoi je ne peux pas le prononcer. »
S'il te plaît, n'invoque pas ce genre de chose dangereuse.
« Si on traîne, le corps principal attaché aux tentacules va émerger, donc il faut en finir avant. »
La magie noire, c'est vraiment un peu flippant… ou plutôt, Cerulia est juste trop forte.
« Un familier qui utilise encore plus de magie ? Mais jusqu'où va sa puissance ?! »
Dolk était lui aussi sous le choc. C'était définitivement une rupture totale avec le bon sens.
« Ça prouve simplement à quel point mon Maître est grand ! »
Bon, je suppose que si Cerulia est extraordinaire, alors moi, qui l'ai faite mon familier, je dois l'être aussi. J'ai dû avoir une compatibilité incroyable avec la magie noire.
Le Golem résista, mais finit par être terrassé par les tentacules. Leur nombre, qui avait commencé à trois, s'était multiplié pour dépasser la dizaine. Même un Golem était impuissant face à cela.
« Impossible… Mon Golem, tombé en proie aux tentacules… » Dolk perdit la parole devant ce spectacle choquant.
« Tu es la prochaine proie. »
Cerulia posa un regard glacial sur Dolk.
« Ressens le poids de ton péché d'avoir défié mon Maître en duel ! »
L'un des tentacules se lança sur Dolk. Il ne le projeta pas au loin — au contraire, il l'enserra étroitement.
« Urgh… je… peux pas… respirer… »
Dolk s'évanouit sur le coup, et le match s'arrêta net. Inconscient, Dolk fit s'effondrer le Golem en simple terre ordinaire. Les tentacules disparurent aussi, retournant aux enfers ou d'où ils venaient.
« S'il avait continué à résister, j'allais l'attaquer en lui fourrant un tentacule dans la bouche, donc tant mieux qu'il se soit évanoui vite. »
La magie noire de combat est vraiment impitoyable…
« J'ai protégé ton honneur, Maître. »
Cerulia revint vers moi avec un large sourire.
« Ouais, merci, Cerulia. »
J'étais trop gêné pour l'étreindre à nouveau, alors je lui caressai la tête à la place.
« Ahn… s'il te plaît, caresse-moi encore. »
Cerulia émit un petit son mignon qu'on aurait peine à croire venant de quelqu'un qui venait d'invoquer un monstre horrifiant.
« Et avec ça, tu peux devenir baron. Tu es un membre de la noblesse, Maître ! »
Maintenant que j'y pense, il avait bien mis ça en jeu dans le duel. Je ne me sens pas vraiment noble, mais je suppose que je vais prendre ce qui vient.