« Eh ? Ce n'est pas trop bon marché, ça ? Je pensais que dans ce genre d'endroit, les prix étaient généralement gonflés aux « prix pour touristes »… »
En y repensant, j'avais remarqué que c'était anormalement bon marché.
« C'est la campagne, après tout. Comparé à la capitale royale, le coût de la vie est peut-être simplement plus bas. J'aimerais que les prix à la capitale soient aussi bas. »
« C'est vrai. Mais si cette glace ne coûte qu'une petite pièce de cuivre, j'ai l'impression que le ranch ne doit pas faire de bénéfice. »
« Je suis sûr qu'ils s'en sortent grâce à l'efficacité opérationnelle. Pas de frais de transport et tout ça. »
Je n'ai pas insisté. De toute façon, je ne fais pas vraiment attention aux prix locaux.
Ce soir-là, alors que nous déambulions sur le marché de Lightstone, tout y était étrangement bon marché également.
Trois paires de chaussettes pour deux petites pièces de cuivre.
Cinq morceaux de poulet frit pour une petite pièce de cuivre.
Buffet à volonté pour une pièce de cuivre.
« Wahou ! C'est encore moins cher que ce que Papa disait hier ! Peut-être que je devrais acheter un tas de trucs non périssables et les ramener au dortoir de l'entreprise à la capitale ! »
Je m'attendais à ce que ce soit bondé partout, mais ce n'était pas vraiment le cas.
Puis, j'ai entendu des femmes au foyer discuter.
« J'ai entendu dire que Tanmil, la ville d'à côté, c'est encore moins cher. » « Ils disent qu'au-delà de Tanmil, c'est encore moins cher. » « Même en payant la diligence, c'est plus rentable d'aller là-bas. » « Les diligences ont commencé à vendre des abonnements de quinze trajets. » « Apparemment, ce comté est juste particulièrement bon marché. »
Sérieux ? Si c'est juste pour la vie quotidienne, habiter dans cette région est en fait incroyablement facile.
Cependant, j'ai remarqué qu'un bon nombre de boutiques étaient fermées. Des affiches indiquaient « Fermé aujourd'hui pour cause de circonstances », mais leur nombre me semblait un peu élevé.
Le lendemain, les prix du marché ont encore baissé.
Et le nombre de boutiques temporairement fermées a encore augmenté.
J'ai tapé sur l'épaule de Mary.
« Dis, il ne se passe pas quelque chose de bizarre ? Les prix ne font que baisser. J'apprécie les ristournes, mais là, c'est trop… »
« Je vois où tu veux en venir. Il y a des parties de ces documents que je n'ai pas encore examinées, alors je vais me concentrer là-dessus… »
Je pense que Mary et moi avions toutes les deux le même événement en tête.
Cette incantation en forme de poème.
Est-ce que ça a déclenché quelque chose… ?
Et après que Mary eut effectué un travail de déchiffrage d'urgence, elle a découvert quelque chose de terrifiant.
Mary, Cerulia et moi nous sommes réunies dans ma chambre. Je ne voulais pas que mes parents entendent ça.
« Franz, j'ai découvert la véritable nature de l'incantation. »
Cerulia et moi avons retenu notre souffle, attendant la suite de Mary.
« C'était — un sort de magie noire pour créer l'Esprit Maléfique de la Déflation. »
Un bref silence a envahi la pièce.
« C'est quoi, ce truc ?! La magie peut faire un truc pareil, en premier lieu ?! »
Influencer l'état de l'économie… ça ne dépasse pas largement le champ de la magie noire ?!
« J'ai été choquée aussi. Mais il y avait un passage qui le suggérait, et en relisant le poème, c'est pas étonnant que ça arrive. »
Mary a posé le doigt sur la partie concernée du poème.
< Créons une spirale de nuit qui ne finira jamais, jamais — >
« Ça veut dire une Spirale Déflationniste !!! »
« Maintenant que tu le dis, ça ressemble vachement à ça !!! »
Dis pas que mon ancêtre essayait de dominer l'économie par la magie noire ? C'est pas un peu trop « romanesque » comme méthode d'attaque… ?
« Ah… je crois que je commence à comprendre… »
Cerulia avait une expression d'horreur pure.
« L'ancêtre de Maître avait l'intention de recouvrir tout le royaume d'une vague de déflation pour provoquer l'effondrement de la nation ! Ce doit être le complot de l'ancêtre pour la destruction du pays ! »
« Whaaat ?! Mais… en fait, ça sonne juste ! »
La déflation est un état où les prix ne font que baisser. Ça arrive naturellement quand l'économie nationale va mal.
Cependant, sous n'importe quel angle, l'impact progresse trop rapidement autour de Lightstone. On en est au point où les boutiques ne font plus de bénéfice et ferment en l'espace de quelques jours.
« À ce rythme, les salaires des employés vont forcément être réduits, et ils ne pourront plus acheter de choses chères. Du coup, les boutiques devront baisser encore leurs prix… T'as raison, la spiral va continuer à tourner… »
Si cette vague se propage à travers le pays, ce sera vraiment une crise nationale… Et puis, d'une certaine façon, c'est une crise qu'on a provoquée…
Il faut qu'on assume et qu'on l'arrête.
« Mary, tu connais une contre-mesure pour ça ? »
Mary a baissé les yeux, et j'ai su que la réponse était non. Même pour Mary, ça dépassait ses compétences.
J'ai pris ma décision.
Puisque tout a commencé à cause de quelque chose qu'a essayé de faire mon ancêtre, c'est à moi de nettoyer le bazar.
Surtout si son sang coule en moi, c'est encore plus de ma responsabilité.
« Ne t'inquiète pas. Je trouverai forcément une solution. »
J'ai dit ça, mais l'objectif était loin…
Après tout, c'était un sort de magie noire sans précédent. Je n'avais aucune idée de comment le dissiper. En plus, les documents restants étaient écrits de façon à ce que je ne puisse pas les lire par mes propres moyens. Il a fallu que Mary les lise d'abord.
Résultat, c'est moi qui ai fini par faire des suggestions à Mary.
« Hey, tu peux vraiment créer un sort original de magie noire aussi facilement ? »
« Bien sûr que non, on ne peut pas faire ça du jour au lendemain. À ce propos, il n'y a aucun doute que l'ancêtre de Franz était un grand mage noir. »
J'aurais jamais cru qu'avoir un ancêtre aussi balèze me causerait autant d'ennuis.
« Mais on ne peut pas les créer avec le talent seul. Dans le cas de la magie noire, ce sont souvent des émotions négatives qui sont à la racine. »
À mes yeux, en ce moment, Mary avait l'air d'une professeure.
« L'envie, le ressentiment, la colère — ce genre de sentiments désagréables sont la source. Parfois, c'est « l'indulgence débridée » — en gros, l'envie de faire ce qu'on veut sans se soucier des ennuis qu'on cause. »
« Je pige le principe. »
Mary a feuilleté un livre de référence sur la magie noire. C'était un de ceux que j'avais ramenés pour étudier un peu pendant ma visite à la maison.
« Dans ce cas, je pense qu'il l'a créé à partir de ça. »
Le mot sur lequel Mary pointait était — Insatisfaction.
« Je pense qu'il a créé cette magie pour évacuer son insatisfaction de ne pas pouvoir être avec sa sœur. Il avait l'intention de détruire le pays qui ne leur permettait pas d'être ensemble. »
« Quel ancêtre encombrant… Mais quand même, l'insatisfaction d'une seule personne peut vraiment donner une magie avec un effet à si grande échelle ? »
Je suis mage noir moi aussi. Je connais les règles de la magie noire.
« Regarde, d'habitude, quand l'échelle est aussi grande, il faut payer un prix. L'échelle et la durée sont énormes, mais Mary, qui a fait le chant, n'a rien payé. »
« À propos de ça… Franz, ton corps a brillé à ce moment-là, non ? »
Mary a parlé un peu hésitante.
« Ouais, je m'en souviens clairement. »
« Je pense que ça veut dire que le corps de Franz est devenu l'« hôte » pour l'activation de la magie. »
« Un hôte ? Tu veux dire que je suis devenu involontairement comme un sacrifice… ? »
C'est pas une image très agréable. Je sais qu'il existe des sorts qui sacrifient un proche de l'incantateur.
« C'est pas tant que toi personnellement tu en es devenu un, mais plutôt que le sang de l'ancêtre hérité par ton corps fait office d'hôte. Cette magie est conçue pour que « si le chant est effectué, elle utilise le corps d'un mage portant le sang de l'ancêtre pour activer la déflation » ».
C'est compliqué, mais j'ai compris le sens.
Peu importe qui le chante, la déflation se produit en utilisant quelqu'un de sa propre lignée comme médium.
« Du coup, l'insatisfaction de ce mage noir qui voulait être avec sa sœur a été transmise à mon corps aussi… »
Quel drame de vengeance épique.
Mais à cet instant, une solution m'est venue à l'esprit.
« Alors, si la distance entre moi et ma « sœur » se réduit, cette insatisfaction ne sera-t-elle pas résolue ? »