« Ce n'est pas un problème. Si tu montes mon familier, ce sera un jeu d'enfant. »
En y repensant, Sanson-sou-senpai s'était déplacé plus tôt en marchant à la surface de la mer. Pour un mage bleu, marcher sur l'eau est une base, donc ça ne devrait pas poser de problème.
En tant que mage noir, je peux utiliser des choses comme « Marche-Tourbe », mais je coulerais dans l'océan — la magie noire ne fonctionne fondamentalement que sur un sol sombre et humide.
« Oh ? Les mages bleus ont aussi des familiers ? J'avais l'impression qu'il y en avait peu », remarqua Cerulia. De son point de vue, la situation de Senpai semblait exceptionnelle.
« Je n'avais pas de familier à l'origine non plus. Mais je suis aussi un mage noir, tu vois. J'ai réussi à en obtenir un excellent. Enfin, plutôt que familier, on dirait plus un partenaire à part entière. »
Il n'y avait aucune raison de refuser un voyage vers une île déserte, alors nous repartîmes en direction de la mer.
Sanson-sou-senpai claqua des doigts sèchement.
Alors quelque chose s'approcha depuis le large. Attends — est-ce encore un Requin-Île ?!
Mais son déplacement n'avait rien de shark-like ; une présence bien plus idyllique ondulait sur les vagues.
C'était une tortue massive, assez grande pour porter aisément une vingtaine de personnes.
« C'est définitivement la plus grosse tortue que j'aie jamais vue… »
« C'est une sacrée envergure, en effet… »
Cerulia et moi — fidèles à notre lien maître-serviteur — fûmes surpris exactement de la même manière.
La tortue tendit le cou vers nous. Les cous de tortue peuvent s'allonger considérablement, mais vu sa taille, c'était véritablement terrifiant.
« Merci d'avoir embarqué avec nous aujourd'hui. Cette tortue est à destination de l'île d'Iwanya, l'île déserte. C'est dangereux pendant le mouvement, alors accrochez-vous fermement à la carapace. Votre conducteur est la tortue, N'ndaro N'rudo. »
La tortue parlait comme un cocher de diligence programmé…
« Ouais, c'est ma tortue, N'ndaro N'rudo. »
Ce nom a l'air incroyablement difficile à prononcer !
« Il semblerait que cette tortue ait décidé de devenir un familier après que Sanson-sou-san ait réussi à prononcer correctement son nom », expliqua la présidente. Il est vrai que prononcer le nom d'un être a une signification rituelle d'établissement de contrôle sur lui, mais quand même…
« Allez, tout le monde monte. L'île d'Iwanya a une sympathique petite plage ; ce n'est pas mal. On peut l'utiliser comme notre plage privée. »
Pour la chronique, avant d'embarquer, Cerulia jeta un œil à la tête de la tortue et fit une blague grivoise — je vous épargne les détails.
Selon Cerulia, en tant que Succube, elle ne pouvait pas laisser passer ça. Apparemment, c'est une question de fierté de Succube. Il y a beaucoup de sortes de fierté dans ce monde.
Ainsi, nous chevauchâmes N'ndaro N'rudo jusqu'à l'île déserte recommandée par Senpai. Au fil de la mer, je lui posai quelques questions décontractées.
« Tu es rafraîchissante, Senpai. Tu es belle, mais tu as aussi un genre de vibe "mec cool". »
« Je crois que tu te laisses juste influencer par le fait que j'utilise "boku" pour me désigner. Ma maison est en fait bourrée de poupées. »
Le familier tortue intervint : « Attends, ce sont celles qui se sont multipliées pour l'entraînement rituel, non ? Pas la peine de forcer l'attrait "girly". »
« Hey… c'est méchant… Mais j'aime bien les trucs sucrés… »
La tortue rétorqua : « Ce n'est pas parce que tu croques des crabes qui rendent tout doux pendant un moment après que ça compte. »
« Ah… c'est dur de parler quand N'ndaro N'rudo est là… » Senpai s'affaissa, abattue.
« Je vais bientôt être en âge de me marier… mais même quand je vais aux soirées rencontres en ville, ce ne sont que des filles qui s'amassent autour de moi… C'est la mauvaise cible ; ça ne sert à rien… »
Je vois — même une femme cool a son lot d'ennuis.
« Mais comme tu es belle, je suis sûr que tu finiras par trouver un homme. »
Senpai donnait plus l'impression d'un dauphin que d'une femme-bête crocodilienne — lumineuse et saine, pas du tout comme une mage noire. En tout cas, elle ne donnait pas l'impression d'être une mage noire. Aussi, j'avais un peu envie de caresser sa queue.
« Moi aussi je le pensais, mais comme je travaille seule, je n'ai pas vraiment l'occasion de rencontrer des gens. Et quand je vais aux soirées rencontres, les filles se regroupent autour de moi et ça crée une atmosphère où les hommes ont du mal à approcher… Bah, c'est l'histoire habituelle. »
Alors la tortue dit brutalement : « Monsieur la Nouvelle Recrue, si tu veux, pourquoi ne l'épouserais-tu pas ? »
« Attends, attends, attends ! Même si tu le dis si soudainement… Je veux dire, Senpai a du charme, mais… »
Juste à ce moment, Mary coupa court et s'accrocha à moi.
« Franz devrait rester célibataire encore un moment, tu ne crois pas ? Il est encore dans la vingtaine ; il devrait accumuler plus d'expérience de vie. »
« Ouais… je pense aussi… » acquiesçai-je, bien que la légère pointe dans la voix de Mary me tracassât.
« Franz, il faut que tu te construises un peu de prestige, genre "descendant d'un mage noir légendaire exécuté il y a mille ans pour avoir ourdi la chute d'une nation". Si tu fais ça, je réfléchirai — juste peut-être — à me marier avec toi… non ? »
« Du prestige, hein… Je verrai ce que je peux faire… »
J'avais l'impression que devenir un homme à la hauteur de l'« Ancêtre Indescriptible des Cauchemars » pourrait être un tantinet hors de portée…
« Bon sang, Présidente, il n'y a vraiment personne de bien ? Je suis vraiment perplexe là. »
« Eh bien, personnellement je ne verrais aucun inconvénient à ce que Sanson-sou-san et Franz-san se marient, mais je comprends qu'on ne prenne pas une décision aussi audacieuse quand on n'est même pas dans la boîte depuis six mois. »
La présidente était aussi du côté de Sanson-sou-san. À ce rythme, ils comblent lentement les douves jusqu'à ce que je sois forcé au mariage…
« Pas question. Je le garde pour l'instant. »
Mary me serra à nouveau.
Je suppose que je vais laisser Mary faire office de brise-lames pour l'instant.
Pendant ce temps, la tortue arriva sains et saufs sur l'île déserte.