Le lendemain, je me présentai aux cours de l'après-midi à l'école de magie.
Au second semestre de la dernière année, il ne reste presque plus rien au programme. À ce stade, venir en cours n'est guère plus qu'un geste commémoratif. Tant qu'on a cumulé assez de jours de présence, sécher ne pose même aucun problème.
Les élèves qui ont déjà une promesse d'embauche ont tendance à sombrer dans une sorte de « mélancolie », en prenant conscience que leur vie d'étudiant touche à sa fin. Inutile de les consoler pour leur air morose, cela dit. La plupart pensent simplement : « Regardez-moi, l'air sombre et ténébreux, la classe. »
D'ailleurs, allez savoir pourquoi, ce sont en général les élèves qui ont une promesse d'embauche qui viennent en cours avec le plus d'assiduité.
À l'inverse, les gens comme moi, ceux qui n'avaient aucun emploi en vue jusqu'à récemment, détestaient venir ici. C'était pesant. On s'y sentait comme un raté de la société. En classe, je menais une vie discrète et effacée, prêt à tout pour que personne ne remarque à quel point j'étais misérable.
Du moins, c'était le cas jusqu'au cours d'aujourd'hui.
À l'instant où j'entrai dans la salle, les yeux de tous les élèves se braquèrent sur moi. Je savais exactement pourquoi, si bien que je parvins à garder mon calme.
Cerulia, la succube, se tenait juste derrière moi.
Évidemment, on se faisait remarquer. Prétendre le contraire serait mentir.
« Waouh ! Franz, c'est quoi, ce familier ?! »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ?! »
« C'est... de la magie noire ?! »
Je fus bombardé de questions. Je m'y attendais, mais c'était quand même un peu pénible.
Au départ, j'avais l'intention de laisser Cerulia au dortoir de la société. Je savais que l'emmener à l'école, même si ce n'était pas à proprement parler contraire au règlement, ferait des vagues. Je le lui avais dit ce matin. Mais...
« Le devoir d'un familier est de servir aux côtés de son maître ! Je vous en prie, laissez-moi rester avec vous ! »
Quand quelqu'un vous supplie avec une telle passion, impossible de refuser. Je voyais bien que si je continuais à dire non, Cerulia allait pleurer. Je n'ai pas le cœur assez froid pour supporter de faire pleurer une fille. Au bout du compte, j'avais dû céder.
« D'accord, tu peux venir avec moi, Cerulia. »
« Maître, je vous suivrai toute ma vie ! »
À l'instant où je lui donnai mon accord, elle me serra fougueusement contre elle. Mon visage disparut tout entier dans son opulente poitrine. Quelle démone de la poitrine, pensai-je. Pour une matinée qui se voulait rafraîchissante, elle avait vraiment un corps scandaleux...
Et c'est ainsi que Cerulia se retrouva à l'école.
« Chers élèves, c'est un plaisir de faire votre connaissance. Je m'appelle Cerulia et je suis le familier de Maître Franz. Je compte sur votre bienveillance. »
Comme Cerulia leur avait répondu elle-même, la pression de l'interrogatoire retomba un peu. À la place, en revanche, je sentis le poids des regards de mes camarades posés sur son corps.
Oui... une taille fine, un joli nombril, la courbe exquise des hanches, et une poitrine qui semblait si parfaitement élastique qu'on se disait qu'on ne pourrait plus jamais s'en détacher une fois qu'on l'aurait touchée. Elle avait l'air née pour tenter les hommes. Bon, c'est une succube, donc c'est exactement pour ça qu'elle était née.
Et pourtant, son visage n'avait rien du maquillage chargé des filles de la nuit ; il était raffiné et élégant, avec cet air de « jeune fille pure » qui sied le mieux à une demoiselle de bonne famille.
En gros, ce que je veux dire, c'est qu'elle avait de quoi faire craquer n'importe quel type d'homme. S'il existait quelqu'un capable de ne pas aimer Cerulia, ce ne pouvait être qu'un intégriste des poitrines plates.
« Bon sang... J'aurais dû étudier la magie noire... »
« En magie blanche, on n'a droit qu'à des gardiens ou des golems blancs... »
« Merde ! Dire qu'il nous dépasse sur un terrain pareil ! »
Les garçons en pleuraient presque de chagrin.
Je m'attendais à ce que les filles me battent froid, mais elles semblaient toutes trop occupées à fixer la poitrine de Cerulia.
« Attendez, c'est pas... renforcé par magie ? »
« Ça leur sert peut-être d'armes... »
« Je capitule sans conditions... »
Je ne connais pas les détails, mais apparemment, les filles ont « l'habitude » d'établir une hiérarchie selon la taille de la poitrine, et elles semblaient ressentir une écrasante impression de défaite.
Tandis que je m'efforçais de garder une attitude parfaitement normale dans une ambiance de plus en plus gênante, Cerulia me glissa à l'oreille :
« Maître, je vois que vous détenez le vrai pouvoir dans cette classe. Impressionnant. »
« Ne dis pas de bêtises. Ici, je suis plutôt un paria. »
Dans une école de magie, quand on a des notes correctes sans faire partie de la bande des gens populaires, on n'a pas vraiment sa place. Ç'aurait peut-être été différent si mes notes avaient été assez élevées pour que je puisse ignorer tout le monde, mais ce n'était pas le cas.
Pourtant, tout le monde regardait bel et bien vers moi avec une envie sans mélange. J'avais l'impression que ma place dans la hiérarchie de la classe avait radicalement changé, rien que parce que Cerulia était là.
« Non, attendez... Il n'avait pas de promesse d'embauche, vous vous rappelez ? »
« C'est vrai... Il est dans le camp de ceux qui seront au chômage après le diplôme... »
Ceux qui ne voulaient pas tomber plus bas que moi commençaient à organiser la résistance. J'allais me taire, mais Cerulia avait l'air un peu vexée. Apparemment, elle ne supportait pas l'idée qu'on se moque de moi.
« Maître a reçu hier une promesse d'embauche officielle. Et son salaire de départ est plutôt élevé. »
« Qu-quoi... ? »
« Alors c'est carrément un dieu, maintenant... »
« C'est fini. »
Attendez, une promesse d'embauche fait de vous un dieu ? La divinité, c'est vraiment donné.
« Non, attendez... C'est un familier mignon, mais si tu fais quoi que ce soit d'"adulte" avec elle, tu meurs ! Tu sais bien, comme dans les histoires ! »
« C'est ça ! On le fait juste saliver devant un fruit défendu ! »
Bon, j'avoue que j'avais pensé la même chose au début, mais...
« Hier soir... j'ai accompli mon premier... devoir de nuit... auprès de Maître », murmura timidement Cerulia, le visage tout rouge.
« Comme je ne suis encore qu'une... succube inexpérimentée... je ne sais pas si Maître y a pris du plaisir... mais je l'ai servi de tout mon cœur... »
Sur la fin, elle parlait à travers ses mains, le visage caché derrière.
« Cerulia, tu n'es pas obligée de te forcer à dire ça si ça te gêne, d'accord ? Vu le sujet... »
Je me sentais moi-même assez fébrile en repensant à la nuit dernière, mais je devais d'abord penser à la soutenir.
« Non, pour une succube, cette partie-là n'a rien de gênant. C'est juste que je manque encore tellement de technique... Il y a eu tant de choses dont je n'étais pas satisfaite... »
Ah, c'est donc ce qu'elle voulait dire.
« De toute façon, tu n'es pas obligée de te forcer à en parler. »
« Mais je ne peux pas rester les bras croisés pendant qu'on méprise Maître... car je suis son familier... »
Je tapotai doucement la tête de Cerulia.
« Oui. Merci, Cerulia. »
« Oui, Maître... »
À ce spectacle, les garçons blêmirent.
« Franz nous a complètement écrasés, hein... »
« Faisons le serment de ne plus jamais nous moquer des chômeurs... »
Sans que je m'en rende compte, j'étais apparemment devenu le plus populaire de la classe.