« Cerulia, tu as dû recevoir une très bonne éducation. Sinon, tu n'aurais pas pu m'aider comme ça. »
« Oh, arrêtez, Maître. Je n'ai fait que ce qui était naturel. »
Elle disait ça, mais son petit air satisfait d'elle-même était adorable.
Il n'empêche qu'il y avait une succube plantée là, au vu de tous...
« Maman, regarde ! Une dame succube ! »
« Ne regarde pas, mon chéri ! »
« Mais papa a dit l'autre jour qu'elle était plus mignonne que toi... »
« Il a dit quoi ?! »
Mince ! On se fait remarquer ! On se fait beaucoup trop remarquer !
« P-pour l'instant, allons au marché, achetons de quoi manger le plus vite possible et filons ! »
« C-compris ! »
Nous achetâmes en vitesse des légumes, de la viande et du pain. Pour le dîner, je comptais faire un simple ragoût riche en légumes. Qu'il soit bon, c'était discutable, mais côté équilibre nutritionnel, c'était le choix le plus sûr.
Mais une fois de plus, Cerulia prit la parole. « C'est moi qui cuisinerai. »
« Ça me gêne de te faire tout faire du début à la fin... »
« Non, au contraire, un familier se doit de travailler. Et puis, c'est tout à fait dans mes cordes. »
Bon, quand on a une domestique à la maison, ce serait un peu étrange de ne pas la laisser cuisiner, j'imagine.
« Bon, alors je te laisse faire... »
En la regardant cuisiner, je la vis couper les légumes avec une aisance d'habituée et lancer le ragoût grâce à la magie du feu. Je n'avais apparemment pas à craindre le cliché de la « cuisine ratée » où une soupe violette tourne à la catastrophe.
Cela dit, vue de dos, on aurait vraiment dit qu'elle ne portait rien d'autre qu'un tablier. Ce n'était pas bon pour mon cœur. D'une certaine façon, j'avais l'impression que le vrai problème venait de mes propres désirs terrestres, mais à ce stade, ça relevait du cas de force majeure.
« Cerulia, on devrait peut-être t'acheter des vêtements... ? Je ne peux pas m'empêcher d'être... conscient de ta présence. »
« Une succube qui montre peu de peau, cela ne s'est jamais vu. Ce serait une insulte envers les miens. »
« Je vois, c'est culturel... Compris. On laisse comme ça, alors... »
Bientôt, un ragoût à l'odeur délicieuse fut prêt. Dans les fictions, la cuisine d'une fille aussi dévouée est souvent inexplicablement épouvantable, mais...
« C-c'est délicieux ! Pourquoi est-ce que c'est aussi riche en goût... ? »
Avec les mêmes ingrédients, c'était infiniment meilleur que tout ce que j'aurais pu préparer.
« En contrôlant soigneusement le temps de cuisson, je peux le servir au sommet de sa saveur. C'est ce que j'ai appris aux enfers ! ♪ »
Les enfers ont donc une longueur d'avance sur nous en tout ?
Bref, je vais vivre avec Cerulia à partir de maintenant. Je vais avoir un bon ragoût chaud préparé pour moi comme ça tous les jours. Pas mal. Pas mal du tout !
« Enfin, si c'est aussi génial, pourquoi la magie noire a-t-elle décliné, au départ... ? »
J'imagine que bien d'autres gens que moi sauteraient sur l'occasion.
« C'est parce que, contrairement à la magie blanche, la magie noire reposait beaucoup sur une transmission du savoir de "maître à apprenti" », expliqua Cerulia.
Elle semblait bien connaître l'histoire, elle aussi.
« Le système de maître à apprenti est difficile à structurer, et il est assez difficile de devenir disciple. Par conséquent, la magie noire a été écrasée par la magie blanche, qui est passée très tôt à un enseignement fondé sur les écoles. »
« C'est logique. Si on veut devenir peintre, on hésite peut-être à aller directement frapper à la porte d'un maître pour lui demander de devenir son apprenti. Mais s'il existe une école pour les peintres, c'est facile d'y entrer. »
« Exactement. En plus, il est vrai que certaines branches de la magie noire exigeaient des sacrifices. Naturellement, les gens ont fini par l'éviter. C'est pour ça qu'elle a été surnommée le secteur des trois D : dégoûtant, dégradant et dangereux. »
Je comprenais qu'elle ait périclité, alors. Même si j'imagine qu'elle s'était parfaitement maintenue dans les enfers d'où venait Cerulia.
« Cependant, il semble que le secteur de la magie noire du monde des humains ait décidé qu'il ne pouvait pas rester ainsi. Il a lancé un mouvement pour devenir un lieu de travail des "trois C nouvelle génération" : correct, confortable et clair. »
« Le secteur fait vraiment des efforts ! »
« Correct et confortable, c'est facile à comprendre, mais être clair compte aussi. La magie noire a toujours eu une image fermée, alors il veut faire passer l'idée qu'elle n'a rien d'effrayant et que c'est un choix de carrière sûr. »
Peut-être qu'un jour, le secteur de la magie noire finirait vraiment par dépasser la magie blanche.
Entre-temps, nous avions fini de manger.
« Comme on a l'eau courante, je peux chauffer le bain avec la magie du feu. Je vais le préparer. »
« Oh, je m'en charge aussi ! »
« D'accord, tu t'occupes de l'eau. En échange, moi, je fais au moins la vaisselle ! »
Je me sentais trop coupable de la laisser absolument tout faire, alors nous trouvâmes un compromis. Je me dis que si je n'y allais pas le premier, elle serait trop polie pour y aller du tout, alors je pris le premier bain. Je ne voulais pas qu'elle me prenne pour le genre de pervers qui rêve de tremper dans l'eau qu'une jolie fille vient d'utiliser... Je ne suis pas pervers à ce point.
La température de l'eau était parfaite.
« Ah... la vie en logement de fonction, il n'y a rien de mieux. La vie dans la magie noire, c'est le paradis. »
Je le marmonnai à voix haute sans le vouloir. Dans le bain, on a tendance à parler tout seul.
« Dans ce cas, voulez-vous que nous en fassions un paradis plus grand encore ? »
Cerulia était entrée dans la salle de bain.
Inutile de préciser que, quand une jolie fille pratiquement nue entre dans votre bain, vous paniquez.
« A-a-attends... ?! C'est le coup du "Laissez-moi vous frotter le dos", c'est ça... ? »
Cependant, Cerulia secoua lentement la tête.
« Je vais aussi m'acquitter des devoirs qui conviennent à une succube, Maître... »
Cerulia avait le visage tout rouge. Ce n'était sans doute pas seulement à cause de la vapeur de la salle de bain. C'était une chose qu'elle désirait, elle aussi.
Cependant, ma raison tira la sonnette d'alarme : est-ce que je peux vraiment me laisser porter par le courant ?
Je lui posai la question, l'air sérieux. « Écoute... Je ne peux pas faire l'impasse là-dessus, alors il faut que je te le demande. Est-ce que je ne risque rien si je fais... ça... avec une succube ? »
S'il y avait un danger mortel, il me faudrait résister à toutes les tentations. Et surtout, si elle cherchait à faire quelque chose qui me mettrait en danger, je ne pourrais plus lui faire confiance. Ce serait trop triste. Je voulais l'éviter à tout prix.
« Jamais, au grand jamais, je ne ferais quoi que ce soit qui puisse vous nuire, Maître ! » déclara Cerulia, une main posée sur le cœur.
« En ce moment, je suis votre familier ! Si vous mouriez, ce serait une tache indélébile sur mon dossier. Qui, sain d'esprit, voudrait une chose pareille ?! »
Après m'avoir rembarré ainsi, elle s'affaissa aussitôt. « Comme je ne peux vous offrir que ma parole, si vous ne pouvez pas me croire, je ne ferai rien... »
Je me levai de la baignoire, m'approchai de Cerulia et pris sa main dans la mienne.
« Bien sûr que je te crois. »
Il n'y a qu'un imbécile pour douter d'elle à présent. « Je ne suis pas lâche au point de ne même pas comprendre les sentiments de mon propre familier. »
« M-merci infiniment... »
Soulagée et heureuse d'être acceptée, Cerulia eut les yeux embués de quelques larmes.
Après cela, Cerulia et moi fîmes bien des choses dans la salle de bain. Oui, bien des choses.
« Au fait... une succube peut faire ce genre de chose tout en restant "inoffensive" ? »
« Mon salaire m'est versé par la société de magie noire, conformément à notre contrat. Dans mon cas, ce sera sans doute autour de douze à quinze pièces d'argent par mois. »
Ah, c'est donc comme ça que ça marche !