Le scorpion s'élança vers Alienor en claquant des pinces.
« Iii ! Recule ! N'approche pas ! »
Alienor s'enfuit, à moitié en larmes.
« Maître, c'est un scorpion magnifique. Si vous le mettiez aux enchères, les collectionneurs en offriraient un beau prix », dit Cerulia en ramassant le gros arachnide.
« Je n'ai pas vraiment l'intention de le revendre pour en tirer profit. Mais qu'est-ce que je suis censé faire de cette bestiole maintenant que je l'ai invoquée ? »
J'avais l'impression que si je la relâchais bêtement dans les bois, je risquais d'être poursuivi pour un délit quelconque. Déglinguer l'écosystème, ce n'est pas exactement un comportement exemplaire.
« Il existe un sort appelé "Bannissement Abyssal" (Expulsion du Royaume Démoniaque). Envoyons-le dans un coin au hasard des Enfers. Un scorpion venimeux n'y sera pas dépaysé. »
« Je vois. Faisons comme ça. »
Cerulia psalmodia le sort de bannissement et renvoya le scorpion dans le Royaume Démoniaque. Note pour plus tard : faire gaffe avec les sorts d'invocation.
« Hmph ! Le scorpion a disparu, je vois. T-tant pis ! Je n'ai pas été impressionnée le moins du monde par une chose pareille ! Alienor, descendante directe de la famille Carlyle — les praticiens de magie noire les plus célèbres du bois de Morco — ne pliera pas devant de telles bagatelles ! »
Alienor revint une fois de plus.
Bon, ça m'arrangerait mal qu'elle « ploie » déjà ; on n'a fait que les présentations. Et puis, le bois de Morco, c'est où exactement ? Même en apprenant qu'elle y est la plus célèbre, difficile d'évaluer à quel point c'est impressionnant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? C'est tout ? Pour l'instant tu n'as invoqué qu'un gros scorpion. J-je veux dire, c'était plutôt impressionnant, je suppose… mais ça ne veut pas dire que je n'ai pas une chance de l'emporter aux points… »
« Heu, bon… puisqu'il est plus facile de comparer si on fait la même chose, j'utiliserai Drain de vie ensuite. »
Drain de vie (modéré)
Au fait, mon Drain de vie a monté de niveau aussi. Bon, pas de risque que ce soit fatal. Puisqu'il absorbe l'énergie, il devrait être moins efficace que des dégâts directs, et comme il ne laisse pas de blessures physiques, c'est en fait assez « user-friendly » pour ce genre de situation.
« Orti, baran, torquet, darfeel. »
Je lançai le sort sur Alienor. Je ne voulais pas en faire trop, alors je ne pris même pas la peine de tracer un cercle magique au sol avec mon bâton. C'était la version simplifiée, incantation seulement.
Soudain, le regard d'Alienor se troubla.
« M-maudit… Un truc pareil… ne… waaah, aaaah… »
Alienor s'effondra par terre en tas. Elle semblait consciente, mais incapable de se relever. Attends, est-ce que j'ai abusé… ?
Le président « Ethelred du Pieu » s'approcha.
« Alienor, tu peux te lever ? Non ? D'accord alors — le vainqueur de cette présentation est Franz, représentant de la Société de magie noire Necrogrant ! »
Des acclamations jaillirent des autres stagiaires qui assistaient à la scène.
« Pas mal ! » « Ce Drain de vie n'avait aucun mouvement superflu ! » « C'est normal que Franz soit aussi bon » (ce dernier venait de Mary).
Regardez, je ne pense vraiment pas qu'on puisse appeler ça une « présentation »… personne ne va le faire remarquer ? C'est moi le dingue ?
La première journée se termina par une explication sur l'Association de magie noire et autres discussions liées au secteur.
Après m'être reposé un moment dans ma chambre, ce fut l'heure du dîner à la cantine.
Le menu était étonnamment copieux : saumon meunière, terrine de légumes, un plat ressemblant à un bouillon en gelée, et du pain pétri au fromage.
Le seul moment gênant, c'était qu'Alienor était assise juste en face de moi.
Les places n'étaient pas assignées, donc elle a dû se précipiter pour la piquer.
« Écoute-moi, chien de corporation ! J'ai perdu aujourd'hui, mais si tu crois que ça s'arrête là, tu te fourres le doigt dans l'œil ! Je ferai en sorte que le nom d'Alienor soit gravé dans ton cœur ! »
« Heu, d'accord… je connais déjà ton nom, donc c'est bon. »
« Non ! Je ne veux pas dire que je veux juste que tu mémorises mon nom ! Tu te moques de moi, non ?! Tu dois penser que je ne suis qu'une gamine à son compte qui a hérité du business de ses parents ! »
Ah, je vois. Tout le monde dans la magie noire ne travaille pas pour une entreprise (même si Necrogrant a elle-même très peu d'employés). C'est parfaitement naturel qu'un enfant hérite du métier de ses parents.
« Donc tes parents font de la magie noire aussi. Ma famille faisait quelque chose de complètement différent. Je leur ai juste dit que je voulais faire de la magie et j'ai commencé à vivre seul dans la capitale. »
« Quoi ? Tu n'es même pas un "pur-sang", alors pourquoi ta magie est-elle si puissante ?! N-non, elle n'est pas si forte en fait… C'est juste que j'étais nerveuse hier et que j'ai mal dormi, donc je n'étais pas au top… Ce n'est pas comme si j'étais curieuse de voir à quoi ressemblaient les autres mages noirs ou quoi que ce soit… »
Elle est pénible, mais j'ai le feeling qu'elle n'est pas mauvaise — fondamentalement bien intentionnée. Au minimum, ce n'est pas une méchante.
« J'ai hâte de travailler avec toi. »
Je tendis la main pour une poignée.
« Hé ! Pourquoi tu réagis comme ça après m'avoir cherché des noises ?! Tu rends les choses impossibles ! »
Elle le prit pour une nouvelle provocation et refusa de me serrer la main. C'est dur… Juste à ce moment, le président — qui n'avait plus l'air que d'une bête blanche toute pelucheuse — s'approcha de nous.
« Bon travail pour le premier jour. Maintenant, mangez bien et reprenez des forces. Au fait, je n'ai pas encore sorti le dessert pour ce repas. »
On apporta une tarte aux fruits visuellement magnifique.
« Cette tarte aux fruits ne sera offerte qu'à ceux qui gagneront un duel d'"Invocation d'esprit maléfique" contre quelqu'un d'ici ! Cependant, comme mise, vous devrez parier l'un de vos propres plats. Si vous perdez, vous perdez le plat au profit de votre adversaire. Seul le vainqueur remporte tout. Tel est l'enseignement de la magie noire. »
J'veux le dessert, mais faire perdre à quelqu'un une partie de son repas… c'est un peu fort. Difficile de lancer un défi comme ça.
« Bon, alors — un duel, Franz ! Je parie ma meunière ! »
On me lançait un défi en face de la table. Je m'en doutais !
« Peut-être que tu ferais mieux de parier une entrée ou quelque chose du genre… »
« Non ! C'est une honte de parier une entrée par peur de perdre ! Je parie mon saumon meunière ! »
À l'issue du duel, il fut décidé que l'esprit maléfique que j'avais invoqué était de qualité supérieure, donc je gagnai.
« Cet esprit maléfique a une rancune plus dense et une aura de terreur plus glaciale. À l'inverse, l'esprit d'Alienor donne l'impression de se dire "Euh, peut-être que je devrais juste passer dans l'au-delà~" et manque d'engagement. Par conséquent, Franz est le vainqueur ! »
À demi en sanglots, Alienor me repoussa son assiette de meunière.
« T-tiens, prends-le… Le vainqueur remporte tout… »
« Heu, comment si je te le rendais ? »
« Il n'est pas question que j'accepte une chose pareille ! »
Au final, Mary dit qu'elle voulait le plat, alors je le lui donnai.
J'ai le sentiment qu'Alienor va continuer à m'embêter un moment…