« Je reconnais le maître de Cerulia. Par pure rancune, tu vas mourir. »
« Mais j'ai Mary avec moi ! On ne perdra pas si faci— »
Soudain, des rayons de lumière scintillants jaillirent de Halbald, touchant Mary et Lidia.
« Oh… pourquoi… ? J'ai l'impression de ne plus vouloir m'opposer à cet Incube… »
« Il est à tomber ! Je crois que je deviens une groupie ! »
Attendez, qu'est-ce qui vous prend à toutes les deux ?! Vos yeux se transforment littéralement en cœurs…
« Une fois que la magie de Charme que j'ai lancée sur Cerulia est utilisée, je peux l'employer plusieurs fois encore sur d'autres femmes jusqu'à épuisement. Sa puissance diminue à chaque utilisation, mais si je parviens à les neutraliser pendant trente secondes, ça me laisse amplement le temps de te tuer, non ? »
Me voici donc dans une véritable situation de vie ou de mort !
« C'est dommage. Tu as invoqué ces adorables mini-démons, ce serait gâché de te tuer. Si tu avais été une jeune fille de dix à douze ans, j'aurais payé tes études supérieures et te teria activement guidée vers une grande entreprise. Mais comme tu es un homme humain, je ne peux pas te pardonner. »
« Tu es vraiment un minable, toi ! »
« Assez parlé ! »
Marmonnant une incantation, Halbald commença à tracer un cercle magique au sol du pied. Est-ce que je possède ne serait-ce qu'un sort capable de vaincre un démon de haut rang… ?
« Maintenant, meurs ! »
Une sphère d'énergie noire fut tirée droit sur moi.
Ah, c'est la fin. Je suis mort…
Pourtant, une lumière enveloppa mon corps. Aucune douleur. À la place, une sensation d'être protégé par une lueur chaleureuse.
Qu'est-ce qui se passe ?
La lumière émanait de mes pieds. Puis, ça fit tilt.
« Ce sont les chaussettes de Farphistanya ! »
Maintenant que j'y repense, Senior avait bien dit qu'elles augmentaient la défense. Elle voulait dire la défense magique ! J'aurais bien aimé qu'elle soit plus précise dès le départ… Quand on entend « chaussettes avec défense », on imagine juste qu'elles sont assez épaisses pour protéger du froid…
Mais je ne vais pas me plaindre. C'est grâce à elles que je suis en vie.
« Tch ! Un humain encaisse mon attaque ?! »
Halbald paniquait. Selon lui, la magie de Charme ne durerait pas longtemps. Une fois Mary revenue à elle, ce serait lui le mal parti. Personnellement, je n'avais aucune intention de lui ôter la vie.
« Alors je vais juste tirer encore et encore jusqu'à percer ta défense ! »
Il compte spammer les attaques par désespoir ? Je me demandai si ces chaussettes fonctionnaient plusieurs fois…
Attends, je n'ai pas reçu que les chaussettes, si ?
Je sortis l'amulette en os blanc — celle que la présidente Kelkel m'avait donnée. La présidente m'avait explicitement dit de m'en servir si j'étais dans le pétrin. Eh bien, j'y étais, dans le pétrin.
Je levai l'amulette bien haut. Je n'avais rien entendu au sujet d'un sort d'activation, mais je devais croire qu'elle marcherait comme ça !
« Présidente, au secours ! »
Instantanément, une brume noire jaillit de l'amulette. J'entendis le bruit de nombreuses pattes qui accouraient vers nous.
C'étaient des chiens — des chiens pourpres et noirs, à cinq queues chacun.
« Des Cerbères ?! Comment ?! Qui est cet humain ?! »
Ah, oui… Quand on pense à la présidente Kelkel, on pense à Cerbère. C'étaient ses congénères, invoqués par l'objet pour venir en aide. Maintenant que j'y pense, l'amulette ressemblait à un os. Et les chiens adorent les os…
Les Cerbères — qui ne ressemblaient en rien à la présidente et affichaient des gueules incroyablement féroces — se ruèrent sur Halbald.
« Agh ! Arrêtez ! Je vais mourir ! Argh ! »
Le combat se termina en une seule seconde. Halbald fut plaqué au sol instantanément, son sort scellé.
« Euh, messieurs les Cerbères… y allez pas trop fort… ce serait embêtant s'il y laissait la vie… »
Ça n'avait duré qu'une dizaine de secondes, mais Halbald était déjà en piteux état. Comme les Incubes portent déjà des tenues légères, il était maintenant quasi nu. En tant qu'homme, le spectacle ne me réjouissait guère.
« Beurk… J'arrive pas à croire que je me suis fait avoir par un Charme… Mais on dirait que c'est fini. »
« Attendez, les fringues de cet Incube sont en lambeaux ! On voit tout ! »
Elles avaient visiblement repris leurs esprits. Affaire classée.
L'un des Cerbères se transforma en forme humaine avec des oreilles de chien.
« Nous sommes honorés d'avoir pu rendre service à un ami de la senior Kelkel. »
Ah, ils peuvent prendre forme humaine…
●
Par la suite, Halbald fut mis à genoux en seiza dans un champ voisin et dut tout expliquer.
« J'ai passé longtemps à traiter avec de riches épouses dans diverses régions… mais je devais souvent les écouter se plaindre de leurs maris, et franchement, je me suis désillusionné et épuisé… »
On dirait que tous les métiers ont leurs peines.
« Du coup, j'ai commencé à vénérer les jeunes filles qui n'ont pas été « souillées » comme ça. Pour la chronique, je n'ai jamais rêvé de séduire une jeune fille ! Au contraire, si une fille tombait sous mon charme, elle ne m'intéresserait plus. »
Je vois. Une fois qu'une fille découvre l'amour, elle sort de sa « zone de tir ». Il a une personnalité difficile, mais je suppose qu'il est inoffensif à sa manière.
« Et puis, mes affaires dans les Enfers ont commencé à péricliter… je me suis dit qu'en épousant la fille de la famille Orbein, je m'en sortirais… »
Lidia-san le fixait d'un regard froid et dégoûté.
« Si tu dis ça à mon père, il va piquer une colère noire. Il n'a accepté cette rencontre que parce qu'il te croyait riche. »
Soit ça, soit il serait furieux contre moi d'avoir interféré… Je me demandai si je pourrais réinvoquer ces Cerbères. Sinon, j'avais le pressentiment que cette fois, je passerais vraiment l'arme à gauche.
Au milieu de mon angoisse, Cerulia arriva. Son expression n'était pas celle de la joie des retrouvailles ; elle paraissait anxieuse, comme si elle avait lu dans mes pensées.
« Maître… Père dit qu'il veut vous voir tous au manoir. »
Mary allait bien, mais Lidia-san et moi tremblions.
●
Au final, mes craintes étaient totalement infondées.
« Merci, merci ! Grâce à vous, Cerulia n'a pas fini avec un taré. Vous avez assuré un max ! »