« Attendez, Senior, qu'est-ce qui… ? »
L'expression de la senior Farphistanya avait nettement changé depuis un instant auparavant. Enfin, pour être précis, son visage affichait toujours le même masque impassible, mais l'aura qu'elle dégageait avait complètement basculé.
« Viens, Morti Olquente V. »
Alors qu'elle murmurait ces mots, un hibou géant apparut devant elle. Pour donner une idée de l'échelle, il dépassait la taille d'un homme adulte. En fait, je n'étais même pas sûr qu'il fût correct de l'appeler un hibou.
« Morti Olquente V, un autre "Siz" est apparu. Nous partons immédiatement. »
« Ta volonté sera faite, milady. »
Le hibou parla sur un ton archaïque, formel, mais étrangement, cela le faisait paraître d'autant plus comme un familier « convenable ».
« Daignez monter. »
La senior sauta sur le dos du hibou tandis qu'il se retournait.
« Junior-kun, sais-tu utiliser la lévitation ? »
« Je le peux, mais je suis incroyablement lent. Si le terrain n'est pas trop accidenté, mieux vaut que je coure… »
Tout le monde apprend la Lévitation en troisième année à l'école de magie, mais c'est littéralement juste « flotter » ; presque aucun élève n'a la compétence pour voler librement. Un professeur pourrait traverser la capitale royale en volant, mais cela demande une concentration mentale intense et c'est si épuisant que ce n'est pas très efficace. Si c'était facile, j'aurais volé jusqu'au travail moi-même.
« Je vois. Tu peux rester ici si tu veux. »
La senior dit cela, mais je détestais me sentir inutile si tôt. Enfin, c'est sans doute normal pour un gars qui vient de commencer à travailler de ne pas pouvoir faire grand-chose.
« Maître, je vais te porter ! Voler sur son familier, c'est la base du mage ! » proposa Cerulia.
Elle avait raison ; même la senior Farphistanya chevauchait son hibou.
« Mais peux-tu voler en portant quelqu'un d'aussi lourd que moi… ? »
« Ce sera bon. En échange, tiens-moi fermement. »
« Fermement ? »
C'était une demande étrange.
« Oui ! Et si possible, murmure-moi des mots doux à l'oreille ou caresse ma joue. »
« Attends, je ne vais pas perdre ma concentration et tomber… ? »
« Je suis une Succube ! Plus mon amour pour Maître grandit, plus je peux manifester de puissance ! »
La logique des succubes est vraiment quelque chose d'autre !
Mais nous n'avions pas le temps de tergiverser. J'enlaçai le dos de Cerulia.
« Je sens le corps solide de Maître contre mon dos… »
« Je suis un mage, donc je ne pense pas être vraiment si solide. »
À ce moment-là, la senior Farphistanya avait déjà décollé sur le hibou géant à une vitesse terrifiante. C'était si rapide que je crus rêver !
« C'est quoi ce truc ?! Il n'est pas plus rapide qu'un Grand Aigle à plein régime ? »
« C'est une créature des enfers ; on ne peut pas la comparer à un simple aigle. »
« Si on faisait un jour la guerre aux enfers, ce pays tomberait probablement en trois jours… »
Pendant qu'on discutait, Cerulia les poursuivait à une vitesse considérable. Nous traversâmes le marais en ligne droite. Si on tombe ici, je vais me noyer, pensai-je — juste au moment où l'altitude de Cerulia commença à baisser !
« Ah, je fatigue… Maître, montre-moi un peu d'amour ! »
Entendre ces mots dans ce contexte était au-delà du bizarre… mais je tendis le bras et effleurai la joue de Cerulia de ma main droite.
« Cerulia… tu as l'air… mignonne quand tu voles, aussi… »
C'était une réplique mièvre, niaise, et j'en eus honte, mais personne n'écoutait de toute façon. Être romantique à outrance faisait partie du boulot !
« Deviens encore plus belle rien que pour moi, Cerulia. »
« Merci ! J'ai reçu de la puissance ! »
L'altitude de Cerulia remonta en flèche, et sa vitesse augmenta ! Nous fendîmes le vent et gagnâmes du terrain sur le hibou !
Pourtant, je ne savais pas réellement ce qui se passait. Cependant, je compris l'urgence dès notre arrivée.
Une fille s'apprêtait à se jeter dans le marais.
Elle se tenait au bord d'un rocher qui avançait comme un tremplin. Je compris instantanément ce qu'elle faisait car elle avait aligné soigneusement ses chaussures sur le rocher. Personne ne pratique la natation habillé dans un marais comme celui-ci.
À côté, la senior stationnait sur son hibou, semblant tenter de la dissuader.
« …Tu ne dois pas mourir. Un nécromancien t'engagerait juste sous des conditions terribles… Tu ne serais pas seulement travaillé à mort ; tu le serais pour l'éternité… »
« Peu m'importe ! J'ai gagné tout cet argent pour qu'il rembourse ses dettes, mais au moment où je le lui ai donné, il a disparu ! »
Apparemment, elle s'était fait arnaquer par un mauvais garçon. C'était une fille aux taches de rousseur, à l'air innocent.
« Je lui ai même donné tout l'argent que mes parents à la campagne m'avaient donné pour ma vie en ville ! Il ne me reste plus rien pour vivre ! »
« …Je vois. Alors je suppose qu'on n'y peut rien. »
« Senior ! N'abandonne pas la persuasion là ! »
Dis quelque chose de passionné ! Convaincs-la de rester !
« …Je comprends ce que ressent cette fille. »
« L'empathie c'est important, mais ne cautionne pas son suicide ! »
« Si vous approchez, je saute ! Ma décision est prise ! » hurla la fille.
À ce rythme, je devrais l'arrêter de force. On écouterait son histoire plus tard.
« Cerulia, reprends-moi plus tard. »
« Attends, Maître—?! »
Je lâchai Cerulia et tombai dans le marais.
Mince, l'eau du marais est froide. Il doit y avoir une source qui s'y jette quelque part.
« Attendez ! Pourquoi avez-vous sauté… ? » demanda la fille aux taches de rousseur, l'air confuse.
Bien. Tout se passe comme prévu.
« Si tu veux sauter, vas-y ! Je ne te laisserai pas mourir seule ! Je m'accrocherai à toi et on se noiera ensemble ! Tu veux rester coincée avec un parfait inconnu pour l'éternité en enfer ? Tu détesterais ça, non ? Si tu détestes l'idée, reste où tu es ! »
Je hurlais en battant de l'eau, luttant pour garder le visage hors de la surface.
On ne peut pas mourir tranquillement comme ça. Si elle ressent ne serait-ce qu'une étincelle de la terreur de la mort, elle voudra faire demi-tour. En plus, les gamins qui tentent de se suicider sont souvent bienveillants. Si elle pense que quelqu'un d'autre pourrait mourir à cause d'elle, elle ne pourra pas aller jusqu'au bout.
« Pourquoi iriez-vous si loin juste pour m'arrêter ?! »
La fille semblait vraiment abasourdie. Je sentis sa perplexité l'emporter sur sa résolution tragique.
Répondre à cette question en me noyant était en fait assez difficile, mais la réponse était fondamentale.
« Si quelqu'un est sur le point de mourir, on le sauve ! C'est tout ! »
La fille poussa un long soupir lourd.
« Je ne sauterai pas… alors s'il vous plaît, aidez juste cet homme… »
Ça avait marché. Ça valait le coup de mettre mon corps en jeu. Je fus immédiatement hissé hors de l'eau par Cerulia.