[Nous avons le regret de vous informer qu'à l'issue de l'examen de l'Association d'inspection de la magie blanche de la capitale royale, votre candidature n'a pas été retenue. Nous vous souhaitons bonne chance dans vos projets futurs.]
« Encore une lettre "bonne chance" ! »
Je me pris la tête à deux mains devant les boîtes aux lettres du dortoir.
C'était mon trente-quatrième refus... Non, le trente-cinquième ? Passé trente, j'avais commencé à perdre le compte.
Jusqu'au troisième environ, j'avais encore assez de force morale pour déchirer les avis en me disant que les employeurs n'avaient tout simplement pas l'œil pour le talent. Mais à un moment donné, c'était mon moral qui avait fini en lambeaux.
'Suis-je vraiment un homme si nul que plus de trente entreprises m'ont dit non... ?'
Abattu, je me dirigeai vers le réfectoire de l'école de magie, où résonnaient les voix des élèves qui parlaient de leur nouvelle vie pour l'année à venir.
« Alors, tu bosses où ? »
« Dans un atelier de magie blanche de taille moyenne, dans la ville voisine de la capitale. »
« Pas mal. Moi, je vais donner des cours de magie à des gamins. J'ai à peine suivi de cours de pédagogie, alors je ne suis pas très sûr de moi. »
« La chance. Tu auras des filles jusqu'à quatorze ans dans tes classes, non ? Tu pourrais peut-être vivre une romance interdite avec une élève. »
« Ne dis pas de bêtises ! C'est ma carrière qui est en jeu ! »
« Au fait, tu as entendu ? Kiris, de la classe d'à côté, a été pris comme haut fonctionnaire à la Magie militaire. »
« Ce type est sur la voie express ? Eh ben... son avenir est tout tracé. »
'Bon sang, pourquoi la "magie pour faire exploser les gens normaux" ne fait-elle pas partie du programme... ? Si je connaissais un sort pareil, je le lancerais tout de suite...'
« Allez, Franz-san, ne fais pas cette tête ! Mange et reprends des forces ! »
Une énorme miche de pain, presque de la taille de mon visage, et une montagne géante de salade furent plaquées devant moi.
C'était Lise-chan, la fille chargée des repas du dortoir.
Elle ne devait pas avoir plus de vingt ans. Je l'appelle « -chan », mais en réalité elle a quelques années de plus que nous. C'est simplement une règle tacite : tout le monde l'appelle Lise-chan. Comme elle était au travail, ses longs cheveux étaient soigneusement rentrés dans une coiffe, ce qui lui allait d'ailleurs plutôt bien.
Malgré son allure adorable, son trait distinctif était de servir aux élèves des portions démesurées.
« Je n'y peux rien... J'ai encore échoué. Je suis sûrement le seul à ne pas avoir trouvé de travail... »
« C'est vrai. Dans ce dortoir, tu es le seul qui n'a toujours pas de travail, Franz-san. »
« Pas un mot de réconfort... ? »
Bon, ce n'était pas comme si des encouragements sans fondement m'auraient vraiment remonté le moral, mais quand même.
« Soupir... La concurrence est trop rude partout. Et puis, côté compétences magiques, tout le monde a à peu près les mêmes notes, alors au bout du compte, tout se joue à l'entretien. »
L'École internationale de magie de la capitale royale, où j'étudie, est un établissement de quatre ans pour les jeunes de quinze à dix-huit ans. On y apprend les bases du métier de mage avant d'entrer dans la vie active.
Bien sûr, les meilleurs élèves obtiennent des postes de chercheur ou d'assistant d'enseignement, mais c'est une voie d'exception qui concerne moins de dix pour cent des élèves. D'ailleurs, les vrais génies partent à la grande université de la capitale.
Et me voilà, après une recherche d'emploi qui n'a été qu'une suite d'échecs jusqu'ici.
Au passage, nous sommes en août.
La remise des diplômes a lieu le mois prochain, ce qui veut dire que je serai mis à la porte de ce dortoir. Mon statut d'étudiant court jusqu'à fin septembre, alors je peux en théorie rester le mois qui suit la cérémonie, mais c'est une marge négligeable.
« Et si tu ratais exprès pour redoubler, puis que tu refaisais ta recherche d'emploi l'an prochain comme "jeune diplômé" ? »
« J'y ai pensé, Lise-chan. Mais quand l'idée m'est venue, j'avais déjà validé tous les crédits nécessaires pour obtenir mon diplôme... Je n'étais pas vraiment un mauvais élève, vois-tu. »
« Je vois. Donc, Franz-san, tu es du genre à prendre les études au sérieux mais complètement nul pour chercher du travail. »
« Lise-chan, tu es du genre à donner des coups de pied à un cadavre avant d'y mettre le feu, non ? »
Le pire, c'est qu'elle avait en grande partie raison, si bien que je ne pouvais même pas protester.
« Hmm... Si je devais te suggérer quelque chose, je pense que tu devrais tenter ta chance dans le secteur de la magie noire. »
Je fis la grimace.
« Bof... La magie noire n'a plus la cote, de nos jours. Les gens l'appellent le secteur des trois D : dégoûtant, dégradant et dangereux. Je préfère m'en tenir à la sécurité de la magie blanche... »
Il existe sept couleurs de magie dans ce monde.
Blanc, noir, rouge, bleu, vert, violet et or.
À strictement parler, il existe des couleurs mixtes comme l'arc-en-ciel, mais elles ne comptent pas parmi les catégories principales. Malgré cette apparente diversité, la magie blanche domine de façon écrasante. La magie rouge ne sert pour ainsi dire qu'à attaquer, et la magie verte est surtout pratiquée par les elfes. La magie violette agit sur l'esprit humain, mais elle est bien trop difficile. Pour les autres, c'est à peu près pareil.
Par conséquent, travailler dans le secteur de la magie revient presque toujours à faire de la magie blanche.
La magie noire existe bel et bien, mais elle ne traîne qu'une image négative : offrir des sacrifices, raccourcir son espérance de vie, se couvrir de saletés. C'est peut-être un préjugé, mais c'est l'avis général. Il fut un temps où les mages noirs étaient assez nombreux, mais on les a jugés irrationnels, et les candidats se sont raréfiés au point que la discipline est au bord de l'extinction.
« Même les journaux de la capitale disaient que la "désaffection des jeunes pour la magie noire" est un problème grave. Personne n'a envie de s'engager sur une voie dangereuse sans y être obligé. C'est un secteur "noir" au sens propre ; même les gens qui ne sont plus jeunes le détestent. Les mages ne sont pas si nombreux, alors forcément, tout le monde choisit une entreprise de magie blanche bien sûre. »
« Je sais que la magie noire a mauvaise réputation. Mais mauvaise réputation, ça veut dire peu de concurrence, non ? Essaie de te faire embaucher, et si le travail se révèle aussi glauque que "sacrifier une tête de mouton tous les soirs", tu n'auras qu'à démissionner. »
« Démissionner tout de suite, ça ferait sûrement mauvais effet sur mon CV... »
« Mais si tu restes comme ça, tu seras chômeur dans un mois, non ? »
Le mot « chômeur » pesait trop lourd pour que je l'ignore.
« D'accord... Je vais me renseigner sur le secteur de la magie noire. Mais quand même... »
Il restait d'autres obstacles.
« Même dans les salons de l'emploi, on ne voit presque jamais le secteur de la magie noire. Je ne sais même pas qui embauche. »
Seules les grandes entreprises peuvent se permettre de grandes réunions d'information. Je ne me souvenais pas non plus d'avoir vu beaucoup d'offres de magie noire sur le panneau du bureau d'orientation de l'école. Ou alors, si elles y étaient, je les avais peut-être écartées sans même m'en rendre compte.
« Oh, dans ce cas, je connais une femme qui travaille dans la magie noire. C'est une habituée de mon café préféré. Allons lui parler ! »
« Tu connais quelqu'un comme ça ? Tu as un sacré réseau, Lise-chan... »
« On est dans la capitale royale. Évidemment qu'il y a des gens qui travaillent dans la magie noire. »
De toute façon, si je ne la rencontrais pas, je n'aurais pas de travail. Autant tenter le tout pour le tout.
« Bon... Tu pourrais m'obtenir un rendez-vous ? »
Et c'est ainsi que je finis par aller consulter quelqu'un du secteur de la magie noire.