À mon réveil, j'étais dans la chambre d'amis de la maison Redgard. Ce papier peint familier m'a rassuré.
Et puis, quand je me suis redressé, mon corps a bougé plutôt normalement. Autrement dit, cette fois, je n'étais quand même pas resté alité dix jours.
... Encore mieux : à mon chevet, il y avait une pierre bleue... un bloc de lapis-lazuli.
Apparemment, ce n'était pas un rêve.
Comme ça, j'ai mon bleu outremer. Je suis très content. Le bleu œuf de merle est joli aussi, mais je voulais quand même un bleu profond.
D'humeur un peu guillerette, je suis sorti de la chambre.
En me promenant dans le manoir et en saluant les servantes, dont je commence à connaître les visages, j'ai vu Laocles qui s'exerçait à frapper dans le vide avec son épée, dans la cour intérieure.
« Laocles. »
Quand je l'ai appelé par la fenêtre, Laocles s'est retourné, l'air surpris, puis il est venu à grands pas vers la fenêtre où je me trouvais.
... Et il m'a regardé fixement, avant de dire une chose incroyable.
« Tu es vivant ? »
« Je suis vivant. »
Je suis vivant. ... Il m'avait cru mort ?
« J'ai dormi combien de jours ? »
« Trois. »
Ah. Trois jours.
Trois jours. ... Ah. Ça veut dire que.
« Tout juste dans les temps. Tant mieux. »
« ... De quoi tu parles ? »
Ça veut dire que j'étais dans le délai dont parlait Fei, « le manque de mana, c'est trois jours maximum ». Tant mieux.
« C'est la première fois que je vois quelqu'un tomber à court de mana. »
Tant qu'à faire, je discute avec Laocles, tous les deux, dans la cour intérieure.
« ... C'est presque un cadavre. Ce truc-là. »
« Ah, d'accord. »
On ne peut pas se voir soi-même quand on est évanoui, alors je ne sais pas très bien dans quel état je suis pendant que je dors.
« Pas de respiration. Pas de pouls. Le corps froid. ... C'est un cadavre, non ? »
« Oui. Dit comme ça, c'est un cadavre. »
Un cadavre. J'étais presque un cadavre. J'aimerais bien le voir une fois, mais le jour où je me verrai en cadavre, ce sera sans doute le jour où je serai vraiment mort. Ce jour-là, j'espère que je réussirai bien ma sortie hors du corps.
« Quand quelqu'un tombe à court de mana, il arrive que son corps arrête le temps, apparemment. Jusqu'à ce qu'il ait absorbé assez de mana autour de lui pour se maintenir en vie. »
Ah, d'accord. Je ne savais pas. Ça veut dire que j'étais... en mort apparente ? C'était un état de ce genre ? Ça me concerne, et pourtant je n'en sais rien du tout.
« Je le savais en théorie, mais voir quelqu'un dans cet état pour de vrai, c'est quand même effrayant. »
« Ah. Pardon. »
Je lui ai fait peur. Je suis désolé.
... Mais en même temps, je suis un peu content.
« Tu parles beaucoup plus, maintenant. »
Laocles s'est mis à parler beaucoup plus. Avant, c'était « Ouais » ou « Hé », et maintenant il parle vraiment beaucoup plus. Ça me fait plaisir.
« ... Ah bon. »
Mais dès que j'ai dit ça, Laocles a refermé la bouche, l'air gêné.
... J'aurais peut-être mieux fait de ne rien dire. Oui.
« En tout cas, pendant les trois jours où tu dormais, j'ai réglé pas mal de trucs. »
Ensuite, avec Laocles, on est partis chercher Fei pour qu'il nous raconte la situation. Il s'occupe toujours de tout un tas de choses pendant que je dors. Merci.
« D'abord, ce prêteur sur gages. Il refourguait des marchandises illégales à tour de bras, apparemment, alors je l'ai fait embarquer, vite fait. »
« C'est expéditif. »
« Ouais. En creusant, on trouverait sûrement d'autres délits à la pelle. Mais rien que la détention d'une invocation illégale, c'est déjà largement suffisant comme crime. »
Une invocation illégale. ... Ce fantôme noir, peut-être ?
« Ah, l'invocation illégale, c'est le truc de cette fois, ce gros machin noir, tout gluant, là. »
Tout gluant... Donc le fantôme. D'accord.
« Ce truc-là, c'était une invocation faite de malédiction solidifiée, apparemment. Si on l'avait laissé faire, ça aurait mal tourné. »
« De malédiction solidifiée... ? »
Encore un mot que je ne connais pas. Une malédiction, ça ne m'évoque guère qu'une poupée de paille.
« Bref, pour être précis, ce n'était pas une invocation, mais un bloc de malédiction... en gros, une sorte de bloc de magie qui ne provoque que des malheurs. Si on l'avait laissé comme ça, je pense que cette ville aurait été rasée. »
Fei dit ça en haussant les épaules, mais ça veut dire que c'était une affaire assez grave, non ? Enfin, on a pu l'empêcher à temps, alors c'est bien...
« Euh, Fei. Moi, ce qui me tracasse, c'est d'avoir détruit une boutique. »
« C'est ça qui te tracasse... ? Bah, aucun problème. C'étaient des hors-la-loi, et de toute façon il fallait fermer la boutique. »
Ah bon. Tant mieux. Je croyais que j'allais devoir payer des dommages et intérêts.
« Et puis, Fei. »
« Hm ? »
« J'ai emporté l'épée et le lapis-lazuli... »
Finalement, j'ai suivi le conseil de Fei : « Garde-les, ça fera des dommages et intérêts. »
Euh... Quand ils sortiront de prison, je leur paierai un petit quelque chose pour fêter leur libération, peut-être...
« Au fait, Laocles m'a raconté ce qui se passe pendant que je dors à court de mana. »
J'aborde le sujet, comme ça. Laocles a détourné la tête, sans doute gêné d'avoir un peu perdu son sang-froid tout à l'heure.
« Ah, c'est vrai. Tu ne savais même pas ce que ça voulait dire, être à court de mana. »
« Je ne peux pas savoir dans quel état je suis quand je suis évanoui. »
« Évidemment. Ouais. »
Fei hoche la tête en répétant « ouais, ouais », hésite un peu...
« Bon, en gros, tu deviens comme un cadavre. »
« Oui. On me l'a dit. »
... En tout cas, j'ai compris que, quand je suis à court de mana, j'ai l'air d'être dans un état assez grave.
« ... Bref, évite de tomber à court de mana trop souvent, d'accord ? Ça fait un sacré choc, tu sais. »
« Oui. »
Pour moi, je ne faisais que dormir, alors je n'avais pas du tout ce genre d'impression, mais en voyant à quel point Laocles avait perdu son sang-froid, je me suis un peu remis en question.
« Désormais, je ferai attention. »
« Ouais... Mais bon, cette fois, on n'y pouvait rien. La vie de Laocles était en jeu. Si tu ne bougeais pas à ce moment-là, t'étais pas un homme. Ouais. »
« Oui. »
Fei et moi avons hoché la tête ensemble. Accord parfait. Poignée de main.
Désormais, je ferai attention au manque de mana.
Et désormais aussi, quand ce sera nécessaire, je tomberai à court de mana. Voilà.
« Au fait, le médecin est là. »
« Hein ? »
« Ben oui, tu devais recevoir la pierre magique de ton prochain objet de scellement, non ? Je l'avais fait venir avant, du coup on a pu soigner ton manque de mana plus vite. »
... C'est vrai, c'était ça.
Au départ, comme je commençais à arriver à contrôler mon mana, on avait fait venir le médecin pour affaiblir mon objet de scellement d'un cran et m'entraîner encore à le contrôler... et en attendant le médecin, comme je m'ennuyais, je comptais dessiner des joyaux, les faire prendre forme, les vendre et, avec l'argent, acheter ce dont j'avais besoin...
... Et c'est comme ça que j'ai fini par dormir trois jours.
J'ai vraiment fait quelque chose d'impardonnable au médecin. Oui.
Et, en chemin vers la pièce où se trouvait le médecin.
« J'ai dit au médecin que tu étais tombé à court de mana. Il va peut-être te poser un tas de questions. »
... Voilà ce que m'a dit Fei.
« Te poser un tas de questions », c'est-à-dire... ?
... Et c'est comme ça que j'ai passé une consultation.
Dans la pièce, il y avait moi, Fei, Laocles, et puis le grand frère et le père de Fei. Et le médecin.
... Je vois bien que le médecin est tendu. Oui. Désolé. À un contre cinq, ce n'est pas facile, hein.
« Eh bien, quelle surprise. Il paraît que vous vous êtes évanoui à court de mana. »
« Apparemment, oui. »
Ce sont les premiers mots du médecin. Bon, appelé pour une autre affaire, découvrir que la personne qu'il devait examiner s'était évanouie à court de mana, ça a dû beaucoup le surprendre.
« Est-ce que ce genre de chose vous est déjà arrivé auparavant ? »
« Oui. »
Le manque de mana, ça m'arrive tout le temps, alors je hoche la tête sans détour.
« Je vois... Sans doute que, votre mana ayant brusquement augmenté, vous n'arrivez pas bien à le contrôler. Et du coup, vous injectez peut-être dans vos sorts plus de mana que nécessaire. »
« Plus que nécessaire... »
Deux sortes de joyaux me reviennent en tête. Celui que j'ai dessiné en portant mon objet de scellement, et celui que j'ai dessiné en l'ayant enlevé. Ils avaient beau se ressembler, le dragon rouge ne réagissait pas du tout pareil.
Dans celui que j'ai dessiné sans objet de scellement, il y avait sans doute plus de mana que nécessaire. C'est pour ça que le dragon rouge le voulait.
Dans celui que j'ai dessiné avec l'objet de scellement, en revanche, il n'y avait pas plus de mana que nécessaire pour qu'il prenne forme. C'est pour ça que le dragon rouge s'en est détourné.
... Injecter plus de mana que nécessaire, ce n'est sans doute pas que mauvais. Sans doute. C'est grâce à ce mana en trop que j'ai pu faire un joyau d'une si grande valeur.
Et par la même occasion, c'est peut-être en injectant plus de mana que nécessaire que j'ai pu soigner les blessures de Fei et de Laocles. Je n'en sais rien, mais là-dessus, je n'ai pas envie de faire d'essais. Quand les blessures de quelqu'un sont en jeu, il n'y a pas de « plus que nécessaire » qui tienne. Il faut tout donner... et, à chaque fois, tant pis si je tombe à court de mana.
Bref, dans ma tête, les choses sont claires, mais pour le médecin, c'est apparemment inexplicable.
« Au fait, combien de fois êtes-vous tombé à court de mana ces six derniers mois ? »
Six mois ? Il y a six mois, j'étais sans doute encore dans mon monde d'origine.
Alors je compte celles depuis mon arrivée dans ce monde...
... Combien de fois quand je soignais les chevaux, ça, je n'en sais rien.
« Euh, sans doute plus de dix et moins de vingt... »
Je réponds donc de façon approximative. Mais je ne peux pas répondre autrement. De toute façon, quand je soignais les chevaux, je ne savais même pas si j'étais à court de mana ou si je m'endormais d'épuisement. Ah, au fait, est-ce que s'endormir d'épuisement, ça compte comme un manque de mana ?
« C-c'est une fréquence plutôt élevée... »
Ah bon. C'est vrai que Fei aussi m'avait dit un jour un truc du genre « tomber à court de mana, c'est déjà difficile en soi ». Avant d'être à court de mana, le sort ne prend même pas forme, c'est ça ?
Pendant que je réfléchissais en répondant, le médecin, tout en prenant des notes (sans doute une sorte de dossier médical), me pose une nouvelle question.
« Alors, euh... juste avant de tomber à court de mana, quel sort utilisiez-vous le plus souvent ? »
« Hein ? »
« Eh bien, si quelqu'un qui possède autant de mana que vous est tombé à court, je me suis dit que vous aviez peut-être utilisé un sort particulièrement puissant. »
Oui. Bien sûr. « Quel sort ».
... Qu'est-ce que je fais, là ?
Il vaut mieux répondre honnêtement ?