Ce jour-là aussi, après avoir dessiné un certain temps, j'ai fait une pause. Redgard et moi, nous sortons à peine de convalescence. Il ne faut pas forcer. ... Apparemment, on meurt quand on est à court de mana, alors vraiment, il ne faut pas forcer.
Pour ne pas forcer, justement, j'ai décidé de dormir dehors aujourd'hui aussi. À peine suis-je sorti avec ma couverture que les chevaux sont venus vers moi, comme s'ils n'attendaient que ça. Oui, merci. Je compte sur vous.
« J-je peux vraiment, moi aussi... ? »
« Oui. Tu es le bienfaiteur des chevaux, alors je pense que ça va. C'est pour ça qu'ils te tirent, je crois. »
Et Redgard dort dehors, lui aussi.
Il était sorti parce que « Tôgo qui dort entouré de pégases et de licornes, ça doit être marrant à voir », et les chevaux l'ont tiré, poussé, et finalement emmené jusqu'à l'arbre près de la source. Alors j'ai dessiné un hamac pour lui aussi, et je l'ai fait apparaître.
Redgard s'est faufilé avec appréhension entre les chevaux, s'est allongé dans le hamac et s'est couvert d'une couverture. ... Alors, comme prévu, les chevaux se sont approchés timidement, et ils ont commencé à se glisser sous lui ou à se coller contre ses flancs.
« Tu vois ? Hein ? »
« Ooh... C'est dingue, ça. Un accueil de roi... Ils sont incroyables, les pégases et les licornes d'ici. »
C'est ce qu'a laissé échapper Redgard. Eh oui. Les chevaux d'ici sont tous des braves bêtes. Quand on fait des compliments aux chevaux, ça me fait plaisir, à moi aussi, d'une certaine façon.
Le lendemain, je suis passé aux finitions du tableau.
Poser des couleurs foncées dans les parties ombrées, des couleurs plus franches là où le modelé manque...
L'aquarelle, c'est amusant de superposer les couleurs comme ça. Petit à petit. Toutes les touches se superposent, s'accumulent, et deviennent une seule couleur, un seul tableau. C'est ça qui est amusant.
Ce que je fais n'est pas inutile : j'arrive à le penser, rien qu'un peu.
... Et j'étais en train de peindre la partie la plus importante de ce tableau... les yeux de Redgard.
Le plus finement possible. Et en même temps, avec netteté.
Les vêtements, le fond, je les ai peints assez grossièrement. Les motifs, je les ai quand même faits avec précision, mais en restant plutôt léger. ... Mais le visage, impossible de le faire grossièrement.
Surtout les yeux. C'est là que le regard se pose en premier. Alors je veux les peindre avec le plus de finesse, le plus de netteté et le plus de beauté possible.
... Seulement voilà.
« Quelle couleur choisir... »
Devant ma palette couverte de peinture et ma feuille d'essais, j'hésitais.
Je n'avais aucune couleur qui convienne vraiment à ses yeux.
La peinture, en principe, plus on la mélange, plus elle perd de son éclat.
On peut appeler ça « gagner en profondeur »... mais pour rendre des yeux d'un écarlate éclatant, ça ne convient pas.
Et toutes les peintures que j'ai ont une teinte légèrement différente.
La couleur des pétales des fleurs rouges, ce n'est pas ça. Ce n'est pas la couleur de la terre rouge. La couleur de mon sang ne colle pas non plus, je ne sais pas pourquoi.
... Du coup, je suis un peu embêté.
« Ohé, Tôgo, ça va ? »
« Hmm... »
On peut me dire que ce ne sont que des différences infimes, et c'est vrai. Mais ces « différences infimes », je ne veux pas transiger dessus. Surtout pour les yeux de Redgard : là-dessus, je ne veux absolument pas transiger.
Qu'est-ce que je fais ? Je vais chercher de la peinture dehors maintenant ? Ce n'est pas ça non plus...
... C'est alors, pendant que j'hésitais.
Kyuu.
Un cri comme ça m'est parvenu de derrière la fenêtre.
« Oh. Toi aussi, t'es venu ? »
Quand je suis sorti de la maison, le Dragon Rouge était là. Il s'est posé en battant de ses ailes écarlates, et il avait l'air ravi de se faire caresser par Redgard.
« Ah, désolé, Tôgo. Je l'avais laissé à la maison, mais... on dirait qu'il est venu jusqu'ici. »
C'est vrai qu'il avait dit, au sujet du Dragon Rouge, qu'il n'avait « pas de bonne pierre magique ». Apparemment, une créature invoquée a besoin d'une pierre précieuse qui lui serve de demeure. D'habitude, on porte cette pierre sur soi, pour pouvoir faire apparaître la créature invoquée à tout moment.
Du coup, en attendant de trouver cette pierre, le Dragon Rouge devait rester dans le jardin du manoir, apparemment, mais...
« Allons, allons. Ça chatouille. »
... Le Dragon Rouge léchait la joue de Redgard, puis se frottait contre lui, tout content. Oui. Attaché comme il l'est, c'était cruel de les séparer.
« Désolé, Tôgo. Le tableau, ça peut attendre un peu ? Je vais jouer encore un moment avec lui. »
« D'accord. »
En regardant le Dragon Rouge et les autres créatures invoquées, le loup de flammes et l'oiseau de flammes, s'amuser ensemble...
... Ah ! Mais oui !
« Hm ? Tôgo, qu'est-ce qu'il y a ? »
Je me suis approché du Dragon Rouge.
Peut-être parce que je l'ai dessiné pour plus de moitié avec mon sang, ce dragon écarlate semble s'être un peu attaché à moi aussi. Même quand je m'approche, il se contente de pencher la tête, sans m'attaquer.
J'ai regardé le Dragon Rouge... et j'ai été tout content.
« C'est cette couleur-là ! »
La couleur des yeux de Redgard ! C'est celle-là ! La couleur des écailles du Dragon Rouge, c'est vraiment exactement la même !
Dans ce cas, il fallait se dépêcher. J'ai aussitôt fait ma demande au Dragon Rouge.
« Donne-moi une écaille, s'il te plaît ! »
Juste de quoi en faire de la peinture !
... Finalement, le Dragon Rouge m'a généreusement donné une écaille. Une, du côté de la queue, qui était sur le point de tomber.
J'ai aussi demandé la permission à Redgard. « De toute façon, il va muer, alors pas de souci ! », m'a-t-il dit, alors j'ai accepté l'écaille avec reconnaissance.
Bon, maintenant.
J'ai aussitôt dessiné un tube de peinture, collé l'écaille sur l'étiquette de couleur... et j'ai obtenu une magnifique peinture écarlate.
Allez, cette fois, je vais enfin pouvoir terminer le tableau !
« Redgard ! »
... C'est du moins ce que je pensais.
« Ah, désolé, Tôgo ! Attends encore un peu ! »
Apparemment, le Dragon Rouge et les esprits du feu ne voulaient pas lâcher Redgard. Sans modèle, le tableau allait devoir attendre encore un peu.
Oui. Tant pis. Tant pis, mais...
... J'ai hâte de peindre !
Finalement, le tableau n'a été terminé que le lendemain.
Mais ça y est, le tableau va enfin être achevé. Enfin. Enfin. Ça a été long, même après avoir pu peindre de nouveau, et ça m'a paru long, même après avoir commencé à peindre. Même après avoir obtenu la peinture écarlate, ça m'a paru très, très long !
« Bon, j'y vais. »
« O-ouais. »
Je me suis bien préparé à m'évanouir (autrement dit, j'ai sorti ma couverture, je me suis installé là où les chevaux pouvaient venir me rejoindre, et là), et j'ai ajouté le dernier coup de pinceau.
Le tableau était achevé.
... À cet instant précis.
L'aquarelle a frémi, frrr, puis s'est rassemblée d'un coup...
« Ouah ?! »
Elle s'est enroulée autour de Redgard, et puis...
« ... Ah. »
Il bougeait ses deux mains et les fixait des yeux. ... De ses deux yeux.
« ... Tôgo ! »
En voyant son visage débordant de joie, j'ai su que j'avais réussi. J'avais fait ce que je devais faire. J'avais fait ce que je voulais faire.
Je suis vraiment, vraiment content.
« Ouah ! Tôgo ! Hé ! Tiens bon ! »
Et puis, une fois de plus, je me suis évanoui.
Mais comme je m'étais bien préparé, pas de souci. Bonne nuit.
Quand je me suis réveillé, c'était le matin. Bonjour. Apparemment, je m'étais évanoui le matin et réveillé le lendemain matin.
On m'avait installé dans le hamac, et j'y étais entouré de chevaux. Bonjour. Merci de toujours prendre soin de moi.
Sorti du hamac, je suis aussitôt rentré à la maison. Je voulais vérifier. Vérifier que ce n'était pas un rêve...
« Oh, Tôgo ! Salut ! »
... Et là, en voyant Redgard, avec ses deux yeux bien là, en train de lire un livre qu'il tenait à deux mains, j'ai été profondément soulagé.
« Eh ben, toi, t'es vraiment tout le temps à court de mana... Je me demande comment t'arrives à t'évanouir autant. Ça force presque l'admiration. Normalement, on se retrouve pas à court de mana aussi facilement, tu sais ? Parce qu'avant d'être à court de mana, la magie se déclenche plus, tu vois ? »
« Oui. Tant mieux. Redgard, comment tu te sens ? »
Ses paroles ne m'arrivaient pas vraiment aux oreilles. Pour l'instant, je voulais surtout savoir comment il allait, lui, devant moi.
Quand j'avais soigné l'aile du cheval ailé, l'aile bougeait bien, et il volait aussi, mais...
« Hm. Impeccable. Mes doigts bougent bien, et j'y vois clair ! »
... Tant mieux. Ça a vraiment marché, apparemment. Tant mieux. Vraiment, tant mieux.
« Euh, Redgar... »
« Au fait, Tôgo. »
Alors que j'allais parler, Redgard s'est un peu penché et m'a regardé droit dans les yeux.
« "Redgard", c'est fini, Tôgo. »
... Hein ?
Comme je ne comprenais pas ce qu'il voulait dire et que j'étais embarrassé... il a dit, avec un sourire radieux :
« Fei. Entre meilleurs amis, pas de manières bizarres, d'accord ? Hein ! »
« ... Meilleurs amis ? »
« Hm ? On est meilleurs amis, non ! On a frôlé la mort ensemble ! On peut s'entraider ! Et en plus, on s'entend bien, on s'entend même avec les chevaux ! Alors le rang, le monde d'où on vient, tout ça, on s'en fiche ! On est meilleurs amis, voilà ! »
Meilleurs amis, vraiment ? C'est comme ça que ça marche ? On s'entend bien ? On s'entend avec les chevaux ? ... Oui, enfin, c'est peut-être vrai. La différence de rang, à côté de la différence de monde, ça ne me préoccupe pas tellement. Enfin, j'ai l'impression que c'est surtout parce qu'il est comme ça, lui.
Mais... je n'arrive pas vraiment à y croire. Pourquoi ? Comment dire... Oui, jusqu'ici, je n'ai jamais eu personne que je puisse appeler mon « meilleur ami ». Ah, Sensei, c'est à part. Sensei était un ami, mais aussi Sensei, alors plutôt qu'un meilleur ami... oui, c'était autre chose.
Mais nous deux... sans que je m'en rende compte, nous sommes devenus meilleurs amis, apparemment.
« Hein ? Tôgo. Hein ? Hein ? »
J'étais embarrassé. Je n'ai jamais vu quelqu'un comme ça. Je ne sais pas trop quoi faire.
... Mais comme il me fixait d'un regard plein d'attente...
« ... Fei ? »
« Ouais ! C'est ça ! Génial ! »
... Oui. En le disant, je me suis rendu compte que « Fei », c'est plus facile à prononcer que « Redgard ». Le son sort sans avoir à beaucoup bouger la bouche.
Alors... à partir d'aujourd'hui, il s'appelle Fei. Mon meilleur ami... apparemment.
Enfin, ça, je n'y crois pas encore vraiment, mais...
« Bon, du coup, on file chez moi tout de suite, Tôgo ! »
« Hein ? »
« Le petit déjeuner, ça peut attendre une heure, non ? Hein ! »
« Hein... hein ? »
« On part tout de suite ! Allez ! »
Sans trop comprendre, la tête dans le coton, je me suis retrouvé, sans m'en rendre compte, la main dans celle de Redgard, tiré dehors.
Et on m'a installé sur le dos du loup de flammes.
... Ah, ça, ça ne serait pas...
« Bon, la licorne, les pégases ! Désolé, je vous emprunte Tôgo ! ... C'est bon ! En route ! »
À l'instant où Redgar... non, Fei a dit ça.
Le loup de flammes s'est élancé avec fougue.
« Trop vite ! C'est beaucoup trop vite ! »
« Hm ? Tu trouves ? Alors je le fais ralentir un peu ? »
« Oui, s'il te plaît ! »
Les arbres de la forêt qui défilent en arrière à une vitesse folle, c'est un peu... non, c'est terriblement effrayant. En plus, il ne va pas tout droit : il tourne de temps en temps pour éviter les arbres, et de temps en temps, il prend appui dessus, alors c'était encore plus effrayant.
... Mais quand Fei a fait un signe, le loup a un peu ralenti. Il a aussi arrêté de courir n'importe comment, et j'ai été profondément soulagé.
« ... Ah, au fait. »
Alors, Fei, qui courait à côté de moi, a dit, comme s'il venait de s'en souvenir :
« Tu voudrais pas devenir le peintre attitré de ma famille ? »
« On en reparle une fois arrivés à la maison ! Bref, réfléchis-y tranquillement ! »
... J'ai ressassé lentement les paroles de Fei dans ma tête... et j'ai compris.
C'est peut-être devenu quelque chose d'énorme, non ?
Mais j'ai beau l'avoir compris, le loup de flammes ne s'arrête pas. Mon « meilleur ami », qui court à côté de moi sur un autre loup, ne s'arrête pas non plus.
... Oui.
Advienne que pourra. Sans doute.