... Je me suis réveillé dans un état un peu vaseux. J'avais l'impression d'avoir rêvé, mais quand j'ai essayé de m'en souvenir, rien ne m'est revenu.
À la place, en ouvrant les yeux, j'ai découvert un paysage inconnu.
Un sol et des murs en pierre gris sombre. En me retournant, le plafond aussi était en pierre. Et puis... le mur opposé à celui vers lequel j'étais tourné au début, c'étaient des barreaux de fer. Et, effondré près des barreaux, Redgard.
... Tout ce qui s'était passé avant que je m'endorme m'est revenu d'un coup, et en voulant bouger, je n'ai justement pas pu. Quand trop de volontés débordent à la fois, la tête s'embrouille et on ne peut plus bouger sur le moment ; il me semble que Sensei disait ça.
Finalement, deux respirations plus tard. Je commence enfin à bouger.
Si je n'arrive pas bien à bouger les bras et les jambes, c'est apparemment parce qu'on m'a ligoté. On m'a attaché les poignets et les chevilles, on dirait.
Faute de mieux, je me tortille, je roule sur moi-même et je progresse jusqu'à Redgard.
À chaque tour sur le sol, la poussière s'accroche à mon corps. Mais je n'ai pas le temps de m'en soucier. Le froid du sol non plus, ce n'est pas le moment d'y penser.
« ... Redgard. »
J'arrive enfin près de lui et je l'appelle, mais il ne répond pas.
« Redgard. »
Je l'appelle encore une fois en essayant de le secouer pour le réveiller. Comme je ne peux pas me servir de mes mains, je suis désolé, mais je lui donne un petit coup de pied dans les jambes. Juste une petite bourrade.
« Hmm... »
Alors Redgard gémit, puis commence à remuer... et se tourne vers moi.
« ... Tôgo ? Ça va ? »
« Je crois. »
Redgard avait l'air encore à moitié endormi, mais il a cligné plusieurs fois de ses yeux mal ouverts, puis secoué lentement la tête, et il s'est enfin redressé. En le voyant faire, je fais l'effort de me redresser moi aussi. ... Se relever sans les mains, c'était un peu dur, comme des abdominaux.
« Aïe aïe... Bon sang, on est où, là ? »
« Je ne sais pas. »
Redgard a regardé autour de lui et a dit : « Une prison. » Oui, ça, je l'avais compris aussi. Quand même.
« Bon sang, ces salopards... Je leur pardonnerai jamais. »
En grognant ces mots d'une voix qui semblait ramper au fond de la terre, Redgard a fusillé du regard l'extérieur de la cellule, de l'autre côté des barreaux... et vers cet endroit où il n'y avait personne et rien du tout, il a fini par pousser un grand soupir.
« Ah, bon sang, désolé, Tôgo. Par ma faute, je t'ai entraîné là-dedans. »
« Oui, bon, on n'y peut rien. »
Ses premiers mots ensuite, ce sont des excuses envers moi ; comment dire, c'est vraiment quelqu'un de bien, cet homme.
« Ce n'est pas grave. De toute façon, ces gens-là, ce sont des complices des braconniers, non ? Alors je ne peux pas vraiment dire que je n'ai rien à voir là-dedans. »
« M-même si tu le dis, t'étais pas censé te faire embarquer toi aussi... »
Comme Redgard avait l'air parti pour continuer à s'excuser, je l'ai interrompu pour lui demander :
« Mais je suis embarqué. Alors j'aimerais que vous m'expliquiez. C'est quoi, la situation ? »
D'abord, faire le point sur la situation. Ce n'est pas en restant allongé sur ce sol en pierre que la situation va s'arranger.
« ... Ceux qui nous ont jetés ici, toi et moi, c'est sûrement ce que tu as deviné. Des complices des braconniers... les types qui "achetaient" les matériaux de pégase et de licorne. »
Ah, les gens qu'on a pu remonter comme on tire sur une racine, grâce aux reconnaissances de dette.
« Quand on a coincé les braconniers, on s'en est pris aussi à ceux qui "achetaient", mais ça n'a pas plu aux gens du marché noir. Ils me l'ont fait payer, ces rancuniers. »
C'est une histoire classique, je pense. Oui. Pour les braconniers et les gens du marché noir, se faire arrêter, ça ne doit pas être agréable.
« Du coup, ces derniers jours, ils me filaient sans arrêt, mais bon. »
Ah, c'était donc ça. Ça a dû être... dur.
Je regarde Redgard avec l'idée de lui dire « Bon courage », et il prend un air gêné... puis il se décide et dit :
« Ils l'ont peut-être dit, eux aussi... mais, euh, moi, tu vois ? Quand il pleut, je peux pas me battre. Alors, quand j'ai vu qu'il allait pleuvoir, je suis venu me réfugier chez toi. J'aurais jamais cru qu'ils me suivraient jusque dans la forêt... mais du coup, je t'ai entraîné là-dedans. Je suis vraiment désolé. »
Ensuite, Redgard m'a parlé de ses capacités.
« Moi, je suis pas spécialement doué en magie, et je sais pas non plus manier l'épée. ... Je suis un "incapable". Comme ils disent. »
C'est ce que Redgard a dit en premier. Moi, je ne le pense pas, mais lui-même, sans doute, se considère comme un « incapable ». C'était ce genre de voix.
« Alors... je les ai achetées. Des capacités. Mes boucles d'oreilles, mes bracelets, ma broche, tu t'en souviens ? Eh ben, c'est mes armes. J'y ai logé des créatures invoquées. »
« Des créatures invoquées ? »
« Ouais. Quatre esprits du feu. Deux en forme de loup, deux en forme d'oiseau. »
Des esprits du feu... ? Non, je n'arrive pas du tout à me les imaginer. Quand on sortira d'ici, j'aimerais qu'il me les montre.
Quand même, des esprits du feu en forme de loup et en forme d'oiseau... Ah.
« ... Est-ce que, quand vous venez dans la forêt, vous montez dessus ? »
« Ha ha ha. T'es perspicace. Ouais. C'est ça. Dans la forêt, je viens à dos de loup. Dehors, en oiseau. »
Je vois. Voilà comment un trajet d'une demi-journée aller se fait en une heure. ... Ça veut dire que c'est terriblement rapide. Hmm, ça fait un peu peur, mais j'aimerais quand même bien voir ça.
« ... Seulement, ils sont faits de feu. Les jours de pluie, je peux pas m'en servir. »
« Ils s'éteindraient. »
Je ne sais pas bien à quoi ressemble un esprit du feu, mais bon, ça doit être du feu. Alors les faire sortir sous la pluie, ce serait cruel.
« Ouais. Bon, du coup, si possible, j'aurais voulu me servir d'une créature invoquée qui soit pas de feu... mais j'avais strictement aucun talent pour employer autre chose que des créatures de feu. »
À ce moment-là, Redgard a eu un air... d'autodérision, ça s'appelle, je crois. Ce genre d'expression.
« Je suis pas capable de faire de la vraie magie par moi-même, alors j'achète des capacités avec de l'argent, et même ça, j'arrive pas à m'en servir. C'est pathétique, hein ? »
« Pas du tout. »
Pas du tout, c'est ce que je pense. De mon point de vue, rien que d'avoir des esprits du feu dans des pierres précieuses et de pouvoir les commander, c'est déjà vraiment impressionnant.
Mais ce n'est sans doute pas ce que ressent Redgard. Alors, quoi que je dise, ça ne l'aidera pas.
Ça, je crois le comprendre. Un peu.
« ... La maison Redgard, tu vois. Il paraît que c'était une lignée de dompteurs de monstres, de génération en génération. Nos ancêtres se battaient en commandant des dragons rouges. »
Puis Redgard a dit ça comme pour changer de sujet, et ensuite, il m'a montré l'emblème gravé sur la boucle de sa ceinture.
« Regarde. Il y en a un dans les armoiries de la famille. Un dragon. »
« ... Un dragon. »
L'emblème, c'étaient apparemment les armoiries de la famille de Redgard. Et dessus, il y avait un dragon qui serrait une flamme contre lui.
« Classe, hein ? »
« Oui. »
Il m'adresse un sourire en coin, et je hoche la tête sans détour. Ça, c'est classe. La façon dont le dragon est dessiné est bien. Comme c'est un emblème, le dessin est très stylisé, mais c'est quand même bien un dragon, et bien une flamme. C'est chouette. Ce n'est pas la même chose qu'un simple dessin, mais j'aimerais bien étudier le design, un jour.
« Moi aussi, j'aimerais commander un dragon, rien qu'une fois. »
En disant ça, Redgard a eu un regard un peu lointain.
« Bon, les dragons rouges, il paraît qu'ils ont disparu. Mais des dragons ordinaires, il en reste, alors c'est pas impossible. ... Enfin, c'est pas parce que c'est pas impossible que je crois que ça arrivera. »
Ses yeux s'assombrissent un peu.
« Mon père et mon frère, ils savent employer des créatures invoquées autres que le feu, mais les dragons, non. Alors, si moi... »
Il serre fort les paupières.
« ... Bon, pour un type comme moi qui sait employer que des créatures de feu, un dragon, c'est viser beaucoup trop haut. »
... Finalement, ses yeux ne sont restés fermés que quelques secondes.
« Mais rêver, ça coûte rien ! »
En disant ça, Redgard sourit. Avec, bien présent dans ses yeux, un rêve.
« ... Oui. »
C'est vrai. Il a raison. Rêver, ça ne coûte rien.
On est libre de rêver de n'importe quoi. Même de choses impossibles, même de choses qu'on n'a pas vraiment l'intention de réaliser, ce n'est pas grave. Parce qu'on est libre de rêver.
Oui. Parce qu'on est libre de rêver.
... C'est pour ça que moi aussi, je dessine.
« Bon. Alors, tu as compris la situation ? »
« À peu près. »
En écoutant Redgard, j'ai compris les grandes lignes.
En gros, les gens du marché noir qui étaient de mèche avec les braconniers lui en ont voulu et ont cherché à s'en prendre à Redgard. D'accord.
« Désolé de t'avoir caché pas mal de choses. Et de t'avoir entraîné là-dedans. ... Mais toi, je te ferai sortir d'ici quoi qu'il arrive. Pour les excuses, contente-toi de ça. »
Des excuses ou pas, ça m'est égal. Les fautifs, ce sont les braconniers et les gens du marché noir, Redgard n'y est pour rien. Même le fait que je me sois fait entraîner, s'ils avaient continué à braconner, je me serais sûrement fait entraîner un jour ou l'autre, quelque part.
... C'est ce que je pensais, mais en voyant ma tête à ce moment-là, il a dû croire que je m'inquiétais. Redgard m'a souri.
« T'en fais pas ! Je vais trouver un moyen ! Je veux pas te rendre le mal pour le bien. »
« Trouver un moyen... »
Hmm, je n'en veux pas à Redgard, et je ne tiens pas spécialement à des excuses, mais à part ça, je me demande s'il peut vraiment « trouver un moyen » de se sortir de cette situation. Parce que, enfin, on a les bras et les jambes ligotés.
... Mais Redgard a été à la hauteur.
« ... Du coup, commençons par régler le problème des mains et des pieds. »
Sur ces mots, il se met à se tortiller.
« Ils nous ont trop sous-estimés, ces types. Ha ha. Regarde un peu. »
Et, après bien des tortillements, il a sorti de sa botte quelque chose qui scintillait.
« Un couteau. »
'Ooh.'
... Caché à un endroit pareil, il ne se coupe pas le pied ? Ça va ?