Les hennissements de douleur des pégases retentissent. Des rires vulgaires et des vociférations les suivent.
Et puis, le bruit de la chair qu'on tranche. Le bruit du sang qui gicle. On entend sans arrêt les pégases se débattre.
... Devant ce spectacle bien trop atroce, je n'ai pas pu bouger.
Le bout de mes doigts était froid. Ils ne bougeaient plus, comme gelés. Je regardais cette scène abominable sans rien... rien pouvoir faire.
Le rouge des éclaboussures de sang se gravait horriblement dans mes yeux. Les hennissements des pégases résonnaient sans fin à mes oreilles. Et puis les voix de ces gens cruels qui coupaient les ailes des pégases vivants... l'éclat de leurs lames pareilles à des scies... et le bruit sourd des ailes tranchées qui tombaient... Tout, absolument tout, semblait me ligoter le corps.
« Quand on a failli se faire choper, je savais plus quoi faire. Mais au final, la journée est encore bonne. »
« Deux bêtes, deux paires d'ailes ! Et les plumes sont toutes intactes ! Ça va se vendre cher ! »
Les braconniers qui riaient ensemble, et les pégases qui hennissaient.
Combien de temps suis-je resté là, à les regarder ? Les mains des braconniers s'attaquaient enfin à l'autre aile des pégases.
Les pégases, tout épuisés qu'ils étaient, se débattaient encore de toutes leurs forces. Mais avec une seule aile, ils ne pouvaient pas s'envoler pour fuir.
... C'est à ce moment-là.
Le pégase qui me portait s'est baissé, puis m'a fait tomber de son dos.
J'ai roulé par terre sans me faire mal. Autrement dit, il m'avait fait tomber avec assez de douceur pour ça.
Avant même que j'aie le temps de me demander ce qui lui prenait, le pégase qui m'avait amené jusqu'ici est parti tout droit.
Je n'ai même pas pu lui dire « Non ». Aucun son n'est sorti, sur le moment, juste un souffle. Ma main, tendue à moitié, n'atteignait même pas la queue du cheval.
Le pégase allait tout droit, tout droit, vers l'endroit où l'on coupait les ailes des autres pégases.
... C'est seulement là que je me pose enfin la question. « Pourquoi ? »
Pourquoi aller exprès vers les gens qui lui font du mal ? Pourquoi m'avoir fait tomber ici ?
Pourquoi m'avoir amené ici ?
Pas besoin de réfléchir.
Si le pégase m'a amené ici, c'est parce qu'il m'appelait à l'aide.
Le pégase qui s'était avancé a tout de suite été repéré par les braconniers. Ravis, ils se sont aussitôt mis à essayer de l'attraper.
Le pégase voletait de-ci de-là, mais il ne cherchait pas à s'enfuir pour de bon. Il se souciait de ses camarades aux ailes coupées, comme s'il voulait attirer sur lui l'attention des braconniers.
... En voyant le pégase pourchassé, j'ai... fouillé dans mon sac.
J'en sors tout mon matériel. Crayon, peinture, pinceau et carnet de croquis. Et puis l'eau que j'avais mise en bouteille.
Caché dans les buissons, retenant mon souffle, je me suis aussitôt mis à faire courir le crayon sur le carnet.
Ce que je dessine, c'est une longue corde. Une longue corde qui ligote les braconniers.
J'ai bien pu soigner les ailes du pégase. J'ai bien pu soigner la corne de la licorne. Et il m'est déjà arrivé de leur bander des blessures. ... Alors, ligoter des braconniers avec une corde, je devrais y arriver aussi.
Des humains dessinés de loin, c'est forcément bâclé. Mais ça ira. Même les chevaux, bâclés, ça a plutôt marché. Là, chaque seconde compte. Tous les raccourcis possibles, je les prends.
... Pendant ce temps, les braconniers ont fini par attraper le pégase.
Le pégase qui m'avait amené jusqu'ici a été traîné au sol et immobilisé.
Et puis, une lame pareille à une scie s'est posée sur son aile... et s'est mise en mouvement.
Un bruit horrible. Un cri horrible. Des rires horribles.
Tous ces sons, j'ai fait en sorte de ne pas les entendre. J'ai écarté tout ce qui entrait par les oreilles, et je n'ai fait qu'observer ce que je voyais et continuer à dessiner.
Le pégase se débat. Le sang gicle. La scie s'abat sur le dos du pégase qui se débat. Le pégase est blessé pour rien.
... Ce spectacle, je le voyais, je ne pouvais pas m'empêcher de le voir, et pourtant j'ai fait en sorte que mon cœur ne bouge pas, je n'ai fait bouger que ma main...
J'ai continué à dessiner. Je n'ai pas arrêté de dessiner.
Et alors que les ailes des trois pégases capturés par les braconniers avaient toutes été coupées...
... Mon dessin a enfin été terminé.
« Quoi... »
Les braconniers tombent.
Soudain ligotés, sans pouvoir bouger ni les bras ni les jambes, ils tombent sur place.
Ceux qui ne sont pas tombés sont ligotés par une corde reliée aux autres braconniers : forcément, ils sont entraînés et tombent aussi.
« Qu'est-ce qui se passe ?! C'est quoi ce truc ?! »
« Merde, hé, qu'est-ce qui se passe ! Quelqu'un, détachez cette corde, vite ! »
En voyant les braconniers commencer à s'agiter, je me suis élancé.
Cette fois, mon corps bougeait comme il fallait. J'ai couru, couru... et j'ai pu rejoindre les pégases blessés.
Quand je me suis approché, les pégases ont remué la queue, comme pour me rassurer. Leur petit hennissement était si faible que j'en ai eu envie de pleurer.
« C'est fini, maintenant. On rentre. Vous pouvez marcher ? »
J'ai parlé aux pégases, puis je les ai regardés se relever. Courageux, les pégases se sont bel et bien relevés.
« Pardon, on vous soignera un peu plus loin. »
Les pégases ont henni et se sont mis en marche, faiblement, mais d'un pas sûr. ... Comme ça, ça devrait aller. Ce sont de graves blessures, mais pour l'instant, mieux vaut s'éloigner d'ici. Je suis désolé, mais je vais demander aux pégases de forcer un peu pour se déplacer.
« Hé, toi ! Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
« C'est toi qui as fait le coup de la corde ?! Hé ! »
Les braconniers vociféraient de toute évidence contre moi. Mais je n'en ai pas tenu compte et je suis reparti par où j'étais venu, avec les pégases.
J'aurais voulu attendre d'être rentré à la maison pour les soigner, mais les pégases n'avaient visiblement plus assez de forces.
Le pégase qui avait été capturé en premier, apparemment, avait des blessures partout sur le corps, à plusieurs endroits. ... C'est une idée horrible, mais peut-être qu'on avait torturé ce pégase pour attirer les autres avec ses cris.
« ... Je vais vous soigner ici. »
Je ne pouvais plus leur en demander davantage. En me retournant, je ne voyais déjà plus les braconniers.
... Alors, ça devrait aller. J'ai décidé de dessiner les chevaux sur place.
Des bandages sur les blessures. Et à l'endroit où étaient les ailes, de vraies ailes.
Ça fait une semaine que je dessine ça encore et encore. Ça va aller. J'ai l'habitude.
« ... Encore un peu. »
J'encourage le pégase tout en faisant bouger mon pinceau. Les progrès de cette semaine se voyaient nettement : dessiner un cheval ne me prenait plus qu'une trentaine de minutes.
J'ai terminé le pégase avec le minimum de traits et de couleurs... et d'abord, un. Le dessin du pégase s'est mis à trembloter, s'est contracté d'un coup, a filé vers le pégase... et le pégase avait des bandages et des ailes.
Au même moment, j'ai eu la sensation que quelque chose se vidait d'un coup à l'intérieur de moi, mais j'ai tenu bon.
« Au suivant. »
Et puis j'ai commencé à dessiner le pégase suivant... et soudain, je me suis dit une chose.
Sans doute que, quand j'aurai fini celui-là, je vais m'évanouir.
J'ai hésité un peu.
Il y a trois pégases. Mais ma limite avant l'évanouissement, c'est sans doute deux. Ça fait une semaine que c'est comme ça.
... Que faire ? Si je m'évanouis ici, ce sera, comment dire, sacrément embêtant. Que les braconniers me poursuivent ou non, s'évanouir au milieu d'une forêt où il n'y a rien... tout simplement, si une autre bête s'en prend à moi, je suis mort.
Et puis, les deux pégases sont gravement blessés. Si je m'évanouis en route, le soin de l'un d'eux sera remis à plus tard. Ce n'est pas bien.
Avant de m'évanouir, je peux encore en soigner un. Et il reste deux pégases.
... Alors, il n'y a plus qu'à essayer.
Je dessine les deux pégases en même temps sur la feuille. Si je risque de m'évanouir après en avoir dessiné un de plus, il n'y a qu'à en finir deux à la fois avant de m'évanouir, voilà l'idée.
... Même si je m'évanouis après avoir dessiné, les pégases me porteront sans doute. Sans doute.
Mais d'abord, avant que je m'évanouisse, est-ce que le dessin de deux pégases d'un coup va vraiment les soigner comme il faut ?
Ça m'inquiétait, mais tant pis. Si le soin est incomplet, je les redessinerai une fois rentré.
... Je les ai dessinés avec plus de soin que le premier. Un tout petit peu, mais quand même.
Et... sans doute que ça a payé.
Dès que j'ai eu dessiné les deux pégases à la fois, le dessin s'est mis à trembloter comme d'habitude.
... Et puis.
« ... Ça a marché. »
Devant moi, les trois pégases battaient chacun des ailes en remuant la queue.
Après m'être assuré que les pégases étaient bien guéris, je sens ma conscience s'éloigner.
Seulement, c'est un peu différent d'avant. On dirait que ce n'est pas seulement quelque chose qui se vide à l'intérieur de moi... mais quelque chose de froid qui s'y déverse.
Ma poitrine se serre douloureusement. Je n'arrive pas à respirer.
J'ai l'impression que l'air que j'essaie d'inspirer ne descend pas jusqu'au fond de ma poitrine. Et pendant ce temps, quelque chose continue de se vider de mon corps, mon corps devient de plus en plus froid...
... Et en plus.
« Salut, gamin. Tu nous as drôlement bien eus, tout à l'heure. »
Les braconniers nous avaient rattrapés.
Je les avais pourtant ligotés, ou alors une cage aurait mieux valu qu'une corde, toutes sortes de pensées me traversent, mais je n'arrive pas à les rassembler. Et pendant ce temps, les braconniers se rapprochaient de nous.
« ... Hein ? Qu'est-ce que c'est ? On dirait que les pégases se sont drôlement attachés à lui. »
Devant moi, incapable de bouger, les pégases se dressent. Ailes déployées, comme pour me protéger des braconniers.
Je voudrais leur dire « Non », mais aucun son ne sort. Je voudrais leur dire « Qu'est-ce que vous faites, enfuyez-vous, vite », mais les pégases ne bougent pas.
« À bien le regarder, c'est un gamin plutôt mignon. »
« Ce serait pas un genre de dompteur de bêtes magiques ? Ou alors... bah, on s'en fiche. »
Les braconniers m'ont regardé par-dessus les ailes des pégases et ont souri d'un air entendu.
« Il devrait se vendre cher. »
« Qu'est-ce que vous fichez, bande d'ordures ! »
Mais les mains tendues vers moi n'ont atteint ni moi ni les pégases. À la place, une voix familière s'est fait entendre au loin...
... Et je me suis évanoui, comme prévu. Bah, tant pis.