Un être humain. Un homme. Plus grand que moi, et plus robuste aussi.
Chemise blanche, cravate croisée bordeaux, gilet de la même couleur, pantalon noir ajusté, et des bottes. Aux oreilles, aux poignets et au nœud de la cravate, des ornements en or sertis de pierres rouges.
Et des cheveux d'un roux profond... et des yeux écarlates.
... Cette personne à l'allure un peu irréelle nous regardait, les chevaux et moi, bouche bée.
Je vois, c'était de lui que les pégases et les licornes avaient peur.
... Et c'est pour ça qu'ils m'ont entouré, pour me « protéger », en quelque sorte ? Oui, c'est vrai que, de nous tous, c'est moi qui ai l'air le plus faible. Je sais bien.
« Oh, ohh... ? »
L'homme qui venait d'arriver m'a regardé et s'est approché de la source. Les pégases et les licornes se sont aussitôt méfiés : les pégases ont déployé leurs ailes, les licornes ont pointé leur corne vers lui.
« Ouah, h-hé, attendez ! J-je n'ai aucune intention d'attaquer ! Aucune, hein ? Euh... »
Il a apparemment compris qu'il serait dangereux d'approcher davantage, alors il s'est arrêté sur place... et de là, il m'a interpellé.
« Êtes-vous l'esprit de cette source ?! »
... Euh.
« Non. »
'Non !'
« Hein ?! Qu'est-ce que vous dites ?! »
« Non. »
Frou-frou-frou. Les pégases se sont mis à battre des ailes tous ensemble, à grand bruit.
« Att-attendez, je n'entends pas... ! Encore une fois ! Encore une fois, s'il vous plaît ! »
« Non ! »
Cette fois, une licorne s'est avancée et s'est mise à donner des petits coups de corne au rouquin.
« Ah, zut, hé, je ne suis pas un méchant, je vous dis ! Arrête de me piquer, arrête ! Pardon, d'accord ! Je suis vraiment désolé d'être entré chez vous ! Toutes mes excuses, ô esprit ! Je m'en vais tout de suite ! »
« M-mais puisque je vous dis que non ! Attendez ! Attendez, s'il vous plaît ! »
En écartant les pégases un peu de force, j'ai fini tant bien que mal par sortir de la source et dissiper le malentendu. Je suis un être humain.
« Hein ?! Ah... hein ? L'esprit... ? »
« Un être humain ! »
... Le malentendu est enfin dissipé, je crois. Le rouquin, bouche bée, et moi, épuisé d'avoir fendu la foule des chevaux. Et les chevaux, toujours aussi agités...
Comment dire, je suis vraiment, vraiment fatigué.
« Ah, b-bon. Un humain, donc... Non, c'est que je me suis dit : c'est une femme ? Mais tu avais l'air d'un homme, et pourtant les licornes semblaient drôlement attachées à toi... alors j'ai cru que « c'était ça, un esprit ! ». Désolé. »
Même après que j'ai dissipé le malentendu, les pégases et les licornes restaient collés à moi. Impossible, du coup, de discuter tranquillement. Je me retrouve obligé de parler au rouquin en gardant en permanence une distance d'environ deux chevaux.
... Est-ce que les chevaux ont peur des inconnus ? Est-ce qu'ils sont timides ? ... Vu comme ça, ils sont un peu mignons. J'ai décidé de caresser l'encolure de ceux qui avaient l'air nerveux.
« Non, franchement, ça m'a fait un choc. Une source où un esprit se baigne avec des pégases et des licornes, c'est forcément un sanctuaire. J'ai cru que je m'étais perdu et que j'étais entré dans un sanctuaire sans le faire exprès, j'ai paniqué ! »
... Un sanctuaire, qu'est-ce que c'est ? Et tant qu'on y est, un esprit, qu'est-ce que c'est ? Je ne comprends pas très bien ce monde. Est-ce qu'on appelle « esprit » quelqu'un qui s'entend bien avec les chevaux ? Non, je crois que ce n'est sans doute pas ça. J'ai l'impression qu'il me prenait pour quelque chose de beaucoup plus impressionnant.
« Enfin, tant mieux, tant mieux. Si tu avais été un esprit, je me serais peut-être fait tuer. Ha ha ha ha. »
Un esprit, apparemment, c'est quelque chose qui peut tuer les gens. Pas rassurant. Moi, je ne ferais jamais ça.
D'ailleurs, il y a plein de choses aussi dangereuses dans ce monde ? Ça me fait un peu peur. ... On est vraiment dans un autre monde, ici.
« Ah, au fait. J'ai oublié de me présenter. Je suis Fay Bullard Redgard. Le deuxième fils de la maison Redgard. Enchanté. »
... Et, comment dire, en entendant ses présentations, je me suis dit une fois de plus :
On est vraiment dans un autre monde, ici.
« Et toi, je peux te demander ton nom ? »
Comme Redgard me le demandait, j'ai... hésité un instant, mais j'ai décidé de répondre franchement.
« Tôgo Kamisora. Je viens d'un autre monde, je crois. »
« ... D'un autre monde ? »
« Oui. Je crois... »
« Ç-ça alors... c'est génial. »
Redgard s'est approché de moi, l'air ravi, ou plutôt avec la tête de quelqu'un qui n'est que curiosité.
« J'en avais entendu parler. Que de temps en temps, des gens venus d'un autre monde arrivaient ici par erreur. Mais je croyais que c'étaient des contes de fées. »
Et puis il a affiché un sourire radieux.
« Cher invité venu d'un autre monde ! Bienvenue dans le nôtre ! C'est un honneur de vous rencontrer ! »
... En le voyant, je me suis dit : « Ah, cette personne est quelqu'un de bien. »
Sans aucune raison. Faire confiance aux gens comme ça, en vrai, ce n'est sans doute pas une bonne chose.
Mais, comme ça. Parce que son visage plein de curiosité ressemblait un peu à celui de Sensei.
« Il y a plein d'autres terres et d'autres forêts ailleurs, mais merci d'être venu dans la forêt de notre domaine Redgard ! »
... Et puis, si cette personne était quelqu'un de mauvais, je serais sans doute dans de beaux draps.
Il a l'air d'avoir des droits sur cette forêt... autrement dit, je séjourne sans autorisation sur les terres de sa famille...
Ensuite, pendant un bon moment, j'ai été bombardé de questions.
À quoi ressemblait le monde d'où je venais. Pourquoi les fruits qui poussent autour de cette source sont aussi délicieux. Comment j'avais apprivoisé les pégases et les licornes (apparemment, c'est le nom des chevaux ailés et des chevaux à corne).
... En lui expliquant tout ça, j'ai eu l'impression que je ne pourrais plus rien cacher, alors je lui ai parlé du fait que « je peux faire prendre forme réelle à ce que je dessine ». Et là, Redgard s'est réjoui, les yeux brillants, et m'a aussi bombardé de questions sur le fait de « faire prendre forme réelle aux dessins »... mais franchement, comme je ne comprends pas bien moi-même, il y avait beaucoup de questions auxquelles je ne pouvais pas répondre.
Ça n'avait pas l'air de le déranger le moins du monde : il me regardait simplement de ses yeux écarlates et brillants, débordants de curiosité.
... Au passage, il m'a aussi un peu parlé de ce monde.
Apparemment, on est bel et bien dans un autre monde. Oui, bon, ça, je le savais.
Et on se trouve dans un coin des terres que gouverne la maison Redgard. Oui, ça aussi, je m'en doutais vaguement.
« Enfin, ces terres-là, c'est un peu le mauvais numéro. Pas trop loin de la capitale, d'une superficie correcte... mais la plus grande partie du domaine, c'est de la forêt vierge. Et en plus, c'est comme si la forêt était plantée en plein milieu du domaine. En pratique, le domaine Redgard, ce n'est que le mince anneau autour de la forêt. »
Ça... comment dire, en tant que Japonais, ça me parle. Le Japon aussi, avec ses chaînes de montagnes en plein milieu de Honshû, est un pays qui a peu de terres agricoles pour sa superficie.
Pendant que j'écoutais d'un air grave, Redgard a eu un petit sourire espiègle.
« De toute façon, cette forêt appartient peut-être aux esprits. Si on y entre à la légère, on s'attire leur colère. Pas question de la défricher. Il se peut même qu'ils n'aiment pas que des humains y entrent sans précaution. Voilà le genre de forêt que c'est. ... Alors toi comme moi, on est peut-être mal partis, hein ? »
« Hein ? »
... Hein ?
... Cette forêt est la forêt des esprits, et les esprits se mettent en colère quand des humains y entrent... ?
Ce qui veut dire que moi... je suis déjà sous le coup de leur colère... ?
Je suis resté figé un moment... et Redgard a fini par éclater de rire, comme s'il n'en pouvait plus.
« Ha ha ha, je plaisante, je plaisante ! Tout va bien ! Non, pardon, pardon. C'était une blague, alors ne fais pas cette tête. »
À le voir, il s'était apparemment moqué de moi.
... Je viens d'un autre monde, moi, je ne connais rien à celui-ci. Je ne peux pas savoir si c'est une blague ou la vérité, alors j'aimerais qu'il évite de trop se moquer de moi.
« ... C'est vrai ? »
« Qui sait. Impossible de savoir ce que pensent les esprits. Enfin, même si moi, je n'ai pas de chance, toi, tu ne risques rien, je pense. Vu à quel point les licornes et les pégases t'adorent. »
Est-ce que je ne risque vraiment rien ? Je ne comprends toujours pas bien ce qu'est un « esprit »... mais j'ai vaguement l'impression que c'est quelque chose comme ce qu'on appelle au Japon le « dieu de la montagne ». Et dans ce cas, s'attirer sa colère, eh bien... ce n'est sans doute pas une très bonne chose.
Dans mon cas, si je suis entré dans cette forêt... c'est un peu un cas de force majeure. Je me suis retrouvé ici sans le vouloir, je n'y pouvais rien. J'aimerais qu'on me le pardonne.
Mais Redgard, lui, est sans doute venu ici de son plein gré.
« ... Euh, et vous, pourquoi êtes-vous venu ici ? C'est vrai, n'est-ce pas, que c'est une forêt où on préfère ne pas trop entrer ? »
Je lui ai posé la question, intrigué.
Ce sont des gens qui, par crainte des « esprits », laissent en l'état une forêt qui les gêne. Je ne vois pas pourquoi il viendrait exprès dans la forêt, sans raison, alors que « les esprits risquent de se fâcher ».
« Hmm... eh bien, c'est vrai, mais la situation ne me laissait pas le choix. »
Quand je lui ai posé la question, Redgard a froncé les sourcils, fait la moue, s'est gratté la nuque... et puis il a répondu, doucement :
« Il paraît que des braconniers sont entrés dans cette forêt. Je suis venu les chercher. »
« ... Des braconniers ? »
« Oui. ... Apparemment, ces gens-là en veulent aux plumes des pégases et aux cornes des licornes. »
C'est là que j'ai compris. Parce que les chevaux étaient tous blessés. Il y avait beaucoup de blessures comme des entailles, qui ne pouvaient pas s'être faites naturellement... et certains chevaux avaient eu les ailes tranchées, ou la corne arrachée.
« ... Ça te dit quelque chose, on dirait ? »
En me voyant, Redgard a légèrement aiguisé son regard. ... Cette personne n'est pas mauvaise, c'est même sûrement quelqu'un de bien, mais il fait un peu peur.
« ... Pas les braconniers eux-mêmes. Mais il y avait des chevaux blessés. »
Quand j'ai répondu ça, Redgard a hoché la tête, l'air de comprendre.
« Je vois. D'accord. Vous êtes tellement proches, ils viennent aussi te montrer leurs blessures. ... Eh ben, ils te font vraiment confiance, toi. »
Je ne connais pas les chevaux depuis si longtemps que ça... mais bon, peu importe.
« Enfin, je n'ai aucune intention de te soupçonner. Tu n'en as pas l'air. Tout maigrichon, sans endurance. Tu n'aurais même pas l'énergie de braconner, toi. »
« Oui... »
Ce n'étaient pas des paroles auxquelles j'avais envie d'acquiescer de bon cœur, mais je sais bien que c'est forcément l'air que j'ai, alors j'ai acquiescé. Oui. De toute façon, je suis maigrichon, sans endurance et sans énergie.
« Et puis toi, le sang et la bagarre, ça n'a pas l'air d'être ton truc. »
« ... Non. »
Là, j'ai acquiescé de bon cœur.
« Et surtout, avec des pégases et des licornes qui t'adorent à ce point, aucun doute possible. S'ils sont si attachés à toi, c'est qu'ils savent que tu es quelqu'un de bien. »
« Vous croyez ? »
« Ben oui. Forcément. ... Hein ? À moins que tu les maltraites ? »
Je ne les maltraite pas. Je ne les maltraite pas, mais... oui.
Si les chevaux me considèrent comme « quelqu'un de bien » et que c'est pour ça qu'ils s'attachent à moi, ça me fait plaisir.
« Ahh... Mais qu'est-ce que je vais faire ? Je n'ai aucune piste. »
Et Redgard, sur ces mots, a poussé un soupir accablé. Apparemment, il est sacrément à bout.
« Avec autant de licornes et de pégases réunis ici, je comprends bien que les braconniers aient le champ libre. Mais les prendre sur le fait, c'est une autre paire de manches. »
Oui. Je pense aussi. Parce que les braconniers ne sont sans doute pas idiots. Ils doivent bien agir en cachette. Et ils ne doivent pas se montrer à heure fixe, à un endroit fixe.
« ... Et en plus, la nuit tombe. »
Et puis, le crépuscule approche. Bientôt, il fera trop sombre pour marcher facilement dans la forêt.
« Et de toute façon, je me suis perdu pour arriver jusqu'ici. »
... Ah.
Ça... je n'en sais rien.
Mais c'est vrai, oui. D'après ce que j'ai vu de la forêt en survolant les arbres sur le dos d'un pégase, on est très loin au cœur de la forêt, ici, et quelqu'un qui « craint les esprits » ne viendrait pas jusqu'ici. Sauf à s'être perdu.
« ... Bref, voilà. »
Redgard a baissé la tête devant moi, d'un coup.
« Puisque le destin nous a fait nous rencontrer ici ! Tu voudrais bien m'héberger pour une nuit ? »
... Hmm, impossible de refuser.