Le lendemain de l'exercice de course à la poursuite des chevaux.
Après avoir terminé tous les entraînements et cours de la journée, Rick fut interpellé par Pedick dans le couloir devant la salle des archives.
« Rick. J'ai un petit travail à te confier. »
C'est ce qu'il dit.
Une fois dans la salle des archives, Pedick dit à Rick :
« Désolé de t'embêter alors que c'est l'heure de la liberté, Rick. »
« Pas de souci, c'est normal vu tout ce que vous faites pour moi, instructeur Pedick. Alors, quel est ce travail ? »
« Ah, c'est un travail de paperasse ordinaire. Même en tant qu'instructeur de l'école des chevaliers, on n'en reste pas moins un fonctionnaire. Surtout à cette période, c'est une vraie corvée. »
Rick acquiesce vigoureusement aux mots de Pedick.
« Je comprends. En début d'année, il y a toujours plein de paperasse à compiler, non ? Je vous aide volontiers. »
« Bien. Alors je te confie le tri des documents. Rien de sorcier. Il suffit de les classer selon l'administration de destination. »
« Oui, bien compris. »
Rick accepte d'un air empressé.
« Alors, je compte sur toi. »
Une montagne de documents s'abattit lourdement devant Rick. De quoi couvrir entièrement un grand bureau. N'importe qui aurait vu que ce n'était pas une mince affaire.
'Hé hé, il a mordu.'
Pedick sourit en coin.
Ce n'est pas qu'une question de quantité. Ces documents sont truffés de pièges pour provoquer des erreurs, comme une écriture volontairement illisible. Et parmi eux se glissent plusieurs documents portant le sceau personnel du directeur de l'école, qui est aussi le commandant de l'Ordre des chevaliers de l'Est. S'ils sont mal triés et envoyés à un organisme sans lien, puis égarés par malheur, ce serait un scandale. Pedick compte hurler sur Rick s'il trouve la moindre erreur.
Puisqu'il est fort physiquement, il faut l'attaquer sur le plan mental.
'*Héhé, allons, qu'il sue donc devant sa paperasse.*'
*Fwip fwip fwip fwip.*
« Fah !? »
Les deux mains de Rick bougeaient à une vitesse ahurissante. La montagne de documents se rangeait à vue d'œil.
« Bien. C'est fini, instructeur Pedick. »
En un clin d'œil, la montagne de documents entassée au même endroit était proprement répartie en onze destinations.
« H-hey, hey, t'as pas fait ça n'importe comment, hein ? »
Pourtant, même en y passant près de trente fois plus de temps que Rick, Pedick ne trouva aucune erreur.
« C'est trop rapide…… »
« Ah, en fait, mon ancien boulot c'était employé de bureau. J'étais pas super efficace sinon, mais pour une raison mystérieuse, le tri de paperasse, j'étais hyper rapide. »
Rick dit en se grattant la tête, l'air gêné.
« Après s'être fait refiler le tri pendant plus de dix ans, je suis devenu maladivement rapide rien que sur ça. On m'appelait le "Roi des cent batailles du tri de paperasse". »
« C'est un surnom incroyablement pas classe !! »
***
Une fois le tri fini, Rick rentre dans sa chambre et trouve Henry et Gail.
Il est 19 heures. L'heure du coucher est 20 heures, donc c'est le temps libre jusqu'alors.
« Tiens. Ark est parti quelque part ? »
À la question de Rick,
« Tch. »
Gail répondit par un claquement de langue.
« Je sais pas. Dès qu'il a du temps libre, il sort seul et rentre pas avant le coucher. Et puis, parle-moi pas !! J'ai toujours pas admis ma défaite contre toi. »
Gail le dévisage avec une hostilité dénudée. C'est comme ça depuis la fin de l'entraînement du premier jour. Est-ce que j'ai fait quelque chose qui l'a vexé ?
Rick hausse les épaules et s'adresse à Henry.
« Hé, Henry... »
« Hiiiiii !! »
Il a pris une trouille bleue.
Au début, quand Rick l'avait sauvé pendant l'entraînement initial, Henry l'avait même remercié. Mais au fil des entraînements, son regard sur Rick avait fini par refléter la terreur qu'on éprouve face à un monstre indéfinissable.
« Su-su-su-su-su-su-su-su, pardon pardon !! Désolé d'avoir osé respirer et tout. J'arrête, alors s'il vous plaît, aidez-moi ! »
C'est devenu la norme. Ceci dit, s'il arrête de respirer, il va crever.
« Haa... »
soupire Rick.
C'est quand même des camarades avec qui on partage chambre et repas. J'aimerais bien qu'on s'entende, mais bon.
En se préparant pour aller aux grands bains du bâtiment d'à côté, Rick se demande si prendre un bain ensemble, cette intimité du bain partagé, ne les aiderait pas à se rapprocher. Mais pour une raison ou une autre, depuis son entrée, il n'a jamais réussi à caler son heure de bain sur celle de ses colocataires.
***
« ……Bon. Qu'est-ce que ça veut dire, instructeur Pedick ? »
Comme la veille, lors de la réunion des instructeurs de chaque classe, l'instructeur de la classe B dit :
« Tout à l'heure, quand il allait entrer aux grands bains, je lui ai demandé son avis sur l'entraînement, et il a répondu : "L'instructeur Pedick est si gentil que je pense pouvoir continuer." Vous avez été ému par sa détermination à viser la chevalerie à son âge, c'est ça ? »
« N-non, c'est pas ça. »
Interrogé avec une ironie mordante, Pedick tente désespérément de s'expliquer.
« Cet élève, comment dire... C'est comme quelque chose qui porterait une peau humaine. »
Mais tous ne font que le regarder avec des yeux dubitatifs, comme pour dire : « Qu'est-ce qu'il raconte ? »
C'est alors qu'un homme murmure :
« Hum. Cela ne fait pas sérieux pour l'école des chevaliers de l'Est. Surtout, on ne peut pas laisser les autres élèves prendre le melon. Nous devons graver dans leur esprit et leurs os que la parole de l'instructeur est absolue, par la sévérité. »
En voyant cet homme, Pedick sue à grosses gouttes.
« L'instructeur principal Waito... »
Waito Viders. Vétéran de l'école des chevaliers, second seulement au directeur, il occupe le poste d'instructeur principal supervisant tous les instructeurs de classe. Sa grande taille, ses longs membres fins et ses yeux bridés lui donnent une allure reptilienne.
Waito plisse encore plus ses yeux fins, comme s'il avait repéré une proie, et dit :
« Instructeur Pedick. Demain, confiez-moi votre classe pour la journée. Je me chargerai personnellement de bien m'en occuper. »
Et sur ces mots, Waito déforme sa bouche en un sourire.